जोएल चैंडलर हैरिस: अंकल रेमस के पीछे के कहानीकार

जोएल चैंडलर हैरिस ने 19वीं सदी के अमेरिका की सबसे अधिक बिकने वाली साहित्यिक फ्रेंचाइजी में से एक का निर्माण उन कहानियों से किया, जिनका आविष्कार उन्होंने नहीं किया था, बल्कि जिन्हें गुलाम बनाए गए और पूर्व में गुलाम रहे लोगों ने सुनाया था, जिनके नाम इतिहास में शायद ही दर्ज हुए। उनकी 'अंकल रेमस' पुस्तकों ने 'ब्रर रैबिट' (खरगोश भाई) को अंग्रेजी भाषी दुनिया में एक घरेलू नाम बना दिया और रुडयार्ड किपलिंग से लेकर ज़ोरा नील हर्स्टन तक के लेखकों को प्रभावित किया। एक सदी बाद, ये पुस्तकें इस बात का एक केंद्रीय अध्ययन बन गईं कि कैसे श्वेत लेखकों ने अश्वेत मौखिक परंपरा से लाभ उठाया और साथ ही इसके वास्तविक रचनाकारों को मिटा दिया। यह आलोचना सबसे तीखे रूप में ऐलिस वॉकर द्वारा व्यक्त की गई, जिन्होंने कहा कि हैरिस ने उनकी अफ्रीकी अमेरिकी लोक विरासत को चुरा लिया और इसे एक श्वेत व्यक्ति की प्रकाशन वस्तु में बदल दिया।

ईटनटन में एक अवैध जन्म

हैरिस का जन्म 9 दिसंबर, संभवतः 1848 (कुछ स्रोत 1845 बताते हैं) को ईटनटन, जॉर्जिया में हुआ था। वह एक अविवाहित आयरिश मजदूर पिता, जिसने परिवार को छोड़ दिया था, और एक माँ, मैरी हैरिस, जो उन्हें कठिन परिस्थितियों में अकेले ही पाल रही थी, की संतान थे। श्वेत दक्षिणी समाज के भीतर गरीबी और सामाजिक हाशिए की इस पृष्ठभूमि को जीवनी लेखकों ने बाद में बाहरी लोगों के साथ उनकी जटिल पहचान और, अधिक चिंताजनक रूप से, उन गुलाम कहानीकारों के साथ उनकी पहचान से जोड़ा है, जिनकी सामग्री को उन्होंने अनुकूलित किया था।

टर्नवोल्ड प्लांटेशन में प्रशिक्षुता

लगभग तेरह वर्ष की आयु में, हैरिस ने ईटनटन के पास टर्नवोल्ड प्लांटेशन में प्रकाशित होने वाले साप्ताहिक समाचार पत्र 'द कंट्रीमैन' में प्रिंटर के शैतान (प्रशिक्षु) के रूप में नौकरी की। वहीं, मुक्ति से पहले के अंतिम वर्षों के दौरान प्लांटेशन की गुलाम आबादी के बीच काम करते और रहते हुए, हैरिस ने उन पशु-चालबाज कहानियों और बोली के पैटर्न को आत्मसात किया जो उनके करियर को परिभाषित करेंगे। उन्होंने बाद में उन विशिष्ट कहानीकारों की पहचान की जिन्होंने उनकी सामग्री को आकार दिया, जिनमें अंकल जॉर्ज टेरेल, ओल्ड हारबर्ट और आंटी क्रिसी नामक एक महिला शामिल थे। इन व्यक्तियों के रचनात्मक लेखन का श्रेय हैरिस की पुस्तकों ने केवल परोक्ष रूप से दिया, जिसे एक एकल मिश्रित कथावाचक के काल्पनिक ढांचे के माध्यम से फ़िल्टर किया गया था।

जॉर्जिया पत्रकारिता में एक करियर

टर्नवोल्ड के बाद, हैरिस ने 1876 में 'अटलांटा कॉन्स्टिट्यूशन' में शामिल होने से पहले जॉर्जिया और लुइसियाना के कई समाचार पत्रों में काम किया, जहाँ वह चौबीस वर्षों तक रहे। वह समाचार पत्र की सबसे प्रमुख आवाजों में से एक बन गए और अपने कॉलम के माध्यम से, उन्होंने इस बात को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई कि युद्ध के बाद का दक्षिण उत्तरी पाठकों के सामने खुद को कैसे प्रस्तुत करता है।

टार-बेबी और अंकल रेमस का जन्म

हैरिस का परिभाषित साहित्यिक चरित्र एक नियोजित पुस्तक के बजाय समाचार पत्र के कॉलम से उभरा: 'टार-बेबी' कहानी 1879 में 'अटलांटा कॉन्स्टिट्यूशन' में दिखाई दी और इसने तत्काल सनसनी पैदा कर दी, जिससे हैरिस ने सामग्री को 'अंकल रेमस: हिज़ सोंग्स एंड हिज़ सेइंग्स' (1880) में एकत्र और विस्तारित किया, जिसकी प्रकाशन के चार महीनों के भीतर लगभग दस हजार प्रतियां बिकीं, जो उस अवधि के लिए एक असाधारण आंकड़ा था। पुस्तक का ढांचा, एक बुजुर्ग पूर्व गुलाम व्यक्ति जो अपने पूर्व प्लांटेशन मालिक के छोटे बेटे को पशु-चालबाज कहानियाँ (ब्रर रैबिट, ब्रर फॉक्स, ब्रर बियर) सुनाता है, ने हैरिस को अफ्रीकी अमेरिकी मौखिक लोककथाओं को एक बड़े श्वेत पाठक वर्ग के सामने प्रस्तुत करने का एक उपकरण दिया, जबकि इसे एक उदासीन, प्लांटेशन-आदर्शवादी कथा ढांचे में एम्बेड किया गया जिसने सामग्री की उत्पत्ति को नरम और पुनर्गठित किया। हैरिस ने अपने करियर के दौरान लगभग पैंतीस पुस्तकें प्रकाशित कीं, साथ ही हजारों समाचार पत्र कॉलम लिखे, और 1907 से अपनी मृत्यु तक 'अंकल रेमस मैगज़ीन' का संपादन किया।

एक अंतरराष्ट्रीय पाठक वर्ग

अंकल रेमस की कहानियों ने अमेरिकी दक्षिण से परे भी प्रशंसक पाए; रुडयार्ड किपलिंग उन लेखकों में शामिल थे जिन्होंने हैरिस के प्रभाव को स्वीकार किया, और हैरिस द्वारा लोकप्रिय बनाई गई चालबाज-कहानी संरचना ने अफ्रीकी प्रवासी लोककथाओं में व्यापक ट्रांसअटलांटिक रुचि को बढ़ावा दिया, भले ही जिन विशिष्ट ग्रंथों के माध्यम से अधिकांश पाठकों ने उस लोककथा का सामना किया, उन पर हैरिस का लेखक नाम था, न कि उन गुलाम कहानीकारों का जिन्होंने वास्तव में इसे उत्पन्न और प्रसारित किया था।

जोएल को जीनियस क्यों कहा जाता है

प्रशंसक हैरिस को बोली और मौखिक लय के लिए एक वास्तविक कान का श्रेय देते हैं, मौखिक कहानी कहने की लय, समय और संरचना को मुद्रित पृष्ठ पर पर्याप्त निष्ठा के साथ प्रतिलेखित करने की क्षमता, ताकि कहानियाँ एक श्वेत लेखक की कलम से फ़िल्टर होने के बावजूद अपनी चालबाज बुद्धि और कथा अर्थव्यवस्था को बनाए रखें; उनके समकालीनों और बाद के लोककथाविदों ने उन्हें अफ्रीकी अमेरिकी चालबाज कहानियों, जिनमें ब्रर रैबिट प्रमुख हैं, को संरक्षित करने में मदद करने का श्रेय दिया है, जो अन्यथा ऐतिहासिक रिकॉर्ड से पूरी तरह से खो सकती थीं, क्योंकि वह उस सामग्री को ठीक उसी अवधि के दौरान प्रतिलेखित कर रहे थे जब मौखिक परंपरा के मूल कहानीकार, पूर्व गुलाम लोग, बूढ़े हो रहे थे और मर रहे थे, बिना उनकी कहानियों के कहीं और दर्ज हुए। यह संरक्षण तर्क वास्तविक है और इसे अफ्रीकी प्रवासी कहानी परंपराओं का अध्ययन करने वाले लोककथाविदों द्वारा गंभीरता से रखा गया है। लेकिन प्रतिवाद यहाँ एक फुटनोट नहीं है; यह हैरिस के किसी भी ईमानदार खाते के लिए केंद्रीय है। ऐलिस वॉकर का आरोप कि उन्होंने उनकी विरासत को चुरा लिया और इसे एक श्वेत व्यक्ति की वस्तु में बदल दिया, एक लंबे समय से चली आ रही और अच्छी तरह से स्थापित शैक्षणिक आलोचना को दर्शाता है: हैरिस ने उन कहानियों से बहुत अधिक और व्यक्तिगत रूप से लाभ उठाया जो उनकी नहीं थीं, उनकी उत्पत्ति का श्रेय केवल एक काल्पनिक, प्लांटेशन-उदासीन ढांचे के माध्यम से दिया जो वास्तविक कहानीकारों के बजाय श्वेत दक्षिण की आत्म-छवि को खुश करता था, और कभी भी उन लोगों, अंकल जॉर्ज टेरेल, ओल्ड हारबर्ट, आंटी क्रिसी, और अन्य को मुआवजा नहीं दिया या पर्याप्त रूप से नाम नहीं दिया, जिन्होंने वास्तव में उस सामग्री को बनाया और संरक्षित किया जिसे उन्होंने अपने नाम से बेचा। स्वयं शैली, एक पूर्व गुलाम कथावाचक जो अपने पूर्व मालिकों के वंशजों का हंसमुख पशु कहानियों के साथ मनोरंजन करता है, को पीढ़ियों के आलोचकों द्वारा ठीक उसी भावुक 'हैप्पी प्लांटेशन' पौराणिक कथा को सुदृढ़ करने के रूप में पढ़ा गया है जिसने युद्ध के बाद की श्वेत स्मृति में गुलामी की क्रूरता को अस्पष्ट करने में मदद की। हैरिस के पास जो भी कान या प्रतिलेखन कौशल था, वह उस विकृति के भीतर और संभवतः उसकी सेवा में संचालित था, यही कारण है कि उनकी विरासत केवल मनाए जाने के बजाय वास्तव में विवादित बनी हुई है।

मृत्यु और तत्काल प्रतिष्ठा

हैरिस का निधन 3 जुलाई, 1908 को अटलांटा में हुआ, उन्होंने अपने युग में, युद्ध के बाद की अवधि के सबसे व्यावसायिक रूप से सफल अमेरिकी लेखकों में से एक के रूप में अपना स्थान सुरक्षित कर लिया था और एक लोककथाविद् और हास्यकार के रूप में एक प्रतिष्ठा प्राप्त की थी, जिस पर उस समय काफी हद तक सवाल नहीं उठाया गया था, न कि एक ऐसी आकृति के रूप में जिसका अपने स्रोत सामग्री के साथ संबंध जांच को आमंत्रित करता हो।

विरासत

हैरिस की प्रतिष्ठा ने एक तीव्र चाप का अनुसरण किया है: अपने जीवनकाल में और उसके बाद दशकों तक लोक संस्कृति के संरक्षक के रूप में मनाए जाने के बाद, 20वीं सदी के अंत तक वह अमेरिकी साहित्य में सांस्कृतिक विनियोग, लेखकत्व और उदासीनता की नस्लीय राजनीति पर बहस में एक केंद्रीय और अनसुलझा मामला अध्ययन बन गए। डिज्नी की 1946 की फिल्म 'सॉन्ग ऑफ द साउथ', जो मोटे तौर पर अंकल रेमस सामग्री पर आधारित थी, को बाद में उसके नस्लीय रूढ़िवादिता के कारण प्रचलन से हटा दिया गया, एक ऐसा विवाद जिसने हैरिस के मूल ग्रंथों पर की गई आलोचनाओं को विस्तारित और तेज कर दिया। विद्वान आज आम तौर पर हैरिस के काम को एक ऐसे दस्तावेज के रूप में पढ़ते हैं जिसके लिए दो समवर्ती खातों की आवश्यकता होती है, एक लोककथा संरक्षण के एक वास्तविक, यदि अपूर्ण, कार्य का, और दूसरा विनियोग और नस्लीय फ्रेमिंग का जिसे कहानियों से अलग नहीं किया जा सकता है।