क्लार्क एबेल: वह डॉक्टर जिसने एक बंदर का नाम रखा

चीन के तट पर एक जहाज का डूबना, समुद्री डाकुओं का हमला जिसने उनसे वह सब छीन लिया जो उन्होंने इकट्ठा किया था, और एक राजनयिक मिशन जो ब्रिटिश राजदूत को कोउतौ (घुटने टेकने) से इनकार करने के कारण बीजिंग से बाहर निकाले जाने के साथ समाप्त हुआ — यह वही अभियान था जिस पर क्लार्क एबेल ने अपनी वैज्ञानिक प्रतिष्ठा बनाई। वह लॉर्ड एम्हर्स्ट के विफल चीन दूतावास से अपनी वनस्पति संबंधी लूट के लगभग कुछ भी न होने के साथ घर लौटे, और फिर भी एक फूल वाली झाड़ी, एक सुमात्रा बंदर और एक हिमालयी मृग पर अपना नाम छोड़ने में सफल रहे।

एक अंग्रेजी सर्जन-प्रकृतिवादी

क्लार्क एबेल का जन्म 5 सितंबर 1780 को सफ़ोक, इंग्लैंड में हुआ था। उन्होंने एक सर्जन के रूप में प्रशिक्षण लिया, लेकिन अपने करियर की शुरुआत से ही चिकित्सा अभ्यास को एक प्रकृतिवादी की सूक्ष्म अवलोकन आदतों के साथ जोड़ा, जो उनकी पीढ़ी के शिक्षित अंग्रेजों के लिए एक सामान्य दोहरी करियर थी, जो एक सम्मानित पेशे और लंदन के उभरते वैज्ञानिक समाजों दोनों में पैर जमाना चाहते थे। कौशल का वह संयोजन — एक चिकित्सक का अनुशासन और एक संग्रहकर्ता की दृष्टि — ने उन्हें एक स्वाभाविक विकल्प बना दिया जब ब्रिटेन को एक ऐसे मुख्य चिकित्सा अधिकारी की आवश्यकता थी जो एक अभियान के वैज्ञानिक अधिकारी के रूप में भी काम कर सके।

जोसेफ बैंक्स द्वारा चुना गया

1816 में, एबेल को चीन में लॉर्ड एम्हर्स्ट के दूतावास के लिए चिकित्सक और प्रकृतिवादी नियुक्त किया गया था, जो मिशन के मुख्य चिकित्सा अधिकारी के साथ-साथ उनकी वैज्ञानिक दृष्टि भी थे, यह सर जोसेफ बैंक्स की सीधी सिफारिश पर था, जो दशकों से रॉयल सोसाइटी के अध्यक्ष के रूप में ब्रिटिश वनस्पति अन्वेषण को आकार दे रहे थे। 1816-1817 का एम्हर्स्ट दूतावास किंग दरबार में ब्रिटेन का दूसरा बड़ा राजनयिक मिशन था, जिसका उद्देश्य व्यापार संबंध खोलना था; जब एम्हर्स्ट ने जियाकिंग सम्राट के सामने कोउतौ करने से इनकार कर दिया और उन्हें पूरी तरह से दर्शकों से वंचित कर दिया गया, और कुछ ही दिनों के भीतर तट पर वापस भेज दिया गया, तो यह कड़वाहट में ढह गया। हालांकि, एबेल के लिए, अभियान की राजनयिक विफलता ने इसके वैज्ञानिक मूल्य को नहीं मिटाया: बीजिंग से आने और जाने के रास्ते में चीन के आंतरिक भाग की यात्रा ने उन्हें, एक पश्चिमी वैज्ञानिक के रूप में, एक ऐसे परिदृश्य तक दुर्लभ पहुंच प्रदान की जिसे बहुत कम यूरोपीय लोगों को प्रत्यक्ष रूप से देखने की अनुमति दी गई थी।

एक महाद्वीप का संग्रह, समुद्र में खो जाना

एबेल ने यात्रा का उपयोग गुड होप के केप पर भूवैज्ञानिक अवलोकन करने और चीन के आंतरिक भाग में पौधों के नमूने एकत्र करने के लिए किया, जिसमें एक फूल वाली झाड़ी के बीज भी शामिल थे, जिसे बाद में बैंक्स के अपने वनस्पतिशास्त्री रॉबर्ट ब्राउन द्वारा उनके सम्मान में एबेलिया चाइनेसिस (Abelia chinensis) नाम दिया गया, जिन्होंने एक जीवनी खाते के शब्दों में, "मैत्रीपूर्ण आंशिक रूप से" पौधे का वर्णन किया। लेकिन वापसी की यात्रा विनाशकारी थी: एबेल और उनके संग्रह को ले जाने वाला जहाज डूब गया, और बचे हुए लोगों पर समुद्री डाकुओं ने हमला कर दिया, एक ऐसा संयोजन जिसने उन नमूनों के बड़े हिस्से को नष्ट कर दिया जिन्हें उन्होंने मिशन के दौरान इकट्ठा करने में बिताया था। उनकी सामग्री का केवल एक हिस्सा ही बचा, जिसे राजनयिक और सिनोलॉजिस्ट सर जॉर्ज स्टॉन्टन की मदद से आंशिक रूप से बरामद किया गया। उनके नाम वाले पौधे के जीवित नमूने 1844 तक ब्रिटेन में खेती में सफलतापूर्वक फिर से पेश नहीं किए गए थे, जब संयंत्र संग्रहकर्ता रॉबर्ट फॉर्च्यून उन्हें चीन से वापस लाए, एबेल के अपने प्रयास के समुद्र में खो जाने के लगभग दो दशक बाद।

आपदा का वर्णन

एबेल ने अभियान, विफलताओं और सब कुछ को एक पर्याप्त प्रकाशित खाते में बदल दिया: नैरेटिव ऑफ ए जर्नी इन द इंटीरियर ऑफ चाइना, एंड ऑफ ए वॉयेज टू एंड फ्रॉम दैट कंट्री, इन द इयर्स 1816 एंड 1817, जो 1818 में जारी किया गया था। पुस्तक ने राजनयिक मिशन के एक खाते को एबेल के अपने प्राकृतिक-इतिहास और भूवैज्ञानिक अवलोकनों के साथ जोड़ा, और यह 19वीं सदी की शुरुआत में यूरोपीय पाठकों के लिए उपलब्ध चीन के आंतरिक भाग के सबसे विस्तृत अंग्रेजी-भाषा रिकॉर्ड में से एक के रूप में खड़ा है, जो जहाज के मलबे और समुद्री डकैती के अपने खाते से कम नहीं बल्कि अधिक जीवंत हो गया है।

एक बंदर और एक मृग का नामकरण

एबेल की वैज्ञानिक स्थिति केवल पौधों तक सीमित नहीं थी। उन्हें सुमात्रा द्वीप पर ओरंगुटान की उपस्थिति की रिपोर्ट करने वाले पहले पश्चिमी वैज्ञानिक के रूप में श्रेय दिया जाता है, एक दस्तावेज इतना महत्वपूर्ण है कि सुमात्रा ओरंगुटान को बाद में उनके सम्मान में वैज्ञानिक नाम पोंगो एबेली (Pongo abelii) प्राप्त हुआ — केवल दो मान्यता प्राप्त ओरंगुटान प्रजातियों में से एक, और आज गंभीर रूप से लुप्तप्राय। वह 1826 में, जिस वर्ष उनकी मृत्यु हुई, चिरू, या तिब्बती मृग का वर्णन करने वाले पहले वैज्ञानिक भी थे। लंदन के साथियों के बीच उनकी वैज्ञानिक स्थिति मार्च 1819 में औपचारिक रूप दी गई थी, जब उन्हें रॉयल सोसाइटी का फेलो चुना गया था; वह लंदन की लिनियन सोसाइटी और लंदन की भूवैज्ञानिक सोसाइटी के सदस्य भी थे, जो उस युग के प्रकृतिवादियों के लिए मुख्य संस्थागत घर थे।

भारत में दूसरी पोस्टिंग

एबेल का चिकित्सा करियर उनके प्रकृतिवादी काम के साथ जारी रहा। उन्होंने बाद में लॉर्ड एम्हर्स्ट के मुख्य सर्जन के रूप में फिर से काम किया, इस बार भारत के गवर्नर-जनरल के रूप में एम्हर्स्ट के कार्यकाल के दौरान, एक ऐसा पद जिसने एबेल को सीधे उसी संरक्षक की सेवा में वापस लाया, जिसके दूतावास ने वर्षों पहले उनका वैज्ञानिक नाम बनाया था।

क्लार्क को जीनियस क्यों कहा जाता है

एबेल का मामला 19वीं सदी की शुरुआत के प्राकृतिक इतिहास में बेशकीमती बुद्धिमत्ता के विशेष प्रकार पर टिका है: कठिन और अक्सर खतरनाक क्षेत्र की स्थितियों के तहत, सटीक रूप से निरीक्षण करने और सटीक रूप से वर्णन करने की क्षमता, ऐसी घटनाएं जिन्हें किसी भी यूरोपीय वैज्ञानिक ने पहले ठीक से प्रलेखित नहीं किया था — एक झाड़ी, एक बंदर, एक मृग, प्रत्येक की पहचान और रिकॉर्ड इतनी अच्छी तरह से किया गया कि उनका नाम दो शताब्दियों बाद भी उनसे जुड़ा हुआ है। यह अमूर्त सैद्धांतिक प्रतिभा की तुलना में अनुशासित अनुभवजन्य कौशल और शारीरिक सहनशक्ति के करीब है; एबेल ने कोई नया वैज्ञानिक ढांचा विकसित नहीं किया, और उनकी प्रसिद्धि वैचारिक नवाचार के बजाय अवलोकन की प्राथमिकता पर टिकी है। ईमानदार प्रति-मामला यह है कि एबेल ने दूसरों द्वारा निर्मित एक संस्थागत प्रणाली के भीतर काम किया और उस पर भारी निर्भर थे — जोसेफ बैंक्स ने उन्हें चुना, रॉबर्ट ब्राउन ने औपचारिक रूप से उनके द्वारा एकत्र किए गए पौधे का वर्णन और नामकरण किया, और एबेल का अपना संग्रह उनके द्वारा स्वयं विश्लेषण करने से पहले ही काफी हद तक नष्ट हो गया था। उनकी प्रतिभा, जैसी भी थी, क्षेत्र प्रकृतिवादी की प्रतिभा थी: प्रशिक्षित आंखों और सर्जन की सटीकता के साथ सही अनपेक्षित जगह पर दिखाई देना, और अवलोकन को घर लाने के लिए पर्याप्त समय तक जीवित रहना, या इस मामले में, कम से कम इसका खाता घर लाने के लिए, तब भी जब नमूने खुद समुद्र में खो गए थे।

विरासत

क्लार्क एबेल की मृत्यु 24 नवंबर 1826 को कावपुर, भारत में छियालीस वर्ष की आयु में हुई थी। उनका नाम प्राकृतिक इतिहास की कई शाखाओं में बना हुआ है: फूल वाली जीनस एबेलिया और संबंधित जीनस एबेलियोफिलम और डायबेलिया, गंभीर रूप से लुप्तप्राय सुमात्रा ओरंगुटान पोंगो एबेली, और उनका अपना 1818 का आख्यान, जिसे अभी भी चीन-ब्रिटिश कूटनीति और 19वीं सदी की शुरुआत के प्राकृतिक इतिहास के इतिहासकारों द्वारा एक ऐसे मिशन के प्रत्यक्ष खाते के रूप में परामर्श किया जाता है जो कूटनीति के रूप में विफल रहा लेकिन पीछे एक वास्तविक, यदि क्षतिग्रस्त, वैज्ञानिक रिकॉर्ड छोड़ गया।