ब्रायन डी. ओ'कॉनर: वह अंतरिक्ष यात्री जो नासा का विवेक बन गया

जब 21 जुलाई 2011 को स्पेस शटल अटलांटिस ने अंतिम बार लैंडिंग की और तीस साल के शटल कार्यक्रम को समाप्त किया, तो नासा के सुरक्षा प्रमुख ने अपनी विदाई के बारे में एक जानबूझकर निर्णय लिया: उन्होंने इंतजार किया। ब्रायन ओ'कॉनर ने कहा, "मैं सुरक्षा की बागडोर तब तक नहीं सौंपना चाहता था जब तक कि STS-135 चालक दल रनवे पर अटलांटिस को छोड़ न दे," और छह सप्ताह बाद वह सेवानिवृत्त हो गए - एक ऐसा करियर जो उन्हें मरीन कॉर्प्स के अटैक जेट्स से लेकर, दो शटल मिशनों तक, और उस डेस्क तक ले गया जहाँ उन्होंने लगभग एक दशक तक नासा की हर मानव अंतरिक्ष उड़ान की सुरक्षा पर व्यक्तिगत रूप से हस्ताक्षर किए।

मोजावे से नेवल एकेडमी तक

ओ'कॉनर का जन्म 6 सितंबर 1946 को ऑरेंज, कैलिफोर्निया में हुआ था, हालांकि वह कैलिफोर्निया के उच्च रेगिस्तान में ट्वेंटीनाइन पाम्स को अपना गृहनगर मानते थे, जहाँ से उन्होंने 1964 में हाई स्कूल पूरा किया। उन्होंने यू.एस. नेवल एकेडमी में प्रवेश लिया, 1968 में इंजीनियरिंग में विज्ञान स्नातक की डिग्री हासिल की, और 1970 में वेस्ट फ्लोरिडा विश्वविद्यालय से वैमानिकी प्रणालियों में विज्ञान में मास्टर डिग्री प्राप्त की। उन्होंने जून 1968 में मरीन कॉर्प्स के साथ सक्रिय ड्यूटी शुरू की और 1970 में अपने नेवल एविएटर विंग्स अर्जित किए, और संयुक्त राज्य अमेरिका, यूरोप और प्रशांत क्षेत्र के ठिकानों पर A-4 स्काईहॉक और AV-8A हैरियर - मरीन कॉर्प्स का विशिष्ट वर्टिकल/शॉर्ट टेकऑफ़ जंप-जेट - में अटैक मिशन उड़ाए। उन्होंने 1972 में नेवल सेफ्टी स्कूल पूरा किया और 1976 में यू.एस. नेवल टेस्ट पायलट स्कूल से स्नातक हुए, और 1979 तक प्रायोगिक VSTOL विमानों के मूल्यांकन सहित उड़ान परीक्षण में चले गए। जब नासा ने 1980 में उन्हें अपने अंतरिक्ष यात्री कार्यक्रम के लिए चुना, तो ओ'कॉनर AV-8 हैरियर कार्यक्रम के उप कार्यक्रम प्रबंधक के रूप में कार्यरत थे - वास्तव में, वह पहले से ही उस तरह की कार्यक्रम-स्तरीय तकनीकी निगरानी कर रहे थे जो उनके करियर के दूसरे भाग को परिभाषित करेगी।

दो शटल उड़ानें

ओ'कॉनर ने दो बार उड़ान भरी। उनका पहला मिशन, अटलांटिस पर STS-61B, 26 नवंबर 1985 को लॉन्च हुआ और 3 दिसंबर तक चला, जिसमें 108 कक्षाएं पूरी कीं; उन्होंने एक ऐसी उड़ान में पायलट के रूप में कार्य किया जिसमें भविष्य की अंतरिक्ष स्टेशन असेंबली तकनीकों के लिए निर्माण प्रदर्शन शामिल थे। जून 1991 में कोलंबिया पर उनकी दूसरी उड़ान, STS-40, ने उन्हें कमान सौंपी - यह जीवन विज्ञान अनुसंधान के लिए पूरी तरह समर्पित पहला शटल मिशन था, जिसमें उन्होंने नौ दिन और 145 कक्षाएं बिताकर शारीरिक डेटा एकत्र किया कि मानव शरीर अंतरिक्ष उड़ान के अनुकूल कैसे होता है, यह शोध सीधे नासा के बाद के दीर्घकालिक मिशनों में काम आया। अपने पूरे उड़ान करियर में, सैन्य और नासा दोनों को मिलाकर, ओ'कॉनर ने चालीस से अधिक विभिन्न विमान प्रकारों में 5,000 से अधिक उड़ान घंटे लॉग किए, और उन्हें अपनी सैन्य उड़ान के लिए डिस्टिंग्विश्ड फ्लाइंग क्रॉस के साथ-साथ नासा डिस्टिंग्विश्ड सर्विस मेडल और एजेंसी के अन्य सम्मान प्राप्त हुए।

संस्थागत सुरक्षा की ओर झुका हुआ करियर

जो ओ'कॉनर को उनके अधिकांश अंतरिक्ष यात्री साथियों से अलग करता है, वह उनके नासा करियर का दूसरा, लंबा अध्याय है। लगभग चौबीस वर्षों और एजेंसी के साथ तीन अलग-अलग दौरों में, उन्होंने अंतरिक्ष यान उड़ाने से लेकर उनके आसपास के कार्यक्रमों और सुरक्षा प्रणालियों के प्रबंधन तक का सफर तय किया, और निजी क्षेत्र में एक अवधि से पहले स्पेस शटल, इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन और शटल-मीर कार्यक्रमों में नेतृत्व के पदों पर रहे। वह 2002 में एजेंसी के सुरक्षा और मिशन आश्वासन प्रमुख बनने के लिए नासा लौट आए, एक ऐसी भूमिका जिसने उन्हें एजेंसी की दो परिभाषित आपदाओं के केंद्र में रखा: 1986 की चैलेंजर आपदा और 2003 की कोलंबिया आपदा, जो कुल मिलाकर चौदह अंतरिक्ष यात्रियों की मौत के लिए जिम्मेदार थीं। उन्होंने दोनों दुर्घटनाओं से नासा की संस्थागत रिकवरी में प्रमुख भूमिकाएँ निभाईं, एक ऐसा काम जिसने उन्हें फोम स्ट्राइक, ओ-रिंग विफलताओं और संगठनात्मक आत्मसंतुष्टि के बारे में कठिन, रक्त-मूल्य वाले सबक को मौजूदा एजेंसी नीति में अनुवाद करने की स्थिति में खड़ा कर दिया। उन्होंने 2002 से अपनी सेवानिवृत्ति तक सुरक्षा और मिशन आश्वासन प्रमुख का पद लगातार संभाला, जिसे जानबूझकर शटल कार्यक्रम के अंतिम क्षण, 31 अगस्त 2011 पर निर्धारित किया गया था। नासा प्रशासक चार्ली बोल्डन ने सेवानिवृत्ति की घोषणा करते हुए उन्हें "एक साथी मरीन, विश्वसनीय सलाहकार और मित्र" कहा, जिन्हें "बहुत याद किया जाएगा।"

परिवार और बाद का जीवन

ओ'कॉनर ने सुसान से शादी की और दो बेटों, थॉमस और केविन को पाला, बाद में तीन पोतियों - एला, राइली और कोल्बी के दादा बने। सहकर्मी और नासा की अपनी जीवनी सामग्री हाइकिंग, फोटोग्राफी, कारीगर ब्रेड बेकिंग, संगीत और बागवानी के इर्द-गिर्द बने पारिवारिक जीवन का वर्णन करती है, जो अमेरिकी सरकार के कुछ सबसे उच्च-दांव वाले इंजीनियरिंग वातावरणों में बिताए गए करियर के लिए एक घरेलू प्रतिवाद है।

ब्रायन को जीनियस क्यों कहा जाता है

ओ'कॉनर का मामला लगभग पूरी तरह से प्रशिक्षित परिचालन निर्णय पर टिका है न कि कच्ची बौद्धिक मौलिकता पर, और इसे स्पष्ट रूप से कहना उचित है: उन्होंने कोई वैज्ञानिक सिद्धांत नहीं खोजा और न ही कोई तकनीक का आविष्कार किया। उनके पास जो था, जिसे नेवल एकेडमी इंजीनियरिंग डिग्री, मरीन टेस्ट-पायलट प्रशिक्षण, दो शटल कमांड-स्तरीय उड़ानें, और एजेंसी की सबसे खराब संस्थागत विफलताओं के माध्यम से दो दशकों के कार्यक्रम प्रबंधन के माध्यम से विकसित किया गया था, वह सिस्टम निर्णय का एक असामान्य रूप से अनुशासित रूप था - पूरे अंतरिक्ष यान कार्यक्रम के विफलता मोड को दृष्टि में रखने की क्षमता, प्रतिस्पर्धी इंजीनियरिंग और समय-सारणी के दबावों को ईमानदारी से तौलना, और चैलेंजर के बाद और कोलंबिया के बाद फिर से, यह कहने के लिए विश्वसनीय होना कि मिशन कब उड़ने के लिए सुरक्षित नहीं था। वह अनुशासन प्रक्रिया के साथ-साथ वृत्ति से भी बना है: कठोर खतरा विश्लेषण, तकनीकी जवाबदेही की एक प्रलेखित श्रृंखला, और कमरे में वह व्यक्ति बनने की इच्छा जो लॉन्च को धीमा कर देती है जब राजनीतिक और बजटीय दबाव दूसरी तरफ धकेलता है - ठीक उसी तरह का संगठनात्मक साहस जो नासा के अपने दुर्घटना-जांच बोर्डों ने पाया था कि दोनों आपदाओं से पहले गायब था। ईमानदार प्रति-मामला यह है कि ओ'कॉनर की प्रतिभा खोज के बजाय प्रबंधन और संस्थागत स्मृति की है: उनका योगदान यह सुनिश्चित करना था कि कठिन सबक, एक बार भयानक कीमत पर सीखे जाने के बाद, वास्तव में एक बड़ी नौकरशाही के भीतर टिके रहें, जो कि उस शब्द के सामान्य अर्थ से एक अलग और अधिक मामूली उपलब्धि है।

विरासत

अंतिम शटल के उतरने तक सुरक्षा पद पर बने रहने का ओ'कॉनर का निर्णय उनके करियर को मौलिक रूप से संरक्षक के रूप में तैयार करता है - एक मरीन एविएटर और अंतरिक्ष यात्री जिन्होंने अपना दूसरा अध्याय यह सुनिश्चित करने में बिताया कि जिस संस्था के लिए उन्होंने कभी उड़ान भरी थी, वह अपनी सबसे खराब गलतियों को न दोहराए। उनका कार्यकाल नासा की दोनों घातक शटल दुर्घटनाओं और प्रत्येक से रिकवरी के पूरे चाप को फैलाता है, एजेंसी में एक सुरक्षा संस्कृति छोड़ गया जिसे सहकर्मी सीधे उनके पद पर बने रहने के आग्रह का श्रेय देते हैं जब तक कि कार्यक्रम खुद समाप्त नहीं हो गया।