हारल्ड ज़ुर Howsen: गलत वायरस, जिसे तब तक पीछा किया गया जब तक वह सही नहीं हो गया

1970 के दशक की हर प्रमुख कैंसर प्रयोगशाला हर्पीस वायरस में गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर (cervical cancer) के कारण की तलाश कर रही थी। हारल्ड ज़ुर हाउसेन (Harald zur Hausen) ने उसी बीमारी को देखा और लगभग किसी अन्य व्यक्ति द्वारा गंभीरता से न ली जाने वाली बात पर दांव लगाया: मस्सा वायरस (wart virus)। इसमें उन्हें एक दशक से अधिक समय तक असफल परिकल्पनाओं, एक गलत शुरुआती अनुमान, और वैज्ञानिक मानकों के अनुसार भी सहकर्मियों द्वारा जिद्दी मानी जाने वाली दृढ़ता का सामना करना पड़ा, लेकिन इस दांव का फल एक ऐसे टीके के रूप में मिला जिसका उपयोग अब सौ से अधिक देशों में किया जाता है और एक नोबेल पुरस्कार के रूप में मिला जो सिद्धांत के पहली बार सामने आने के एक चौथाई सदी बाद आया।

डसेलडोर्फ से फिलाडेल्फिया तक

ज़ुर हाउसेन का जन्म 1936 में जर्मनी के गेलसेनकिरचैन में हुआ था और उन्होंने बॉन, हैम्बर्ग और डसेलडोर्फ के विश्वविद्यालयों में चिकित्सा की पढ़ाई की, और 1960 में अपनी चिकित्सा की डिग्री प्राप्त की। उन्होंने 1966 से 1969 तक फिलाडेल्फिया के चिल्ड्रेन हॉस्पिटल में वायरोलॉजिस्ट वर्नर (Werner) और गर्ट्रूड हेनले (Gertrude Henle) के साथ काम करने से पहले डसेलडोर्फ के इंस्टीट्यूट फॉर माइक्रोबायोलॉजी में एक प्रयोगशाला सहायक के रूप में शुरुआत की, जिनके एपस्टीन-बैर वायरस (Epstein-Barr virus) पर काम ने पहले ही यह स्थापित कर दिया था कि एक वायरस मानव कैंसर का कारण बन सकता है। उस अनुभव ने ज़ुर हाउसेन को ट्यूमर के वायरल कारणों की तलाश करने का सैद्धांतिक आत्मविश्वास दिया, जिसे उनके अधिकांश समकालीनों ने पूरी तरह से अन्य तंत्रों द्वारा संचालित माना था।

हर्पीस वायरस आम सहमति के खिलाफ दांव लगाना

1972 तक, अब एर्लांगेन-नूरेमबर्ग विश्वविद्यालय में, ज़ुर हाउसेन एक ऐसी परिकल्पना पर बस चुके थे जो इस क्षेत्र की प्रचलित बुद्धिमत्ता के खिलाफ थी: हर्पीस सिम्पलेक्स वायरस के बजाय, जिसका अधिकांश गर्भाशय ग्रीवा कैंसर शोधकर्ता पीछा कर रहे थे, उन्हें संदेह था कि ह्यूमन पैपिलोमा वायरस - आम मस्सों के लिए जिम्मेदार परिवार - वास्तविक अपराधी थे। यह वर्षों तक एक अप्रचलित स्थिति थी, और उपलब्ध तकनीकों का उपयोग करके वायरल डीएनए को खोजने के ज़ुर हाउसेन के शुरुआती प्रयास कम पड़ गए। इस विचार को त्यागने के बजाय, उन्होंने अपने तरीकों को परिष्कृत किया, जननांग मस्सों से अलग एचपीवी (HPV) प्रकारों को अलग करने और चित्रित करने के लिए लुत्ज़ गिस्मान (Lutz Gissmann) के साथ काम किया, जिसमें एचपीवी प्रकार 6 (HPV type 6) शामिल है।

ट्यूमर में HPV 16 और 18 का पता लगाना

सफलता 1983 में आई, जब ज़ुर हाउसेन की टीम ने गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर के ट्यूमर ऊतक में सीधे एम्बेडेड एचपीवी प्रकार 16 (HPV type 16) डीएनए की पहचान की, जिसके बाद 1984 में ट्यूमर के एक अलग सेट में एचपीवी प्रकार 18 (HPV type 18) की पहचान की गई - ये दो प्रकार, जिन्हें एक साथ लिया जाए, अब दुनिया भर में गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर के मामलों का लगभग तीन-चौथाई हिस्सा मानते हैं। इस खोज ने लगभग रातों-रात इस क्षेत्र की धारणाओं को उलट दिया: हर्पीस वायरस, जो लंबे समय से पसंदीदा संदिग्ध था, का ट्यूमर में कोई सुसंगत अस्तित्व नहीं था, जबकि इन विशिष्ट एचपीवी उपभेदों का था। यह ठीक उसी प्रकार का परिणाम था जो एक वैज्ञानिक को बेहतर उपकरणों के साथ एक बदनाम परिकल्पना को फिर से चलाने के लिए तैयार करता है, बजाय इसके कि भीड़ को अधिक लोकप्रिय एक का पालन किया जाए।

मामला बनाना, फिर संस्थान बनाना

ज़ुर हाउसेन ने आने वाले वर्षों में यह स्थापित करने में बिताया कि एचपीवी संक्रमण केवल गर्भाशय ग्रीवा के ट्यूमर में मौजूद नहीं था, बल्कि कैंसर को चलाने के लिए कारणात्मक रूप से जिम्मेदार था - यह दिखाते हुए कि कैसे वायरस का डीएनए मेजबान कोशिकाओं में एकीकृत हो गया और कोशिका विभाजन पर सामान्य नियंत्रण को बाधित कर दिया। 1983 में उन्होंने हीडलबर्ग में जर्मन कैंसर रिसर्च सेंटर (Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ) के निदेशक के रूप में पदभार संभाला, जो उन्होंने बीस वर्षों तक निभाया, जिसके दौरान उन्होंने कठोर सहकर्मी समीक्षा मानकों और शीर्ष वैज्ञानिकों की भर्ती के माध्यम से केंद्र को यूरोप के प्रमुख कैंसर अनुसंधान संस्थानों में से एक बनाया, भले ही उन्होंने समानांतर में अपना खुद का एचपीवी अनुसंधान कार्यक्रम चलाना जारी रखा।

खोज से टीके तक

ज़ुर हाउसेन की दृढ़ता का व्यावहारिक परिणाम एक टीका था: एक बार जब HPV 16 और 18 को गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर के प्राथमिक चालकों के रूप में पुष्टि कर दी गई, तो फार्मास्युटिकल डेवलपर्स के पास एक परिभाषित लक्ष्य था, और पहला HPV टीका 2006 में बाजार में आया, जिसके बाद तेजी से अन्य आए। टीके, जो अब सौ से अधिक देशों में राष्ट्रीय टीकाकरण कार्यक्रमों का हिस्सा हैं, गले, गुदा और जननांगों के अन्य एचपीवी-संबद्ध कैंसर से सुरक्षा के साथ-साथ, अधिकांश गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर के लिए जिम्मेदार एचपीवी उपभेदों से रक्षा करते हैं और टीका लगाए गए आबादी में गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर और पूर्व-कैंसर घाव दरों में मापने योग्य गिरावट दिखाना शुरू कर चुके हैं।

नोबेल पुरस्कार

2008 में ज़ुर हाउसेन ने ल्यूक मोंटेग्नियर (Luc Montagnier) और फ्रांсуаज़ बैरे-सिनौसी (Françoise Barré-Sinoussi) के साथ फिजियोलॉजी या मेडिसिन में नोबेल पुरस्कार साझा किया, जिसका हवाला दिया गया "गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर का कारण बनने वाले मानव पैपिलोमा वायरस की उनकी खोज के लिए।" इस पुरस्कार ने तब विवाद का नोट खींचा जब यह सामने आया कि नोबेल सभा के एक सदस्य के पास एस्ट्राजेनेका (AstraZeneca) में बोर्ड की सीट थी, जो एचपीवी वैक्सीन पेटेंट से जुड़े वित्तीय हितों वाली कंपनी है - हितों के टकराव का एक सवाल जो उस समय सार्वजनिक रूप से उठाया गया था, हालांकि इसने इस व्यापक वैज्ञानिक आम सहमति को कम नहीं किया कि खोज अपने आप में नोबेल-कैलिबर थी, पुरस्कार प्रक्रिया के अपने दृश्यों से स्वतंत्र।

हारल्ड को एक जीनियस क्यों कहा जाता है

ज़ुर हाउसेन का निर्णायक गुण अंतर्दृष्टि की एक ही चमक नहीं थी, बल्कि वर्षों तक सार्वजनिक रूप से गलत होने के लिए एक असामान्य सहिष्णुता थी जबकि सहकर्मियों ने अधिक फैशनेबल उत्तर की तलाश की। यह अनिश्चितता के तहत पैटर्न पहचान से निकटता से जुड़ी वैज्ञानिक साहस का एक रूप है: उन्होंने प्रयोगशाला की तकनीकों में सुधार के खिलाफ एक परिकल्पना का पुनर्गठन जारी रखा, बजाय इसके कि जब शुरुआती परिणाम अनिर्णायक थे तो इसे छोड़ दिया जाए या आगे की जांच के बिना एक परिणाम प्राप्त होने पर उस पर चिपके रहें - उन्होंने एचपीवी 6 का पीछा किया, पाया कि यह कैंसर से अपर्याप्त रूप से जुड़ा हुआ था, और तब तक खोजबीन जारी रखी जब तक कि एचपीवी 16 और 18 सीधे ट्यूमर डीएनए में एम्बेडेड नहीं पाए गए। नेचर (Nature) और कैंसर-अनुसंधान समुदाय की मृत्यु और श्रद्धांजलि ने विशेष रूप से उन्हें एक एकल यूरेका क्षण के बजाय निरंतर, व्यवस्थित दृढ़ता के माध्यम से एक पूरे क्षेत्र की आम सहमति को उलटने का श्रेय दिया है, ऐसी भाषा जो उनकी जिद को एक प्रकार की प्रतिभा कहने के बराबर है। ईमानदार प्रतिकार व्यक्तिगत की तुलना में अधिक प्रक्रियात्मक है: नोबेल सभा के अपने हितों के टकराव के संपर्क ने, यदि केवल संक्षेप में, अन्यथा स्वच्छ वैज्ञानिक विजय की सार्वजनिक कहानी को जटिल बना दिया।

विरासत

ज़ुर हाउसेन के काम को उच्च वैक्सीन कवरेज वाले देशों में आने वाले दशकों के भीतर एक सार्वजनिक स्वास्थ्य खतरे के रूप में गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर को खत्म करने के लिए एक यथार्थवादी रास्ता खोलने का श्रेय दिया जाता है, एक परिणाम जिसे इस क्षेत्र में लगभग किसी ने भी प्रशंसनीय नहीं माना जब उन्होंने पहली बार पैपिलोमावायरस परिकल्पना का प्रस्ताव रखा था। वैश्विक स्वास्थ्य अनुमान आज भी दुनिया भर में लगभग 700,000 मामलों में एचपीवी-संबद्ध कैंसर के वार्षिक बोझ को रखते हैं, एक संख्या जिसे उनकी खोज ने सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणालियों को नीचे चलाना शुरू करने के लिए उपकरण दिए। उनकी मृत्यु 2023 में 87 वर्ष की आयु में हुई, वे उस टीके को देखने के लिए जीवित रहे जिसे उनके शोध ने आधुनिक चिकित्सा में सबसे अधिक परिणामी कैंसर-निवारक उपकरणों में से एक बनाया।