जैकोब लॉरेंस (Jacob Lawrence): तेईस वर्ष की आयु में महान प्रवासन (Great Migration) का चित्रण

जैकोब लॉरेंस (Jacob Lawrence) तब तेईस वर्ष के थे, हार्लेम (Harlem) में स्कूल के बाद की कला कक्षाओं के अलावा उन्हें कोई औपचारिक शैक्षणिक प्रशिक्षण नहीं मिला था, और उन्होंने कभी उस ग्रामीण दक्षिण को नहीं देखा था जिससे उनके अपने माता-पिता भागे थे — और 1941 में उन्होंने उस प्रवासन पर साठ-पैनल की एक कथात्मक श्रृंखला पूरी की जो इतनी प्रामाणिक थी कि फॉर्च्यून (Fortune) पत्रिका ने उसके छब्बीस पैनल छापे और न्यूयॉर्क के दो सबसे महत्वपूर्ण संग्रहालयों ने किसी एक के उसे खोने देने के बजाय पूरी श्रृंखला के स्वामित्व को आपस में बाँट लिया। वह अगले छह दशकों तक एक ऐसी दृश्य भाषा में अफ्रीकी-अमेरिकी इतिहास और शहरी जीवन को चित्रित करते रहे जिसे उन्होंने खुद गढ़ा था, लेकिन उन्होंने कभी भी उस एकल, करियर की शुरुआत करने वाली श्रृंखला के प्रभाव को दोबारा नहीं छुआ जिसे उन्होंने कार किराए पर लेने की उम्र होने से पहले बनाया था।

फोस्टर केयर से हार्लेम (Harlem) तक

जैकोब आर्मस्टेड लॉरेंस (Jacob Armstead Lawrence) का जन्म 7 सितंबर 1917 को अटलांटिक सिटी, न्यू जर्सी में हुआ था, उनके माता-पिता उनके जन्म से पहले ग्रामीण दक्षिण से उत्तर की ओर पलायन कर चुके थे — दूसरे शब्दों में, उनकी अपनी उत्पत्ति की कहानी ही महान प्रवासन (Great Migration) थी। उनके माता-पिता का 1924 में तलाक हो गया, और उनकी माँ ने लॉरेंस तथा उनके दो छोटे भाई-बहनों को फिलाडेल्फिया में फोस्टर केयर में रख दिया। तेरह वर्ष की आयु में हार्लेम (Harlem) में उनकी अपनी माँ से पुनर्मिलन हुआ, जहाँ उन्होंने उन्हें यूटोपिया चिल्ड्रंस सेंटर (Utopia Children's Center) में स्कूल के बाद की कक्षाओं में दाखिला दिलाया, जो औपचारिक कला शिक्षा से उनका पहला परिचय था। उन्होंने चित्रकार चार्ल्स एलस्टन (Charles Alston) के अधीन हार्लेम आर्ट वर्कशॉप (Harlem Art Workshop) में और मूर्तिकार ऑगस्टा सेवेज (Augusta Savage) द्वारा उनके लिए सुरक्षित छात्रवृत्ति के साथ हार्लेम कम्युनिटी आर्ट सेंटर (Harlem Community Art Center) में अपनी पढ़ाई जारी रखी। उन्होंने अमेरिकन आर्टिस्ट्स स्कूल (American Artists School) में भी अध्ययन किया और मंदी के दौरान वर्क्स प्रोग्रेस एडमिनिस्ट्रेशन (Works Progress Administration) के माध्यम से एक वैतनिक पद पर काम किया — ये संघीय राहत कार्यक्रम थे, जो पारंपरिक अकादमियों तक पहुँच के बिना अश्वेत कलाकारों की एक पीढ़ी के लिए, उनके वास्तविक कला स्कूल के रूप में कार्य करते थे।

डायनेमिक क्यूबिज़्म

इस पैचवर्क प्रशिक्षण से लॉरेंस ने एक ऐसी शैली विकसित की जिसे उन्होंने "डायनेमिक क्यूबिज़्म" (dynamic cubism) कहा, जो यूरोपीय आधुनिकतावाद की तुलना में पश्चिम अफ्रीकी और मेसो-अमेरिकन दृश्य परंपराओं पर आधारित थी, जिसे उनके अधिकांश समकालीनों ने अध्ययन किया था। मुख्य रूप से टेम्पेरा में काम करते हुए, उन्होंने स्पष्ट, सपाट आकृतियों, संतृप्त रंगों और मुखर, हाव-भाव-संचालित मुद्राओं में फंसी आकृतियों से रचनाओं का निर्माण किया — यह एकल-छवि नाटक के बजाय कथात्मक अनुक्रम के लिए बनाई गई एक दृश्य व्याकरण थी। उन्होंने अपने स्वयं के मानक का स्पष्ट रूप से वर्णन किया: "मेरे लिए, एक पेंटिंग में तीन चीजें होनी चाहिए: सार्वभौमिकता, स्पष्टता और ताकत। स्पष्टता और ताकत ताकि यह सौंदर्य की दृष्टि से अच्छी हो सके। सार्वभौमिकता ताकि इसे सभी मनुष्यों द्वारा समझा जा सके।" उनके शिक्षक चार्ल्स एलस्टन (Charles Alston) ने अपने छात्र के शुरुआती टेम्पेरा काम की समीक्षा करते हुए इसे एक सीमित माध्यम के रूप में माने जाने वाले दायरे में हासिल "रंगों के सामंजस्य की एक समृद्धि और चमक जो उल्लेखनीय और रोमांचक दोनों है" कहा।

द माइग्रेशन सीरीज (The Migration Series)

लॉरेंस ने 1940-41 में एक ऐसे विषय की ओर रुख करने से पहले टूसेंट ल'उवेरटूर (Toussaint L'Ouverture) (41 पैनल, उम्र 21), हैरिएट टबमैन (Harriet Tubman), और फ्रेडरिक डगलस (Frederick Douglass) पर कथात्मक श्रृंखलाएँ पहले ही पूरी कर ली थीं, जिसका कोई एकल ऐतिहासिक नायक नहीं था: प्रथम विश्व युद्ध के बाद ग्रामीण दक्षिण से औद्योगिक उत्तर तक लगभग सामी मिलियन अफ्रीकी-अमेरिकियों की भारी आवाजाही। परिणाम, जिसे मूल रूप से "द माइग्रेशन ऑफ द नीग्रो" (The Migration of the Negro) शीर्षक दिया गया था और अब जिसे केवल द माइग्रेशन सीरीज (The Migration Series) के रूप में जाना जाता है, मिश्रित बोर्ड पर 60 टेम्पेरा पैनलों से मिलकर बना है, जो नीले-हरे, नारंगी, पीले और भूरे-ग्रे के आवर्ती पैलेट के चारों ओर संरचित है, और उत्तर की ओर स्टेशन दर स्टेशन आगे बढ़ने वाली ट्रेन यात्रा के रूप में आयोजित किया गया है। नवंबर 1941 में फॉर्च्यून (Fortune) पत्रिका में छब्बीस पैनल दिखाई दिए, और उसी वर्ष एडिस हैलपर्ट (Edith Halpert) की डाउनटाउन गैलरी (Downtown Gallery) में पूरी श्रृंखला की शुरुआत हुई। यह कार्य ऐतिहासिक रूप से इतना महत्वपूर्ण साबित हुआ कि वाशिंगटन में फिलिप्स कलेक्शन (Phillips Collection) और न्यूयॉर्क में म्यूजियम ऑफ मॉडर्न आर्ट (MoMA) ने संयुक्त रूप से इसे खरीदा और अब संयुक्त रूप से इसके मालिक हैं, जो अपने संग्रह के बीच विषम और सम-संख्या वाले पैनलों को बारी-बारी से बदलते हैं। MoMA के मुख्य क्यूरेटर किर्क वार्नडो (Kirk Varnedoe) ने बाद में "श्री लॉरेंस की अग्रणी भूमिका" के लिए श्रृंखला को श्रेय दिया, यह नोट करते हुए कि "इस तरह की व्यस्त रचनात्मकता की बीसवीं सदी की शुरुआती कला में गहरी जड़ें हैं" — यह कहने का एक तरीका था कि लॉरेंस ने अपने अधीन अभी भी बन रही एक परंपरा के साथ कुछ वास्तव में नया किया था।

युद्ध, अस्पताल में भर्ती होना, और बाद की श्रृंखलाएँ

अक्टूबर 1943 में कोस्ट गार्ड (Coast Guard) में ड्राफ्ट किए गए, लॉरेंस ने यूएससीजीसी सी क्लाउड (USCGC Sea Cloud) पर एक सार्वजनिक मामलों के विशेषज्ञ के रूप में सेवा की, जो अमेरिकी सशस्त्र बलों में पहला नस्लीय रूप से एकीकृत चालक दल था, और उन्होंने 48 युद्धकालीन पेंटिंग बनाईं जो बाद में विसैन्यीकरण के दौरान खो गईं। 1949 में उन्होंने स्वेच्छा से मानसिक उपचार के लिए खुद को भर्ती कराया, एक ऐसा अनुभव जिसने उनकी परेशान करने वाली हॉस्पिटल सीरीज (Hospital Series) को जन्म दिया। उन्होंने आने वाले दशकों में ऐतिहासिक कथाओं की ओर बार-बार रुख किया — 22-पैनल जॉन ब्राउन श्रृंखला (1941–42, बाद में 1977 में सिल्कस्क्रीन प्रिंट के रूप में पुनः जारी), 30-पैनल स्ट्रगल: फ्रॉम द हिस्ट्री ऑफ द अमेरिकन पीपल (Struggle: From the History of the American People) (1954–56), आठ-प्रिंट हिरोशिमा श्रृंखला (1983), और एक जेनेसिस श्रृंखला (1990) — साथ ही द बिल्डर्स (The Builders) (1947) को पूरा किया, जो अब व्हाइट हाउस ग्रीन रूम में लटका हुआ है।

अध्यापन

लॉरेंस ने अपने वयस्क जीवन के अधिकांश समय तक पढ़ाया, जिसकी शुरुआत जोसेफ अल्बर्स (Josef Albers) के निमंत्रण पर ब्लैक माउंटेन कॉलेज (Black Mountain College) में 1946 के ग्रीष्मकालीन सत्र से हुई, और बाद में द न्यू स्कूल (The New School), आर्ट स्टूडेंट्स लीग (Art Students League), प्रैट इंस्टीट्यूट (Pratt Institute), और स्कोहेगन स्कूल (Skowhegan School) में पद संभाले। 1971 से 1986 तक वह सिएटल में वाशिंगटन विश्वविद्यालय (University of Washington) में प्रोफेसर रहे, उन्होंने 1970 की अपनी विजिटिंग नियुक्ति और सेवानिवृत्ति के बीच कुल सोलह वर्ष वहाँ बिताए — वह संस्था जिसने उनके अंतिम दशकों को आकार दिया और जहाँ वह अपनी मृत्यु तक आधारित रहे।

जैकोब को जीनियस क्यों कहा जाता है

लॉरेंस के लिए दावा एक विशिष्ट और अच्छी तरह से प्रलेखित उपलब्धि पर ट टिका है: एक सुसंगत कथा चित्रकला शैली का आविष्कार करना — उनका अपना "डायनेमिक क्यूबिज़्म", यूरोपीय आधुनिकतावाद से थोक में उधार लेने के बजाय पश्चिम अफ्रीकी और मेसो-अमेरिकन दृश्य स्रोतों को融合 करना — और केवल 23 वर्ष की आयु में, अपने सफेद समकालीनों के तुलनीय किसी भी शैक्षणिक प्रशिक्षण के बिना, महान प्रवासन का उस समय मौजूद सबसे ऐतिहासिक रूप से महत्वाकांक्षी दृश्य विवरण को पूरा करने के लिए इसका उपयोग करना। MoMA के अपने मुख्य क्यूरेटर ने इस उपलब्धि को "पायनियरिंग" (pioneering) कहा, यह भाषा उन कलाकारों के लिए आरक्षित है जिन्हें मौजूदा शैलियों के कुशल निष्पादन के बजाय वास्तविक औपचारिक नवाचार का श्रेय दिया जाता है। ईमानदार जटिलता यह है कि लॉरेंस खुद लगभग पूरी तरह से मंदी के युग की सामुदायिक संस्थाओं — WPA, ऑगस्टा सेवेज के छात्रवृत्ति कार्यक्रम, हार्लेम आर्ट वर्कशॉप — द्वारा आकार दिए गए थे, न कि अलगाव में काम करने वाले, इसलिए उनकी मौलिकता को एक एकाकी विलक्षण दिमाग के बजाय अश्वेत कलात्मक सलाह के एक विशिष्ट, ऐतिहासिक रूप से अपरिवर्तनीय पारिस्थितिकी तंत्र के उत्पाद के रूप में बेहतर समझा जाता है। यह भी ध्यान रखना उचित है कि लगभग साठ वर्षों के स्थिर, अच्छी तरह से माने जाने वाले काम में किसी भी बाद की श्रृंखला ने महत्वाकांक्षा या प्रभाव के लिए माइग्रेशन सीरीज (Migration Series) का मुकाबला नहीं किया, जिससे यह सुझाव मिलता है कि "जीनियस" लेबल तुलनीय छलांग के एक अटूट करियर के बजाय सबसे सटीक रूप से एक असाधारण शुरुआती उपलब्धि से जुड़ सकता है।

विरासत

लॉरेंस को 1970 में NAACP का स्पिनगर्न मेडल (Spingarn Medal), 1990 में नेशनल मेडल ऑफ आर्ट्स (National Medal of Arts), और हार्वर्ड तथा येल सहित संस्थानों से अठारह मानद डिग्रियाँ प्राप्त हुईं, साथ ही अमेरिकन एकेडमी ऑफ आर्ट्स एंड लेटर्स (American Academy of Arts and Letters) और अमेरिकन एकेडमी ऑफ आर्ट्स एंड साइंसेज (American Academy of Arts and Sciences) की सदस्यता मिली। उनका निधन 9 जून 2000 को सिएटल में हुआ। उनका काम अब मेट्रोपॉलिटन म्यूजियम ऑफ आर्ट (Metropolitan Museum of Art), व्हिटनी (Whitney), ब्रिटिश म्यूजियम (British Museum), और वेटिकन संग्रहालयों सहित पचास से अधिक प्रमुख संग्रहालय संग्रहों में लटका हुआ है। 1999 में उन्होंने और उनकी पत्नी, चित्रकार ग्वेनेथ नाइट (Gwendolyn Knight) ने अश्वेत कलाकारों पर जोर देने के साथ अमेरिकी कला का समर्थन करने के लिए जैकोब एंड ग्वेनेथ लॉरेंस फाउंडेशन (Jacob and Gwendolyn Knight Foundation) की स्थापना की, और सिएटल आर्ट म्यूजियम (Seattle Art Museum) रंग के उभरते कलाकारों को उनके नाम पर एक वार्षिक फेलोशिप प्रदान करना जारी रखता है।