एमेलिन पंकहर्स्ट (Emmeline Pankhurst): कर्म, शब्द नहीं

"टूटी हुई खिड़की का तर्क आधुनिक राजनीति में सबसे मूल्यवान तर्क है।" एमेलिन पंकहर्स्ट (Emmeline Pankhurst) ने बिना किसी माफी के यह बात कही थी, और उनका मतलब इसे एक नारे के रूप में नहीं बल्कि एक रणनीति के रूप में था। पचीस वर्षों की याचिकाओं, बैठकों और विनम्र संवैधानिक लामबंदी के बाद भी महिलाओं को वोट नहीं मिला था, जिसके बाद पंकहर्स्ट ने यह निष्कर्ष निकाला कि ब्रिटेन का राजनीतिक वर्ग केवल उसी आंदोलन की सुनेगा जिसे वह नजरअंदाज नहीं कर सकता—और उन्होंने ऐसा ही एक आंदोलन तैयार किया।

मैनचेस्टर के कट्टरपंथी से मताधिकार की संस्थापिका तक

पंकहर्स्ट का जन्म 1858 में मैनचेस्टर के एक राजनीतिक रूप से सक्रिय परिवार में हुआ था और उनके अपने विवरण के अनुसार, वे चौदह वर्ष की आयु तक मताधिकार की बैठकों में शामिल हो रही थीं। उन्होंने बैरिस्टर और कट्टरपंथी सुधारक रिचर्ड पंकहर्स्ट (Richard Pankhurst) से विवाह किया, जो महिलाओं के अधिकारों के पक्के समर्थक थे, और इस जोड़े का घर मैनचेस्टर के प्रगतिशील मुद्दों का केंद्र बन गया। 1898 में रिचर्ड की मृत्यु के बाद जब उन्हें परिवार का भरण-पोषण करने की जिम्मेदारी मिली, तो पंकहर्स्ट ने पुअर लॉ (Poor Law) रजिस्ट्रार के रूप में एक सवैतनिक पद संभाला। इस अनुभव ने उन्हें कामकाजी वर्ग की महिलाओं की वंचना और शक्तिहीनता के सीधे दैनिक संपर्क में ला दिया — और इस बात को और पुख्ता कर दिया कि दान नहीं बल्कि कानूनी सुधार ही एकमात्र वास्तविक उपाय है।

डब्ल्यूएसपीयू (WSPU) की स्थापना

1903 में, इंडिपेंडेंट लेबर पार्टी की अपनी स्थानीय शाखा द्वारा महिलाओं को पूर्ण भागीदारी से प्रभावी ढंग से बाहर कर दिए जाने के बाद, पंकहर्स्ट ने अलग होकर महिला सामाजिक और राजनीतिक संघ (Women's Social and Political Union, WSPU) की स्थापना की। यह एक ऐसा संगठन था जिसे उन्होंने जानबूझकर पूरी तरह से महिलाओं का और मुख्यधारा की पार्टियों से स्वतंत्र बनाया था। WSPU ने 1906 में अपना मुख्यालय लंदन स्थानांतरित कर लिया और "शब्द नहीं, कर्म" (Deeds, not words) का नारा अपनाया, जो पुराने, अधिक सतर्क मताधिकार समाजों के लिए एक सीधी फटकार थी जिन्होंने दशकों याचिका और संसदीय लामबंदी में बिताए थे और जिनके हाथ बहुत कम आया था। पंकहर्स्ट के नेतृत्व में, WSPU की रणनीतियाँ लगातार उग्र होती गईं: राजनीतिक बैठकों को बाधित करने और कैबिनेट मंत्रियों पर हूटिंग करने से लेकर, बड़े पैमाने पर रैलियों और प्रदर्शनों तक, और संपत्ति के खिलाफ — कभी भी लोगों के खिलाफ नहीं — खिड़कियाँ तोड़ने और आगजनी के एक संगठित अभियान तक, जिसका उद्देश्य सरकार के लिए महिलाओं के मताधिकार की उपेक्षा करने की लागत को असहनीय रूप से उच्च बनाना था।

जेल और कैट एंड माउस एक्ट

WSPU के कार्यों में अपनी भूमिका के लिए पंकहर्स्ट को 1908 और 1914 के बीच बार-बार गिरफ्तार किया गया और जेल में डाला गया। जेल के भीतर उन्होंने एक राजनीतिक कैदी के बजाय एक सामान्य अपराधी के रूप में अपने साथ हुए व्यवहार के विरोध में भोजन से इनकार करते हुए भूख हड़ताल को एक और हथियार के रूप में अपनाया। अधिकारी उनकी सार्वजनिक प्रोफाइल को देखते हुए इसे राजनीतिक रूप से बहुत खतरनाक मानते हुए सीधे तौर पर उन्हें जबरन खिलाने से कतराते थे, भले ही उनके कई अनुयायियों ने इस प्रथा को सहन किया। इसके बजाय, 1913 में हॉलोवे जेल (Holloway Prison) में उनकी कैद के दौरान, सरकार ने प्रिजनर्स (टेम्पररी डिस्चार्ज फॉर इल हेल्थ) एक्ट का सहारा लिया — जिसे लोकप्रिय रूप से और कड़वाहट के साथ "कैट एंड माउस एक्ट" (Cat and Mouse Act) के रूप में जाना जाता है — जिसने राज्य को भूख हड़ताल करने वाले कैदियों को तब रिहा करने की अनुमति दी जब उनका स्वास्थ्य गंभीर हो जाता था, और पर्याप्त ताकत हासिल करते ही उन्हें फिर से जेल में डालने के लिए पुनः गिरफ्तार कर लिया जाता था। WSPU ने बाद में पंकहर्स्ट सहित अपनी भूख हड़ताल करने वाली सदस्यों के बलिदान को सम्मानित करने के लिए एक विशेष पदक बनाया।

युद्ध और दिशा में बदलाव

जब अगस्त 1914 में प्रथम विश्व युद्ध छिड़ा, तो पंकहर्स्ट ने एक अचानक और विवादास्पद विकल्प चुना: उन्होंने WSPU के उग्रवादी अभियान को पूरी तरह से निलंबित कर दिया और अपनी बेटी क्रिस्टाबेल (Christabel) के साथ मिलकर संगठन का रुख युद्ध के काम के लिए महिलाओं को जुटाने की ओर मोड़ दिया। उनका तर्क था कि राष्ट्र के लिए दृश्यमान सेवा निरंतर टकराव की तुलना में वोट के दावे को अधिक मजबूत करेगी। इस निर्णय ने उनके परिवार को विभाजित कर दिया — उनकी बेटी सिल्वीया (Sylvia) ने युद्ध के प्रयास को पूरी तरह से खारिज कर दिया और इसके बजाय लंदन के ईस्ट एंड में कामकाजी महिलाओं का समर्थन करने के लिए खुद को समर्पित कर दिया। माँ और बेटी के बीच यह दरार कभी पूरी तरह से भर नहीं पाई। मार्च 1917 में, पंकहर्स्ट ने प्रधान मंत्री को एक प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व किया जिसमें आग्रह किया गया कि मताधिकार का निपटारा "जितना संभव हो सके उतने कम विवादों और जितने संभव हो सके उतने कम मतभेदों के साथ" किया जाए। यह एक ऐसी महिला की ओर से एक उल्लेखनीय रूप से मेल-मिलाप वाला लहजा था जिसने पिछले एक दशक से ठीक इसके विपरीत प्रतिष्ठा को गढ़ा था।

आंशिक जीत और एक नया मोड़

1918 के पीपल्स रिप्रेजेंटेशन एक्ट ने पैंतीस (संसोधन: तीस) वर्ष से अधिक उम्र की उन महिलाओं को वोट का अधिकार दिया जो संपत्ति की योग्यता को पूरा करती थीं — लगभग 84 लाख महिलाएँ — यह एक आंशिक जीत थी जो पुरुषों के समान शर्तों पर मताधिकार की WSPU की मूल मांग से बहुत कम थी। अपने अंतिम वर्षों में पंकहर्स्ट राजनीतिक रूप से दक्षिणपंथी हो गईं और अंततः कंजर्वेटिव पार्टी की उम्मीदवार के रूप में खड़ी हुईं। इस मार्ग ने उनके अधिक कट्टरपंथी वर्षों के पूर्व सहयोगियों को चौंका दिया और यह उनकी जीवनी के सबसे अधिक बहस वाले मोड़ों में से एक बना हुआ है। वह पूर्ण समान मताधिकार देखने के लिए जीवित नहीं रहीं: 1928 का इक्वल फ्रेंचाइजी एक्ट, जिसने पुरुषों के समान शर्तों पर इक्कीस वर्ष से अधिक उम्र की सभी महिलाओं तक वोट के अधिकार का विस्तार किया, उसी वर्ष पारित हुआ जिस वर्ष उनकी मृत्यु हुई।

एमेलिन को जीनियस क्यों कहा जाता है

पंकहर्स्ट की प्रतिभा दार्शनिक अर्थों में बौद्धिक से अधिक सामरिक थी — निजी शिकायतों को एक सार्वजनिक तमाशे में बदलने की एक तेज, लगभग नाटकीय समझ जिसे कोई सरकार आसानी से नजरअंदाज नहीं कर सकती थी। उन्होंने अपने युग के अधिकांश सुधारकों से पहले यह समझ लिया था कि अकेले नैतिक अनुनय एक पीढ़ी के लिए विफल हो गया था और सार्वजनिक रूप से झेली गई बाधा, गिरफ्तारी और शारीरिक पीड़ा वह काम कर सकती थी जो याचिकाएँ नहीं कर सकती थीं; उनकी अपनी बार-बार की जेल और भूख हड़तालें उस रणनीति के लिए आकस्मिक नहीं बल्कि उसके केंद्र में थीं, जो तर्क के बजाय स्वेच्छा से झेले गए दंड से मापी जाने वाली एक प्रकार का साहस था। ईमानदार प्रति-तर्क वास्तविक है: आगजनी और संपत्ति के अपने मोड़ ने मध्यममार्गी मताधिकारवादियों को alienated कर दिया और, अपने स्वयं के तर्क से, जानबूझकर एक राजनीतिक उपकरण के रूप में हिंसा का सहारा लिया। इतिहासकारों द्वारा आज भी इस विकल्प को या तो आवश्यक वृद्धि या एक महंगा अतिरेक के रूप में बहस किया जाता है जिसने जितना कारण को आगे बढ़ाया उतना ही विलंबित किया। युद्धकालीन अंधराष्ट्रवादी भर्ती के काम में उनका मोड़ और उसके बाद कंजर्वेटिव राजनीति को अपनाना भी उनके पहले के कट्टरराव के साथ असहज बैठता है, जो इस बात का प्रमाण है कि उनकी रणनीतिक प्रवृत्ति, चाहे कितनी भी प्रभावी क्यों न हो, किसी एक निश्चित राजनीतिक दृष्टिकोण से बंधी नहीं थी।

विरासत

पंकहर्स्ट की मृत्यु 14 जून 1928 को लंदन में हुई, इक्वल्स फ्रेंचाइजी एक्ट के कानून बनने के कुछ सप्ताह पहले। संसद भवन के पास विक्टोरिया टॉवर गार्डन्स में उनकी एक मूर्ति खड़ी है, जो उस संस्थान से थोड़ी ही दूर है जिसे कार्य करने के लिए मजबूर करने में उन्होंने एक चौथाई शताब्दी बिताई थी, और WSPU का टकराववादी मॉडल इसके बाद के विरोध आंदोलनों के लिए एक संदर्भ बिंदु बना रहा है, तब से समान रूप से प्रशंसा और बहस का विषय रहा है। उनका नाम काफी हद तक मताधिकार आंदोलन के उग्रवादी विंग के लिए संक्षिप्त रूप में कायम है, जो नेशनल यूनियन ऑफ विमेंस सफ्रेज सोसाइटीज (National Union of Women's Suffrage Societies) के संवैधानिक अभियान चलाने वालों से अलग है — और अक्सर उनके साथ तनाव में है — जिन्होंने WSPU के अस्तित्व में आने से दशकों पहले उसी कारण से काम किया था और उसके साथ काम करना जारी रखा, जो इस बात की याद दिलाता है कि ब्रिटिश महिलाओं का मताधिकार एक से अधिक तरीकों और एक से अधिक स्वभावों द्वारा जीता गया था, भले ही पंकहर्स्ट का सबसे स्पष्ट बना हुआ है।