हारिनी लोगन: नब्बे सेकंड, बाईस शब्द

2 जून 2022 की रात को अठारह राउंड तक, उनमें से किसी ने भी गलती नहीं की। सैन एंटोनियो की चौदह वर्षीय हारिनी लोगन और कोलोराडो के बारह वर्षीय विक्रम राजू (Vikram Raju) ने 94वें स्क्रिप्स नेशनल स्पेलिंग बी (Scripps National Spelling Bee) की चैंपियनशिप शब्द सूची के माध्यम से तब तक अपना रास्ता बनाया जब तक कि स्क्रिप्स के पास प्रतिस्पर्धा खत्म नहीं हो गई और उन्हें एक अंत का आविष्कार करना पड़ा। इसके बाद जो हुआ वह बी के इतिहास में पहली 'स्पेल-ऑफ' (spell-off) थी: नब्बे सेकंड, एक माइक्रोफोन, और घड़ी रुकने से पहले एक बच्चा जितने शब्द सही ढंग से लिख सके। लोगन ने उन 26 शब्दों में से 22 सही लिखे जिन्हें उसने आजमाया था। यह अमेरिकी प्रतिस्पर्धी स्पेलिंग के इतिहास में सबसे अजीब नब्बे सेकंड बने हुए हैं।

चौथी बार की कोशिश

जीत अचानक लग रही थी लेकिन ऐसा नहीं था। लोगन राष्ट्रीय बी में चार बार जा चुकी थी। 2018 में, दस साल की उम्र में, वह 323वें स्थान पर रही — जो वास्तव में क्षेत्र के निचले स्तर पर था, एक शुरुआती दौर से बाहर निकलना जिससे अधिकांश बच्चे कभी वापस नहीं आते। 2019 में वह 30वें स्थान पर रही। 2020 का संस्करण महामारी के कारण रद्द कर दिया गया था। 2021 में वह 31वें स्थान पर रही, जो दो साल पहले के समान ही परिणाम था, जिसे स्पेलिंग-बी के संदर्भ में पठार के रूप में पढ़ा जाता है।

उसने न्यू ब्रौनफेल्स, टेक्सास में ब्रौनटेक्स बी रीजनल स्पेलिंग प्रतियोगिता जीतकर 2022 के लिए क्वालीफाई किया, और ब्रौनटेक्स परफॉर्मिंग आर्ट्स थिएटर एसोसिएशन द्वारा प्रायोजित 234 प्रतियोगियों में से एक के रूप में नेशनल हार्बर, मैरीलैंड में गेलॉर्ड नेशनल रिज़ॉर्ट में आई। वह सैन एंटोनियो के मोंटेसरी स्कूल में आठवीं कक्षा में थी, जहाँ वह किंडरगार्टन से नामांकित थी, और उस शरद ऋतु में सेंट मैरी हॉल (St. Mary's Hall) में शुरू करने वाली थी। उसके माता-पिता, प्रिया लोगन (Priya Logan) और लोगन अंजनेयुलु (Logan Anjaneyulu), और उसका छोटा भाई नरेन (Naren) स्टेज पर दौड़ पड़े जब वह जीत गई।

स्पेल-ऑफ

2019 के बाद नियमों में टाईब्रेकर लिखा गया था, जब आठ सह-विजेताओं ने खिताब साझा किया था और स्क्रिप्स ने कुछ शर्मिंदगी के साथ निष्कर्ष निकाला था कि इसकी शब्द सूची प्रतियोगियों द्वारा हार गई थी। यह तंत्र तीन साल तक अप्रयुक्त रहा। बी के कार्यकारी निदेशक डॉ. जे. माइकल डर्निल (J. Michael Durnil) ने इसे तैनात करने के निर्णय को स्पष्ट रूप से समझाया: "हमने स्पेल-ऑफ को सक्रिय किया क्योंकि यह इन स्पेलर्स की तैयारी की सीमा दिखाने का सबसे अच्छा मौका था।"

प्रारूप एक विशिष्ट तरीके से क्रूर है। सामान्य बी स्पेलिंग एक धीमी रस्म है — उत्पत्ति की भाषा पूछें, भाषण का हिस्सा, परिभाषा, एक वैकल्पिक उच्चारण, समय खरीदें, सोचें। स्पेल-ऑफ वह सब कुछ छीन लेता है। केवल शब्द और घड़ी होती है। राउंड के खाते गिनती में थोड़े अलग हैं; स्क्रिप्स ने दर्ज किया कि लोगन ने उच्चतम सटीकता प्रतिशत के लिए 26 में से 22 शब्दों को सही ढंग से लिखा, जबकि राउंड को कहीं और 21 सही और राजू के लिए 15 के रूप में गिना गया है। किसी भी तरह यह करीब नहीं था। उसका चैंपियनशिप शब्द moorhen (मुरहेन) था।

पुरस्कार स्क्रिप्स से $50,000, मरियम-वेबस्टर से $2,500, संदर्भ कार्यों में $400 और इनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका से तीन साल की ऑनलाइन सदस्यता, एक स्मारक पदक और स्क्रिप्स कप था। उस पल का उसका अपना विवरण उसके स्पेलिंग से कम शांत था: "ईमानदारी से, बस बहुत असली। यह तो बस एक सपना है। मैं बस अभिभूत हूँ।" अपनी मानसिकता के बारे में, उसने कहा: "मुझे बस एक गहरी साँस लेनी थी और खुद को बताना था कि मैं वहाँ पहुँच गई और अपना सर्वश्रेष्ठ करूँ।"

उसके शिक्षकों ने क्या देखा

मोंटेसरी कार्यक्रम निदेशक थेरेसा पावर्स (Theresa Powers), जिन्होंने लोगन को स्कूल में बड़ा होते देखा था, स्पष्ट थीं कि स्पेलिंग उसके बारे में सबसे कम दिलचस्प चीज थी। "हर कोई उसे उसकी स्पेलिंग के लिए जानता है, लेकिन यह निश्चित रूप से एकमात्र चीज नहीं है जिसके लिए मैं उसे जानती हूँ," पावर्स ने कहा। "वह वास्तव में एक टीम खिलाड़ी है।" उसने लोगन के ओरेटरी को बाहर निकाला — "स्पष्ट रूप से, उसके बोलने का कौशल... उसमें इतना फोकस, दृढ़ता है" — और एक ऐसा फैसला दिया जो घटना में हेज नहीं किया गया था: "वह वास्तव में पूरा पैकेज है। उसकी जीत ने मुझे आश्चर्यचकित नहीं किया।" पावर्स ने एक क्वालिफायर जोड़ा जो रखने लायक है: "वह निश्चित रूप से एक बौद्धिक है, लेकिन वास्तव में जमीन से जुड़ी हुई।"

लोगन ने पहले ही स्कूल में एक TED-टॉक-शैली की प्रस्तुति दी थी, जिसमें एक शोध पत्र, एक मूल ओड और डेटा विश्लेषण को जोड़ा गया था, और उसने कृत्रिम बुद्धिमत्ता और चिकित्सा में रुचि घोषित की थी। पावर्स ने नोट किया कि उसने सहपाठियों को शब्दों और पढ़ने के प्यार में खींच लिया था — एक प्रतिस्पर्धी स्पेलर के लिए एक असामान्य बात, जिसका कौशल आम तौर पर अकेला होता है।

हारिनी को जीनियस क्यों कहा जाता है

उसे वास्तव में उसके स्कूल द्वारा एक कहा जाता है: पावर्स का वाक्यांश "वह निश्चित रूप से एक बौद्धिक है" रिकॉर्ड में शब्द के सबसे करीब है, और इसे सावधानी से व्यवहार करने योग्य है, क्योंकि मामले के पक्ष और विपक्ष में कौशल की प्रकृति खुद चलती है।

स्क्रिप्स स्तर पर प्रतिस्पर्धी स्पेलिंग प्राथमिक रूप से एक बुद्धिमत्ता परीक्षण नहीं है। यह एक विशिष्ट अनुमानित कौशल के साथ संयुक्त संरचित याद रखने का एक बड़ा कार्य है। कुलीन स्पेलर हजारों शब्दों को याद रखते हैं, लेकिन शीर्ष मुट्ठी भर भी पहले सिद्धांतों से तर्क करना सीखते हैं: शब्द की उत्पत्ति की भाषा, भाषण का हिस्सा, इसकी परिभाषा और उच्चारण को देखते हुए, वे व्युत्पत्ति नियमों से ऑर्थोग्राफी का पुनर्निर्माण करते हैं — कौन सी ग्रीक जड़ें ph लेती हैं, फ्रेंच के माध्यम से पारित एक लैटिन उधार कैसे बदल गया होगा, संस्कृत या जापानी ऋण का अंग्रेजी में क्या दिखना संभावित है। यह समय के दबाव में किया गया वास्तविक विश्लेषणात्मक कार्य है। यह संकीर्ण, सिखाने योग्य और वर्षों की दैनिक ड्रिलिंग और पारिवारिक समर्थन पर निर्भर है जो हर प्रतिभाशाली बच्चे को नहीं मिलता है।

काउंटर-केस सीधा है, और लोगन का अपना रिकॉर्ड इसे आपूर्ति करता है: उसने जीतने से चार साल पहले 323वां स्थान हासिल किया था। जो कुछ भी चैंपियन को दस साल के बच्चे से अलग करता था, वह संचित था, जन्मजात नहीं। और स्पेल-ऑफ खुद — वह क्षण जिसने उसे प्रसिद्ध बनाया — ने सबसे ऊपर पुनर्प्राप्ति की गति को पुरस्कृत किया, जो तर्क के बजाय रिफ्लेक्स के करीब है। हारिनी लोगन का सबसे ईमानदार विवरण यह नहीं है कि उसके पास एक दुर्लभ दिमाग है, बल्कि यह है कि उसने स्मृति, व्युत्पत्ति तर्क, संतुलन और जिद का एक असामान्य रूप से दुर्लभ संयोजन प्रदर्शित किया, और वह संतुलन शायद निर्णायक चर था। पावर्स का मूल्यांकन — एक बौद्धिक, लेकिन जमीन से जुड़ा हुआ, और एक स्पेलर से पहले एक टीम खिलाड़ी — किसी भी अतिशयोक्ति की तुलना में अधिक उपयोगी चित्र है।

बाद में

तब से स्पेल-ऑफ की फिर कभी आवश्यकता नहीं पड़ी है, जो लोगन को रिकॉर्ड बुक में एकमात्र चैंपियन के रूप में अकेला छोड़ देता है जिसे इसके द्वारा ताज पहनाया गया था। वह जीतने के कुछ सप्ताह बाद ही सेंट मैरी हॉल के लिए मोंटेसरी स्कूल छोड़ गई, अपने साथ चिकित्सा और कृत्रिम बुद्धिमत्ता में रुचि और $50,000 की बढ़त लेकर। बी में उसका स्थायी योगदान ट्रॉफी से अधिक अजीब है: वह सबूत है कि स्क्रिप्स का आपातकालीन टाईब्रेकर वास्तव में काम करता है, अठारह राउंड के बाद भी जब तय नहीं हो सका तो उसने नब्बे सेकंड में इसे सुलझा दिया।