एडवर्ड अष्टम: वह राजा जिसने दूसरा विकल्प चुना

22 अक्टूबर 1937 को, ब्रिटिश सिंहासन छोड़ने के दस महीने बाद, इंग्लैंड के पूर्व राजा ने बर्घॉफ (Berghof) में एडोल्फ हिटलर (Adolf Hitler) के साथ एक घंटे से अधिक समय अकेले बिताया। उनकी पत्नी का मनोरंजन रूडोल्फ हेस (Rudolf Hess) द्वारा किया गया था। वे पहले ही गोरिंग (Göring) और गोएबल्स (Goebbels) से मिल चुके थे और उन्होंने एसएस (SS) प्रशिक्षण स्कूल का दौरा किया था। बातचीत का प्रतिलेख खो गया था, संभवतः नष्ट कर दिया गया था। यह ब्रिटिश शाही परिवार के आधुनिक इतिहास में सबसे हानिकारक घंटा है, और यह इसलिए हुआ क्योंकि जो व्यक्ति कुछ समय के लिए राजा था, वह चापलूसी से बाज नहीं आ सका।

स्वर्णिम राजकुमार

एडवर्ड अल्बर्ट क्रिश्चियन जॉर्ज एंड्रयू पैट्रिक डेविड (Edward Albert Christian George Andrew Patrick David) का जन्म 23 जून 1894 को सरे के रिचमंड में हुआ था, जो भविष्य के जॉर्ज पंचम (George V) और मैरी ऑफ टेक (Mary of Teck) के सबसे बड़े बेटे थे। उन्होंने 1907 से 1911 तक रॉयल नेवी के लिए प्रशिक्षण लिया, और मई 1910 में अपने पिता के सत्ता संभालने पर वे सिंहासन के उत्तराधिकारी बन गए। अगस्त 1914 में युद्ध छिड़ने के बाद उन्हें ग्रेनेडियर गार्ड्स में नियुक्त किया गया और उन्होंने स्टाफ ऑफिसर के रूप में कार्य किया, और शाही परिवार के अपने शब्दों में, उन्होंने युद्ध का अच्छा रिकॉर्ड बनाया।

इसके बाद दो दशक तक वे दुनिया के सबसे प्रसिद्ध युवक बने रहे। प्रिंस ऑफ वेल्स के रूप में उन्होंने लगातार साम्राज्य का दौरा किया और वास्तव में कुशलता के साथ घरेलू सर्किट पर काम किया, मंदी से प्रभावित क्षेत्रों का दौरा किया और 1932 में ब्रिटिश श्रमिक क्लबों का दौरा किया और व्यावसायिक योजनाओं में दो लाख से अधिक पुरुषों और महिलाओं को नामांकित किया। शाही परिवार उन्हें वंचितों के लिए सच्ची देखभाल का श्रेय देता है, और यह श्रेय उचित है। वे 1936 में 'किंग्स फ्लाइट' (The King's Flight) बनाने वाले पहले सम्राट भी थे, जो एक पायलट के रूप में अर्हता प्राप्त कर चुके थे।

संक्षेप में, वे आधुनिक सेलिब्रिटी थे, इससे पहले कि यह श्रेणी अस्तित्व में आई — आकर्षक, बेचैन, लगातार फोटो खींचे जाने वाले, और पूजनीय।

श्रीमती सिम्पसन

1930 के दशक की शुरुआत में उन्होंने वॉलिस सिम्पसन (Wallis Simpson) से मुलाकात की, जो उस समय अपनी दूसरी शादी में एक अमेरिकी सामाजिक हस्ती थीं। उनकी पहली शादी, नौसेना के एविएटर अर्ल विनफील्ड स्पेंसर जूनियर (Earl Winfield Spencer Jr.) से, 1927 तक ग्यारह वर्षों तक चली; उनकी दूसरी शादी अर्नेस्ट सिम्पसन (Ernest Simpson) से थी, जो एक अमेरिकी मूल के ब्रिटिश शिपब्रोकर थे। खातों के अनुसार उनकी मुलाकात 1931 में एक हाउस पार्टी में हुई और अफेयर की शुरुआत 1934 में एक क्रूज पर हुई। सिम्पसन ने खुद स्पेनिश तट पर उन शामों के बारे में लिखा था जहां "हमने उस रेखा को पार किया जो दोस्ती और प्यार के बीच की अस्पष्ट सीमा को चिह्नित करती है।"

एडवर्ड 20 जनवरी 1936 को राजा बने। जब सिम्पसन ने उस वर्ष के अंत में अपना तलाक सुरक्षित कर लिया, तो संकट अपरिहार्य हो गया।

तीन सौ पच्चीस दिन

आपत्ति केवल स्नोबेरी नहीं थी, या केवल स्नोबेरी नहीं थी। चर्च ऑफ इंग्लैंड के प्रमुख के रूप में राजा दो जीवित पूर्व पतियों वाली तलाकशुदा महिला से शादी नहीं कर सकते थे; चर्च ने सिद्धांत रूप में आपत्ति की, प्रधान मंत्री स्टेनली बाल्डविन (Stanley Baldwin) ने राजनीतिक विरोध का नेतृत्व किया, डोमिनियन सरकारें चिंतित थीं, और शाही परिवार सर्वसम्मति से इसके खिलाफ था। शाही परिवार के अपने शब्दों में, दो बार तलाकशुदा महिला को रानी के रूप में स्वीकार नहीं किया जा सकता था।

एडवर्ड ने सिम्पसन को चुना। 10 दिसंबर 1936 को उन्होंने एब्डिकेशन इंस्ट्रूमेंट (Instrument of Abdication) को निष्पादित किया, जो अगले दिन कानून बन गया, और 11 दिसंबर को उन्होंने बीबीसी रेडियो पर साम्राज्य को संबोधित किया। "कुछ घंटे पहले," उन्होंने कहा, "मैंने राजा और सम्राट के रूप में अपना अंतिम कर्तव्य पूरा किया," और फिर वह वाक्य कहा जिसे हर कोई याद करता है: कि उन्होंने "जिम्मेदारी का भारी बोझ उठाना और अपनी इच्छानुसार राजा के रूप में अपने कर्तव्यों का पालन करना उस महिला की मदद और समर्थन के बिना असंभव पाया जिसे मैं प्यार करता हूँ।"

उन्होंने 325 दिनों तक शासन किया और कभी ताज नहीं पहना। उनके भाई जॉर्ज छठा (George VI) बने, और 12 दिसंबर को उन्हें ड्यूक ऑफ विंडसर बनाया। उन्होंने 3 जून 1937 को फ्रांस में सिम्पसन से शादी की।

जर्मनी और ऑपरेशन विली

चार महीने बाद जर्मनी का दौरा आया। एडवर्ड का इतिहास था: 1933 में उन्होंने कथित तौर पर एक जर्मन रिश्तेदार से कहा था कि "आजकल तानाशाह बहुत लोकप्रिय हैं। हमें जल्द ही इंग्लैंड में एक की जरूरत पड़ सकती है," और उन्होंने यह विचार रखा कि "जर्मनी के आंतरिक मामलों में हस्तक्षेप करना हमारा काम नहीं है।" उन्होंने बाद में हिटलर को निजी तौर पर "इतना बुरा आदमी नहीं" कहा और युद्ध के कारण के लिए यहूदियों सहित कई दलों को दोषी ठहराया।

1940 की गर्मियों में, जब यह जोड़ा स्पेन और फिर पुर्तगाल में था, जर्मन विदेश मंत्रालय के दस्तावेजों ने, जो बाद में मार्बर्ग फाइल्स (Marburg Files) के रूप में बरामद हुए, "ऑपरेशन विली" (Operation Willi) का वर्णन किया - जो जॉर्ज छठे को हटाने और एडवर्ड को कठपुतली राजा के रूप में स्थापित करने की एक योजना थी। दस्तावेजी रिकॉर्ड पर विंडसर दंपति ने न तो प्रस्ताव को अस्वीकार किया और न ही लंदन को इसकी सूचना दी, और उन्होंने पुर्तगाल से अपनी रवानगी को लगभग एक महीने तक विलंबित कर दिया।

चर्चिल (Churchill) ने जुलाई 1940 में उन्हें यूरोप से बाहर निकालने के लिए गवर्नर के रूप में बहामास भेज दिया। वे अगस्त में अनिच्छा से वहां गए और 1945 तक रहे, यह सवाल करते हुए कि क्या ब्रिटेन जीत सकता है। एमआई5 (MI5) 1936 से उन पर नजर रख रहा था; उनके टेलीफोन टैप किए गए थे, और एफबीआई (FBI) ने रूजवेल्ट (Roosevelt) को ज्ञापन भेजे जिसमें जोड़े की जर्मनी समर्थक निष्ठाओं के बारे में चेतावनी दी गई थी।

एडवर्ड ने सब कुछ नकार दिया, फाइलों को पूरी तरह से मनगढ़ंत बताया, और ब्रिटिश विदेश कार्यालय ने बनाए रखा कि उन्होंने ब्रिटिश कारण के प्रति अपनी निष्ठा में कभी डगमगाया नहीं।

एडवर्ड अष्टम को जीनियस क्यों कहा जाता है

वे किसी भी परिभाषा से जीनियस नहीं थे, और साइट यह कहना झूठ बोलेगी कि ऐसा अन्यथा है। एडवर्ड अष्टम ने कोई विचार, कोई महत्वपूर्ण लेखन, कोई नीति और कोई संस्था नहीं छोड़ी, सिवाय विमानों की एक शाही उड़ान के। आधुनिक इतिहासकार काफी हद तक सहमत हैं कि उनके विचार जर्मनी समर्थक थे, और उनके समर्थकों द्वारा उपयोग की जाने वाली सबसे दयालु व्याख्या यह है कि वे "कमजोर इच्छाशक्ति वाले और आसानी से प्रभावित होने वाले" थे, जो एक सचेत गद्दार के बजाय एक प्रचार उपकरण थे। यह देशद्रोह के आरोप से बरी होना है जिसे इस बात को स्वीकार करने की कीमत पर खरीदा गया है कि वे जिम्मेदार होने के लिए पर्याप्त चतुर नहीं थे।

एक वास्तविक प्रतिभा थी, और इसका नाम लिया जाना चाहिए। एडवर्ड ने प्रचार को उस तरह से समझा जिस तरह से उनसे पहले कोई शाही नहीं समझा था: उन्होंने समझ लिया कि आधुनिक ताज दृश्यता और भावना पर चलता है, और वे दोनों उत्पन्न करने में उत्कृष्ट थे। उनके साम्राज्य के दौरे और उदास औद्योगिक जिलों में उनकी पैदल यात्राएं इस बात में वास्तविक नवाचार थे कि एक राजशाही क्या कर सकती है, और श्रमिक वर्ग की योजनाओं के पीछे की भावना ईमानदार प्रतीत होती है। यदि उनके पास अपने आकर्षण से मेल खाने के लिए निर्णय लेने की शक्ति होती तो वे एक महत्वपूर्ण आधुनिक राजा हो सकते थे।

वे ऐसा नहीं कर सके। वे इस सूची में शुद्ध ऐतिहासिक परिणामों के लिए हैं: उनका त्याग उस मोड़ पर है जिस पर बीसवीं सदी की ब्रिटिश राजशाही घूमती है। इसने जॉर्ज छठे को सिंहासन पर और एलिजाबेथ द्वितीय (Elizabeth II) को उत्तराधिकार की पंक्ति में रखा, और — जैसा कि 1937 से 1940 के रिकॉर्ड असहज रूप से स्पष्ट करते हैं — इसने नाजी-समर्थक सहानुभूति वाले एक व्यक्ति को ब्रिटेन के सिंहासन से चार साल पहले हटा दिया, जब देश अपने अस्तित्व के लिए लड़ रहा था। एडवर्ड अष्टम ने अपने देश के लिए जो सबसे अच्छी चीज की, वह थी इसे छोड़ना। यह एक वास्तविक ऐतिहासिक महत्व है। यह जीनियस नहीं है, और यह अंतर मायने रखता है।

विरासत

विंडसर दंपति ने अपना निर्वासन ज्यादातर पेरिस में बिताया। एडवर्ड की मृत्यु वहां 28 मई 1972 को सतहत्तर वर्ष की आयु में हुई, और उन्हें विंडसर कैसल के मैदान में फ्रॉगमोर (Frogmore) में दफनाया गया, जहां बाद में वॉलिस भी उनके साथ शामिल हुईं।

उन्हें एक प्रेम कहानी के लिए याद किया जाता है, और प्रेम कहानी वास्तविक है — उन्होंने दुनिया की सबसे बड़ी विरासत को त्याग दिया और इसे कभी वापस नहीं लिया। लेकिन अधिक टिकाऊ विरासत संरचनात्मक है। त्याग ने ब्रिटिश राजशाही को यह परिभाषित करने के लिए मजबूर किया कि यह किसके लिए है, और जो उत्तर आया, जिसे उनके शर्मीले भाई ने मूर्त रूप दिया, वह व्यक्तित्व के बजाय कर्तव्य था। तब से हर ब्रिटिश संप्रभु को उस मानक के खिलाफ मापा गया है, जो इसलिए मौजूद है क्योंकि एडवर्ड अष्टम इसे पूरा करने में विफल रहे।