कोमोडस: वह सम्राट जिसने अपनी भीड़ से लड़ाई लड़ी

नवंबर 192 में, यह रोमन सम्राट अपनी सुबह अखाड़े में सैकड़ों जानवरों को तीरों और भालों से मारते हुए बिताता था, और दोपहर में एक ग्लेडियेटर के रूप में लड़ते हुए बिताता था। वह हर मुकाबले में जीतता था। फिर उसने घोषणा की कि वह 1 जनवरी को काउंसल और ग्लेडियेटर दोनों के रूप में नए साल की शुरुआत करेगा। पांच सप्ताह बाद, उसे उसके कुश्ती साथी द्वारा स्नानगृह में गला घोंटकर मार दिया गया। कोमोडस इकतीस वर्ष का था। उसने अपने पिता, स्टोइक दार्शनिक मार्कस ऑरेलियस (Marcus Aurelius) से प्राचीन दुनिया का सबसे स्थिर साम्राज्य विरासत में पाया था, और उसने इसे नष्ट करने में बारह साल बिता दिए थे।

बैंगनी रंग में जन्मा

लूसियस एलिएस ऑरेलियस कोमोडस (Lucius Aelius Aurelius Commodus) का जन्म 31 अगस्त 161 को रोम के पास लैनुवियम (Lanuvium) में हुआ था, जो मार्कस ऑरेलियस और फॉस्टिना द यंगर (Faustina the Younger) का पुत्र था। उसका एक जुड़वां भाई था, टाइटस ऑरेलियस फुल्वस एंटोनिनस (Titus Aurelius Fulvus Antoninus), जिसकी मृत्यु 165 में हो गई थी।

उसकी शिक्षा गंभीर थी। उसे ओनेसिक्रेटिस (Onesicrates), एंटीस्टियस कैपेल (Antistius Capella), टाइटस एयस सैंक्टस (Titus Aius Sanctus) और पिथोलॉस (Pitholaus) ने पढ़ाया था, और बचपन की बीमारियों के लिए गैलेन (Galen) ने उसका इलाज किया था। उसने 172 में मार्कोमैनिक सीमा पर और 176 में पूर्वी प्रांतों के दौरान अपने पिता का साथ दिया। 27 नवंबर 176 को मार्कस ने उसे सम्राट (Imperator) बनाया; जून 177 तक वह ऑगस्टस (Augustus) बन गया था, और 1 जनवरी 177 को, पंद्रह वर्ष की आयु में, वह रोम का अब तक का सबसे कम उम्र का काउंसल बन गया। 178 में अपने पिता के साथ डेन्यूब जाने से पहले उसने ब्रुटिया क्रिस्पिना (Bruttia Crispina) से विवाह किया। जब 17 मार्च 180 को मार्कस की मृत्यु हुई, तो कोमोडस अठारह वर्ष का था और दुनिया का एकमात्र शासक था।

शांति, और फिर अनुपस्थिति

उसका पहला निर्णय उचित था और तब से उस पर बहस चल रही है: अपने पिता के उत्तरी युद्धों को निष्कर्ष तक ले जाने के बजाय, उसने डेन्यूब जनजातियों के साथ एक त्वरित संधि पर बातचीत की और 22 अक्टूबर 180 को एक विजयोत्सव मनाया। इसके बाद जो हुआ उसका बचाव करना कठिन था। उसने प्रशासन में लगभग कोई दिलचस्पी नहीं दिखाई और इसे पसंदीदा लोगों को सौंप दिया, जिसकी शुरुआत निकोमीडिया (Nicomedia) के एक मुक्त दास साओटेरस (Saoterus) से हुई।

कैसियस डियो (Cassius Dio), एक सीनेटर जिसने इस बहुत कुछ को सीधे देखा, ने लिखा कि कोमोडस के राज्यारोहण के साथ साम्राज्य "सोने के राज्य से लोहे और जंग के राज्य में" गिर गया।

लूसिला की छुरी

182 में उसकी सबसे बड़ी बहन लूसिला (Lucilla), जो उससे दस साल से अधिक बड़ी थी और ऑगस्टा (Augusta) का पद रखती थी, ने उसकी हत्या की साजिश रची - स्रोतों के अनुसार कारण साम्राज्ञी क्रिस्पिना के प्रति ईर्ष्या थी। दो पुरुषों, मार्कस उमिडियस क्वाड्राटस अनियानस (Marcus Ummidius Quadratus Annianus) और एपियस क्लॉडियस क्विंटियानस (Appius Claudius Quintianus) ने एक थिएटर में उसे छुरा घोंपने की कोशिश की और असफल रहे। दोनों को मार डाला गया। लूसिला को कैप्री (Capri) में निर्वासित कर दिया गया और बाद में मार दिया गया।

इस प्रयास ने उसे स्थायी रूप से बदल दिया। इसके बाद, रोमनों को केवल उसे परेशान करने के लिए मारा जा सकता था, और महल पसंदीदा लोगों को उत्पन्न करने और उनका उपभोग करने वाली एक मशीन बन गया। साओटेरस को प्रेटोरियन प्रीफेक्ट सेक्स्टस टिगिडियस पेरेनिस (Sextus Tigidius Perennis) के उकसावे पर मार दिया गया, जिसने फिर अपने सहयोगी पैटरनस (Paternus) को नष्ट कर दिया और सरकार चलाई जब तक कि ब्रिटिश सैनिकों ने उस पर अपने बेटे को सम्राट बनाने की साजिश रचने का आरोप नहीं लगाया; कोमोडस ने पेरेनिस, उसकी पत्नी और उसके बेटों को मरवा दिया। सत्ता क्लिएंडर (Cleander) के पास चली गई, जो फ्रिगियन (Phrygian) मुक्त दास था, जिसने शारीरिक रूप से साओटेरस की हत्या की थी, और जिसने राज्य का मुद्रीकरण किया - सीनेट की सीटें, सेना की कमान, प्रांत और काउंसलशिप बेचना, ताकि 190 के वर्ष में रिकॉर्ड पच्चीस सफेक्ट काउंसल देखे गए, जो सभी उसकी नियुक्तियां थीं। जब अनाज की कमी का दोष क्लिएंडर पर मढ़ा गया और एक भीड़ ने उसे सर्कस मैक्सिमस (Circus Maximus) से लॉरेंटम (Laurentum) में सम्राट के विला तक खदेड़ा, तो कोमोडस ने अपनी मालकिन मार्सिया (Marcia) के आग्रह पर उसका सिर कटवा दिया।

इस बीच सिक्कों को खोखला किया जा रहा था। कोमोडस ने डेनारियस (denarius) को 3.85 से घटाकर 3.35 ग्राम कर दिया और उसकी चांदी को 79 प्रतिशत से 76 प्रतिशत, फिर 186 तक 74 प्रतिशत और 2.22 ग्राम कर दिया - नीरो (Nero) के बाद से यह सबसे तेज अवमूल्यन था।

हरक्यूलिस रोमनस

इसके बजाय उसने अपने ध्यान के साथ जो किया वह अपने चारों ओर एक धर्म बनाना था। हरक्यूलिस (Hercules) के रूप में कोमोडस की मूर्तियां फैल गईं; उसने हरक्यूलिस के माध्यम से जुपिटर (Jupiter) से वंश का दावा किया; नीरो की कोलोसस (Colossus of Nero) को उसके चेहरे के साथ फिर से काटा गया, उसे एक क्लब और एक कांस्य शेर दिया गया, और हरक्यूलिस रोमनस (Hercules Romanus) के रूप में फिर से जारी किया गया। उसने पैकेटर ऑर्बिस (Pacator Orbis), दुनिया का शांतिदूत, और डोमिनस नोस्टर (Dominus Noster), हमारे प्रभु, के शीर्षक अपनाए।

191 की आग के बाद शांति के मंदिर, वेस्टा के मंदिर (Temple of Vesta) और शाही महल के कुछ हिस्सों को नष्ट करने के बाद, उसने शहर को नए रोमुलस (Romulus) के रूप में अनुष्ठानिक रूप से फिर से स्थापित किया और इसका नाम बदलकर कोलोनिया लूसिया अनिया कोमोडियाना (Colonia Lucia Annia Commodiana) रख दिया। सभी बारह महीनों का नाम उसके अपने नामों और शीर्षकों के बाद रखा गया: Lucius, Aelius, Aurelius, Commodus, Augustus, Herculeus, Romanus, Exsuperatorius, Amazonius, Invictus, Felix, Pius। सेनाएं कोमोडियाना (Commodianae) बन गईं, सीनेट कोमोडस फॉर्च्यूनेट सीनेट, अफ्रीकी अनाज बेड़े अलेक्जेंड्रिया कोमोडियाना टोगेटा (Alexandria Commodiana Togata), रोमन लोग खुद को कोमोडियनस (Commodianus) कहने लगे। यूफ्रेटिस (Euphrates) पर ड्यूरा-यूरोपोस (Dura-Europos) की वेदियों से पता चलता है कि सहायक इकाइयां इस शीर्षक को ले रही थीं, जिसका अर्थ है कि योजना साम्राज्य के दूर के किनारे तक पहुंच गई थी।

अखाड़ा

प्राचीन रिपोर्ट के अनुसार, वह एक अत्यंत सुंदर व्यक्ति था, बाएं हाथ का था और उस पर बहुत गर्व करता था - एक शिलालेख दावा करता है कि "बारह हजार पुरुषों को जीतने वाला एकमात्र बाएं हाथ का सेनानी"। कौशल वास्तविक प्रतीत होते थे। वह एक पूर्ण सरपट दौड़ते हुए शुतुरमुर्ग के सिर को अर्धचंद्राकार डार्ट के साथ उड़ा सकता था और एक छलांग के बीच में एक तेंदुआ को मार सकता था। उसने एम्फीथिएटर में एक सेकुटोर (secutor) के रूप में लड़ाई लड़ी, जिसे रोम ने प्रभावशाली नहीं बल्कि अश्लील पाया: सम्राट का स्थान बर्बर लोगों के खिलाफ अभियान पर था, रेत में नहीं।

अत्याचारों का डियो का विवरण ही कारण है कि शासन को वैसे ही याद किया जाता है जैसा वह है। वह उन नागरिकों को रिकॉर्ड करता है जिन्होंने अपने पैर खो दिए थे, उन्हें अखाड़े में एक साथ बांधा गया था ताकि कोमोडस उन्हें मार सके जबकि वह नाटक करता था कि वे दिग्गज हैं; एक दिन में सौ शेर मारे गए; कटे हुए शुतुरमुर्ग के सिर को सीनेटरों की बेंचों पर ले जाया गया और उन्हें धमकी दी गई। डियो कहते हैं, सीनेटरों ने खुद को हंसने से रोकने के लिए लॉरेल के पत्ते चबाए।

कोमोडस को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

ईमानदार जवाब यह है कि वह नहीं है, और एक मामला बनाने के बजाय ऐसा कहना बेहतर है। कोई प्राचीन स्रोत और कोई आधुनिक इतिहासकार कोमोडस को प्रतिभाशाली के रूप में वर्णित नहीं करता है। शब्द केवल अखाड़े के माध्यम से उससे जुड़ता है, और वहां कौशल वास्तविक था: एक सरपट पर शुतुरमुर्ग के सिर को उड़ाना, छलांग लगाते समय एक तेंदुए को मारना, और हजार जीत के दावे द्वारा निहित क्षमता, सभी के लिए असाधारण हाथ-आंख समन्वय और तंत्रिकाओं की आवश्यकता होती है। यह एक वास्तविक उपहार है, और एकमात्र जिसे रिकॉर्ड समर्थन करता है।

एक और बात देने लायक है। उसका आत्म-देवत्व केवल पागलपन नहीं था: यह एक सुसंगत, साम्राज्यव्यापी प्रचार कार्यक्रम था जिसे सीमा तक निष्पादित किया गया था, और उसने अपने लिए जो शीर्षक का आविष्कार किया था, डोमिनस नोस्टर (Dominus Noster), एक सदी बाद रोमन सम्राटों की पारंपरिक शैली बन गई। उस संकीर्ण अर्थ में वह संस्था से आगे निकल गया। बाकी सब कुछ दूसरी तरफ चलता है। उसने राज्य को पेरेनिस और क्लिएंडर को बेचने के लिए सौंप दिया; उसने नीरो के बाद से किसी की तुलना में मुद्रा को अधिक तेजी से कम कर दिया; उसने स्थिरता और समृद्धि की चौरासी साल की दौड़ को तोड़ दिया और अपने उत्तराधिकारियों को पांच सम्राटों का वर्ष छोड़ दिया। कैसियस डियो, जो उसे जानता था, ने सबसे निष्पक्ष फैसला पेश किया, और यह चापलूसी करने वाला नहीं है: कोमोडस "स्वाभाविक रूप से दुष्ट नहीं था, बल्कि इसके विपरीत, उतना ही सरल था जितना कि कोई भी व्यक्ति जो कभी जीवित रहा," और यह "उसकी महान सादगी, उसकी कायरता के साथ," थी जिसने "उसे उसके साथियों का दास बना दिया।" यह प्रतिभा के विपरीत का निदान है।

विरासत

मार्सिया को उन लोगों की सूची मिली जिन्हें कोमोडस मारना चाहता था और उसने उस पर अपना नाम पढ़ा, साथ ही प्रेटोरियन प्रीफेक्ट क्विंटस एमिलीस लाएटस (Quintus Aemilius Laetus) और चैंबरलेन एक्लेक्टस (Eclectus) के नाम। 31 दिसंबर 192 को उसने उसके रात के खाने में जहर मिला दिया; उसने उसे बाहर निकाल दिया, इसलिए उन्होंने उसके कुश्ती साथी नर्सिसस (Narcissus) को उसे स्नानगृह में गला घोंटने के लिए भेजा।

सीनेट ने उसे सार्वजनिक दुश्मन घोषित किया, उसकी मूर्तियों को नीचे खींच लिया और शहर का उचित नाम बहाल कर दिया। उसे हैड्रियन के मकबरे (Mausoleum of Hadrian) में दफनाया गया था। 195 में सेप्टिमियस सेवेरस (Septimius Severus), मार्कस ऑरेलियस की रक्तरेखा की वैधता चाहते हुए, उसे पुनर्वासित और देवत्व प्रदान किया। उसकी मृत्यु ने नेर्वा-एंटोनिन राजवंश (Nerva–Antonine dynasty) को समाप्त कर दिया और इसके साथ ही, पैक्स रोमाना (Pax Romana) भी समाप्त हो गया।