क्रेग फेडेरिघी: सुपरमैन सूट में एप्पल के सॉफ्टवेयर प्रमुख

उन्होंने एक एनिमेटेड हवाई जहाज से स्काईडाइव किया है, एप्पल पार्क के आंतरिक भाग के माध्यम से एक सीजीआई (CGI) लिफ्ट को चलाया है, और एक बार पूरी तकनीकी प्रेस के सामने मंच पर एक लाइव फेस आईडी (Face ID) डेमो को विफल होने दिया—और किसी तरह प्रत्येक स्टंट ने केवल इस चल रहे मज़ाक को गहरा किया कि क्रेग फेडेरिघी (Craig Federighi) कुपर्टिनो में सबसे ज़ेन (Zen) कार्यकारी हैं। टिम कुक उन्हें सुपरमैन कहते हैं। इंटरनेट उन्हें हेयर फोर्स वन (Hair Force One) कहता है। एप्पल उन्हें अधिक संयम से सॉफ्टवेयर इंजीनियरिंग के वरिष्ठ उपाध्यक्ष कहता है, वह व्यक्ति जो आईफोन, मैक, और अब जनरेटिव एआई में एप्पल के लड़खड़ाते प्रवेश के भीतर शिप होने वाली कोड की प्रत्येक पंक्ति के लिए ज़िम्मेदार है।

एननेक्स्ट (NeXT) से जंगल में एक दशक तक

फेडेरिघी का जन्म लगभग 1968 में सैन लिएंड्रो, कैलिफोर्निया में हुआ था, और उन्होंने यूसी बर्कले (UC Berkeley) से इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग और कंप्यूटर साइंस में स्नातक की डिग्री (1991) और कंप्यूटर साइंस में मास्टर डिग्री (1993) दोनों प्राप्त कीं। वह स्टीव जॉब्स की एप्पल के बाद की सॉफ्टवेयर कंपनी, एननेक्स्ट (NeXT) में शामिल हो गए, जहाँ उन्होंने एंटरप्राइज़ ऑब्जेक्ट्स फ्रेमवर्क (Enterprise Objects Framework) के विकास का नेतृत्व किया—एंटरप्राइज़-ग्रेड डेटाबेस टूलिंग जो बाद में एप्पल के तकनीकी स्टैक का हिस्सा बन गई। जब एप्पल ने 1996 में NeXT का अधिग्रहण किया, तो फेडेरिघी भी इसके साथ आ गए, लेकिन वह 1999 में कंपनी छोड़ने से पहले कंपनी के भीतर केवल तीन साल तक टिके रहे।

इसके बाद एक ऐसा दशक आया जो बाहर से एक चक्कर की तरह लग रहा था: एंटरप्राइज़ सॉफ्टवेयर कंपनी एरिबा (Ariba) में पूरे दस साल, जहाँ उन्होंने शीर्ष तकनीकी अधिकारी (Chief Technology Officer) के पद पर समाप्त होने वाली कई उपाधियाँ धारण कीं और, यादगार रूप से, "यूज़र इंटरफेस टेक्नोलॉजी इवेंजलिस्ट" बने। सिलिकॉन वैली के दिग्गजों के मानकों के अनुसार यह कोई ग्लैमरस काम नहीं था—एरिबा ने प्रतिष्ठित उपभोक्ता उपकरणों के बजाय प्रोक्योरमेंट सॉफ्टवेयर बनाया—लेकिन इसने फेडेरिघी को बड़े पैमाने पर इंजीनियरिंग संगठनों को चलाने का एक दशक का अनुभव दिया, जो ठीक वही कौशल था जिसकी एप्पल को आवश्यकता थी जब उसने 2009 में उन्हें वापस बुलाया।

मैक का पुनर्निर्माण, फिर बाकी सब कुछ

फेडेरिघी 2009 में macOS इंजीनियरिंग का नेतृत्व करने के लिए एप्पल लौटे, जो उस समय कंपनी का एक अपेक्षाकृत शांत कोना था जब iPhone एप्पल की सारी सांस्कृतिक ऑक्सीजन को सोख रहा था। मार्च 2011 में उन्हें मैक सॉफ्टवेयर इंजीनियरिंग के उपाध्यक्ष के रूप में पदोन्नत किया गया, और जब उस वर्ष के बाद Bertrand Serlet (बर्ट्रेंड सेर्लेट) चले गए, तो फेडेरिघी को संपूर्ण मैक सॉफ्टवेयर विरासत में मिल गया। उनका वास्तविक उत्थान अगस्त 2012 में हुआ, जब एप्पल ने उन्हें सॉफ्टवेयर इंजीनियरिंग के वरिष्ठ उपाध्यक्ष के रूप में पदोन्नत किया, जो सीधे टिम कुक को रिपोर्ट करते थे। महीनों बाद, Apple Maps के पतन के बीच स्कॉट फोर्स्टॉल (Scott Forstall) के अचानक जाने के बाद, फेडेरिघी का पोर्टफोलियो फिर से विस्तारित हुआ जिसमें iOS भी शामिल हो गया—जिससे वर्षों में पहली बार एक कार्यकारी को एप्पल के दोनों ऑपरेटिंग सिस्टम पर नियंत्रण मिल गया।

उस पद से उन्होंने macOS और iOS को एक दशक से अधिक के वार्षिक रिलीज के माध्यम से आगे बढ़ाया है, 2019 में iPadOS को iOS के एक अलग फोर्क के रूप में पेश किया (यह तर्क देते हुए कि इसे macOS में पूरी तरह से विलीन करने से "टच अनुभव को नुकसान होगा"), दिसंबर 2015 में स्विफ्ट (Swift) की एक ओपन-सोर्स भाषा के रूप में रिलीज़ की वकालत की ताकि यह "स्क्रिप्टिंग से लेकर मोबाइल के लिए ऐप्स और क्लाउड में कोड लिखने तक" स्केल कर सके, और मैक पर iPad ऐप्स को मूल रूप से चलाने की अनुमति देने के लिए प्रोजेक्ट कैटालिस्ट (Project Catalyst) का नेतृत्व किया। 2017 में उन्होंने सिरी (Siri) का कार्यभार संभाला, और दिसंबर 2025 में उन्होंने एप्पल की व्यापक कृत्रिम बुद्धिमत्ता पहलों का नेतृत्व संभाला—Apple Intelligence की 2024 की कठिन शुरुआत के बाद सिरी के एक ओवरहॉल को अपने हाथ में लिया जिसे अंदरूनी लोगों ने शर्मनाक रूप से विलंबित बताया है।

एप्पल की निजी कंपनी का सार्वजनिक चेहरा

एप्पल के किसी भी सॉफ्टवेयर कार्यकारी ने WWDC को अपने आप में मनोरंजन का एक टुकड़ा बनाने के लिए फेडेरिघी से अधिक काम नहीं किया है। फेडेरिघी के मुख्य भाषण खंड विस्तृत रूप से तैयार किए गए कॉमेडी सेट पीस हैं—जो उनके बालों, रश (Rush) बैंड और तेजी से बेतुकी एक्शन-मूवी पैरोडी के आसपास बनाए गए हैं—जिन्होंने एप्पल के प्रचार के प्रति संस्थागत अनिच्छा के बावजूद उन्हें उद्योग के सबसे पहचाने जाने वाले चेहरों में से एक बना दिया है। इस नाटक के नीचे एक वास्तविक परिणामी नीतिगत भूमिका है। फेडेरिघी एप्पल के एन्क्रिप्शन और डिवाइस गोपनीयता के सबसे लगातार सार्वजनिक रक्षक रहे हैं, उन्होंने मार्च 2016 में आईफोन में एक बैकडोर बनाने की एफबीआई की मांगों के खिलाफ यह तर्क देते हुए बहस की कि ऐसा करने से "घड़ी को कम-सुरक्षित समय की ओर वापस मोड़ दिया जाएगा", और बाद में ऐप ट्रैकिंग ट्रांसपेरेंसी (App Tracking Transparency) को एप्पल के "मूल मूल्यों" की अभिव्यक्ति के रूप में तैयार किया। उन्होंने एप्पल में गोपनीयता को कुछ ऐसा बताया है जिसे कंपनी "एक बुनियादी मानवाधिकार" के करीब मानती है, और कंप्यूटर विज्ञान शिक्षा की वकालत में कोडिंग को "साक्षरता का अगला स्तर" कहा है।

वह वकालत विरोधाभास या विवाद से मुक्त नहीं रही है। 2021 के एपिक गेम्स (Epic Games) एंटीट्रस्ट मुकदमे के दौरान, फेडेरिघी ने गवाही दी कि मैक सुरक्षा विशेष रूप से iOS से पीछे रह गई क्योंकि मैक कई ऐप स्टोर की अनुमति देता है, अदालत को यह बताते हुए कि वहाँ मैलवेयर "एक ऐसे स्तर पर पहुँच गया है जिसे हम स्वीकार्य नहीं मानते हैं"—ऐसी गवाही जिसे आलोचकों ने एप्पल के अपने ऐप स्टोर एकाधिकार बचाव के खिलाफ एक प्रवेश के रूप में पकड़ा, क्योंकि इसका तात्पर्य यह था कि iOS का सख्त नियंत्रण एक सुरक्षा समस्या को प्रबंधित करने के लिए मौजूद था जिसे एप्पल की अपनी पारिस्थितिकी तंत्र पसंद ने बनाने में मदद की थी। 2021 में, बाल यौन शोषण सामग्री के लिए iCloud फ़ोटो को स्कैन करने की एप्पल की तब से परित्यक्त योजना ने दुनिया भर के नागरिक स्वतंत्रता समूहों से कड़ी प्रतिक्रिया आकर्षित की; फेडेरिघी ने बाद में स्वीकार किया कि घोषणा की मैसेजिंग "गड़बड़" थी और "व्यापक रूप से गलतफहमी" का शिकार हुई थी। और 2019 में, बग्गी iOS रिलीज़ के आसपास की गुणवत्ता संबंधी चिंताओं ने एप्पल को, फेडेरिघी सहित ज़िम्मेदार अधिकारियों के साथ, शिप किए गए दोषों की दर को कम करने के लिए iOS 14 के लिए अपनी रिलीज़ प्रक्रिया को ओवरहॉल करने के लिए प्रेरित किया।

क्रेग को एक जीनियस क्यों कहा जाता है

फेडेरिघी की प्रतिष्ठा एक एकल आविष्कार पर कम बल्कि एक असामान्य रूप से टिकाऊ प्रबंधकीय और तकनीकी क्षमता पर टिकी है: एक दशक से अधिक समय तक, संगठन के स्पष्ट रूप से झुके बिना, वार्षिक रिलीज़ चक्र पर, पृथ्वी पर सबसे जटिल, सबसे जांचे गए सॉफ्टवेयर प्लेटफार्मों में से एक साथ दो को एक साथ चलाना। यह एक वास्तविक और दुर्लभ कौशल है—ग्रहीय पैमाने पर इंजीनियरिंग नेतृत्व, एक सार्वजनिक संचार उपहार के साथ जोड़ा गया जो एक सूखे मुख्य भाषण को कुछ ऐसा बदल देता है जिसे दर्शक वास्तव में देखना पसंद करते हैं। सहकर्मी और पत्रकार बड़े पैमाने की भाषा तक पहुंचते हैं: टिम कुक का "सुपरमैन" उपनाम; AppleInsider प्रोफाइल जो उन्हें कंपनी के अनिवार्य आंतरिक इंजन के रूप में मानते हैं।

ईमानदार विपरीत मामला यह है कि फेडेरिघी ने एआई युग के एप्पल के कुछ सबसे दृश्यमान सॉफ्टवेयर ठोकरों की अध्यक्षता की है। Apple Intelligence समय से पीछे लॉन्च हुआ और एप्पल द्वारा खुद उत्पन्न किए गए प्रचार के सापेक्ष समीक्षकों को कम प्रभावित किया; वादा किया गया संवादात्मक सिरी ओवरहॉल उनके और उनके पूर्ववर्तियों की देखरेख में वर्षों तक फिसलता रहा, जिससे कंपनी के भीतर शर्मिंदगी की आंतरिक रिपोर्टें सामने आईं; और उनकी 2021 की एपिक गेम्स गवाही ने एप्पल के आलोचकों को उनके सबसे तेज बात करने वाले बिंदुओं में से एक सौंप दिया। इनमें से कुछ भी एक अरब उपकरणों पर काम करने वाले ऑपरेटिंग सिस्टम को भेजने के पंद्रह साल के रन को नहीं मिटाता है, लेकिन यह किसी भी दावे को जटिल बनाता है कि फेडेरिघी केवल एक अयोग्य तकनीकी दूरदर्शी हैं, बल्कि अधिक सटीक रूप से, दबाव में एक असाधारण रूप से सक्षम निष्पादक हैं—एआई के साथ अब यह परीक्षण किया जा रहा है कि क्या वह निष्पादन उपहार एक ऐसी तकनीक तक फैला है जिसमें एप्पल ने देर से प्रवेश किया।

लीगेसी (विरासत)

फेडेरिघी का कार्यकाल जो भी अन्य पैदा करे, उन्होंने पहले ही इस बात को नया रूप दे दिया है कि एक सॉफ्टवेयर कीनोट क्या हो सकता है और, अधिक सारगर्भित रूप से, आईफोन की परिपक्वता, ऐप स्टोर की कानूनी reckonings (हिसाब-किताब), और जनरेटिव एआई की ओर उद्योग के अचानक पिवट (धुरी) के माध्यम से एप्पल के दो कोर प्लेटफॉर्म्स को विश्वसनीय रूप से शिप करते रखा है—एक ऐसा पिवट जिस पर उनकी विरासत, उनके नवीनतम एआई जनादेश के अनुसार, अभी भी लिखी जा रही है।