मर्करी सेवन (Mercury Seven) अंतरिक्ष यात्रियों के समान कठोर शारीरिक और मनोवैज्ञानिक मानकों का परीक्षण करने के बाद, जेराल्डिन एम. कॉब (Geraldyn M. Cobb) अनौपचारिक स्क्रीनिंग प्रक्रिया के हर चरण को पूरा करने वाली पहली व्यक्ति बनीं। 'मर्करी 13 (Mercury 13)' के नाम से जानी जाने वाली समूह के हिस्से के रूप में उनकी भागीदारी ने अमेरिकी विमानन के इतिहास और अंतरिक्ष अन्वेषण के प्रयासों में एक महत्वपूर्ण क्षण को चिह्नित किया।
प्रारंभिक विमानन करियर
1931 में नॉर्मन, ओक्लाहोमा में जन्मी कॉब ने कम उम्र में ही उड़ान भरने की योग्यता विकसित कर ली थी, और बारह साल की उम्र में अपने पिता के 1936 वेको (Waco) बाइप्लेन में हवा में उड़ान भरी। सोलह साल की उम्र तक, वह अपने प्रशिक्षण को निधि देने के लिए पाइपर जे-3 कब (Piper J-3 Cub) में ग्रेट प्लेन्स भर में प्रदर्शन उड़ानें कर रही थीं। उन्होंने सत्रह साल की उम्र में अपना निजी पायलट लाइसेंस हासिल किया और अपने अठारहवें जन्मदिन तक व्यावसायिक प्रमाण-पत्र प्राप्त किए। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, उन्होंने इक्कीस साल की उम्र में विदेशी बलों को सैन्य विमान सौंपने से पहले फसल छिड़काव और पाइपलाइन गश्त सहित विविध कार्यों का प्रबंधन किया।
रिकॉर्ड तोड़ने वाली उपलब्धियां
कॉब ने 1950 के दशक के अंत में एक कुलीन पायलट के रूप में खुद को स्थापित किया। उन्होंने 1959 में बिना रुके लंबी दूरी की उड़ान और हल्के विमान की गति के लिए विश्व रिकॉर्ड बनाए। 1960 में, उन्होंने हल्के विमानों के लिए 37,010 फीट की ऊंचाई का रिकॉर्ड हासिल किया। उसी वर्ष, उन्होंने 7,000 उड़ान घंटे दर्ज कर लिए थे। उनके प्रदर्शन ने उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका में एक शीर्ष युवा नागरिक के रूप में पहचान दिलाई और अमेरिकन एयरलाइंस के लिए लॉकहीड एल-188 इलेक्ट्रा (Lockheed L-188 Electra) पर परीक्षण उड़ानें करने के लिए निमंत्रण मिला।
मर्करी 13 और राजनीतिक बाधाएं
1961 में, नासा (NASA) प्रशासक जेम्स वेब (James Webb) ने कॉब को सलाहकार नियुक्त किया। इसके बाद उन्होंने डॉ. रैंडी लवलेस (Randy Lovelace) द्वारा आयोजित चिकित्सा मूल्यांकन करवाए, जिसमें वह सभी उम्मीदवारों के शीर्ष दो प्रतिशत में शामिल रहीं। इन परिणामों के बावजूद, नासा ने सैन्य परीक्षण पायलट अनुभव और इंजीनियरिंग पृष्ठभूमि की आवश्यकताओं का हवाला देकर उन्हें अंतरिक्ष यात्री कार्यक्रम में प्रवेश देने से इनकार कर दिया, जिसने महिलाओं को बाहर रखा था। कॉब ने 1962 में कांग्रेस के समक्ष गवाही दी, लेकिन अधिकारियों ने यह बनाए रखा कि सामाजिक व्यवस्था अंतरिक्ष उड़ान प्रशिक्षण से महिलाओं के बहिष्करण को निर्धारित करती है।
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पेशेवर विमानन में अपने करियर के बाद, कॉब ने दक्षिण अमेरिका में एक मिशनरी पायलट के रूप में तीन दशक बिताए। उन्होंने अमेज़न वर्षा वनों और एंडीज़ पर्वतमाला के अज्ञात क्षेत्रों का मानचित्रण किया और सुदूर स्वदेशी आबादी तक आपूर्ति पहुंचाई। उनके मानवीय योगदान ने उन्हें पेरू, कोलंबिया और ब्राजील सहित कई सरकारों से पहचान दिलाई। उनके व्यापक हवाई सर्वेक्षण और राहत प्रयासों के लिए उन्हें 1981 में नोबेल शांति पुरस्कार के लिए नामांकित किया गया था।
त्वरित तथ्य
- जन्म: 1931, नॉर्मन, ओक्लाहोमा - मृत्यु: 2019, फ्लोरिडा - सदस्य: मर्करी 13 - हारमोन ट्रॉफी प्राप्तकर्ता: 1973 - नेशनल एविएशन हॉल ऑफ फेम में शामिल: 2012 - गोल्डन प्लेट अवार्ड: 1962
पाठकों द्वारा पूछे जाने वाले प्रश्न
### क्या जेराल्डिन एम. कॉब कभी अंतरिक्ष में गई थीं?
नहीं, हालांकि उन्होंने मर्करी कार्यक्रम के पुरुष अंतरिक्ष यात्रियों के समान शारीरिक और मनोवैज्ञानिक मूल्यांकन पास किए थे, लेकिन उन्हें कभी अंतरिक्ष उड़ान मिशन के लिए नहीं चुना गया था।
### मर्करी 13 क्या था?
यह तेरह महिला पायलटों का एक समूह था जिन्होंने निजी, अनौपचारिक चिकित्सा परीक्षण करवाए थे, जो नासा के मूल मर्करी सेवन अंतरिक्ष यात्री उम्मीदवारों के समान थे।
