अर्नेस्ट शेकलटन: वह व्यक्ति जो विफल हुआ और सबको घर वापस लाया

जनवरी 1909 में शेकलटन 88°23′ दक्षिण पर खड़े थे, जो दक्षिणी ध्रुव से सौ मील से भी कम की दूरी पर था, और किसी भी मनुष्य के लिए अब तक की सबसे करीबी दूरी थी। उन्होंने बचे हुए भोजन की गणना की, यह काम किया कि ध्रुव तक पहुँचना उनकी टीम की वापसी पर मौत का कारण बनेगा, और वे वापस मुड़ गए। यह वह निर्णय है जिस पर उनकी प्रतिष्ठा टिकी है — एक जीत नहीं बल्कि एक इनकार, और उस गुणवत्ता का सबसे स्पष्ट प्रमाण जिसने बाद में वेडेल सागर (Weddell Sea) में अट्ठाईस लोगों की जान बचाई।

डुलविच और मर्चेंट नेवी

उनका जन्म 1874 में आयरलैंड के काउंटी किल्डारे (County Kildare) में हुआ था, और वे दस साल की उम्र में अपने परिवार के साथ लंदन चले गए, जहाँ उन्हें डुलविच कॉलेज (Dulwich College) भेजा गया और उन्होंने उसमें लगभग कोई रुचि नहीं दिखाई। सोलह साल की उम्र में वे मर्चेंट नेवी में शामिल हो गए। उन्होंने 1898 में मास्टर मैरिनर के रूप में योग्यता प्राप्त की — जो नौसेना आयोग के बजाय एक कामकाजी नाविक का क्रेडेंशियल था, और शेकलटन और रॉयल नेवी के अधिकारियों के बीच पृष्ठभूमि का अंतर, जिनके बीच उन्होंने अपना जीवन बिताया, कहानी के लिए प्रासंगिक है।

डिस्कवरी, और घर भेजा जाना

लॉन्गस्टाफ (Longstaff) परिवार के साथ संबंधों ने उन्हें 1901 के रॉबर्ट फाल्कन स्कॉट (Robert Falcon Scott) के ब्रिटिश नेशनल अंटार्कटिक अभियान पर तीसरे अधिकारी के रूप में जगह दिलाई। दिसंबर 1902 में स्कॉट, एडवर्ड विल्सन (Edward Wilson) और शेकलटन ने 82°17′ दक्षिण तक स्लेज की, जो एक नई सबसे दक्षिणी दूरी थी। शेकलटन ने अभियान पत्रिका का संपादन किया। वे शारीरिक रूप से भी टूट गए थे, और स्कॉट ने उन्हें जारी रखने के लिए अयोग्य माना और जल्दी घर भेज दिया।

किसी और के अभियान से अस्वस्थ होकर बाहर निकाला जाना ध्रुवीय करियर की एक आशाजनक शुरुआत नहीं है। ऐसा लगता है कि इसने ईंधन के रूप में काम किया।

निमरोद

1907 में वे अपने स्वयं के अभियान के साथ लौटे, जिसे काफी हद तक उद्योगपति विलियम बीर्डमोर (William Beardmore) द्वारा वित्त पोषित किया गया था। 'निमरोद' (Nimrod) पार्टी ने बहुत कुछ हासिल किया: माउंट एरेबस (Mount Erebus) का पहला आरोहण, दक्षिण चुंबकीय ध्रुव की पहली प्राप्ति, और 88°23′ दक्षिण तक शेकलटन की अपनी मार्च, भौगोलिक ध्रुव के सौ मील के भीतर, इससे पहले कि राशन बैग के अंकगणित ने उन्हें वापस आने के लिए मजबूर किया। वे नायक के स्वागत और नाइटहुड के साथ लौटे।

एंड्योरेंस, कुचल गई

1914 की योजना पूरे अंटार्कटिक महाद्वीप को वेडेल सागर से रॉस सागर (Ross Sea) तक पार करने की थी। यह कभी शुरू ही नहीं हुई। 'एंड्योरेंस' (Endurance) 19 जनवरी 1915 को वेडेल सागर के पैक बर्फ में बंद हो गई, इससे पहले कि उसके स्टोर उतारे जा सके, और नौ महीनों में धीरे-धीरे कुचल गई, अंततः 27 अक्टूबर को डूब गई। अट्ठाईस लोग तीन नावों के साथ बर्फ पर रह गए।

वे बर्फ के तैरने पर शिविर लगाते रहे, फिर नावों में सवार होकर एलीफेंट द्वीप (Elephant Island) पहुँच गए — निर्जन, हर शिपिंग मार्ग से दूर, और एक ऐसी जगह जहाँ उन्हें खोजने कोई कभी नहीं आता।

जेम्स केयर्ड

शेकलटन की प्रतिक्रिया वहाँ से निकल जाना थी। उन्होंने पाँच लोगों को लिया — फ्रैंक वर्स्ले (Frank Worsley), टॉम क्रीन (Tom Crean), बढ़ई हैरी मैकनिश (Harry McNish), जॉन विंसेंट (John Vincent) और टिमोथी मैकार्थी (Timothy McCarthy) — और ड्रेक पैसेज (Drake Passage) के पार 22.5 फुट लंबी खुली व्हेल-नाव में 800 मील दूर दक्षिण जॉर्जिया (South Georgia) के व्हेल पकड़ने वाले स्टेशनों के लिए निकल पड़े।

मैकनिश ने नाव को मुश्किल से जीवित रहने लायक बनाया था: उन्होंने बचाई गई लकड़ी से किनारों को आठ से दस इंच ऊंचा कर दिया, उसे लकड़ी और कैनवास से ढका, काम को तेल के पेंट, लैंप की बत्ती और सील के रक्त से सील कर दिया, समुद्र के खिलाफ रीढ़ की हड्डी के रूप में कील के साथ एक अतिरिक्त मस्तूल चलाया, उसे केच (ketch) के रूप में हेरफेर किया, और गिट्टी के रूप में समुद्र तट के पत्थरों का एक टन भार लादा ताकि वह पलटे नहीं।

वे 24 अप्रैल 1916 को निकले। एक दिन के भीतर 9 बल की हवाएँ आ गईं। केप हॉर्न (Cape Horn) की लहरें गर्त से शिखर तक साठ फीट तक दौड़ती थीं; जमे हुए स्प्रे को पलटने से पहले छीलना पड़ता था; पानी निकालने का काम कभी नहीं रुका। 5 मई को, सबसे खराब स्थिति में, शेकलटन ने लिखा कि नाव को "टूटते सर्फ में कॉर्क की तरह उठाया और फेंका गया था।"

वर्स्ले ने सत्रह दिनों में सूर्य के चार संक्षिप्त सेक्सटेंट (sextant) स्थलों द्वारा नेविगेट किया, जो एक ऐसी नाव से लिया गया था जो स्थिर नहीं रहती थी, और इसे "अनुमान का एक मजेदार मजाक" कहा। फिर भी उन्होंने दक्षिण जॉर्जिया ढूंढ लिया। उन्होंने इसे 8 मई को देखा और 10 तारीख को किंग हाकोन बे (King Haakon Bay) में केव कोव (Cave Cove) पर उतरे।

वे गलत तरफ किनारे पर आए थे। विंसेंट और मैकनिश को पलटी हुई नाव के नीचे छोड़कर, शेकलटन ने वर्स्ले और क्रीन के साथ द्वीप के अज्ञात आंतरिक भाग को पार किया — पहाड़ और ग्लेशियर, कोई नक्शा नहीं, छत्तीस घंटे की निरंतर मार्च — और 19 मई को स्ट्रोमनेस (Stromness) में व्हेल स्टेशन में चले गए, जिसे देखने वालों ने उन्हें बिजूकाओं की एक भयानक तिकड़ी के रूप में वर्णित किया। यह दक्षिण जॉर्जिया का पहला पुष्ट पार था।

एलीफेंट द्वीप पर वापस जाने में उन्हें तीन महीने और लग गए और सर्दियों की बर्फ के खिलाफ चार प्रयास करने पड़े। लुइस पारदो (Luis Pardo) द्वारा कमांड की गई चिली की भाप टग 'येल्चो' (Yelcho) ने आखिरकार अगस्त 1916 के अंत में पुरुषों को ले लिया और 3 सितंबर को उन्हें पुंटा एरेनास (Punta Arenas) में उतार दिया। द्वीप पर मौजूद पार्टी का एक भी व्यक्ति नहीं मरा था।

अर्नेस्ट को जीनियस क्यों कहा जाता है

दावा बुद्धि के बारे में नहीं है, और न ही वास्तव में शारीरिक शिल्प के बारे में है। यह लोगों के बारे में निर्णय और कब रुकना है, इसके बारे में है।

रुकना सबसे दुर्लभ आधा है। 88°23′ पर शेकलटन के पास एक सप्ताह की मार्च के भीतर पुरस्कार था और उन्होंने इसे छोड़ दिया क्योंकि संख्याओं ने कहा कि वापसी उसके आदमियों को मार देगी। लगभग कोई भी व्यक्ति जिसने उस बिंदु तक पहुँचने के लिए वर्षों और भाग्य खर्च किया है, वह गणना ईमानदारी से नहीं करता है; ध्रुवीय इतिहास काफी हद तक उन लोगों का रिकॉर्ड है जो नहीं कर सके। वही संकाय वेडेल सागर आपदा में चला: उन्होंने क्रॉसिंग को छोड़ दिया, फिर जहाज, फिर शिविर, फिर द्वीप, उद्देश्य को नीचे की ओर संशोधित करते हुए जब तक कि यह बस यह नहीं था कि हर कोई जीवित रहे।

लोगों का आधा हिस्सा उन लोगों द्वारा प्रमाणित किया गया था, जिन्होंने अपनी उत्तरजीविता का श्रेय उनके नेतृत्व को दिया। इसमें नौकरियों का आवंटन करना शामिल था ताकि किसी के पास करने के लिए कुछ न हो, असंतुष्टों को करीब रखना, और निजी तौर पर अंकगणित करते समय सार्वजनिक रूप से स्पष्ट रूप से निश्चित होना शामिल था।

प्रति-मामला गंभीर है। शेकलटन ने हर उस उद्देश्य पर विफल रहा जिसकी उसने घोषणा की थी। वह ध्रुव तक नहीं पहुँचा। उसने अंटार्कटिका को पार नहीं किया। एंड्योरेंस जहाज के उतरने से पहले डूब गई, और वह पलायन जिसके लिए वह प्रसिद्ध है, वह उसके अपने नेतृत्व की आपदा से पलायन था। उस पलायन के दो सबसे तकनीकी रूप से आश्चर्यजनक कार्य उसके नहीं थे: नेविगेशन वर्स्ले का था, नाव मैकनिश की थी। उसका निर्णय जाने का था, कौन गया इसका विकल्प था, और एलीफेंट द्वीप के अंकगणित को अंतिम के रूप में स्वीकार करने से इनकार करना था। यह वास्तविक और असामान्य है। यह प्रतिभा के समान नहीं है।

विरासत

वे एक बार फिर दक्षिण गए, शेकलटन-रोवेट (Shackleton–Rowett) अभियान पर, और 5 जनवरी 1922 को ग्रिटविकेन (Grytviken), दक्षिण जॉर्जिया में 'क्वेस्ट' (Quest) जहाज पर दिल का दौरा पड़ने से उनकी मृत्यु हो गई, सैंतालीस साल की उम्र में — उस व्हेल निपटान पर जिसे उनकी सबसे बड़ी यात्रा ने छह साल पहले लक्षित किया था।

स्कॉट के गिरने के साथ उनकी स्थिति बढ़ी है: सौ महानतम ब्रितानियों के 2002 के सर्वेक्षण ने शेकलटन को ग्यारहवें स्थान पर और स्कॉट को चौवनवें स्थान पर रखा, जो 1913 के फैसले का उलट था। 'जेम्स केयर्ड' की यात्रा को इतिहासकारों द्वारा नियमित रूप से अब तक की सबसे बड़ी छोटी नाव यात्रा के रूप में वर्णित किया जाता है — एक मूल्यांकन जो अंत में, एक ऐसे व्यक्ति द्वारा अर्जित किया गया जिसने वह सब कुछ गलत किया जिसे उसने करने के लिए निर्धारित किया था और अपने हर एक व्यक्ति को वापस ले आया।