काउंट बेसी: वह बैंड लीडर जिसने स्विंग को आसान बनाया

वह जो हासिल करना चाहते थे, उसका उनका अपना विवरण किसी घोषणापत्र जैसा नहीं लगता। उन्होंने कहा, "बैंड तब वास्तव में स्विंग कर सकता है जब वह आसानी से स्विंग करता है, जब वह बस वैसे ही खेल सकता है जैसे आप मक्खन काट रहे हों।" यह किसी भी प्रमुख अमेरिकी संगीतकार द्वारा दिया गया सबसे कम आक्रामक कलात्मक बयान है, और इसने लोकप्रिय संगीत के इतिहास के सबसे शक्तिशाली समूहों में से एक का निर्माण किया। लगभग पचास वर्षों तक विलियम जेम्स बेसी (William James Basie) पियानो पर बैठे और कम से कम नोट बजाए, और उनके पीछे का ऑर्केस्ट्रा, ब्रिटानिका के शब्दों में, स्विंग का सबसे परिष्कृत प्रतिपादक बन गया।

रेड बैंक, और पच्चीस सेंट का सबक

बेसी का जन्म 21 अगस्त 1904 को रेड बैंक, न्यू जर्सी में हुआ था। उनके पिता कोचमैन और ग्राउंड्सकीपर के रूप में काम करते थे; उनकी माँ पियानो बजाती थीं, उन्होंने उन्हें पहला निर्देश दिया और बाकी शिक्षा के लिए हर सबक के पच्चीस सेंट का भुगतान किया। वह ड्रमर बनना चाहते थे। पंद्रह साल की उम्र में उन्होंने एक स्थानीय लड़के को सुना जो स्पष्ट रूप से उनसे बेहतर था और वह हमेशा के लिए कीबोर्ड पर स्विच हो गए - यह उस निर्मम आत्म-मूल्यांकन का एक शुरुआती उदाहरण है जिसने बाद में उन्हें खुद से अधिक शानदार एकल कलाकारों को काम पर रखने और बस उनके रास्ते से हट जाने की अनुमति दी।

लगभग 1920 में वह हार्लेम (Harlem) गए, जो तब अमेरिकी पियानो का स्नातक स्कूल था। उन्होंने स्ट्राइड खिलाड़ियों, विशेष रूप से जेम्स पी. जॉनसन (James P. Johnson) और फैट्स वॉलर (Fats Waller) को आत्मसात किया, और वॉलर ने उन्हें सीधे ऑर्गन सिखाया। 1925 से 1927 तक उन्होंने वैउडेविल सर्किट का दौरा किया, जिस कारण वह अंत में देश के बीच में बिना घर वापस जाने के रास्ते के फंस गए।

कैनसस सिटी

कैनसस सिटी में फंस जाना उनके जीवन की सबसे भाग्यशाली दुर्घटना साबित हुई। शहर में रिफ़्स (Riffs), ब्लूज़ फॉर्म और एक अथक, उत्साही पल्स पर आधारित जैज़ संस्कृति थी, और बेसी उसके बीच में चले गए। 1928 में वह वाल्टर पेज (Walter Page) के ब्लू डेविल्स (Blue Devils) में शामिल हो गए, जहाँ उपनाम 'काउंट' (Count) उनसे जुड़ गया। 1929 से 1935 तक उन्होंने बेनी मोटेन (Bennie Moten) के ऑर्केस्ट्रा में पियानो बजाया और इसकी सबसे प्रसिद्ध संख्या, "मोटेन स्विंग" (Moten Swing) को सह-व्यवस्थित किया। जब 1935 में मोटेन की मृत्यु हो गई, तो बेसी ने नौ-टुकड़ों का एक समूह इकट्ठा किया और इसे बैरन्स ऑफ रिदम (Barons of Rhythm) कहा। एक रेडियो उद्घोषक ने, एक लाइव प्रसारण पेश करते हुए, 'काउंट' शीर्षक को उसका स्थायी सार्वजनिक रूप दिया।

रेनो क्लब और वायर

बैंड का घर रेनो क्लब (Reno Club) था, और इसकी जीवनरेखा W9XBY थी, एक स्थानीय स्टेशन जो इसके देर रात के सेट प्रसारित करता था। "वन ओ'क्लॉक जंप" (One O'Clock Jump) - वह धुन जो उनकी पहचान बन गई और 1937 में रिकॉर्ड की गई - को हवा में ही तैयार किया गया था, उन प्रसारणों में से एक के दौरान तात्कालिक रूप से अस्तित्व में आया। निर्माता जॉन हैमंड (John Hammond) ने रेडियो पर बैंड को सुना और उसे ढूंढने गए। उन्होंने अक्टूबर 1936 में इसकी पहली रिकॉर्डिंग की व्यवस्था की और बाद में उस तारीख को एकमात्र आदर्श, पूरी तरह से आदर्श रिकॉर्डिंग सत्र कहा जिसके साथ उन्होंने कभी कुछ किया था।

न्यूयॉर्क ने अनुसरण किया: 1937 में रोज़लैंड बॉलरूम (Roseland Ballroom), और 1938 में फेमस डोर (Famous Door), मिडटाउन में एक छोटा सा कमरा जिसके सीबीएस नेटवर्क फीड ने पूरे देश में बेसी को प्रसारित किया। "जम्पिन' एट द वुडसाइड" (Jumpin' at the Woodside) और "ब्लू एंड सेंटीमेंटल" (Blue and Sentimental) इसी अवधि की हैं।

ऑल-अमेरिकन रिदम सेक्शन

बैंड को जो बनाया वह व्यवस्था नहीं बल्कि वह फर्श था जिस पर वे खड़े थे। गिटार पर फ्रेडी ग्रीन (Freddie Green), बास पर वाल्टर पेज और ड्रम पर जो जोन्स (Jo Jones), पियानो पर बेसी के साथ, वह बना जिसे ऑल-अमेरिकन रिदम सेक्शन (All-American Rhythm Section) के रूप में जाना जाने लगा - ब्रिटानिका के विवरण में, हल्कापन, सटीकता और विश्राम के लिए प्रसिद्ध। जोन्स ने समय रखने को हाई-हैट (Hi-hat) पर ले जाया, पेज ने बास को समान क्वार्टर नोटों में चलाया, ग्रीन ने अनएम्प्लीफाइड कॉर्ड्स को स्ट्रम किया जो सुनाई देने से ज्यादा महसूस किए जाते थे, और बेसी ने विरामचिह्नित किया। उस नींव के ऊपर पीतल और रीड्स ने वह बनाया जिसे ब्रिटानिका रिफ़्स और रूपांकनों का शब्दावली कहता है, जिसे अक्सर लिखने के बजाय सामूहिक रूप से तैयार किया जाता था।

एकल कलाकार असाधारण थे। लेस्टर यंग (Lester Young) और हर्शेल इवांस (Herschel Evans) ने विभाजित टेनर सैक्सोफोन कुर्सियाँ बजाईं, बेसी का एक नवाचार जिसने हर रात दो विपरीत स्वभावों को एक-दूसरे के खिलाफ खड़ा किया। बक क्लेटन (Buck Clayton) और हैरी "स्वीट्स" एडिसन (Harry "Sweets" Edison) ने ट्रम्पेट संभाले। जिमी रशिंग (Jimmy Rushing), हेलेन ह्यूम्स (Helen Humes) और बाद में जो विलियम्स (Joe Williams) ने गाया। बेसी का अपना योगदान सिकुड़ता गया, और जैसे-जैसे यह सिकुड़ा, यह बेहतर होता गया।

अलग होना, और फिर से निर्माण करना

युद्ध के बाद बिग-बैंड अर्थव्यवस्था गिर गई और बेसी ने 1950 में बैंड को भंग कर दिया, एक छोटे समूह के साथ काम किया। 1952 में उन्होंने सोलह-टुकड़ों वाले ऑर्केस्ट्रा को फिर से इकट्ठा किया जिसे जैज़ इतिहास न्यू टेस्टामेंट (New Testament) बैंड कहता है, और इसने 1958 में पहली बार यूरोप का दौरा किया। ब्रिटानिका के निर्णय में, यह दूसरा बेसी पहले समूह के रिफ़्स और उत्साही लय से निर्मित एक अधिक शक्तिशाली शैली थी, जो अब सामूहिक ऑर्केस्ट्रा लेखन की ओर उन्मुख थी। नील हेफ्टी (Neal Hefti) ने "लिल डार्लिन" (Li'l Darlin') सहित व्यवस्थाएं प्रदान कीं। क्विंसी जोन्स (Quincy Jones) ने फ्रैंक सिनात्रा (Frank Sinatra) सहयोगों की व्यवस्था की - 1962 में "सिनात्रा-बेसी" (Sinatra-Basie), 1964 में "इट माइट एज वेल बी स्विंग" (It Might as Well Be Swing), और 1966 में लाइव "सिनात्रा एट द सैंड्स" (Sinatra at the Sands) - जिसने बैंड को उस बड़े दर्शकों से परिचित कराया जिसने कभी जैज़ रिकॉर्ड नहीं खरीदा था। जो विलियम्स के ब्लूज़ गायन ने ऑर्केस्ट्रा को अपना दूसरा व्यावसायिक जीवन दिया।

1958 में बेसी ग्रेमी पुरस्कार जीतने वाले पहले अफ्रीकी-अमेरिकी बने। उन्हें 1996 में एक अमेरिकी डाक टिकट पर याद किया गया और 2019 में ब्लूज़ हॉल ऑफ फेम में प्रवेश किया। उनकी पत्नी कैथरीन (Catherine) की मृत्यु 11 अप्रैल 1983 को हुई; बेसी की मृत्यु 26 अप्रैल 1984 को हॉलीवुड, फ्लोरिडा में अग्नाशयी कैंसर से हुई, वे 79 वर्ष के थे, और अगले वर्ष उन्हें मरणोपरांत प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम मिला।

काउंट को जीनियस क्यों कहा जाता है

प्रश्न में गुणवत्ता कलात्मकता के बजाय संपादकीय है, और सटीक होना उचित है, क्योंकि बेसी अपनी पीढ़ी के तकनीकी रूप से सबसे प्रतिभाशाली पियानोवादक नहीं थे - उन्होंने फैट्स वॉलर के साथ अध्ययन किया था, और वह इसे जानते थे। इसके बजाय उनके पास क्या था, यह क्या हटाना है, इसका अचूक अर्थ था। ब्रिटानिका उनके खेल को तेजी से कम और किफायती होने के रूप में वर्णित करता है; व्यवहार में इसका मतलब एक तीन-नोट का आंकड़ा था जिसे एक अंतराल में रखा गया था जहाँ एक कम नेता ने सोलह बार भरे होते, और अंतराल ही काम कर रहा था। उन्होंने समझा कि स्विंग एक स्थिर पल्स और उसके थोड़ा बाहर रखी गई हर चीज के बीच के तनाव से आता है, और आप बीट को जितना अधिक भीड़ देंगे, वह उतना ही कम चलेगा। उनका दूसरा उपहार कास्टिंग था: उन्होंने लेस्टर यंग को हर्शेल इवांस के खिलाफ और रशिंग को विलियम्स के खिलाफ खड़ा किया, और मतभेदों को संगीत उत्पन्न करने दिया। उनके पहले सत्र पर जॉन हैमंड का निर्णय - एकमात्र आदर्श सत्र जो उन्होंने कभी किया था - रिकॉर्ड पर सबसे करीब की चीज है जो उनके बारे में अतिशयोक्ति के लिए पहुँचने वाले समकालीन के रूप में है।

काउंटर-केस सीधा है। बेसी ने अपेक्षाकृत कम लिखा; अधिकांश प्रदर्शनों की सूची बैंड द्वारा तैयार की गई हेड अरेंजमेंट और हेफ्टी और जोन्स जैसे बाहरी अरेंजर से आई थी। उन्होंने जैज़ सद्भाव का विस्तार नहीं किया, और 1940 के दशक की बीबॉप (Bebop) क्रांति उनके बिना और काफी हद तक उस सौंदर्यशास्त्र के खिलाफ हुई जिसे उन्होंने प्रतिनिधित्व किया था। यदि शब्द बेसी पर लागू होता है, तो यह स्वाद पर लागू होता है - यह जानने की क्षमता कि कितना पर्याप्त है, पाँच दशकों तक बिना किसी अति के निरंतरता के साथ।

विरासत

काउंट बेसी ऑर्केस्ट्रा अपने संस्थापक से दशकों तक जीवित रहा है और एक बिग बैंड को कैसा होना चाहिए, इसका कार्यशील मॉडल बना हुआ है: रिदम सेक्शन पहले, ऊपर रिफ़्स, एकल कलाकारों को जगह दी गई, कुछ भी बर्बाद नहीं हुआ। उन्होंने जो समय की समझ बनाई - हल्की, सटीक, आरामदेह - वह अमेरिकी लोकप्रिय संगीत की डिफ़ॉल्ट पल्स बन गई, जिसे उन संगीतकारों ने अवशोषित किया जिन्होंने कभी जानबूझकर बेसी रिकॉर्ड नहीं सुना। उन्होंने कैनसस सिटी की एक दुर्घटना को लिया और कमरे में किसी और की तुलना में कम नोट बजाकर इसे एक राष्ट्रीय भाषा बना दिया।