हेराल्ड ज़ुर हौसेन: गलत वायरस, जिसका पीछा तब तक किया गया जब तक वह सही नहीं हो गया

1970 के दशक में, सभी प्रमुख कैंसर प्रयोगशालाएं गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर का कारण हर्पीज वायरस में खोज रही थीं। हेराल्ड ज़ुर हौसेन ने उसी बीमारी को देखा और किसी ऐसी चीज़ पर दांव लगाया जिसे शायद ही कोई और गंभीरता से ले रहा था: मस्सा वायरस। इसमें उन्हें एक दशक से अधिक की विफल परिकल्पनाएं, एक गलत शुरुआती अनुमान, और ऐसी दृढ़ता लगी जिसे सहकर्मी वैज्ञानिक मानकों के अनुसार भी जिद्दी मानते थे, लेकिन यह दांव एक ऐसे टीके के साथ सफल हुआ जो अब सौ से अधिक देशों में उपयोग किया जाता है और एक नोबेल पुरस्कार के साथ, जो सिद्धांत के पहली बार सामने आने के एक चौथाई सदी बाद मिला।

डसेलडोर्फ से फिलाडेल्फिया तक

ज़ुर हौसेन का जन्म 1936 में जर्मनी के गेल्सेंकिर्चेन में हुआ था और उन्होंने बॉन, हैम्बर्ग और डसेलडोर्फ विश्वविद्यालयों में चिकित्सा का अध्ययन किया, 1960 में अपनी मेडिकल डिग्री प्राप्त की। उन्होंने डसेलडोर्फ के माइक्रोबायोलॉजी संस्थान में प्रयोगशाला सहायक के रूप में शुरुआत की, जिसके बाद 1966 से 1969 तक फिलाडेल्फिया के चिल्ड्रेन्स हॉस्पिटल में एक रचनात्मक दौर बिताया, जहाँ उन्होंने वायरोलॉजिस्ट वर्नर और गर्ट्रूड हेनले के साथ काम किया, जिनके एपस्टीन-बार वायरस पर काम ने पहले ही यह स्थापित कर दिया था कि एक वायरस मानव कैंसर का कारण बन सकता है। उस अनुभव ने ज़ुर हौसेन को उन ट्यूमर के वायरल कारणों की तलाश करने का सैद्धांतिक आत्मविश्वास दिया, जिनके बारे में उनके अधिकांश समकालीनों का मानना था कि वे पूरी तरह से अन्य तंत्रों द्वारा संचालित होते हैं।

हर्पीज वायरस सहमति के खिलाफ दांव

1972 तक, अब एर्लांगेन-नूर्नबर्ग विश्वविद्यालय में, ज़ुर हौसेन ने एक ऐसी परिकल्पना पर काम करना शुरू किया जो क्षेत्र के प्रचलित ज्ञान के खिलाफ थी: हर्पीज सिम्प्लेक्स वायरस के बजाय, जिसका अधिकांश गर्भाशय ग्रीवा कैंसर शोधकर्ता पीछा कर रहे थे, उन्हें संदेह था कि ह्यूमन पैपिलोमा वायरस (वह परिवार जो सामान्य मस्सों के लिए जिम्मेदार है) ही असली अपराधी थे। वर्षों तक यह एक अलोकप्रिय स्थिति थी, और उस समय उपलब्ध तकनीकों का उपयोग करके वायरल डीएनए खोजने के ज़ुर हौसेन के शुरुआती प्रयास विफल रहे। विचार को छोड़ने के बजाय, उन्होंने अपने तरीकों को परिष्कृत किया, और लुट्ज़ गिसमैन के साथ काम करके जननांग मस्सों से अलग-अलग एचपीवी प्रकारों को अलग और चित्रित किया, जिसमें एचपीवी प्रकार 6 भी शामिल है।

ट्यूमर में एचपीवी 16 और 18 की खोज

सफलता 1983 में मिली, जब ज़ुर हौसेन की टीम ने गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर ट्यूमर ऊतक में सीधे एम्बेडेड एचपीवी प्रकार 16 डीएनए की पहचान की, जिसके बाद 1984 में ट्यूमर के एक अलग सेट में एचपीवी प्रकार 18 की पहचान की गई - ये दो प्रकार, जिन्हें एक साथ लिया जाए, तो अब यह समझा जाता है कि ये दुनिया भर में गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर के लगभग तीन-चौथाई मामलों के लिए जिम्मेदार हैं। इस खोज ने क्षेत्र की धारणाओं को लगभग रातों-रात उलट दिया: हर्पीज वायरस, जो लंबे समय से पसंदीदा संदिग्ध था, ट्यूमर में लगातार मौजूद नहीं था, जबकि ये विशिष्ट एचपीवी स्ट्रेन मौजूद थे। यह बिल्कुल उसी तरह का परिणाम था जो एक ऐसे वैज्ञानिक को पुरस्कृत करता है जो भीड़ का अनुसरण करने के बजाय बेहतर उपकरणों के साथ एक बदनाम परिकल्पना का परीक्षण जारी रखने के लिए तैयार है।

मामला बनाना, फिर संस्थान बनाना

ज़ुर हौसेन ने बाद के वर्षों में यह स्थापित करने में बिताया कि एचपीवी संक्रमण न केवल गर्भाशय ग्रीवा के ट्यूमर में मौजूद था, बल्कि कैंसर को चलाने के लिए कारणात्मक रूप से जिम्मेदार था - यह दिखाते हुए कि वायरस का डीएनए मेजबान कोशिकाओं में कैसे एकीकृत होता है और कोशिका विभाजन पर सामान्य नियंत्रण को बाधित करता है। 1983 में उन्होंने हीडलबर्ग में जर्मन कैंसर अनुसंधान केंद्र (DKFZ) के निदेशक के रूप में कार्यभार संभाला, जिस पद पर वे बीस वर्षों तक रहे, जिसके दौरान उन्होंने कठोर सहकर्मी समीक्षा मानकों और शीर्ष वैज्ञानिकों की भर्ती के माध्यम से केंद्र को यूरोप के अग्रणी कैंसर अनुसंधान संस्थानों में से एक बना दिया, जबकि वे समानांतर में अपना स्वयं का एचपीवी अनुसंधान कार्यक्रम भी चलाते रहे।

खोज से टीके तक

ज़ुर हौसेन की दृढ़ता का व्यावहारिक परिणाम एक टीका था: एक बार जब एचपीवी 16 और 18 की पुष्टि गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर के प्राथमिक चालकों के रूप में हो गई, तो दवा डेवलपर्स के पास एक परिभाषित लक्ष्य था, और पहला एचपीवी टीका 2006 में बाजार में आया, जिसके बाद अन्य टीके भी तेजी से आए। टीके, जो अब सौ से अधिक देशों में राष्ट्रीय टीकाकरण कार्यक्रमों का हिस्सा हैं, उन एचपीवी स्ट्रेन से बचाते हैं जो गर्भाशय ग्रीवा के अधिकांश कैंसर के लिए जिम्मेदार हैं और उन्होंने पहले ही टीकाकरण वाली आबादी में गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर और कैंसर-पूर्व घावों की दरों में मापने योग्य गिरावट दिखाना शुरू कर दिया है, साथ ही गले, गुदा और जननांगों के अन्य एचपीवी-लिंक्ड कैंसर से सुरक्षा भी प्रदान की है।

नोबेल पुरस्कार

2008 में ज़ुर हौसेन ने ल्यूक मोंटेनियर और फ्रेंकोइस बैरे-सिनौसी के साथ फिजियोलॉजी या मेडिसिन में नोबेल पुरस्कार साझा किया, जिसे "गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर का कारण बनने वाले ह्यूमन पैपिलोमा वायरस की उनकी खोज के लिए" उद्धृत किया गया। यह पुरस्कार तब विवाद का विषय बन गया जब यह पता चला कि नोबेल असेंबली का एक सदस्य एस्ट्राजेनेका के बोर्ड में सीट रखता था, एक ऐसी कंपनी जिसके पास एचपीवी वैक्सीन पेटेंट से जुड़े वित्तीय हित थे - यह हितों के टकराव का एक सवाल था जिसे उस समय सार्वजनिक रूप से उठाया गया था, हालांकि इसने इस व्यापक वैज्ञानिक सहमति को कम नहीं किया कि खोज स्वयं नोबेल-कैलिबर की थी, पुरस्कार प्रक्रिया के ऑप्टिक्स से स्वतंत्र।

हेराल्ड को जीनियस क्यों कहा जाता है

ज़ुर हौसेन का निर्णायक गुण अंतर्दृष्टि की अचानक चमक नहीं थी, बल्कि वर्षों तक सार्वजनिक रूप से गलत होने के प्रति एक असामान्य सहनशीलता थी जबकि सहकर्मी अधिक फैशनेबल उत्तर का पीछा कर रहे थे। यह वैज्ञानिक साहस का एक रूप है जो अनिश्चितता के तहत पैटर्न पहचान से निकटता से जुड़ा हुआ है: उन्होंने सुधारती प्रयोगशाला तकनीकों के खिलाफ एक परिकल्पना का परीक्षण जारी रखा, बजाय इसके कि जब शुरुआती परिणाम अनिर्णायक थे तो इसे छोड़ दिया जाए या एक बार प्राप्त परिणाम से बिना किसी जांच के चिपके रहा जाए - उन्होंने एचपीवी 6 का पीछा किया, इसे कैंसर से अपर्याप्त रूप से जुड़ा पाया, और तब तक खोजते रहे जब तक कि एचपीवी 16 और 18 सीधे ट्यूमर डीएनए में एम्बेडेड नहीं मिल गए। नेचर और कैंसर-अनुसंधान समुदाय की श्रद्धांजलि ने विशेष रूप से उन्हें एक एकल यूरेका क्षण के बजाय निरंतर, व्यवस्थित दृढ़ता के माध्यम से पूरे क्षेत्र की सहमति को उलटने का श्रेय दिया है, ऐसी भाषा जो उनकी जिद को जीनियस का एक रूप कहने के बराबर है। ईमानदार प्रतिसंतुलन व्यक्तिगत से अधिक प्रक्रियात्मक है: नोबेल असेंबली के हितों के टकराव के खुलासे ने, भले ही संक्षेप में, एक अन्यथा स्वच्छ वैज्ञानिक जीत की सार्वजनिक कहानी को जटिल बना दिया।

विरासत

ज़ुर हौसेन के काम को उच्च टीका कवरेज वाले देशों में आने वाले दशकों के भीतर सार्वजनिक स्वास्थ्य खतरे के रूप में गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर को खत्म करने के लिए एक यथार्थवादी रास्ता खोलने का श्रेय दिया जाता है, एक ऐसा परिणाम जिसे क्षेत्र में लगभग किसी ने भी प्रशंसनीय नहीं माना था जब उन्होंने पहली बार पैपिलोमावायरस परिकल्पना का प्रस्ताव दिया था। वैश्विक स्वास्थ्य अनुमानों के अनुसार एचपीवी-जुड़े कैंसर का वार्षिक बोझ आज भी दुनिया भर में लगभग 700,000 मामलों का है, एक ऐसी संख्या जिसे उनकी खोज ने सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणालियों को कम करना शुरू करने के लिए उपकरण दिए। 2023 में 87 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया, उन्होंने उस टीके को देखा जिसे उनके शोध ने संभव बनाया था और जो आधुनिक चिकित्सा में कैंसर-रोकथाम के सबसे महत्वपूर्ण उपकरणों में से एक बन गया।