जॉन मैकार्थी: वह व्यक्ति जिसने 'आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस' नाम दिया

1956 की गर्मियों में, डार्टमाउथ कॉलेज के एक युवा गणित प्रोफेसर ने दो महीने की कार्यशाला के लिए शोधकर्ताओं के एक छोटे समूह को इकट्ठा किया। यह कार्यशाला उस प्रस्ताव पर आधारित थी जिसे उन्होंने पिछले वर्ष सह-लिखित किया था। इस अवसर के लिए उन्होंने पहली बार एक शब्द का इस्तेमाल किया: "आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस" (कृत्रिम बुद्धिमत्ता)। डार्टमाउथ समर रिसर्च प्रोजेक्ट (Dartmouth Summer Research Project) को अब आमतौर पर इस क्षेत्र को एक अलग अनुशासन के रूप में शुरू करने का श्रेय दिया जाता है, और जॉन मैकार्थी ने अगली पांच दशक इस शब्द के वादे को पूरा करने की कोशिश में बिताए।

महामंदी के दौर का बचपन और त्वरित शिक्षा

जॉन मैकार्थी का जन्म 4 सितंबर 1927 को बोस्टन में हुआ था। उनके पिता एक आयरिश प्रवासी जॉन पैट्रिक मैकार्थी (John Patrick McCarthy) थे और उनकी माँ लिथुआनियाई यहूदी इडा ग्लैट मैकार्थी (Ida Glatt McCarthy) थीं। 1930 के दशक में दोनों कम्युनिस्ट पार्टी के सदस्य थे। महामंदी (Great Depression) के दौरान उनका परिवार काम की तलाश में बार-बार स्थानांतरित हुआ और अंततः लॉस एंजिल्स में बस गया, जहाँ उनके पिता ने अमलगमेटेड क्लोदिंग वर्कर्स (Amalgamated Clothing Workers) के लिए काम किया। मैकार्थी ने बेलमोंट हाई स्कूल (Belmont High School) से दो साल पहले ही स्नातक कर लिया था, क्योंकि उन्होंने कैलटेक (Caltech) में दाखिला लेने से पहले ही वहाँ की स्तर की गणित स्व-अध्ययन से सीख ली थी। उनकी औपचारिक शिक्षा तब बाधित हुई जब कैलटेक ने शारीरिक शिक्षा कक्षाओं में अनुपस्थिति के कारण उन्हें निलंबित कर दिया; उन्होंने अमेरिकी सेना में सेवा की और फिर 1948 में गणित में अपनी बीएस की डिग्री पूरी की। कैलटेक में जॉन वॉन न्यूमैन (John von Neumann) के एक व्याख्यान ने उन पर गहरा प्रभाव डाला, और मैकार्थी ने 1951 में प्रिंसटन (Princeton) से डोनाल्ड सी. स्पेंसर (Donald C. Spencer) के मार्गदर्शन में गणित में पीएचडी की उपाधि प्राप्त की, जिसका शोध प्रबंध आंशिक अंतर समीकरणों (partial differential equations) पर था।

नामकरण और एक क्षेत्र की स्थापना

1955 में डार्टमाउथ में सहायक प्रोफेसर के रूप में, मैकार्थी ने मार्विन मिन्स्की (Marvin Minsky), नथानिएल रोचेस्टर (Nathaniel Rochester) और क्लाउड शैनन (Claude Shannon) के साथ मिलकर उस प्रस्ताव को सह-लिखित किया जो 1956 का डार्टमाउथ समर रिसर्च प्रोजेक्ट बना - जिसे कंप्यूटिंग के इतिहासकार अब आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस की स्थापना की घटना और इस क्षेत्र के नामकरण का अवसर मानते हैं। मैकार्थी को मिन्स्की, एलन नेवेल (Allen Newell) और हर्बर्ट साइमन (Herbert Simon) के साथ एआई के संस्थापकों में गिना जाता है। वे 1956 में शोध फेलो के रूप में एमआईटी (MIT) चले गए, 1958 में इसके पहले एआई शोध प्रोजेक्ट को स्थापित करने में मदद की, और 1962 में स्टैनफोर्ड (Stanford) में पूर्ण प्रोफेसर बने, जहाँ उन्होंने 2000 में अपनी सेवानिवृत्ति तक स्टैनफोर्ड आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस लैबोरेटरी (Stanford Artificial Intelligence Laboratory) का निर्माण और नेतृत्व किया, इसे एक ऐसा शोध केंद्र बनाया जो एमआईटी के बराबर था।

LISP और प्रतीकात्मक कंप्यूटिंग की मशीनरी

मैकार्थी का सबसे महत्वपूर्ण तकनीकी आविष्कार LISP था, जो उन्होंने 1950 के दशक के अंत में विकसित किया था। उन्होंने पहचाना कि आदिम पुनरावर्ती कार्यों (primitive recursive functions) के गणित का विस्तार केवल संख्याओं के बजाय प्रतीकात्मक अभिव्यक्तियों में हेरफेर करने के लिए किया जा सकता है। 1960 के एक मौलिक शोध पत्र में प्रकाशित, LISP दशकों तक एआई अनुसंधान की डिफ़ॉल्ट भाषा बन गई, जिसे कोड और डेटा को परस्पर परिवर्तनीय मानने और प्रतीकात्मक तर्क का समर्थन करने के लिए सराहा गया। LISP द्वारा उत्पन्न एक तकनीकी समस्या - उन प्रोग्रामों के लिए मेमोरी प्रबंधन जो डेटा संरचनाओं को तुरंत उत्पन्न करते थे - को हल करते हुए, मैकार्थी ने 1959 के आसपास स्वचालित कचरा संग्रह (automatic garbage collection) का भी आविष्कार किया, जो अब एआई से परे अधिकांश आधुनिक प्रोग्रामिंग भाषाओं में अंतर्निहित है।

टाइम-शेयरिंग और नेटवर्क कंप्यूटिंग की जड़ें

यह विश्वास करते हुए कि कंप्यूटिंग शक्ति तक बिजली या पानी की तरह पहुँच होनी चाहिए, मैकार्थी ने 1961 में प्रस्ताव दिया कि कंप्यूटिंग को एक उपयोगिता के रूप में बेचा जा सकता है। उन्होंने पहले टाइम-शेयरिंग सिस्टम बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसमें कम्पैटिबल टाइम-शेयरिंग सिस्टम (Compatible Time-Sharing System), बीबीएन टाइम-शेयरिंग सिस्टम और डार्टमाउथ टाइम-शेयरिंग सिस्टम शामिल हैं, जिन्होंने कई उपयोगकर्ताओं को एकल कार्यों की कतार में लगने के बजाय इंटरैक्टिव रूप से एक कंप्यूटर की प्रसंस्करण शक्ति साझा करने की अनुमति दी। उनके सहयोगी लेस्टर अर्नेस्ट (Lester Earnest) ने बाद में कहा: "इंटरनेट इतनी जल्दी नहीं आता अगर जॉन ने टाइम-शेयरिंग सिस्टम का विकास शुरू नहीं किया होता।" उन्होंने उस एसीएम (ACM) समिति में भी काम किया जिसने ALGOL 60 को डिजाइन किया था, और पुनरावृत्ति (recursion) तथा सशर्त अभिव्यक्तियों का प्रस्ताव रखा जो आधुनिक प्रोग्रामिंग भाषाओं की मानक विशेषताएं बन गईं।

सामान्य ज्ञान, तर्क और संशयवादियों के साथ बहस

बुनियादी ढांचे से परे, मैकार्थी ने एआई की गहरी समस्या का पीछा किया: मशीनों को मानवीय सामान्य ज्ञान जैसा कुछ देना। उनके 1958 के "एडवाइस टेकर" (Advice Taker) प्रस्ताव ने एक ऐसे प्रोग्राम को रेखांकित किया जो तर्क का उपयोग करके दुनिया के बारे में तर्क कर सकता है। बाद में उन्होंने सर्कमस्क्रिप्शन (circumscription) विकसित की, जो गैर-मोनोटोनिक तर्क की एक विधि थी जिसने सिस्टम को अधूरी जानकारी से उचित निष्कर्ष निकालने की अनुमति दी। वे अपने शब्दों में एक एआई आशावादी थे जो मानते थे कि "मानवीय बुद्धि के हर पहलू को इतना सटीक रूप से औपचारिक बनाया जा सकता है कि उसे मशीन में प्रोग्राम किया जा सके," यह विश्वास उन्हें दार्शनिक ह्यूबर्ट ड्रेफस (Hubert Dreyfus) के साथ एक लंबे समय से चल रहे सार्वजनिक विवाद में ले आया कि क्या मानवीय तर्क को कभी पूरी तरह से तर्क (logic) में बदला जा सकता है।

व्यक्तिगत जीवन और राजनीति

मैकार्थी ने तीन बार शादी की; उनकी दूसरी पत्नी, पर्वतारोही और कंप्यूटर वैज्ञानिक वीरा वॉटसन (Vera Watson), 1978 में अन्नपूर्णा I सेंट्रल (Annapurna I Central) पर चढ़ने की कोशिश में मारी गईं, और बाद में उन्होंने कंप्यूटर वैज्ञानिक कैरोलिन टालकॉट (Carolyn Talcott) से शादी की। रूसी भाषा में धाराप्रवाह और सोवियत संघ के लगातार आगंतुक, मैकार्थी 1968 में सोवियत आक्रमण के बाद मोहभंग हो गए और खुद को रूढ़िवादी रिपब्लिकन कहने लगे, जो उनके माता-पिता की कम्युनिस्ट पार्टी की सदस्यता से एक तीव्र मोड़ था। उन्होंने स्टैनफोर्ड के मेमोरियल चर्च (Memorial Church) में एक भाषण में खुद को नास्तिक घोषित किया और शुरुआती इंटरनेट मंचों पर एक सक्रिय, स्पष्टवादी व्यक्ति बने रहे, जहाँ उन्होंने कंप्यूटर विज्ञान के साथ-साथ विश्व मामलों और स्थिरता पर चर्चा की।

जॉन को 'प्रतिभाशाली' क्यों कहा जाता है

क्योटो पुरस्कार (Kyoto Prize), जिसे उन्होंने प्राप्त किया, ने मैकार्थी को सीधे "आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस का पिता" कहा, और उन्हें अपनी स्थापना के बाद से इस क्षेत्र की "बुनियादी समस्याओं को चुनौती देने" और पाँच दशकों तक "लगातार नए सिद्धांत प्रस्तुत करने" का श्रेय दिया। यह किसी एक आविष्कार की बात नहीं है, बल्कि एक पूरे अनुशासन की तकनीकी शब्दावली को नाम देने, स्थापना करने और पुन: स्थापना करने का एक निरंतर रिकॉर्ड है। यह प्रतिभा का एक ठोस मामला है: मैकार्थी ने केवल मौजूदा उपकरणों को एक नई समस्या पर लागू नहीं किया, उन्होंने उपकरण बनाए, क्षेत्र का नाम गढ़ा, वह भाषा लिखी जिस पर इसका शुरुआती शोध चला, और वह सिस्टम आर्किटेक्चर प्रस्तावित किया जिसने कंप्यूटरों को साझा करने की अनुमति दी। असली जटिलता यह है कि मैकार्थी की मुख्य आशावाद, कि तर्क-आधारित, प्रतीकात्मक एआई पूर्ण मानवीय स्तर के तर्क तक बढ़ सकता है, दशकों बाद सांख्यिकीय और न्यूरल-नेटवर्क दृष्टिकोणों द्वारा काफी हद तक पीछे छोड़ दिया गया, जिनसे वे संशय में थे। इसका मतलब है कि जिस विशिष्ट शोध कार्यक्रम का उन्होंने अपना पूरा करियर समर्थन किया, उसने खुद उन सफलताओं को नहीं दिया जो बाद में उनके द्वारा नामित क्षेत्र से जुड़ी हैं। उनकी प्रतिभा सही सवाल तैयार करने और टिकाऊ बुनियादी ढांचा बनाने में थी - LISP, कचरा संग्रह, टाइम-शेयरिंग - न कि उस बुद्धि के विशेष सिद्धांत में जिसके बारे में उनका मानना था कि वे उनका उत्तर देंगे।

विरासत

मैकार्थी का 24 अक्टूबर 2011 को 84 वर्ष की आयु में स्टैनफोर्ड में उनके घर पर निधन हो गया। उन्होंने 1971 में ट्यूरिंग अवार्ड (Turing Award), 1988 में क्योटो पुरस्कार और 1990 में नेशनल मेडल ऑफ साइंस (National Medal of Science) प्राप्त किया था। अपने करियर के दौरान उन्होंने लगभग तीस पीएचडी छात्रों को सलाह दी। वे एक वाक्यांश छोड़ गए जो एक नाम जितना ही एक घोषणापत्र भी है - "आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस" - और LISP से लेकर टाइम-शेयरिंग तक एक बुनियादी ढांचा छोड़ गए, जिस पर आज भी कंप्यूटिंग चुपचाप चल रही है।