फ्लोसी वोंग-स्टाल: वह महिला जिसने HIV के जीनोम को पढ़ा

1985 तक इस महामारी का एक नाम और एक संदिग्ध वायरस था, लेकिन लगभग कोई भी यह नहीं बता सकता था कि वायरस वास्तव में क्या था। उस वर्ष नेशनल कैंसर इंस्टीट्यूट की एक आणविक जीवविज्ञानी HIV को क्लोन करने और उसे अनुक्रमित करने वाली पहली व्यक्ति बनीं — जिसने एक अदृश्य हत्यारे को जीनों की एक पठनीय श्रृंखला में बदल दिया। उन्होंने जो नक्शा तैयार किया, उसने रक्त परीक्षण को संभव बनाया। दशक के बाकी हिस्सों में, उद्धरण गणना के अनुसार, वह पृथ्वी पर विज्ञान में सबसे अधिक उद्धृत महिला थीं।

एक तूफान के नाम पर

उनका जन्म 27 अगस्त 1946 को गुआंगज़ौ में वोंग यी चिंग (Wong Yee Ching) के रूप में हुआ था, जो चार बच्चों में तीसरी थीं। 1952 में, मुख्य भूमि पर कम्युनिस्ट क्रांति के मजबूत होने के साथ, परिवार हांगकांग भाग गया। वहां उन्होंने मैरिनोल कॉन्वेंट स्कूल में पढ़ाई की और विज्ञान के क्षेत्र में उस समय अलग पहचान बनाई जब उनके घेरे में शायद ही कोई लड़की अनुसंधान करियर की ओर देख रही थी। सैकड़ों पत्रों पर जाने वाला अंग्रेजी नाम उनके पिता द्वारा चुना गया था, जिन्होंने दक्षिण-पूर्व एशिया से टकराने वाले तूफानों को दिए गए नामों की सूची से "फ्लोसी" (Flossie) को चुना — एक गैर-भावुक विकल्प जो सही साबित हुआ।

तीन साल में UCLA

वह 1964 में UCLA में भाग लेने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका चली गईं, और चार के बजाय तीन वर्षों में बैक्टीरियोलॉजी में स्नातक की डिग्री पूरी की। वह आणविक जीव विज्ञान में डॉक्टरेट के लिए रुकीं, जिसे 1972 में प्रदान किया गया, और कैलिफोर्निया छोड़ने से पहले UC सैन डिएगो में एक छोटा पोस्टडॉक्टोरल कार्यकाल किया। 1971 में उन्होंने स्टीफन पी. स्टाल (Stephen P. Staal) से शादी की, जो UCLA के एक साथी छात्र थे जो ऑन्कोलॉजिस्ट बन गए; दंपति की दो बेटियां, स्टेफनी (Stephanie) और वेगा (Vega) थीं, और लगभग 1990 में उनका तलाक हो गया। उनके द्वारा रखा गया हाइफ़नेटेड उपनाम विषाणु विज्ञान में सबसे पहचानने योग्य बाइलाइन में से एक बन गया।

बेथेस्डा और गैलो लैब

1973 में वह बेथेस्डा, मैरीलैंड चली गईं, ताकि नेशनल कैंसर इंस्टीट्यूट में रॉबर्ट गैलो (Robert Gallo) की प्रयोगशाला में शामिल हो सकें, जो उस समय इस अप्रचलित प्रश्न का पीछा कर रही थी कि क्या वायरस मानव कैंसर का कारण बनते हैं। दांव सफल रहा। वोंग-स्टाल के काम ने यह स्थापित करने में मदद की कि मानव टी-सेल ल्यूकेमिया वायरस वयस्क टी-सेल ल्यूकेमिया का कारण था — यह पहला प्रदर्शन था कि एक रेट्रोवायरस मानव कैंसर का कारण बन सकता है, और यह बौद्धिक आधार था जिसने उसी प्रयोगशाला को यह पहचानने दिया कि वह क्या देख रही थी जब एक दशक बाद दूसरा मानव रेट्रोवायरस सामने आया। लगभग बीस वर्षों में उन्होंने और गैलो ने सौ से अधिक शोध पत्र सह-लेखन किए। उनकी मृत्यु के बाद गैलो ने कहा, "फ्लोसी मेरे साथ काम करने वाली सर्वश्रेष्ठ वैज्ञानिकों में से एक थीं।"

वायरस को क्लोन करना

AIDS के काम ने उनका नाम बनाया। 1985 में वह HIV को क्लोन करने वाली पहली वैज्ञानिक बनीं, और वायरस का पहला आनुवंशिक मानचित्र तैयार करने के लिए आगे बढ़ीं — इसके जीनों और उनकी व्यवस्था की पहचान की, जो एक रोगज़नक़ के बारे में कुछ भी तर्कसंगत करने के लिए पूर्व शर्त है। तत्काल लाभ नैदानिक था: उनके आणविक जीव विज्ञान ने दूसरी पीढ़ी के रक्त परीक्षण को रेखांकित किया, जो रोगी की प्रतिरक्षा प्रणाली द्वारा इसके खिलाफ बनाए गए एंटीबॉडी के बजाय स्वयं वायरल जीनोम की तलाश करता था, और रक्त आपूर्ति की बड़े पैमाने पर स्क्रीनिंग को संभव बनाया। दीर्घकालिक लाभ चिकित्सीय था। उनके समूह का यह लक्षण वर्णन कि HIV एक प्रति से दूसरी प्रति में कितना भिन्न होता है — वह सूक्ष्म-भिन्नता जो वायरस को किसी भी एकल दवा से आगे निकलने देती है — इसका कारण यह है कि चिकित्सकों ने अंततः एक समय में एक एजेंट के बजाय संयोजनों के साथ हमला किया, वह बदलाव जिसने एक लगभग समान रूप से घातक संक्रमण को एक प्रबंधनीय पुरानी स्थिति में बदल दिया।

ला जोला

1990 में UC सैन डिएगो ने उन्हें वापस कैलिफोर्निया में भर्ती किया और उन्हें फ्लोरेंस रिफोर्ड (Florence Riford) चेयर इन AIDS रिसर्च में नियुक्त किया, जिस पद पर वह 2002 तक रहीं। उन्होंने विश्वविद्यालय का एड्स अनुसंधान केंद्र (Center for AIDS Research) की स्थापना की और 1994 में इसकी अध्यक्ष बनीं। उसी वर्ष, 1990 में, उनकी टीम ने कपोसी सरकोमा कोशिकाओं के विकास पर HIV-1 Tat प्रोटीन के प्रभावों पर रिपोर्ट दी, Tat स्तरों को घावों की उपस्थिति के साथ सहसंबद्ध किया। उन्होंने जीन थेरेपी में भी कदम रखा, एक प्रोटोकॉल विकसित किया जिसने राइबोजाइम — एक RNA "आणविक चाकू" — का उपयोग HIV अनुक्रमों को काटने और स्टेम कोशिकाओं में वायरस को दबाने के लिए किया। यह अमेरिकी सरकार द्वारा वित्त पोषित अपनी तरह का दूसरा प्रोटोकॉल बन गया। अपने करियर के दौरान उन्होंने रेट्रोवायरस और एड्स पर चार सौ से अधिक शोध पत्र प्रकाशित किए और चार दर्जन से अधिक HIV-संबंधित पेटेंट में उनका नाम शामिल था।

कंपनी के वर्ष

उन्होंने 2002 में UC सैन डिएगो से एमेरिटस प्रोफेसर के रूप में सेवानिवृत्ति ली लेकिन काम करना बंद नहीं किया। अपने दूसरे पति, तंत्रिका विज्ञानी जेफ्री मैककेल्वी (Jeffrey McKelvy) के साथ, उन्होंने Immusol की सह-स्थापना की, इसके मुख्य वैज्ञानिक अधिकारी के रूप में कार्य किया; 2007 में कंपनी का नाम बदलकर iTherX Pharmaceuticals कर दिया गया और हेपेटाइटिस C चिकित्सा पर ध्यान केंद्रित किया गया। वह अपनी मृत्यु तक UC सैन डिएगो में चिकित्सा की अनुसंधान प्रोफेसर बनी रहीं, 8 जुलाई 2020 को, ला जोला में जैकब्स मेडिकल सेंटर में, निमोनिया की जटिलताओं से। वह 73 वर्ष की थीं।

फ्लोसी को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह शब्द उनके लिए सचमुच लागू किया गया है: 2007 में द डेली टेलीग्राफ (The Daily Telegraph) ने उन्हें "शीर्ष 100 जीवित जीनियस" की सूची में 32वें स्थान पर रखा। अन्य निकायों ने इसे अपनी शब्दावली में कहा। इंस्टीट्यूट फॉर साइंटिफिक इंफॉर्मेशन ने उन्हें 1980 के दशक की शीर्ष महिला वैज्ञानिक के रूप में नामित किया, जिसमें 7,772 उद्धरण थे — उस दशक के लिए विज्ञान में सबसे अधिक उद्धृत महिला। द साइंटिस्ट (The Scientist) ने उन्हें 1990 में दस "विज्ञान के सुपरस्टार" में से एक कहा; डिस्कवर (Discover) ने उन्हें 2002 में पचास सबसे असाधारण महिला वैज्ञानिकों में से एक के रूप में नामित किया; उन्हें 1994 में अमेरिकी इंस्टीट्यूट ऑफ मेडिसिन और ताइवान की एकेडेमिया सिनिका के लिए चुना गया था, और 2019 में नेशनल विमेंस हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया था।

शामिल विशिष्ट संकाय गति के साथ निष्पादित आणविक समस्या-समाधान है। एक रेट्रोवायरस को क्लोन करना और मैप करना जिसे किसी ने चित्रित नहीं किया था, और इसे इतनी तेजी से करना कि महामारी के विस्तार के दौरान नक्शे को स्क्रीनिंग परीक्षण में परिवर्तित किया जा सके, प्रायोगिक डिजाइन और तकनीकी निर्णय का मामला है उन स्थितियों में जहां एक गलत अनुमान की कीमत एक साल होती है।

ईमानदार काउंटर-केस यह है कि यह सबसे तीव्र प्रकार का टीम विज्ञान था। वोंग-स्टाल के केंद्रीय परिणाम एक बड़ी, अच्छी तरह से वित्त पोषित, भयंकर प्रतिस्पर्धी NCI प्रयोगशाला से उभरे, और गैलो के साथ उनके सौ से अधिक संयुक्त शोध पत्र व्यक्तिगत आरोप को वास्तव में कठिन बनाते हैं, जो एक अकेले सिद्धांतकार के लिए नहीं है। उद्धरण गणना एक भीड़ भरे, तत्काल क्षेत्र के भीतर प्रभाव को मापती है जितना कि मौलिकता को। और उनका अपना बाद का कार्यक्रम बंद नहीं हुआ: राइबोजाइम जीन थेरेपी कभी स्वीकृत उपचार नहीं बनी, और उन्होंने जिस कंपनी की स्थापना की, वह HIV से हेपेटाइटिस C की ओर मुड़ गई। उनका दावा उनके मानचित्रण कार्य के नैदानिक और चिकित्सीय परिणामों पर टिका है, जो बहुत बड़े और ठोस हैं, न कि एक एकल वैचारिक छलांग पर।

विरासत

प्रत्येक HIV रक्त परीक्षण स्क्रीनिंग एक दान, और संयोजन एंटीरेट्रोवायरल थेरेपी के पीछे का अधिकांश तर्क, उस जीनोम के बाद के प्रवाह में चलता है जिसे उन्होंने पठनीय बनाया था। उन्होंने 1980 के दशक में एक ऐसी भूमिका भी निभाई जो किसी और ने शायद ही निभाई हो — एक चीनी मूल की महिला जो अमेरिकी विषाणु विज्ञान में अग्रणी काम का नेतृत्व कर रही थी। उन्होंने कहा, "संयुक्त राज्य अमेरिका प्रवासियों का देश है।" "मैं इसका हिस्सा बनने के लिए बहुत धन्य महसूस करती हूँ।" आशीर्वाद दोनों तरफ से चला।