ऑनर ब्लैकमेन: जूडो, लेदर और बराबरी का दर्जा

जब 'द एवेंजर्स' (The Avengers) के निर्माताओं को किसी एक्शन दृश्य में महिला के खुद को साबित करने का रास्ता चाहिए था, तो अभिनेत्री ने खुद ही जवाब दिया: जूडो। ऑनर ब्लैकमेन सैंतीस साल की थीं, जो उस उम्र से एक दशक अधिक थी जिस पर ब्रिटिश अभिनेत्रियों को अपने चरम पर माना जाता था, और वह लंदन के बुडोक्वाई (Budokwai) में यह सीखने गईं कि स्टूडियो के फर्श पर पुरुषों को कैसे पटकना है। उन्होंने ब्राउन बेल्ट हासिल की। दो साल के भीतर वह सीन कॉनरी (Sean Connery) को पटक रही थीं।

प्लेस्टो, एक मुक्केबाज पिता, और डिस्पैच राइडर की मोटरसाइकिल

उनका जन्म 22 अगस्त 1925 को ईस्ट एंड में हुआ था - कुछ खातों के अनुसार कैनिंग टाउन में, दूसरों के अनुसार पड़ोसी प्लेस्टो में - एडिथ एलिजा स्टोक्स (Edith Eliza Stokes) और फ्रेडरिक ब्लैकमेन (Frederick Blackman) के घर। उनके पिता सिविल सेवा सांख्यिकीविद् थे और अनुशासन के इतने सख्त थे कि उन्होंने अपनी बेटी को मुक्केबाजी सिखाई। इस सबक का असर उनकी उम्मीद से कहीं ज्यादा हुआ। सत्रह साल की उम्र में, जब उन्होंने मेकअप करने के लिए उन्हें मारा, तो उन्होंने उन्हें वापस मारा और घर छोड़ दिया। उनके भाई केन (Ken) की तीस के दशक की शुरुआत में मस्तिष्क रक्तस्राव से मृत्यु हो गई।

उन्होंने ईलिंग काउंटी ग्रामर स्कूल फॉर गर्ल्स में पढ़ाई की और 1940 में 'ब्लिट्ज' (Blitz) के दौरान गिल्डहॉल स्कूल ऑफ म्यूजिक एंड ड्रामा में प्रवेश लिया। युद्ध ने उन्हें एक ऐसी नौकरी दी जो उनके स्वभाव के अनुकूल थी: उन्होंने होम ऑफिस के लिए डिस्पैच राइडर के रूप में मोटरसाइकिल चलाई। उनका पहला पेशेवर थिएटर काम क्राइटेरियन में 'द गिनी पिग' (The Guinea Pig) में अंडरस्टडी के रूप में था।

रैंक स्टारलेट, 'गीले' किरदार

उनकी फिल्म की शुरुआत 1947 में 'फेम इज़ द स्पर' (Fame Is the Spur) में एक मूक भूमिका के साथ हुई। वह 'रैंक' (Rank) स्टारलेट थीं, हालांकि अक्सर दोहराए जाने के विपरीत, वह 'रैंक चार्म स्कूल' की उत्पाद नहीं थीं। स्टूडियो सिस्टम ने उन्हें एक ओबिचुअरिस्ट (obituarist) द्वारा स्पष्ट रूप से 'गीले' (wet) कहे जाने वाले किरदारों से ज्यादा कुछ नहीं दिया: सजावटी, आज्ञाकारी, और भुला देने वाले। उन्होंने 'क्वार्टेट' (Quartet, 1948) में डर्क बोगार्डे (Dirk Bogarde) के साथ और टाइटैनिक नाटक 'ए नाइट टू रिमेंबर' (A Night to Remember, 1958) में काम किया। पंद्रह वर्षों तक ब्रिटिश फिल्म जगत यह तय नहीं कर पाया कि ऐसी दिखने वाली बुद्धिमान महिला के साथ क्या किया जाए।

व्यक्तिगत कीमत बहुत भारी थी। उन्होंने बीस साल की उम्र में एक व्यवसायी बिल सैंकी (Bill Sankey) से शादी की थी - एक आदमी, जैसा कि उन्होंने बाद में कहा, जो उनके पिता जैसा था - और एक अवैध गर्भपात से उनकी जान बाल-बाल बचने के बाद शादी टूट गई। उनतीस साल की उम्र में उन्हें नर्वस ब्रेकडाउन हुआ, चार सप्ताह अस्पताल में बिताए और पांच साल तक थेरेपी ली।

कैथी गेल, और झटके से हटी मकड़ी के जाले

डॉ. कैथी गेल, जिनका किरदार ब्लैकमेन ने 1962 से 1964 तक 'द एवेंजर्स' में पैट्रिक मैकनी (Patrick Macnee) के साथ बावन एपिसोड में निभाया था, एक मानवविज्ञानी, विधवा और फाइटर थीं - और लड़ाई ही मुख्य बिंदु थी। उस तारीख तक टेलीविजन की नायिकाओं को बचाया जाता था। गेल को नहीं। तंग लेदर कपड़ों में, उन्होंने पुरुषों के साथ बराबरी के दर्जे पर प्रतिस्पर्धा की और जीत हासिल की, और लेखन ने उन्हें तीखी आवाज़ के बजाय संयमित रखा। 'साइट एंड साउंड' (Sight and Sound) के मृत्युलेख ने उन्हें "ब्रिटिश स्क्रीन स्त्रीत्व के जालों" को हटाने का श्रेय दिया, जिससे दृढ़ इच्छाशक्ति वाली महिलाओं की श्रेणी में "प्राकृतिक बुद्धि और व्यंग्यात्मक हास्य" आया।

जब पटकथाएं खुद को दोहराने लगीं, तो उन्होंने छोड़ दिया। उस समय, वह ब्रिटिश टेलीविजन पर सबसे लोकप्रिय अभिनेत्रियों में से एक थीं और अपने तीसवें दशक के अंत में स्टार बन गई थीं, जो लगभग कभी नहीं होता था।

अड़तीस साल की पुसी गैलोर

अल्बर्ट आर. ब्रोकली (Albert R. Broccoli) ने उन्हें 'गोल्डफिंगर' (Goldfinger, 1964) में विशेष रूप से गेल के कारण कास्ट किया था। उनका तर्क व्यावसायिक और सही था: "ब्रिटिश लोग उन्हें पसंद करेंगे क्योंकि वे उन्हें श्रीमती गेल के रूप में जानते थे; अमेरिकी उन्हें पसंद करेंगे क्योंकि वह बहुत अच्छी थीं।" वह अड़तीस साल की थीं, जो उनके पुरुष सह-कलाकार की सामान्य सह-कलाकारों से कहीं अधिक थी, और उन्होंने पायलट की भूमिका को विश्वसनीय बनाने के लिए बिगिन हिल (Biggin Hill) में उड़ान का सबक लिया। खलिहान में बॉन्ड पर उनका जूडो थ्रो श्रृंखला के सबसे चर्चित दृश्यों में से एक बना हुआ है - एक लड़ाई का दृश्य जो एक प्रलोभन दृश्य का काम करता है।

उसी साल, उन्होंने और मैकनी ने 'किंकी बूट्स' (Kinky Boots) रिकॉर्ड किया, जो एक व्यंग्यात्मक नॉवेल्टी सिंगल था जो बिना किसी प्रभाव के डूब गया और फिर 1990 में अजीब तरह से हिट हो गया। 1960 के दशक की एक हेडलाइन ने उन्हें "अनुमेय समाज की पहली सेक्स देवी" कहा था, एक ऐसा वाक्यांश जिसे उन्होंने अगले पचास वर्षों तक विनम्रतापूर्वक खत्म करने में बिताया।

बॉन्ड गर्ल होने से इनकार

बाकी का जीवन एक लंबा, व्यस्त, और ग्लैमरस न रहने वाला पेशेवर जीवन था, जैसा कि ब्रिटिश चरित्र अभिनेत्रियां विरासत में मिलने के बजाय खुद कमाती हैं। उन्होंने 1990 से 1996 तक आईटीवी कॉमेडी 'द अपर हैंड' (The Upper Hand) में एक ग्लैमरस और शिकारी दादी लौरा वेस्ट (Laura West) की भूमिका निभाई, और 'डॉक्टर हू' (Doctor Who), 'कोरोनेशन स्ट्रीट' (Coronation Street), 'कैजुअल्टी' (Casualty), 'ब्रिजेट जोन्स डायरी' (Bridget Jones's Diary) और 'होटल बेबीलोन' (Hotel Babylon) में दिखाई दीं। मंच पर उन्होंने 74 साल की उम्र में एनुइल (Anouilh) की 'मडेमोइसेल कोलॉम्बे' (Mademoiselle Colombe) की, 81 साल की उम्र में 'कैबरे' (Cabaret) में फ्रॉलिन श्नाइडर (Fräulein Schneider) के रूप में वेस्ट एंड में छह महीने का रन पूरा किया, और टेनेसी विलियम्स (Tennessee Williams) के काम किए; उन्होंने इतिहास की घातक महिलाओं पर आधारित एक महिला शो, 'डिसऑनरेबल लेडीज' (Dishonourable Ladies) का दौरा किया। उन्होंने 1996 में एक किताब प्रकाशित की जिसका सीधा शीर्षक था 'हाउ टू लुक एंड फील हाफ योर एज फॉर द रेस्ट ऑफ योर लाइफ' (How To Look And Feel Half Your Age For The Rest Of Your Life)।

उन्होंने 1961 में अभिनेता मौरिस कॉफमैन (Maurice Kaufmann) से शादी की; बच्चे न होने के कारण, उन्होंने बार्नाबी (Barnaby) और लोटी (Lottie) को गोद लिया, और 1975 में उनका तलाक हो गया क्योंकि उनका करियर ऊपर उठा और उनका नीचे गिर गया। इसके बाद वह अपनी पसंद से अकेली रहीं। एक प्रतिबद्ध लिबरल डेमोक्रेट और गणतंत्रवादी होने के नाते, उन्होंने सिद्धांत के रूप में 2002 में सीबीई (CBE) लेने से इनकार कर दिया और सार्वजनिक रूप से टैक्स चोरी के लिए सीन कॉनरी की आलोचना की। नब्बे साल की उम्र में उन्होंने बॉन्ड फिल्मों में महिलाओं की उम्र के "हास्यास्पद जुनून" पर हमला किया और कहा कि अभिनेत्रियों को "बॉन्ड गर्ल्स" के रूप में दर्ज करना बंद किया जाए और उन्हें महिलाएं और अभिनेत्रियां कहा जाए। उनका पछतावा, स्पष्ट रूप से कहा गया, यह था कि "हर कोई मुझे एक ग्लैमरस महिला समझता था। और मुझे क्लासिक भूमिकाएं या शेक्सपियर नहीं मिले, जो मैं करना चाहती थी।"

ऑनर को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह शब्द उन पर पूरी तरह फिट नहीं बैठता, और वह खुद ऐसा कहने वाली पहली व्यक्ति होतीं। ब्लैकमेन 'मेथड एक्टिंग' की तकनीकी उस्ताद या मंच की क्लासिकिस्ट नहीं थीं - उन्हें वह शेक्सपियर कभी नहीं मिला जो वह चाहती थीं, और वह जानती थीं कि उद्योग ने उन्हें जल्दी और स्थायी रूप से एक श्रेणी में डाल दिया है। इसके बजाय उनके पास इस बात का असामान्य रूप से तेज इंस्टिंक्ट था कि एक भूमिका को क्या चाहिए और उसे खुद प्रदान करने की हिम्मत थी। कैथी गेल के हथियार के रूप में जूडो उनका विचार था, लेखक का नहीं; पुसी गैलोर के लिए उड़ान के सबक उनकी पहल थी। यह बुद्धि के बजाय शिल्प का निर्णय है, और इसमें कुछ विशिष्ट शामिल है: एक ऐसी भौतिक वास्तविकता का पता लगाने की क्षमता जो उन दर्शकों के लिए चरित्र को विश्वसनीय बना दे जिन्होंने कभी उनके जैसी महिला नहीं देखी थी, और फिर उसे नकली करने के बजाय ईमानदारी से कौशल हासिल करना।

उन पर दावा, ईमानदारी से कहा जाए, तो कलात्मक के बजाय ऐतिहासिक है। उन्होंने स्क्रीन पर एक महिला क्या कर सकती है, इसमें एक स्थायी बदलाव किया और इसे 37 साल की उम्र में किया, एक ऐसे उद्योग में जो 30 साल में महिलाओं को छोड़ देता था, 15 साल के ऐसे किरदारों के बाद जिन्हें एक आलोचक केवल 'गीले' कह सकता था। कॉमेडी टाइमिंग वास्तव में ठीक थी - 'द एवेंजर्स' में व्यंग्यात्मक, बिना जल्दबाजी के संवाद सुनने में जितना आसान लगता है उससे कठिन है, और 'द अपर हैंड' ने साबित कर दिया कि यह टिकाऊ था - लेकिन किसी ने गंभीरता से यह तर्क नहीं दिया कि उन्होंने अभिनय को फिर से खोजा। उन्होंने एक चीज को निर्णायक रूप से फिर से खोजा, और फिर पांच और दशकों तक काम किया।

विरासत

ब्रिटिश टेलीविजन पर हर सशस्त्र, सक्षम, न बचाई जाने वाली महिला किसी न किसी हद तक कैथी गेल से उतरती है, और यह रेखा ब्लैकमेन से सीधे एम्मा पील (Emma Peel) के माध्यम से उसके बाद की हर चीज तक जाती है। वह एक हिंसक पिता, जानलेवा गर्भपात, नर्वस ब्रेकडाउन, टूटी शादी और सत्तर के दशक में स्तन कैंसर से बच गई थीं, और वह 81 साल की उम्र में भी हफ्ते में आठ रात 'कैबरे' कर रही थीं। 5 अप्रैल 2020 को इस्ट ससेक्स के लेविस में उनके घर पर 94 वर्ष की आयु में प्राकृतिक कारणों से उनका निधन हो गया - उन्होंने राज्य के सम्मान को अस्वीकार कर दिया, अपनी राजनीति को बनाए रखा, और अंत तक किसी की 'गर्ल' बनने से इनकार कर दिया।