होनोरियस: वह सम्राट जो रोम के पतन के दौरान सोता रहा

सेंट जेरोम ने, जब खबर उन तक पहुंची तो बेथलहम से लिखते हुए, इसे पांच शब्दों में समेट दिया जो होनोरियस के लगभग तीस साल के शासन के हर कृत्य से अधिक जीवित रहे: "जिस शहर ने पूरी दुनिया को जीत लिया था, वह खुद जीत लिया गया।" अगस्त 410 में, अलारिक के गोथ्स ने रोम की दीवारों को तोड़ दिया और तीन दिनों तक राजधानी को लूटा — आठ सौ वर्षों में पहली बार किसी विदेशी सेना ने शहर पर कब्जा किया था। इसकी रक्षा के लिए जिम्मेदार सम्राट, एक व्यक्ति जो आठ साल की उम्र से ऑगस्टस की उपाधि धारण किए हुए था, मुख्य रूप से इस बात के लिए याद किया जाता है कि उसने इसके बारे में क्या नहीं किया।

बैंगनी वस्त्र में जन्मा एक बाल सम्राट

होनोरियस का जन्म सितंबर 384 में कॉन्स्टेंटिनोपल में सम्राट थियोडोसियस प्रथम और एलिया फ्लैसिला के घर हुआ था, और उनका बचपन एक बचपन से अधिक सर्वोच्च पद पर एक औपचारिक स्थापना था: उन्हें दो साल की उम्र में कौंसुल बनाया गया और आठ साल की उम्र में ऑगस्टस, सह-सम्राट घोषित किया गया। जब जनवरी 395 में थियोडोसियस की मृत्यु हुई, तो दस वर्षीय होनोरियस ने पूरे पश्चिमी रोमन साम्राज्य को विरासत में प्राप्त किया, जबकि उनके बड़े भाई आर्केडियस ने पूर्वी सिंहासन संभाला — साम्राज्य का एक ऐसा विभाजन जो स्थायी साबित हुआ। कोई भी दस साल का बच्चा वास्तव में साम्राज्य पर शासन नहीं करता है, और होनोरियस ने भी नहीं किया; वास्तविक शक्ति फ्लेवियस स्टिलिको के पास चली गई, जो आधा वंदाल जनरल था जिसे थियोडोसियस ने अपनी मृत्युशय्या पर अपने दोनों बेटों का संरक्षक नियुक्त किया था।

स्टिलिको का लंबा शासनकाल

स्टिलिको ने एक दशक से अधिक समय तक होनोरियस के नाम पर पश्चिमी साम्राज्य पर शासन किया, और खुद को शाही परिवार से उतना ही गहराई से जोड़ा जितना एक प्रजा कर सकती थी: उन्होंने पहले ही होनोरियस की चचेरी बहन सेरेना से शादी कर ली थी, और 398 के आसपास होनोरियस की शादी अपनी बेटी मारिया से तय की, जिसके बाद 407 में मारिया की मृत्यु के बाद, होनोरियस की शादी उसकी बहन थर्मंटिया से हुई। गठबंधन की राजनीतिक उपयोगिता के बावजूद, एक खाते में दर्ज है कि होनोरियस अपनी पहली पत्नी से "घृणा" करते थे — एक ऐसा विवरण जो यह दर्शाता है कि उनका जीवन उनके द्वारा नहीं बल्कि उनके लिए कितना व्यवस्थित था। इन वर्षों के दौरान, स्टिलिको ने गोथ्स, वंदालों और अन्य समूहों द्वारा बार-बार किए गए हमलों के खिलाफ सीमा की रक्षा की, और रोम को खिलाने के लिए उत्तरी अफ्रीका से अनाज की महत्वपूर्ण आपूर्ति बनाए रखी, साम्राज्य के वास्तविक मुख्य कार्यकारी के रूप में कार्य किया जबकि होनोरियस के पास इसका खिताब था।

वह निष्पादन जिसने पश्चिम को तोड़ दिया

शासनकाल आपदा में समाप्त हुआ। 408 तक, पूर्व में होनोरियस के सह-सम्राट भाई आर्केडियस की मृत्यु और स्टिलिको के अपने कई जनरलों के खिलाफ रोमन सैनिकों के विद्रोह के साथ, स्टिलिको की स्थिति ढह गई। उन्होंने रेवेना में होनोरियस के सामने आत्मसमर्पण कर दिया और 22 अगस्त 408 को राजद्रोह के आरोप में उनका सिर काट दिया गया — एक ऐसा कृत्य जिसका आदेश अंततः उस सम्राट द्वारा दिया गया था जिसे उन्होंने तेरह वर्षों तक संरक्षित और स्थापित किया था। यह एक ऐसा निर्णय था जिस पर होनोरियस को आराम से पछताने का बहुत कम मौका मिला: स्टिलिको के चले जाने के साथ, वह जनरल जो अलारिक को खुली लड़ाई में हराने में विफल रहा था लेकिन कम से कम उसे नियंत्रित कर रखा था, अब उसे नियंत्रित करने के लिए वहां नहीं था।

कगार पर अनिर्णय

गोथ राजा अलारिक प्रथम के साथ शांति वार्ता 409 के आसपास सफल होने के बहुत करीब थी, लेकिन तब विफल हो गई जब होनोरियस, जिसे एक आधुनिक खाते में अनिर्णायक बताया गया है, ने उन शर्तों पर अपनी मंजूरी वापस ले ली जिन्हें उनके दरबार ने पहले ही तैयार कर लिया था। यह उसके बाद जो हुआ उसे टालने का आखिरी वास्तविक मौका था। बिना किसी समझौते और बिना स्टिलिको के, अलारिक की सेनाएं रोम की ओर बढ़ गईं।

रोम की लूट, 410

अगस्त 410 में, अलारिक के विसिगोथ्स ने रोम की दीवारों को तोड़ दिया और तीन दिनों तक शहर को लूटा, एक ऐसी राजधानी को लूटा जो लगभग आठ शताब्दियों पहले गॉलिश लूट के बाद से किसी विदेशी सेना के सामने नहीं गिरी थी। होनोरियस, जो संकट के दौरान सुरक्षित रूप से रेवेना के किलेबंद शहर में थे, को साम्राज्य की सबसे गंभीर प्रतीकात्मक हार के सामने उनकी निष्क्रियता के लिए तत्काल और स्थायी आलोचना का सामना करना पड़ा — वही निष्क्रियता जिसने, आधुनिक इतिहासकारों के अनुसार, 409 की विफल शांति वार्ता के बाद से संकट के उनके प्रबंधन को परिभाषित किया।

विखंडन और एक शांत अंत

लूट ने होनोरियस के शासन को समाप्त नहीं किया, लेकिन इसने उनके चारों ओर पश्चिमी साम्राज्य के बिखराव को तेज कर दिया: उसके बाद के वर्षों में गॉल, ब्रिटेन और हिस्पानिया में शाही शक्ति के प्रतिद्वंद्वी दावेदार बढ़ गए, जिससे उस केंद्रीय अधिकार का और अधिक क्षरण हुआ जिसे स्टिलिको ने एक दशक तक बचाने में बिताया था। होनोरियस की दोनों शादियों, मारिया और फिर उनकी बहन थर्मंटिया से, कोई संतान नहीं हुई, और अगस्त 423 में उनकी मृत्यु हो गई, वे अभी भी सम्राट थे, बिना किसी उत्तराधिकारी के — एक ऐसे शासन का संतानहीन अंत जो एक अक्षुण्ण साम्राज्य के साथ शुरू हुआ था और इसके अपरिवर्तनीय विखंडन की अध्यक्षता करते हुए समाप्त हुआ, जिसे अब उनके अपने जनरल और हड़पने वाले प्रतिद्वंद्वी शक्ति केंद्रों के रूप में लड़ रहे थे।

होनोरियस को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

उन्हें ऐसा नहीं कहा जाता है, और स्रोत इस बारे में असामान्य रूप से स्पष्ट हैं: आधुनिक इतिहासकार उन्हें "कमजोर, जिद्दी और नीरस" बताते हैं, एक ऐसा शासक जिसका परिभाषित गुण निष्क्रियता था, न कि किसी प्रकार की बौद्धिक या रणनीतिक विशिष्टता। ऐतिहासिक रिकॉर्ड में ऐसा कोई दावा नहीं है कि होनोरियस के पास असामान्य अंतर्दृष्टि, रचनात्मकता या क्षमता थी — बिल्कुल इसके विपरीत: व्यक्तिगत निर्णय का उनका एकमात्र निर्णायक कार्य, स्टिलिको के निष्पादन का आदेश देना, ने उस एकमात्र सक्षम हाथ को हटा दिया जो उस साम्राज्य का मार्गदर्शन कर रहा था जिसे वे खुद मार्गदर्शन नहीं कर सकते थे, और 409 की शांति वार्ता में उनकी अनिर्णयता ने संभवतः रोम की लूट का रास्ता खोल दिया। यदि होनोरियस प्रतिभा के बारे में किसी भी बातचीत में आते हैं, तो यह केवल अवधारणा के एक नकारात्मक फोटोग्राफिक के रूप में है — एक केस स्टडी, जिसे रोम के पतन की व्याख्या करने वाले इतिहासकारों द्वारा उद्धृत किया गया है, कि कैसे एक साम्राज्य के शीर्ष पर विनाशकारी निष्क्रियता और अधीनस्थों पर निर्भरता एक सभ्यता के पतन को तेज कर सकती है, चाहे उसके नीचे नाममात्र रूप से काम कर रही संस्थागत मशीनरी कुछ भी हो। इस अवधि में पश्चिमी साम्राज्य के भाग्य को आकार देने वाली कोई भी बुद्धिमत्ता या कौशल स्टिलिको, अलारिक और होनोरियस के आसपास के जनरलों और नौकरशाहों का था — सम्राट का खुद का नहीं।

विरासत

होनोरियस के शासन को आज एक व्यक्तिगत जीवनी के रूप में कम और रोमन इतिहास के मोड़ के रूप में अधिक याद किया जाता है: 410 में रोम की लूट ने भूमध्यसागरीय दुनिया भर के समकालीनों के लिए शहर की अभेद्यता के मिथक को तोड़ दिया, और स्टिलिको के निष्पादन के बाद केंद्रीय अधिकार के टूटने ने 476 में पश्चिमी साम्राज्य के अंतिम पतन के लिए मंच तैयार किया, जो उनकी अपनी मृत्यु के आधे सदी से थोड़ा अधिक समय बाद हुआ। बाद के इतिहासकार उनके तीस साल के शासन को उनके अपने निर्णयों के इतिहास के रूप में कम और इस अध्ययन के रूप में अधिक मानते हैं कि जब सर्वोच्च अधिकार एक ऐसे व्यक्ति के पास होता है जिसने इसे कभी नहीं सीखा, या कभी नहीं चुना, तो एक साम्राज्य का क्या होता है — एक चेतावनी देने वाली आकृति जिसे हर बार तब याद किया जाता है जब खिताब रखने और शक्ति रखने के बीच के अंतर को स्पष्ट करने की आवश्यकता होती है।