चार्ल्स सैंडर्स पयर्स: अमेरिका के सबसे महान बेरोजगार दार्शनिक

अपने जीवन के अंतिम दशकों में, व्यावहारिकता (pragmatism) और आधुनिक संकेतविज्ञान (semiotics) के संस्थापक सर्दियों में अपने घर को गर्म रखने का खर्च तक नहीं उठा सकते थे और स्थानीय बेकर द्वारा दान की गई बासी रोटी पर जीवित रहते थे। उन्होंने अपने जीवन में केवल एक अकादमिक पद संभाला था, और उससे भी उन्हें निकाल दिया गया था। बर्ट्रेंड रसेल (Bertrand Russell) ने 1959 में वह निर्णय दिया जिसकी पुष्टि इतिहास ने बाद में की: "निस्संदेह [...] वह उन्नीसवीं सदी के उत्तरार्ध के सबसे मौलिक विचारों वाले व्यक्तियों में से एक थे और निश्चित रूप से अब तक के सबसे महान अमेरिकी विचारक थे।"

हार्वर्ड के गणितज्ञ के पुत्र

चार्ल्स सैंडर्स पयर्स (Charles Sanders Peirce) का जन्म 10 सितंबर 1839 को कैम्ब्रिज, मैसाचुसेट्स में हुआ था, जो तत्कालीन अमेरिका में वैज्ञानिक अभिजात वर्ग के सबसे करीब था। उनके पिता बेंजामिन पयर्स (Benjamin Peirce) हार्वर्ड में गणित और खगोल विज्ञान के प्रोफेसर थे और अमेरिकी विज्ञान में एक प्रभावशाली हस्ती थे; उनकी माँ सारा हंट मिल्स (Sarah Hunt Mills) थीं। बालक उसी अनुशासन के बीच पला-बढ़ा, और उपनाम के साथ जुड़ी अपेक्षाएँ भी गणितीय ही थीं।

उन्होंने हार्वर्ड से बैचलर ऑफ आर्ट्स और 1862 में मास्टर ऑफ आर्ट्स की डिग्री प्राप्त की, और 1863 में लॉरेंस साइंटिफिक स्कूल (Lawrence Scientific School) ने उन्हें बैचलर ऑफ साइंस की उपाधि प्रदान की — जो रसायन विज्ञान में हार्वर्ड की पहली सुम्मा कम लॉड (summa cum laude) डिग्री थी। दूसरे शब्दों में, दार्शनिक के रूप में ख्याति पाने से बहुत पहले वे प्रशिक्षण से एक प्रयोगशाला वैज्ञानिक थे, और यह अंतर महत्वपूर्ण है: उनका दर्शन एक ऐसे व्यक्ति का दर्शन है जिसने वास्तव में प्रयोग किए थे।

पेंडुलम के तीस वर्ष

1859 से 1891 तक, पयर्स ने रुक-रुक कर यूनाइटेड स्टेट्स कोस्ट सर्वे (United States Coast Survey — जिसे 1878 में कोस्ट एंड जियोडेटिक सर्वे नाम दिया गया) के लिए काम किया, जिसमें वे भूगणित और गुरुत्वाकर्षण माप में विशेषज्ञ थे। उनका मुख्य तकनीकी कार्य पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र में विविधताओं का निर्धारण करने के लिए उपयोग किए जाने वाले पेंडुलम मापों का परिशोधन था, जो एक अत्यंत जटिल माप संबंधी कार्य था जिसमें मुख्य समस्या त्रुटि का प्रबंधन करना था। इस पद ने उन्हें गृहयुद्ध से भी दूर रखा, जो उस युवक के लिए सुविधाजनक था जिसका बोस्टन ब्राह्मण परिवार संघि (कॉन्फेडरेसी) के प्रति सहानुभूति रखता था।

तीन दशकों तक ऐसी मात्राओं को मापने का अनुभव, जो कभी भी पूरी तरह से एक दूसरे से मेल नहीं खाती थीं, ने सत्य के बारे में उनके बाद के सभी लेखों पर अपनी छाप छोड़ी। पयर्स का दर्शन जांच को त्रुटिपूर्ण, आत्म-सुधार करने वाली और सामूहिक मानता है — जो संगोष्ठी कक्ष के बजाय सर्वेक्षण कार्यालय के स्वभाव को दर्शाता है।

मेटाफिजिकल क्लब

1872 में, कैम्ब्रिज में, पयर्स ने 'मेटाफिजिकल क्लब' (Metaphysical Club) की स्थापना की, जो एक अनौपचारिक चर्चा समूह था जिसमें भविष्य के सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश ओलिवर वेंडेल होम्स जूनियर (Oliver Wendell Holmes Jr.) और मनोवैज्ञानिक विलियम जेम्स (William James) शामिल थे। यह एक वर्ष से भी कम समय तक चला और दिसंबर 1872 में भंग हो गया, लेकिन इसके तर्कों से वह विचार निकला जिसने पयर्स को प्रसिद्धि दिलाई।

उन्होंने इसे दो लेखों में प्रस्तुत किया: 1877 में "द फिक्सेशन ऑफ बिलीफ" (The Fixation of Belief) और 1878 में "हाउ टू मेक अवर आइडियाज क्लियर" (How to Make Our Ideas Clear)। प्रस्ताव यह था कि किसी अवधारणा को स्पष्ट करने के लिए आप उसके संभावित व्यावहारिक परिणामों को निर्दिष्ट करते हैं — यानी उसके सत्य होने से अनुभव में क्या अंतर आएगा। यह व्यावहारिकता (pragmatism) थी, और यह विश्व दर्शन में अमेरिका का पहला विशिष्ट योगदान बनी।

पयर्स के दृष्टिकोण से, यह विचार उनके नियंत्रण से बाहर भी चला गया। जेम्स और अन्य लोगों ने इस सिद्धांत को ऐसी दिशाओं में विकसित किया जिसे उन्होंने स्वीकार नहीं किया, और 1905 में उन्होंने अपने मूल निरूपण को बाद के रूपों से अलग करने के लिए "प्रैग्मैटिसिज्म" (pragmaticism) शब्द गढ़ा।

तर्कशास्त्री

तर्कशास्त्र में पयर्स की तकनीकी उपलब्धियाँ व्यावहारिकता की तुलना में कम प्रसिद्ध हैं और संभवतः अधिक परिणामी हैं। उन्होंने संबंधों के तर्क (logic of relatives) का विकास किया, जिससे तर्कशास्त्र अरस्तू की परंपरा से विरासत में मिले एक-स्थान विधेय से आगे बढ़कर कई पदों के बीच के संबंधों तक विस्तृत हुआ — जिसके बिना आधुनिक गणित जैसी किसी भी चीज़ को औपचारिक रूप नहीं दिया जा सकता। उन्होंने प्रथम-क्रम और द्वितीय-क्रम परिमाणीकरण के बीच अंतर स्पष्ट किया। उन्होंने अस्तित्वपरक रेखाचित्रों (existential graphs) का निर्माण किया, जो विधेय कलन के लिए एक आरेखीय अंकन था जो प्रतीकों की श्रृंखला में हेरफेर करने के बजाय निष्कर्ष को आकृतियाँ खींचने और बदलने के रूप में देखता था।

दार्शनिक सी. आई. लुईस (C. I. Lewis) का यह आकलन आज भी प्रासंगिक है: "प्रतीकात्मक तर्कशास्त्र में सी. एस. पयर्स का योगदान किसी भी अन्य लेखक की तुलना में अधिक और विविध है — कम से कम उन्नीसवीं सदी में।"

संकेत

उन्होंने संकेतविज्ञान (semiotics), यानी संकेतों के अध्ययन की भी स्थापना की, और तर्कशास्त्र को "संकेतविज्ञान की औपचारिक शाखा" माना — यह अधीनता दर्शाती है कि वे इस विषय को कितना व्यापक मानते थे। जहाँ अधिकांश तर्कशास्त्री प्रतीकों को पूर्वप्रदत्त मानते हैं, वहीं पयर्स ने पूछा कि आखिर किसी भी वस्तु को किसी अन्य वस्तु का संकेत क्या बनाता है, और उन्होंने विधेयन के त्रिपक्षीय सिद्धांत के साथ-साथ अर्थ-निर्माण का एक सामान्य सिद्धांत भी बनाया। बीसवीं सदी का भाषाविज्ञान, साहित्यिक सिद्धांत और संज्ञानात्मक विज्ञान सभी उस कार्य पर आधारित हैं, यद्यपि आमतौर पर उन्हें यह आभास नहीं होता कि यह कहाँ से आया।

जॉन्स हॉप्किन्स, और पतन

1879 में पयर्स जॉन्स हॉप्किन्स यूनिवर्सिटी (Johns Hopkins University) में तर्कशास्त्र के व्याख्याता बने — यह एकमात्र अकादमिक पद था जो उन्होंने कभी संभाला। वे वहाँ अत्यधिक उत्पादक रहे, और 1883 में उन्होंने Studies in Logic by Members of the Johns Hopkins University का संपादन किया, जो उनके और उनके स्नातकोत्तर छात्रों के कार्यों का एक संग्रह था।

यह 1884 में समाप्त हो गया, और इसका अंत एक विवाद के साथ हुआ। पयर्स की पहली पत्नी हैरियट मेलुसिना फे (Harriet Melusina Fay), जिन्हें ज़ीना के नाम से जाना जाता था, 1875 में उन्हें छोड़कर चली गई थीं। कानूनी रूप से विवाहित रहते हुए ही वे जूलियट (Juliette) नामक महिला के साथ संबंध में आ गए, जिनका पूरा उपनाम और राष्ट्रीयता आज भी अनिश्चित है; जब 1883 में उनका तलाक अंतिम रूप से हो गया, तो उन्होंने उनसे विवाह कर लिया। 1884 में खगोलशास्त्री साइमन न्यूकॉम्ब (Simon Newcomb) ने हॉप्किन्स के एक ट्रस्टी को सूचित किया कि पयर्स उस महिला के साथ रह रहे थे जिससे उस समय उनका विवाह नहीं हुआ था। उन्हें पद से बर्खास्त कर दिया गया, और किसी भी अमेरिकी विश्वविद्यालय ने उन्हें दोबारा नौकरी नहीं दी। उनके किसी भी विवाह से कोई संतान नहीं हुई।

एरिसबे

1887 में पयर्स ने एक विरासत का उपयोग करके पेंसिल्वेनिया के मिलफोर्ड के पास 2000 एकड़ जमीन खरीदी। उन्होंने इस स्थान का नाम एरिसबे (Arisbe) रखा और अपने स्वयं के डिजाइन के अनुसार एक फार्महाउस का पुनर्निर्माण कराया। इस जमीन से कोई आय नहीं होती थी, और यह जोड़ा उस गरीबी में फिसल गया जो उनके जीवन के अंत तक बनी रही: सर्दियों में गर्मी का खर्च उठाने में असमर्थ, स्थानीय बेकर द्वारा दी गई पुरानी रोटी पर जीवित रहना। अंततः दोस्तों और परिवार ने — जिनमें उनके भाई जेम्स मिल्स पयर्स (James Mills Peirce) और संरक्षणवादी गिफोर्ड पिंचोट (Gifford Pinchot) के रिश्तेदार शामिल थे — उनके कर्ज और संपत्ति कर का निपटारा किया।

विलियम जेम्स, जिनकी प्रसिद्धि को खड़ा करने में पयर्स के विचारों ने मदद की थी, उनके सबसे करीबी समर्थक बन गए। जेम्स ने 1897 में अपनी पुस्तक The Will to Believe उन्हें समर्पित की, 1898 और 1903 में हार्वर्ड में उनके व्याख्यान आयोजित करवाए, और 1907 से 1910 में अपनी मृत्यु तक बोस्टन के बुद्धिजीवियों से पयर्स के लिए प्रतिवर्ष धन जुटाया। जेम्स की मृत्यु के बाद भी यह सहायता जारी रही। पयर्स ने इस ऋण को अपने पास मौजूद एकमात्र पूंजी से चुकाया: उन्होंने जेम्स के सबसे बड़े बेटे को अपना उत्तराधिकारी नामित किया।

मिलफोर्ड, 1914

19 अप्रैल 1914 को पेंसिल्वेनिया के मिलफोर्ड में पयर्स की अत्यंत निर्धनता में मृत्यु हो गई। जूलियट उनके बाद बीस वर्ष तक जीवित रहीं, और 1934 तक एरिसबे में एक कलश में उनकी राख को सुरक्षित रखा, जब गवर्नर गिफोर्ड पिंचोट ने मिलफोर्ड कब्रिस्तान में उनके दफन की व्यवस्था की; उनके पति की राख भी उनके साथ दफना दी गई।

वे अपने पीछे अप्रकाशित पांडुलिपियों का एक विशाल भंडार और एक ऐसी प्रतिष्ठा छोड़ गए जिसे बनने में लगभग एक सदी लग गई। बीसवीं सदी का निर्णय — रसेल का, लुईस का, और उन तर्कशास्त्रियों और संकेतविज्ञानियों का जो बार-बार अपने स्वयं के आविष्कारों को उनके कागजात में पहले से मौजूद पाते थे — यह था कि अमेरिका के सबसे मौलिक दार्शनिक मस्तिष्क ने अपना कामकाजी जीवन सरकार के लिए गुरुत्वाकर्षण मापने में बिताया और अपने अंतिम वर्ष पेंसिल्वेनिया में ठंड और भूख के बीच गुजारे।