हाइक मार्टिरोसियन: अर्मेनिया का शांत नंबर वन

अक्टूबर 2023 में, अर्मेनिया के अरारत प्रांत के एक गाँव ब्युरावन (Byuravan) के एक खिलाड़ी की लाइव रेटिंग 2700 के पार गई, और हाइक मार्टिरोसियन (Haik Martirosyan) अपने देश के सबसे उच्च रेटिंग वाले शतरंज खिलाड़ी बन गए। वह किसी बड़े घोटाले, किसी प्रसिद्ध प्रतिद्वंद्विता या विश्व चैंपियनशिप मैच खेले बिना ही इस मुकाम पर पहुंचे थे। उन्होंने पिछले बारह वर्षों में कैलेंडर में शामिल प्रत्येक आयु वर्ग की प्रतियोगिता जीती थी।

आयु वर्ग की मशीन

मार्टिरोसियन का जन्म 14 जुलाई 2000 को हुआ था। उनका जूनियर रिकॉर्ड एक कन्वेयर बेल्ट की तरह है: 2011 में यूरोपियन अंडर-12 चैंपियन, 2013 में यूरोपियन अंडर-14 चैंपियन, और सबसे महत्वपूर्ण — 2016 में वर्ल्ड यूथ अंडर-16 चैंपियन। युवा खिताब वयस्क शतरंज में सफलता का अविश्वसनीय संकेतक होते हैं; आयु वर्ग का सर्किट ऐसे बच्चों से भरा होता है जो 14 साल की उम्र में चरम पर पहुँच जाते हैं क्योंकि उन्होंने अपने विरोधियों की तुलना में अधिक ओपनिंग थ्योरी रट ली होती है और बिना उसके सोचना कभी सीखा नहीं होता। मार्टिरोसियन उन गिने-चुने लोगों में से हैं जिन्होंने आगे बढ़ना जारी रखा।

FIDE ने उन्हें 2017 में ग्रैंडमास्टर का खिताब दिया, जब वह सत्रह साल के थे। उसी वर्ष उन्होंने 'मैच ऑफ द मिलेनियल्स' (Match of the Millennials) के लिए सेंट लुइस की यात्रा की, जो अमेरिकी जूनियर टीम और शेष विश्व की टीम के बीच एक प्रदर्शनी मैच था; मार्टिरोसियन ने उस विश्व टीम के लिए 7 में से 4 अंक हासिल किए, जो मैच जीती थी।

2018: निर्णायक वर्ष

अगले वर्ष ने उनकी प्रतिष्ठा के लिए किसी भी अन्य वर्ष से अधिक काम किया। उन्होंने अर्मेनियाई शतरंज चैंपियनशिप जीती — एक ऐसे देश में राष्ट्रीय खिताब जहाँ शतरंज को शौक के बजाय राष्ट्रीय पहचान का विषय माना जाता है — और फिर बटुमी में 43वें शतरंज ओलंपियाड में भाग लिया, जहाँ उन्होंने 2708 की परफॉरमेंस रेटिंग का उत्पादन किया। परफॉरमेंस रेटिंग एक ठंडे खून वाला आँकड़ा है: यह शैली या महत्वाकांक्षा के बारे में कुछ नहीं कहता, केवल विरोधियों की ताकत और उनसे लिए गए अंकों के अनुपात के बारे में बताता है। अठारह साल की उम्र में ओलंपियाड परिस्थितियों में 2708 के स्तर पर स्कोर करना यह साबित करता है कि उनके जूनियर खिताब कोई संयोग नहीं थे।

उन्होंने ज्यूरिख क्रिसमस ओपन जीतकर साल का समापन किया। 2019 में, उन्होंने मॉस्को में एयरोफ्लोट ओपन में एस्टोनियाई ग्रैंडमास्टर काइडो कुलाओट्स (Kaido Külaots) के साथ संयुक्त रूप से पहला स्थान हासिल किया, और केवल टाई-ब्रेक पर दूसरे स्थान पर रहे — एयरोफ्लोट ओपन कैलेंडर की सबसे कठिन ओपन प्रतियोगिताओं में से एक है, जो ऐतिहासिक रूप से उन खिलाड़ियों के लिए लॉन्चपैड रही है जो एलीट आमंत्रण में जगह बनाने की कोशिश कर रहे हैं।

बाकू की रातें: 2021 वर्ल्ड कप

FIDE वर्ल्ड कप शतरंज का सबसे क्रूर टूर्नामेंट है: एक एकल-उन्मूलन नॉकआउट जिसमें एक शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को दो दिनों में उनसे दो सौ रेटिंग अंक नीचे वाले खिलाड़ी द्वारा बाहर किया जा सकता है। मार्टिरोसियन ने 2021 संस्करण में 59वें वरीयता प्राप्त खिलाड़ी के रूप में प्रवेश किया और बाहर करने का काम किया। उन्होंने क्रोएशियाई ग्रैंडमास्टर एंटे ब्रिक (Ante Brkić) को हराया, और फिर तीसरे दौर में अज़रबैजान के शहरयार ममेद्यारोव (Shakhriyar Mamedyarov) को बाहर कर दिया — जो छठे वरीयता प्राप्त थे, पूर्व विश्व नंबर दो थे, और एक ऐसे खिलाड़ी थे जिनकी आक्रामक शैली ने उनसे कहीं अधिक अनुभवी विरोधियों को तोड़ा है। मार्टिरोसियन का सफर पांचवें दौर में ईरानी ग्रैंडमास्टर अमीन तबाताबाई (Amin Tabatabaei) के खिलाफ समाप्त हुआ।

नॉकआउट में टॉप-टेन खिलाड़ी को हराना बारह-गेम के मैच में हराने जैसा नहीं है, और मार्टिरोसियन ने इसका ढोंग न करने में सावधानी बरती है। लेकिन वर्ल्ड कप के परिणाम ने उनकी स्थिति बदल दी: अब वह केवल एक आशाजनक अर्मेनियाई जूनियर नहीं थे, बल्कि एक ऐसे खिलाड़ी बन गए थे जिसके लिए एलीट खिलाड़ी विशेष रूप से तैयारी करते थे।

उनकी खेल शैली

उनकी खेल शैली उन लोगों के लिए आश्चर्यजनक रूप से रूढ़िवादी है जो एक युवा आक्रामक प्रतिभा की उम्मीद करते हैं। सफेद मोहरों के साथ वह 'क्वीन्स गैम्बिट डिक्लाइंड' पर निर्भर हैं; काले मोहरों के साथ वह 'रुय लोपेज़' (Ruy López) के बर्लिन वेरिएशन के साथ बचाव करते हैं, जो वही संरचना है जिसका इस्तेमाल व्लादिमीर क्रामनिक (Vladimir Kramnik) ने गैरी कास्पारोव (Garry Kasparov) को बेअसर करने के लिए किया था। ये ऐसी ओपनिंग हैं जो कम वादा करती हैं और कम रियायतें देती हैं। वे उस खिलाड़ी के लिए उपयुक्त हैं जिसकी ताकत आतिशबाजी के बजाय सटीक पीसना है।

वह वास्तव में गति में भयानक हैं। उनकी ब्लिट्ज रेटिंग वर्षों से उनकी क्लासिक रेटिंग से काफी ऊपर रही है — कभी-कभी अस्सी अंकों से भी अधिक — जो एक ऐसे खिलाड़ी का संकेत है जिसकी पैटर्न पहचान और अंतर्ज्ञान उसके सचेत विश्लेषण से तेज है, यह प्रोफाइल केवल मजबूत खिलाड़ियों के बजाय टॉप-टेन खिलाड़ियों में अधिक आम है। 2020 के दशक के मध्य तक उनकी क्लासिक रेटिंग 2660 के आसपास थी और विश्व रैंकिंग 54वें नंबर के आसपास थी, जो 2023 में 2700 के पार पहुँच गई थी।

हाइक को जीनियस क्यों कहा जाता है

यहाँ परामर्श की गई कोई भी सामग्री मार्टिरोसियन पर इस शब्द का उपयोग नहीं करती है, और प्रशंसापत्र बनाना बेकार से भी बुरा होगा। जो सटीक रूप से कहा जा सकता है वह यह है कि 2700 रेटिंग वास्तव में क्या मापती है। यह काम करने वाली स्मृति में संभावित निरंतरताओं के एक शाखाबद्ध वृक्ष को रखने की क्षमता का प्रतिनिधित्व करती है — शायद मजबूर लाइनों में 15 या 20 चालें गहरी — जबकि उन स्थितियों का मूल्यांकन करना जिसे कोई गणना हल नहीं कर सकती, उन पैटर्न का उपयोग करके जो हजारों खेलों से अवशोषित किए गए हैं। ओलंपियाड का 2708 का प्रदर्शन और ममेद्यारोव को हराना अधिकतम दबाव में काम करने वाली उस क्षमता का प्रमाण है। यह एक वास्तविक और अत्यंत दुर्लभ संज्ञानात्मक क्षमता है, और यह पूरी तरह से डोमेन-विशिष्ट भी है: मार्टिरोसियन के रिकॉर्ड में कुछ भी ऐसा संकेत नहीं देता, या दावा नहीं करता, कि यह शतरंज की बिसात के बाहर कहीं और स्थानांतरित होता है।

इसका प्रति-तर्क यह है कि 2700 एलीट की शुरुआत है, न कि उसकी मेज पर सीट। दुनिया में लगभग चालीस खिलाड़ी किसी भी समय उस निशान पर या उससे ऊपर बैठते हैं, और जो लोग युग को परिभाषित करते हैं वे वहां से सौ अंक आगे जीते हैं। मार्टिरोसियन ने कभी कैंडिडेट्स टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई नहीं किया, कभी विश्व खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा नहीं की, और उनकी रैंकिंग 2023 के शिखर से नीचे आ गई है। उनकी उपलब्धियाँ — एक राष्ट्रीय चैंपियनशिप, वर्ल्ड कप का पांचवां दौर, एयरोफ्लोट टाई-ब्रेक की हार — एक उत्कृष्ट पेशेवर की उपलब्धियाँ हैं, न कि किसी ऐसे व्यक्ति की जिसने खेल को समझने के तरीके को फिर से परिभाषित किया हो। शतरंज में जीनियस का मतलब आमतौर पर यह बदलना होता है कि अन्य खिलाड़ी क्या मानते हैं कि संभव है; मार्टिरोसियन ने अब तक मौजूदा समझ को शानदार ढंग से निष्पादित किया है। इसे तैयार करने के बजाय सीधे तौर पर कहना सार्थक है।

विरासत

एक ऐसी उम्र में जब उनके जूनियर सर्किट के कई समकालीन कोचिंग या स्ट्रीमिंग में चले गए हैं, मार्टिरोसियन अर्मेनिया के अग्रणी खिलाड़ी बने हुए हैं और 2030 के दशक तक एक छोटे राष्ट्र को शतरंज की शक्तियों में बनाए रखने के लिए सबसे संभावित उम्मीदवार हैं। क्या वह अपने रिकॉर्ड में कैंडिडेट्स बर्थ जोड़ेंगे, यह उनके करियर का खुला सवाल है। जो पहले ही तय हो चुका है वह यह है कि अरारत प्रांत के एक गांव के एक लड़के ने पेश किए गए हर आयु-वर्ग का खिताब जीता और फिर, असामान्य रूप से, आगे बढ़ता रहा।