ईस्टन लाशापेल: 250 डॉलर की भुजा जिसने ओबामा से हाथ मिलाया

2013 के व्हाइट हाउस साइंस फेयर में राष्ट्रपति के उनकी मेज तक पहुँचने से कुछ मिनट पहले, इस किशोर की रोबोटिक भुजा अपने डिस्प्ले स्टैंड से गिर गई और कोहनी से टूट गई। बराक ओबामा (Barack Obama) ने फिर भी उससे हाथ मिलाया। यह टूटी हुई भुजा मैनकोस, कोलोराडो में एक बेडरूम में कुछ सौ डॉलर की लागत से बनी थी, जिसे एक शौकिया 3D प्रिंटर पर प्रिंट किए गए प्लास्टिक से बनाया गया था, जिसमें रबर बैंड टेंडन का काम कर रहे थे - और इसने उस कृत्रिम अंग से अधिक काम किया जो इससे दो सौ गुना अधिक महंगा था।

लेगो, एक माइक्रोवेव और 23 सहपाठियों का शहर

लाशापेल कोलोराडो के एक छोटे से पहाड़ी शहर में पले-बढ़े; उनकी हाई स्कूल स्नातक कक्षा में तेईस छात्र थे। वहाँ कोई प्रयोगशाला, कोई मेंटर और कोई इंजीनियरिंग विभाग नहीं था। जैसा कि वे बताते हैं, वहाँ निर्माण ब्लॉकों की भरमार थी और चीजों को खोलने की जिज्ञासा थी: "मेरे पास लेगो की इतनी अधिक मात्रा थी कि मैं हमेशा उसके साथ छेड़छाड़ करता रहता था, फिर मैं यह समझने लगा कि चीजें कैसे काम करती हैं, जैसे माइक्रोवेव को खोलना।" नौ साल की उम्र में वे छोटी मोटरें और कारें बना रहे थे। चौदह साल की उम्र में उन्होंने बिजली के पाइप, फिशिंग लाइन, लेगो, पांच सर्वोमोटर और खुद लिखे गए सॉफ्टवेयर से एक वायरलेस रोबोटिक हाथ बनाया। उन्होंने कभी किसी कृत्रिम अंग को करीब से नहीं देखा था और वे एक बनाने की कोशिश भी नहीं कर रहे थे। वे बस एक हाथ बनाने की कोशिश कर रहे थे।

साइंस फेयर में वह लड़की

वह हाथ — जो तब तक अधिक परिष्कृत संस्करण बन चुका था — राज्य विज्ञान और इंजीनियरिंग मेले में आकर्षण का केंद्र बन गया, जहाँ लाशापेल की मुलाकात दाहिने हाथ के बिना जन्मी एक युवा लड़की से हुई। उसका कृत्रिम अंग उसके परिवार को लगभग 80,000 डॉलर का पड़ा था, फिशिंग लाइन से जुड़ी चीज़ से कम कार्यात्मक था, और जैसे-जैसे वह बड़ी होती, उसे बदलना पड़ता। उस पल ने उनकी महत्वाकांक्षाओं को बदल दिया। उन्होंने कहा, "उसने मेरी आँखें खोल दीं। मुझे लगा कि मैं [अपने आविष्कार] को एक कृत्रिम भुजा में बदल सकता हूँ और बहुत से लोगों की मदद कर सकता हूँ।" उन्होंने इसे अन्य जगहों पर अधिक स्पष्ट रूप से कहा: "उसकी भुजा की कीमत लगभग 80,000 अमेरिकी डॉलर थी और वह जल्द ही उससे बड़ी हो जाएगी। मेरा उपकरण मेरे बेडरूम में कुछ सौ डॉलर में बनाया गया था और वह बच्चों के लिए बाजार में उपलब्ध किसी भी चीज़ की तुलना में कहीं अधिक कार्यात्मक था।"

ब्रेनवेव्स और रबर बैंड

वे जो मशीन वॉशिंगटन ले गए थे, वह संस्करण तीन तक आते-आते, पुरानी चीजों और वास्तविक नियंत्रण इंजीनियरिंग का एक अजीब मिश्रण बन गई थी। उसका ढांचा काफी हद तक प्लास्टिक का था, जिसे सॉफ्टवेयर में डिजाइन किया गया था और प्रिंटरबॉट (Printrbot) पर निर्मित किया गया था; केवल गियर, मोटर और स्क्रू खरीदे गए थे। उन हिस्सों को छोड़कर कुल निर्माण लागत लगभग 250 डॉलर थी। रबर बैंड ने टेंडन के रूप में काम किया; मोटर ने उंगलियों, कोहनी और कंधे को चलाया। नियंत्रण परत महत्वाकांक्षी हिस्सा था। एक टीन्सी आर्डुइनो (Teensy Arduino) माइक्रोकंट्रोलर, एम्पलीफायर सर्किट और ब्लूटूथ रिसीवर ने उपयोगकर्ता को मूवमेंट विकल्पों के माध्यम से स्क्रॉल करने के लिए मांसपेशियों को फ्लेक्स करने, पहले से लोड किए गए इशारे का चयन करने के लिए पलक झपकाने और फिर ब्रेनवेव्स पढ़ने वाले ईईजी (EEG) हेडसेट का उपयोग करके गति को चलाने की सुविधा दी। यह उपभोक्ताओं के पुर्जों से निर्मित तंत्रिका नियंत्रण का किशोरों का एक अनुमान था - नैदानिक मानकों के हिसाब से कच्चा, लेकिन कार्यात्मक कृत्रिम अंगों के लिए मूल्य सीमा उद्योग के मानकों से काफी कम होने का प्रमाण होने के नाते उल्लेखनीय था।

व्हाइट हाउस में एक टूटी कोहनी

2013 का व्हाइट हाउस साइंस फेयर वह जगह है जहाँ उनकी कहानी राष्ट्रीय स्तर पर पहुँची। व्हाइट हाउस के अपने ब्रीफिंग में उन्हें "ईस्टन लाशापेल, 17, मैनकोस, कोलोराडो का निवासी" बताया गया — अन्य विवरणों में उन्हें सोलह वर्ष का बताया गया है — और उल्लेख किया गया कि "वे एक विज्ञान और इंजीनियरिंग उत्सव में 80,000 डॉलर के कृत्रिम हाथ वाली लड़की से मिलने के बाद अपने प्रयासों को अगले स्तर पर ले जाने के लिए प्रेरित हुए थे।" फिर हाथ टूट गया। ओबामा ने परवाह किए बिना उससे हाथ मिलाया और फोटोग्राफरों ने तस्वीर ले ली। लाशापेल, अपने स्वभाव के अनुसार, तकनीकी बातचीत में अधिक रुचि रखते थे: उन्होंने नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ (National Institutes of Health) के निदेशक से बात की, जो "मैं जो कर रहा था उसमें वास्तव में रुचि रखते थे।" इसके बाद नासा (NASA) में इंटर्नशिप मिली, जहाँ उन्होंने एजेंसी के रोबोनॉट (Robonaut) प्रोजेक्ट पर काम किया, साथ ही विश्वविद्यालय की छात्रवृत्ति और मिनेसोटा की एक कंपनी से नौकरी का प्रस्ताव मिला जिसने उनका किराया देने की पेशकश की।

अनलिमिटेड टुमारो

उन्होंने पारंपरिक रास्तों में से किसी को नहीं अपनाया। टोनी रॉबिन्स (Tony Robbins) ने तब शुरुआती फंडिंग प्रदान की जब लाशापेल अभी हाई स्कूल खत्म कर रहे थे — सत्रह साल की उम्र में वे कानूनी रूप से कंपनी के मालिक बनने के लिए पर्याप्त उम्र के नहीं थे — और 2014 में, अठारह वर्ष की आयु में, उन्होंने अनलिमिटेड टुमारो की स्थापना की। जो उत्पाद सामने आया, ट्रू-लिम्ब (TrueLimb), वह साइंस फेयर वाले हाथ का औद्योगीकरण था: एक कस्टम कृत्रिम अंग जिसे मरीज के क्लिनिक में गए बिना ही डिलीवर किया जाता है। अवशेष अंग को दूर से ही 3D-स्कैन किया जाता है, एक चेक सॉकेट फिट किया जाता है और वीडियो के माध्यम से मूल्यांकन किया जाता है, और डिवाइस को इन-हाउस 3D-प्रिंट और असेंबल किया जाता है। यह 8,000 डॉलर से कम में बिकता है, और बच्चों के लिए लगभग 4,000 डॉलर में — जो पारंपरिक कीमतों से 60 से 90 प्रतिशत कम है। लाशापेल ने कहा है, "यह वैयक्तिकरण का एक नया स्तर खोलता है जिसे पहले कभी नहीं सोचा गया था। प्रत्येक डिवाइस को हर व्यक्ति के लिए अद्वितीय बनाया जाता है, जिसमें आकार, आकृति और एहसास का ध्यान रखा जाता है।"

ईस्टन को जीनियस क्यों कहा जाता है

लाशापेल के साथ यह लेबल मुख्य रूप से जानकारी के संपीड़न के कारण जुड़ा है: उन्होंने बिना किसी निर्देश के, एक ऐसे शहर में जहाँ उनके वर्ष में केवल तेईस बच्चे थे, मैकेनिकल डिजाइन, इलेक्ट्रॉनिक्स, एम्बेडेड प्रोग्रामिंग और एडिटिव मैन्युफैक्चरिंग को खुद सीखा, और सोलह साल की उम्र तक मस्तिष्क-नियंत्रित रोबोटिक भुजा तक पहुँचे। उस स्तर के आत्म-शिक्षित लोग वास्तव में दुर्लभ हैं, और प्रदर्शित विशिष्ट संज्ञानात्मक गुणवत्ता सिस्टम थिंकिंग है — एक साथ यांत्रिक, इलेक्ट्रॉनिक और सॉफ्टवेयर को एक दिमाग में रखने और उन्हें सहयोग करने की क्षमता।

ईमानदार प्रति-तर्क यह है कि व्यक्तिगत प्रौद्योगिकियों में से कोई भी उनकी नहीं थी। ईईजी हेडसेट, आर्डुइनो माइक्रोकंट्रोलर, मायोइलेक्ट्रिक सेंसर और 3D प्रिंटिंग सभी मौजूद थे; उनका योगदान एकीकरण और, महत्वपूर्ण रूप से, कीमत थी। यह इंजीनियरिंग और उद्यमिता है, न कि वैज्ञानिक खोज, और किसी ने उन्हें पेटेंट के अर्थ में एक नए आविष्कार का श्रेय नहीं दिया है। न ही साइंस फेयर वाले हाथ को क्लिनिकल-ग्रेड डिवाइस के साथ भ्रमित किया जाना चाहिए — ब्लिंक-टू-सेलेक्ट कंट्रोल एक प्रदर्शन है, चिकित्सा नहीं। चौदह साल की उम्र में उन्होंने वास्तव में जो किया, वह एक ऐसी बेतुकी बात पर ध्यान देना था जिसे पूरे उद्योग ने सामान्य मान लिया था: कि एक बढ़ते हुए बच्चे के हाथ की कीमत 80,000 डॉलर हो सकती है और वह बेडरूम प्रोजेक्ट से भी बदतर हो सकता है। इसे अपरिहार्य मानने से इनकार करना, और फिर यह साबित करने के लिए एक कंपनी बनाना कि यह ऐसा नहीं है, कच्ची प्रतिभा से अलग तरह की बुद्धिमत्ता है — जीनियस से अधिक जिद और स्पष्टता — और यह वह है जिसे रिकॉर्ड वास्तव में समर्थन करता है।

दृष्टिकोण

लाशापेल का घोषित उद्देश्य साइंस फेयर के बाद से ही सुसंगत रहा है: "उद्देश्य के साथ प्रौद्योगिकी।" उनके करियर का माप ओबामा की तस्वीर या किशोरों के रिकॉर्ड नहीं होंगे, बल्कि यह होगा कि क्या कम कीमत पर दूर से फिट, 3D-प्रिंटेड अंग अपवाद के बजाय सामान्य बन जाता है — और क्या चौदह साल की उम्र में वे जिस लड़की से मिले थे, और उनके जैसी हजारों अन्य, उन्हें कभी भी किसी ऐसी चीज़ के लिए 80,000 डॉलर का भुगतान करना पड़ेगा जिसे वे एक साल में छोड़ देंगी।