हैरियट बीचर स्टो: छोटी महिला और युद्ध

हैरियट बीचर स्टो (Harriet Beecher Stowe) के बारे में सबसे प्रसिद्ध वाक्य शायद कभी कहा ही नहीं गया था। कहा जाता है कि जब वह 25 नवंबर 1862 को वाशिंगटन में अब्राहम लिंकन (Abraham Lincoln) से मिलीं, तो राष्ट्रपति ने उनका स्वागत यह कहकर किया कि वह "वह छोटी महिला हैं जिसने वह किताब लिखी जिसने इस महान युद्ध की शुरुआत की।" इतिहासकारों ने पाया है कि यह पंक्ति मनगढ़ंत है। स्टो ने स्वयं उस मुलाकात का जो विवरण दिया, वह निराशाजनक रूप से अनुपयोगी था: "मैंने राष्ट्रपति के साथ एक बहुत ही मजेदार साक्षात्कार किया।" इसके बावजूद यह किंवदंती कायम रही, क्योंकि इसका अंतर्निहित दावा उस उद्धरण की तुलना में खारिज करना अधिक कठिन था। ब्रिटानिका आज भी दर्ज करती है कि अंकल टॉम्स केबिन (Uncle Tom's Cabin) ने "गुलामी के खिलाफ सार्वजनिक भावनाओं में इतना योगदान दिया कि इसे अमेरिकी गृहयुद्ध के कारणों में से एक के रूप में उद्धृत किया जाता है।"

एक उपदेशक की बेटी, जिसे बेटों जैसी शिक्षा मिली

उनका जन्म 14 जून 1811 को लिचफील्ड, कनेक्टिकट में हैरियट एलिजाबेथ बीचर (Harriet Elisabeth Beecher) के रूप में हुआ था, और वह केल्विनवादी उपदेशक लाइमन बीचर (Lyman Beecher) की ग्यारह संतानों में छठी थीं। उनकी मां, रॉक्साना फूट (Roxana Foote) का निधन 1816 में हुआ, जब हैरियट पांच वर्ष की थीं। जिस घर में वह पली-बढ़ीं, वह सार्वजनिक आवाजों को उत्पन्न करने वाली एक मशीन था: उनकी बहन कैथरीन (Catharine) एक प्रमुख शिक्षिका बनीं, उनके भाई हेनरी वार्ड बीचर (Henry Ward Beecher) अमेरिका के सबसे प्रसिद्ध उन्मूलनवादी उपदेशकों में से एक बने, और उनकी बहन इसाबेला बीचर हुकर (Isabella Beecher Hooker) मताधिकार समर्थक बनीं।

हैरियट ने हार्टफोर्ड फीमेल सेमिनरी में भाग लिया, जिसे कैथरीन चलाती थीं, और वहां उन्हें वह शिक्षा मिली जो उनकी पीढ़ी की महिला के लिए एक विसंगति थी — क्लासिक्स, भाषाओं और गणित में एक पारंपरिक शैक्षणिक शिक्षा। उनकी सहपाठियों में से एक सारा पी. विलिस (Sarah P. Willis) थीं, जो फैनी फर्न (Fanny Fern) के नाम से लिखती थीं। बात यह नहीं है कि स्टो सुसंस्कृत थीं। बात यह है कि उन्हें बहस में प्रशिक्षित किया गया था, एक ऐसे परिवार में जहां बहस पारिवारिक व्यवसाय था, ऐसे समय में जब लगभग कोई भी महिला ऐसा नहीं करती थी।

सिनसिनाटी, सीमा पर

इक्कीस साल की उम्र में वह सिनसिनाटी चली गईं, जहां उनके पिता लेन थियोलॉजिकल सेमिनरी (Lane Theological Seminary) के अध्यक्ष बन गए थे। ओहियो एक मुक्त राज्य था जो एक नदी के पार एक गुलाम राज्य का सामना कर रहा था, और स्टो ने लगभग दो दशक वहां उस सीमा को देखते हुए बिताए। वह सेमी-कोलन क्लब (Semi-Colon Club) में शामिल हुईं, जो एक साहित्यिक सैलून था जिसके सदस्यों में ओहियो के भविष्य के गवर्नर सैल्मन पी. चेस (Salmon P. Chase) शामिल थे। उन्होंने अश्वेत विरोधी दंगों के परिणाम देखे। वह उन लोगों से मिलीं जो गुलामी से बच निकले थे। फरवरी 1834 में वह गुलामी पर लेन बहसों में उपस्थित थीं, जिसमें उन्मूलनवादियों ने उपनिवेशवाद के समर्थकों को हराया था।

लेन में वह केल्विन एलिस स्टो (Calvin Ellis Stowe) से भी मिलीं, जो धर्मशास्त्र के एक विधुर प्रोफेसर थे। उन्होंने 6 जनवरी 1836 को सेमिनरी में शादी की और उनके सात बच्चे हुए, जिनमें जुड़वां बेटियां शामिल थीं।

वह मृत्यु जिसने किताब बनाई

फिर उनके बेटे सैमुअल चार्ल्स (Samuel Charles) की अठारह महीने की उम्र में मृत्यु हो गई। स्टो बाद में स्पष्ट थीं कि उस नुकसान ने उन्हें क्या सिखाया: इसने उन्हें यह समझ दी कि एक गुलाम बनी मां के लिए अपने बच्चे को छीन लिया जाना और बेच दिया जाना क्या मायने रखता है। गुलामी के खिलाफ उन्होंने जो तर्क लिखा, वह मुख्य रूप से आर्थिक या संवैधानिक नहीं था। वह मातृ-संबंधी था, और वह उनके अपने दुख से बना था।

1850 में परिवार ब्रंसविक, मेन चला गया, जहां केल्विन बोडोइन कॉलेज (Bowdoin College) में पढ़ाते थे। उन्होंने अंडरग्राउंड रेलरोड (Underground Railroad) में काम किया, जिसमें जॉन एंड्रयू जैक्सन (John Andrew Jackson) सहित भगोड़ों को शरण दी गई। उसी वर्ष कांग्रेस ने भगोड़ा दास अधिनियम (Fugitive Slave Act) पारित किया, जिसने उस सहायता को अपराधी बना दिया जो स्टो पहले से ही दे रही थीं और उत्तरवासियों को मिलीभगत के लिए मजबूर किया। यह डेटोनेटर था। मार्च 1850 में उन्होंने गुलामी-विरोधी अखबार द नेशनल एरा (The National Era) के संपादक को लिखा: "मैं अब महसूस करती हूं कि समय आ गया है जब एक महिला या बच्चा भी, जो स्वतंत्रता और मानवता के लिए एक शब्द बोल सकता है, उसे बोलने के लिए बाध्य होना चाहिए।"

द नेशनल एरा में चालीस सप्ताह

उपन्यास द नेशनल एरा में 5 जून 1851 से 1 अप्रैल 1852 तक साप्ताहिक धारावाहिक के रूप में चला। स्टो को इसके लिए 400 डॉलर का भुगतान किया गया था। उन्होंने बाद में कहा कि किताब की शुरुआत एक मरते हुए गुलाम के दर्शन से हुई जो उन्हें कम्युनियन सेवा के दौरान आया था।

20 मार्च 1852 को 5,000 प्रतियों के पहले प्रिंटिंग के साथ वॉल्यूम रूप में प्रकाशित, अंकल टॉम्स केबिन की एक वर्ष के भीतर अभूतपूर्व 300,000 प्रतियां बिकीं। संतृप्ति कुल और थोड़ी पागलपन भरी थी: बारह महीनों के भीतर, अकेले बोस्टन में 300 बच्चों का नाम पात्रों में से एक के नाम पर 'ईवा' रखा गया था। उस नवंबर में न्यूयॉर्क में एक मंच रूपांतरण खुला। अमेरिकी प्रकाशन में पहले कभी ऐसा नहीं हुआ था।

दक्षिण की प्रतिक्रिया गुस्सा और जालसाजी थी। स्टो की निंदा एक ऐसे व्यक्ति के रूप में की गई जो वास्तविकता से दूर, अहंकारी और निंदा का दोषी था — आखिरकार, उन्होंने कभी बागान पर पैर नहीं रखा था। प्रतिक्रिया में "एंटी-टॉम" उपन्यासों की एक पूरी शैली निर्मित की गई। उनमें से कोई भी नहीं बिका।

किताब का बचाव, और उसके बाद सब कुछ

स्टो ने आविष्कार के आरोप का उत्तर प्रलेखन के साथ दिया, 1853 में ए की टू अंकल टॉम्स केबिन (A Key to Uncle Tom's Cabin) प्रकाशित करके यह स्थापित किया कि उनके दृश्यों के वास्तविक स्रोत थे। 1856 में ड्रेड: ए टेल ऑफ द ग्रेट डिस्मल स्वैम्प (Dred: A Tale of the Great Dismal Swamp) आया, और उसके बाद द मिनिस्टर्स वुइंग (The Minister's Wooing)। अपने पूरे जीवन में उन्होंने तीस से अधिक पुस्तकें लिखीं — उपन्यास, यात्रा लेखन, निबंध।

वह उपयोगी बनी रहने से समाप्त नहीं हुई थीं। 1870 में उन्होंने मंदारिन, फ्लोरिडा में एक एकीकृत स्कूल की स्थापना की, जहां उन्होंने 1870 और 1880 के दशक में सर्दियां बिताईं, जो देश से लगभग एक सदी आगे था। पाल्मेटो लीव्स (Palmetto Leaves, 1873) उन सर्दियों से निकली। उन्होंने अपने अंतिम तेईस वर्ष हार्टफोर्ड, कनेक्टिकट में बिताए, और वह मार्क ट्वेन (Mark Twain) की पड़ोसी थीं।

केल्विन की 1886 में मृत्यु हो गई और उनके साथ उनका स्वास्थ्य भी चला गया। 1888 तक वह मनोभ्रंश से पीड़ित थीं — शोधकर्ता अब अल्जाइमर रोग का संदेह करते हैं — और उस स्थिति में उन्होंने, यह जाने बिना कि वह क्या कर रही हैं, स्मृति से अंकल टॉम्स केबिन को फिर से लिखना शुरू कर दिया। 1 जुलाई 1896 को हार्टफोर्ड में पचासी वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया, और उन्हें एंडोवर, मैसाचुसेट्स में फिलिप्स अकादमी (Phillips Academy) में दफनाया गया।

हैरियट को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

गुण शैलीगत नहीं था। यह रणनीतिक था, और इसका उद्देश्य था। स्टो ने कुछ ऐसा समझा जो कोई भी उन्मूलनवादी पैम्फलेट लेखक संचालित नहीं कर पाया था: कि गुलामी के खिलाफ तर्क इसे असंवैधानिक साबित करके नहीं जीता जाएगा, बल्कि उत्तरी पाठकों को इसे उस एक स्थान पर महसूस कराकर जीता जाएगा जिसे वे तर्कसंगत नहीं बना सकते थे — बच्चे का खोना। उन्होंने अपने मृत बेटे को एक राजनीतिक उपकरण में बदल दिया, और इसने उस पैमाने पर काम किया जिस तक कुछ और नहीं पहुंचा था। 300,000 प्रतियां, नामित बच्चे, मंच संस्करण, काउंटर-उपन्यास: यह साहित्यिक सफलता नहीं है, यह एक देश के भावनात्मक मौसम में बदलाव है। ब्रिटानिका का निर्णय कि किताब को गृहयुद्ध के कारणों में उद्धृत किया गया है, इसका स्पष्ट माप है, और उन्हें 1910 में अमेरिकन हॉल ऑफ फेम और 1986 में नेशनल विमेंस हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया था।

काउंटर-केस गंभीर है और उन लोगों से आता है जिनके लिए किताब ने बोलने का दावा किया था। 1949 में जेम्स बाल्डविन (James Baldwin) ने "एवरीबडीज़ प्रोटेस्ट नोवेल" में अंकल टॉम्स केबिन का विश्लेषण किया, इसके सरल अच्छे और बुरे की "मध्ययुगीन नैतिकता" पर हमला किया, इसे एक विनाशकारी तकनीकी अर्थ में भावुक कहा — जो वास्तविक भावना के बजाय असत्य भावना के प्रदर्शन पर आधारित था — और तर्क दिया कि स्टो कभी भी वास्तविक रूप से उत्सुक नहीं थीं कि गुलामी को वास्तव में क्या प्रेरित करता है। बाल्डविन का सबसे तेज आरोप यह था कि टॉम को संत, धैर्यवान और विनम्र बनाकर, उन्होंने उसे पूर्ण मानवता से वंचित कर दिया, और ऐसे उपन्यास उन विचारधाराओं को सुदृढ़ करते हैं जिन पर वे हमला करते हैं, अश्वेत लोगों को प्रकार के रूप में प्रस्तुत करके, पाठकों को परेशान करने के बजाय आराम महसूस कराते हैं। "अंकल टॉम" अश्वेत अमेरिकी भाषण में एक अपमान बन गया, जो अपने आप में एक फैसला है। दोनों बातें सच हैं: किताब ने एक राष्ट्र को स्थानांतरित किया, और उसने एक ऐसे चित्र के साथ ऐसा किया जिससे बाद के पाठकों को बाहर निकलने के लिए संघर्ष करना पड़ा।

विरासत

सेंट लुइस में हैरिस-स्टो स्टेट यूनिवर्सिटी (Harris–Stowe State University) उनका नाम लेती है; डाक सेवा ने 2007 में उन्हें एक डाक टिकट पर रखा; ओहियो, फ्लोरिडा, मेन और कनेक्टिकट में उनके घर सभी संरक्षित हैं, और बोडोइन ने ब्रंसविक घर को बहाल किया जहां उपन्यास लिखा गया था। उन्होंने वास्तव में जो छोड़ा वह एक प्रदर्शन था, जो अभी भी असहज है, कि एक उपन्यास एक हथियार हो सकता है — और यह कि हथियार केवल इसलिए कुंद नहीं होते क्योंकि वे लक्ष्य को मारते हैं।