जेम्स के. पोक: वह राष्ट्रपति जिसने बिल्कुल वही किया जो कहा

जेम्स के. पोक (James K. Polk) व्हाइट हाउस में एक ऐसे अज्ञात समझौता उम्मीदवार के रूप में आए कि उनके विरोधियों ने उनसे यह पूछकर मजाक उड़ाया कि "जेम्स के. पोक कौन है?" चार साल बाद जब उन्होंने पद छोड़ा, तो उन्होंने अमेरिका में किसी भी पूर्व राष्ट्रपति की तुलना में अधिक क्षेत्र जोड़ा था, उन्होंने अपने लिए निर्धारित चारों लक्ष्यों को पूरा किया था, और वे अमेरिकी राष्ट्रपतियों में लगभग अकेले थे जिन्होंने केवल एक कार्यकाल तक सेवा करने के अपने वादे का पालन किया। पद छोड़ने के कुछ ही महीनों के भीतर उनकी मृत्यु हो गई, उस काम से थककर जिसे उन्होंने अभी-अभी पूरा किया था।

एक बीमार बच्चा जो अपनी कक्षा में प्रथम आया

पोक का जन्म 2 नवंबर 1795 को उत्तरी कैरोलिना के मेक्लेनबर्ग काउंटी में हुआ था, और वे बचपन में ही अपने परिवार के साथ टेनेसी चले गए थे। अपने युवावस्था के अधिकांश समय वे गंभीर रूप से बीमार रहे - उन्होंने किशोरावस्था में एक गंभीर ऑपरेशन भी कराया - फिर भी उन्होंने असाधारण तीव्रता के साथ अपनी पढ़ाई जारी रखी, यूनिवर्सिटी ऑफ नॉर्थ कैरोलिना में भाग लिया और 1818 में अपनी कक्षा में शीर्ष पर रहे। उन्होंने कानून पढ़ा, बार काउंसिल में भर्ती हुए, और 1820 में टेनेसी के कोलंबिया में अपना अभ्यास शुरू किया, और 27 साल की उम्र में एंड्रयू जैक्सन (Andrew Jackson) और डेमोक्रेटिक पार्टी के एक समर्पित अनुयायी के रूप में राजनीति में प्रवेश किया। 1 जनवरी 1824 को उन्होंने सारा चिल्ड्रेस पोक (Sarah Childress Polk) से शादी की, जो उनके करियर के हर चरण में एक सक्रिय भागीदार बनीं - कांग्रेस, गवर्नरशिप और राष्ट्रपति पद के लिए उनके साथ प्रचार किया, और बाद में व्हाइट हाउस में उनकी विश्वासपात्र, अनौपचारिक सलाहकार और वास्तविक सचिव के रूप में कार्य किया, जहां उन्होंने सार्वजनिक रूप से उस युग की अपेक्षित घरेलू स्त्रीत्व की छवि प्रस्तुत करते हुए चुपचाप विस्तार और मैक्सिकन-अमेरिकी युद्ध पर नीतिगत चर्चाओं में खुद को शामिल किया।

हाउस के स्पीकर, फिर एक विफल गवर्नर

पोक कांग्रेस में तेजी से ऊपर उठे, सात कार्यकाल तक सेवा की और उनमें से दो के लिए हाउस के स्पीकर रहे - एक ऐसा पद जहां से उन्होंने जैक्सन समर्थक के रूप में वास्तविक विधायी अधिकार का उपयोग किया। फिर वे टेनेसी के गवर्नर के रूप में सेवा करने के लिए घर लौट आए, लेकिन अपनी अगली दो पुन: चुनाव बोलियां हार गए, और 1844 तक उनका करियर राष्ट्रपति पद की ओर बढ़ने के बजाय खत्म होता दिख रहा था।

मूल डार्क हॉर्स

उस वर्ष का डेमोक्रेटिक नेशनल कन्वेंशन टेक्सास के विलय को लेकर एक कड़वे संघर्ष में फंस गया था; जब अनुमानित फ्रंट-रनर ने विस्तार पर हिचकिचाहट दिखाई, तो गतिरोध में फंसे प्रतिनिधियों ने पोक की ओर एक समझौता उम्मीदवार के रूप में रुख किया जो पार्टी को पश्चिम की ओर विकास के पीछे एकजुट कर सके। वे अमेरिकी राजनीतिक इतिहास में पहले "डार्क हॉर्स" उम्मीदवार बने, और आम चुनाव में कहीं अधिक प्रसिद्ध हेनरी क्ले (Henry Clay) को हराया।

चार वादे, चार परिणाम

पोक ने 1845 में पद संभाला और निजी तौर पर खुद के लिए चार विशिष्ट उद्देश्य निर्धारित किए, और उन्होंने छोड़ने से पहले उनमें से हर एक को हासिल कर लिया। उन्होंने टेक्सास का विलय सुरक्षित किया, ग्रेट ब्रिटेन के साथ 1846 की ओरेगन संधि पर बातचीत की ताकि प्रशांत उत्तर-पश्चिमी सीमा को 49वें समानांतर पर तय किया जा सके, मैक्सिको से कैलिफोर्निया और न्यू मैक्सिको क्षेत्र प्राप्त किया, और आयात शुल्क कम करने के लिए 1846 के वॉकर टैरिफ एक्ट पर हस्ताक्षर करके और एक स्वतंत्र संघीय खजाना फिर से स्थापित करके राष्ट्र के वित्त में सुधार किया। अपने एकल कार्यकाल के तहत, संयुक्त राज्य अमेरिका ने दस लाख वर्ग मील से अधिक का क्षेत्र जोड़ा, जिसमें आज के एरिज़ोना, यूटा, नेवादा, कैलिफ़ोर्निया, ओरेगन, इडाहो, वाशिंगटन और पड़ोसी राज्यों के हिस्से शामिल हैं - जो उनसे पहले किसी भी राष्ट्रपति द्वारा प्राप्त किए गए नक्शे का एक निर्णायक परिवर्तन था।

उनके अपने निर्माण का एक युद्ध

दक्षिण-पश्चिम में क्षेत्रीय लाभ मैक्सिकन-अमेरिकी युद्ध के माध्यम से आए, जिसे पोक ने कांग्रेस के सामने यह घोषित करके उचित ठहराया कि "मेक्सिको ने संयुक्त राज्य अमेरिका की सीमा को पार कर लिया है, हमारे क्षेत्र पर आक्रमण किया है और अमेरिकी मिट्टी पर अमेरिकी रक्त बहाया है।" युद्ध ने वह परिणाम दिया जो पोक चाहते थे - जीत और कैलिफ़ोर्निया और दक्षिण-पश्चिम का अधिग्रहण, जो सैन्य विजय और बातचीत के माध्यम से खरीदे गए खरीद के मिश्रण के माध्यम से प्राप्त हुआ - लेकिन यह उनके अपने समकालीनों के बीच भी गहराई से विवादास्पद था; यूलिसिस एस. ग्रांट (Ulysses S. Grant), जिन्होंने एक युवा अधिकारी के रूप में इसमें लड़ाई लड़ी थी, ने बाद में इसे "इतिहास का सबसे अन्यायपूर्ण युद्ध" कहा, जो एक मजबूत राष्ट्र द्वारा एक कमजोर राष्ट्र के खिलाफ क्षेत्रीय लाभ के लिए छेड़ा गया था।

थकान और मृत्यु

अपने चुनावी वादे के प्रति सच्चे रहते हुए, पोक ने दूसरे कार्यकाल की मांग करने से इनकार कर दिया और मार्च 1849 में व्हाइट हाउस छोड़ दिया, उन्होंने खुद को काम के लिए इतना समर्पित कर दिया था कि इतिहासकार वर्णन करते हैं कि उन्होंने शासन करने के प्रयास में खुद को थका दिया था। 103 दिन बाद ही हैजा से उनकी मृत्यु हो गई, जो किसी भी अमेरिकी राष्ट्रपति के राष्ट्रपति पद के बाद के सबसे छोटे जीवनों में से एक है, और उस नुकसान का एक स्पष्ट माप है जो कार्यालय ने उन पर लिया था।

पोक को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

इतिहासकार आमतौर पर पोक का वर्णन करने के लिए "प्रतिभाशाली" शब्द का उपयोग नहीं करते हैं, लेकिन वे लगातार इसके करीब कुछ इंगित करते हैं: एक असामान्य रूप से अनुशासित, लगभग जुनूनी क्षमता, एक घोषित एजेंडे को पूर्ण परिणामों में अनुवाद करने की, एक ऐसे कार्यालय में जहां अधिकांश लोग जो उन्होंने वादा किया था उसका एक अंश ही हासिल कर पाते हैं। उन्हें "अपने आधिकारिक सलाहकारों के चयन और नियंत्रण में उल्लेखनीय कौशल" और कांग्रेस की राजनीति पर एक ऐसी पकड़ के लिए श्रेय दिया जाता है जिसने उन्हें एक ही कार्यकाल के भीतर टेक्सास विलय, ओरेगन निपटान, टैरिफ सुधार और मैक्सिको के साथ युद्ध को आगे बढ़ाने दिया, और फिर ठीक वैसे ही चलने दिया जैसा उन्होंने कहा था कि वे करेंगे। यह बौद्धिक मौलिकता या रचनात्मक दृष्टि के बजाय एक वास्तविक और विशिष्ट प्रतिभा है - प्रशासनिक इच्छाशक्ति और पालन-पोषण; उनके रिकॉर्ड में कुछ भी एक उपन्यास विचारक का सुझाव नहीं देता है, और उनकी हस्ताक्षर उपलब्धि, मैक्सिको के साथ युद्ध, उनकी सबसे तीखी नैतिक जिम्मेदारी भी है। इसने एक कमजोर पड़ोसी की सीधी कीमत पर संयुक्त राज्य अमेरिका का विस्तार किया, नए क्षेत्रों में गुलामी के विस्तार पर देश के आगामी संकट को मजबूत किया, और इसमें सेवा करने वाले पुरुषों द्वारा, जिसमें एक युवा यूलिसिस एस. ग्रांट भी शामिल था, आत्म-रक्षा के रूप में तैयार किए गए नग्न आक्रामकता के रूप में निंदा की गई थी। प्रभावशीलता और गुण एक ही चीज नहीं हैं, और पोक का मामला उस अंतर का एक स्पष्ट चित्रण है।

विरासत

किसी भी अन्य एकल प्रशासन की तुलना में, पोक के चार वर्षों ने आधुनिक संयुक्त राज्य अमेरिका के महाद्वीपीय आकार को तय किया - और उस क्षेत्र के माध्यम से जिसे उसने जब्त किया, गुलामी पर क्षेत्रीय संघर्ष को गति दी जो उनकी मृत्यु के एक दशक से थोड़ा अधिक समय बाद गृहयुद्ध में बदल गया।