क्लिफ रॉबर्टसन: वह अभिनेता जिसने हॉलीवुड का पर्दाफाश किया

1977 में, एक अभिनेता ने एक नियमित कर विवरण खोला और एक विसंगति पाई जो उसे पैसे से कहीं अधिक महंगी पड़ने वाली थी: एक W-2 फॉर्म जिसमें कोलंबिया पिक्चर्स द्वारा उसे 10,000 डॉलर का भुगतान दिखाया गया था जो उसे कभी नहीं मिले थे। चुपचाप समझौता स्वीकार करने के बजाय, क्लिफ रॉबर्टसन ने मामले का पीछा किया जब तक कि उसने स्टूडियो के इतिहास में सबसे बड़े गबन घोटालों में से एक का पर्दाफाश नहीं कर दिया - और, अपने स्वयं के खाते के अनुसार, उसने अगली तिमाही सदी अपनी ईमानदारी की कीमत अपने करियर से चुकाई। यह अकादमी पुरस्कार विजेता का दुर्लभ मामला है जिसकी सबसे महत्वपूर्ण भूमिका वह थी जो उसने कैमरे के पीछे निभाई थी।

ला जोला में एक अनाथ बचपन

रॉबर्टसन का जन्म 9 सितंबर 1923 को सैन डिएगो में हुआ था और वे पास के ला जोला, कैलिफोर्निया में पले-बढ़े। जब वे एक वर्ष के थे तो उनके माता-पिता का तलाक हो गया; उनकी माँ की मृत्यु इक्कीस वर्ष की आयु में पेरिटोनिटिस से हो गई, और उनके पिता, जिन्हें रॉबर्टसन ने बाद में शुष्क रूप से "पशुपालन के पैसे की एक साफ-सुथरी राशि के आलसी उत्तराधिकारी" के रूप में वर्णित किया, उनके जीवन से काफी हद तक अनुपस्थित थे। इसके बजाय उनका पालन-पोषण उनकी दादी ने किया, और ला जोला हाई स्कूल के सहपाठियों ने, जहाँ से उन्होंने 1941 में स्नातक किया, उन्हें "द वॉकिंग फीनिक्स" उपनाम दिया। द्वितीय विश्व युद्ध उन्हें तीसरे साथी के रूप में अमेरिकी मर्चेंट मरीन में ले गया, इससे पहले कि उन्होंने ओहियो में एंटिओक कॉलेज में दाखिला लिया, जिसे उन्होंने बिना डिग्री के छोड़ दिया ताकि वे थोड़े समय के लिए पत्रकार के रूप में काम कर सकें - एक ऐसे व्यक्ति के लिए एक बेचैन शुरुआत जो अपने बीसवें दशक के मध्य तक अभिनय में नहीं टिक पाया।

लाइव टेलीविज़न से चार्ली तक

रॉबर्टसन ने एक्टर्स स्टूडियो में प्रशिक्षण लिया और लाइव टेलीविज़न ड्रामा के स्वर्ण युग के माध्यम से अपना करियर बनाया, 1950 के दशक में एंथोलॉजी श्रृंखलाओं पर लगातार काम किया, इससे पहले कि उन्होंने 1955 में जोशुआ लोगान के 'पिकनिक' में अपनी फिल्म शुरुआत की, एक ऐसी भूमिका में जिसे विलियम होल्डन के दोस्त ने ब्रॉडवे पर पॉल न्यूमैन द्वारा शुरू किया था। इसके बाद 'ऑटम लीव्स' में जोन क्रॉफर्ड के साथ और कलाकारों की टुकड़ी वाली कॉमेडी 'गिजेट' के माध्यम से फिल्म का काम चला, लेकिन वह भूमिका जिसने उनके करियर को परिभाषित किया, वह पहले टेलीविज़न पर आई: 1961 में उन्होंने 'द टू वर्ल्ड्स ऑफ चार्ली गॉर्डन' में अभिनय किया, जो डैनियल कीज़ की कहानी का प्लेहाउस 90 रूपांतरण था, जिसमें एक बौद्धिक विकलांग व्यक्ति के बारे में बताया गया था जिसकी संज्ञानात्मक क्षमताएं एक प्रयोगात्मक प्रक्रिया द्वारा अस्थायी रूप से बदल दी जाती हैं। इस बात से निराश होकर कि यह भूमिका बड़े फिल्म अवसरों में नहीं बदली, रॉबर्टसन ने व्यक्तिगत रूप से सामग्री के अधिकार खरीदे, स्टर्लिंग सिलिफेंट को पटकथा लिखने का काम सौंपा, और इसे 1968 की फिल्म 'चार्ली' में बदल दिया। जुआ सफल रहा: रॉबर्टसन ने सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का अकादमी पुरस्कार जीता, जो एक कलाकार द्वारा अधिग्रहण से लेकर उत्पादन तक अपनी खुद की हस्ताक्षर भूमिका को इंजीनियर करने का एक दुर्लभ मामला है।

राष्ट्रपति की पसंद निभाना

1963 में रॉबर्टसन को युद्ध फिल्म 'पीटी 109' में युवा लेफ्टिनेंट जॉन एफ. कैनेडी के रूप में कास्ट किया गया था, कथित तौर पर कैनेडी के व्यक्तिगत अनुरोध पर - यह इस बात का संकेत है कि 1960 के दशक की शुरुआत तक उनकी टेलीविज़न प्रतिष्ठा कितनी दूर तक पहुंच गई थी, भले ही फिल्म ने बॉक्स ऑफिस पर खराब प्रदर्शन किया हो।

बेगेलमैन मामला

1977 में रॉबर्टसन द्वारा 10,000 डॉलर के जाली चेक की खोज ने जांचकर्ताओं को कोलंबिया पिक्चर्स के प्रमुख डेविड बेगेलमैन तक पहुंचाया, जो लगभग 40,000 डॉलर के चेक जाली बनाने के दोषी पाए गए। रॉबर्टसन और उस समय उनकी पत्नी, अभिनेत्री दीना मेरिल ने चुप रहने के लिए स्टूडियो के दबाव को अस्वीकार कर दिया, और बेगेलमैन को अंततः गबन का दोषी ठहराया गया और उन्हें अपने पद से हटा दिया गया। रॉबर्टसन ने अपने शेष करियर के लिए यह बनाए रखा कि उद्योग ने अपराध करने वाले कार्यकारी के बजाय उन्हें दंडित किया, यह मानते हुए कि खुलासे ने हॉलीवुड की शक्ति संरचना के भीतर उनकी स्थिति को नुकसान पहुंचाया था; उनके अपने खाते के अनुसार प्रमुख स्टूडियो ने प्रभावी रूप से उन्हें 2002 में 'स्पाइडर-मैन' तक फिर से स्टूडियो फिल्म में कास्ट करने से इनकार कर दिया, जो लगभग पच्चीस वर्षों का अंतर था।

अंकल बेन के रूप में दूसरा अभिनय

स्टूडियो की प्रमुख भूमिकाओं से उस लंबी अनुपस्थिति का मतलब यह नहीं था कि रॉबर्टसन स्क्रीन से गायब हो गए - उन्होंने टेलीविज़न पर लगातार काम किया, जिसमें प्राइम-टाइम सोप 'फाल्कन क्रेस्ट' पर एक कार्यकाल शामिल था, और टेलीविज़न फिल्म 'द गेम' के लिए प्राइमटाइम एमी जीता - लेकिन यह 2002 में सैम राइमी के 'स्पाइडर-मैन' में पीटर पार्कर के अंकल बेन के रूप में उनकी कास्टिंग थी, और सीक्वल के लिए फ्लैशबैक में भूमिका को दोहराना, जिसने उन्हें पूरी तरह से नई पीढ़ी से परिचित कराया। "स्पाइडर-मैन 1 और 2 के बाद से, ऐसा लगता है कि मेरे पास प्रशंसकों की एक पूरी नई पीढ़ी है," उन्होंने टिप्पणी की, एक ऐसे अभिनेता के लिए शांत प्रतिशोध का एक नोट जिसने दशकों उद्योग के हाशिये पर बिताए थे।

न्यूयॉर्क के ऊपर पंख

स्क्रीन से दूर, रॉबर्टसन एक उत्साही एविएटर थे जो विंटेज विमानों के मालिक थे, जिसमें डी हैविलैंड टाइगर मॉथ और द्वितीय विश्व युद्ध का स्पिटफायर शामिल था, और जिन्होंने 1992 से 1994 तक प्रायोगिक विमान संघ के 'यंग ईगल्स प्रोग्राम' की अध्यक्षता की, एक ऐसी परियोजना जिसने 2003 तक दस लाख बच्चों को छोटे विमानों में उड़ाया था। 11 सितंबर 2001 की सुबह, वे संयोग से मैनहट्टन के ऊपर एक बीचक्राफ्ट बैरन उड़ा रहे थे, वर्ल्ड ट्रेड सेंटर के ठीक ऊपर 7,500 फीट की ऊंचाई पर चढ़ रहे थे, जब पहला अपहृत विमान टावरों से टकराया - एक चश्मदीद गवाह का दृष्टिकोण जिसके बारे में उन्होंने शायद ही कभी सार्वजनिक रूप से बात की हो।

क्लिफ को जीनियस क्यों कहा जाता है

रॉबर्टसन की प्रतिष्ठा कच्ची बौद्धिक मौलिकता पर कम और चतुराई और तंत्रिका पर अधिक बनी थी - एक अभिनेता के करियर के अंदर लिपटे एक निर्माता की प्रवृत्ति। उन्होंने चार्ली गॉर्डन भूमिका में नाटकीय क्षमता को पहचाना, इससे पहले कि उद्योग में कोई भी इसके लिए स्टूडियो का पैसा लगाने को तैयार होता, उन्होंने खुद अधिकार खरीदे, और एक ऐसी भूमिका के इर्द-गिर्द एक ऑस्कर विजेता फिल्म बनाई जिसे करने के लिए कोई और नहीं लड़ रहा था। यह वास्तव में एक दुर्लभ कौशल है, जो केवल अभिनय प्रतिभा की तुलना में उद्यमशीलता के दृष्टिकोण के करीब है, और इसे स्वयं निर्मित अवसर के लिए एक प्रकार की प्रतिभा कहना उचित है। बेगेलमैन जालसाजी के बारे में चुप रहने से उनके इनकार ने वही जिद्दी स्वतंत्रता दिखाई, यहां तक कि उनके अपने करियर की सीधी कीमत पर भी - बुद्धि से अधिक अखंडता का प्रमाण। लेकिन उनके रिकॉर्ड में कुछ भी उस प्रकार की बौद्धिक या कलात्मक सफलता का सुझाव नहीं देता है जो शब्द के सख्त अर्थ में जुड़ी हुई है: वे, व्यापक सहमति से, एक टिकाऊ, अनुशासित अग्रणी व्यक्ति और एक चतुर ऑपरेटर थे, न कि एक नवप्रवर्तक जिसने अपनी शिल्प को फिर से आकार दिया। यहाँ जीनियस का अर्थ चतुर, सिद्धांत-आधारित दृढ़ता है, आविष्कार नहीं।

विरासत

रॉबर्टसन का 10 सितंबर 2011 को स्टोनी ब्रुक, न्यूयॉर्क में उनके अठासीवें जन्मदिन के एक दिन बाद प्राकृतिक कारणों से निधन हो गया, और उन्हें ईस्ट हैम्पटन में दफनाया गया। उन्होंने एक ऑस्कर, एक एमी, हॉलीवुड वॉक ऑफ फेम पर एक स्टार, और नेशनल एविएशन हॉल ऑफ फेम और इंटरनेशनल एयर एंड स्पेस हॉल ऑफ फेम दोनों में शामिल होने का सम्मान छोड़ा - सम्मान जो, एक साथ लिए जाने पर, एक ऐसे व्यक्ति का वर्णन करते हैं जिसने जमीन पर और हवा में अपने दूसरे अभिनय का निर्माण किया, जब भी हॉलीवुड ने उन्हें एक देने से इनकार कर दिया।