आयरटन सेना: बारिश में पचहत्तर सेकंड

1993 का ईस्टर रविवार, डोनिंगटन पार्क, सतह नम थी। सेना एक कम शक्तिशाली मैकलेरन-फोर्ड कार में चौथे स्थान पर थे, जिसका मुकाबला विलियम्स-रेनॉल्ट कारों से था, जिनमें एक्टिव सस्पेंशन, ट्रैक्शन कंट्रोल और एंटी-लॉक ब्रेक लगे थे। उन्होंने शुरुआत में एक स्थान खो दिया, फिर रेडगेट में शूमाकर को, क्रानर कर्व्स के बाहर से वेंडलिंगर को, मैक्लीन की ओर ब्रेकिंग के दौरान डेमन हिल को, और मेलबर्न हेयरपिन पर एलेन प्रोस्ट को पीछे छोड़ दिया। पचहत्तर सेकंड में पांचवें से पहले स्थान पर। उन्होंने लगभग नब्बे सेकंड से दौड़ जीती। इमर्सन फिट्टीपाल्डी ने बाद में उन्हें फोन किया और कहा, "आयरटन, वह लैप असंभव था।" टेलीविजन पर इसे देखकर फिट्टीपाल्डी का फैसला दो शब्दों में था: "शुद्ध प्रतिभा।"

साओ पाउलो

उनका जन्म 21 मार्च 1960 को साओ पाउलो के सैंटाना में आयरटन सेना दा सिल्वा के रूप में हुआ था। वह एक जमींदार मिल्टन दा सिल्वा और नीडे सेना दा सिल्वा की बीच की संतान थे, उनकी एक बड़ी बहन विवियाने और एक छोटा भाई लियोनार्डो थे। उनके पिता ने उनके लिए घास काटने वाली मशीन के इंजन से एक गो-कार्ट बनाई; उन्हें चार साल की उम्र में ही रेसिंग में रुचि हो गई थी और तेरह साल की उम्र तक वह इंटरलागोस में प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। उन्होंने 1977 में दक्षिण अमेरिकी कार्ट चैंपियनशिप जीती और 1979 और 1980 दोनों में कार्टिंग विश्व चैंपियनशिप में उपविजेता रहे। उन्होंने ब्रिटेन के टेरी फुलर्टन के साथ अपनी कार्टिंग प्रतिद्वंद्विता को शुद्ध रेसिंग के रूप में वर्णित किया, जो पैसे और राजनीति से दूषित नहीं थी — एक ऐसे व्यक्ति की ओर से यह एक खुलासा करने वाली पसंद थी जिसने अपना पूरा F1 करियर इन दोनों के खिलाफ लड़ते हुए बिताया।

वह 1981 में नॉर्विच चले गए, अपने पहले ही सीज़न में ब्रिटिश फॉर्मूला फोर्ड चैंपियनशिप जीती, और फिर 1982 में ब्रिटिश और यूरोपीय चैंपियनशिप में 17 में से 15 दौड़ जीतीं। 1983 में उन्होंने मार्टिन ब्रुंडले के साथ पूरे सीज़न चले संघर्ष के बाद ब्रिटिश फॉर्मूला थ्री का खिताब जीता, और उद्घाटन मकाऊ ग्रां प्री जीती। उन्होंने 'दा सिल्वा' उपनाम छोड़ दिया — क्योंकि ब्राजील में यह बहुत आम नाम था — और अपनी माँ का उपनाम अपना लिया।

टोलेमैन, लोटस, और बारिश

टोलेमैन के लिए उनका 1984 का पदार्पण एक दोपहर को छोड़कर औसत रहा। बारिश से भीगे मोनाको में उन्होंने तेरहवें स्थान पर क्वालीफाई किया था और जब 31वें लैप पर दौड़ रोकी गई तब तक वह दूसरे स्थान पर पहुंच चुके थे — यह उस क्षमता का पहला सार्वजनिक प्रदर्शन था जिसके लिए वे प्रसिद्ध होने वाले थे।

1985 से लोटस में उन्होंने एस्टोरिल में बारिश के बीच अपना पहला पोल और पहली जीत हासिल की, और एक मिनट से अधिक के अंतर से रेस जीती — जिसे उन्होंने अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ ड्राइविंग कहा। 1986 में उन्होंने स्पेन में नाइजेल मैनसेल से 0.014 सेकंड के अंतर से जीत हासिल की, जो खेल के इतिहास के सबसे करीबी अंत में से एक था, और 1987 में मोनाको जीता, जो वहां की रिकॉर्ड छह जीतों में से पहली थी।

प्रोस्ट

1988 में मैकलेरन में जाने से वे MP4/4 कार में एलेन प्रोस्ट के साथ आ गए, जिसने 16 में से 15 दौड़ जीतीं। सेना ने उनमें से आठ जीतीं — जो एक रिकॉर्ड था — और 13 पोल हासिल किए, और अपनी पहली चैंपियनशिप जीती। यह साझेदारी एक साल के भीतर ही उस युग की सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता में बदल गई।

1989 में सुजुका में उन्होंने शिकेन पर अंदर की ओर गोता लगाया; प्रोस्ट मुड़े; और वे आपस में टकरा गए। सेना को धक्का देकर गाड़ी चालू करनी पड़ी, उन्होंने शिकेन काटा, दौड़ जीती और उन्हें अयोग्य घोषित कर दिया गया। प्रोस्ट ने खिताब ले लिया, और सेना पर जुर्माना लगाया गया और उन्हें निलंबित कर दिया गया। 1990 में, प्रोस्ट के फेरारी में होने के साथ, वे सुजुका में फिर से टकराए — इस बार पहले कोने पर, लगभग 270 किमी/घंटा की रफ्तार से — और सेना ग्रेवल में फंसकर चैंपियन बन गए। एक साल बाद उन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने 1989 के प्रतिशोध में और FIA के मामले को संभालने के तरीके के खिलाफ जानबूझकर ऐसा किया था। बाद में उन्होंने जैकी स्टीवर्ट से माफी मांगी और कहा, "भगवान मुझे इस झूठ के साथ जीने की अनुमति नहीं देंगे।"

1991 में उन्होंने इंटरलागोस सहित पहली चार दौड़ जीतीं, और सबसे कम उम्र के तीन बार के चैंपियन बने। 1992 में विलियम्स FW14B कार ने खिताब को पहुंच से बाहर कर दिया और उन्होंने तीन दौड़ जीतीं; उस साल, स्पा में, उन्होंने अपनी सुरक्षा की परवाह किए बिना फंसी हुई कार से एरिक कोमास की मदद करने के लिए ट्रैक पार किया। 1993 में, विलियम्स की सीट पाने में असमर्थ होने के कारण, क्योंकि प्रोस्ट के अनुबंध ने उन्हें टीम के साथी के रूप में आने से रोक दिया था, उन्होंने सार्वजनिक रूप से प्रोस्ट को कायर कहा और मैकलेरन के साथ प्रति दौड़ 1 मिलियन डॉलर की कथित फीस पर फिर से अनुबंध किया। उन्होंने डोनिंगटन जीता, छठा मोनाको जीता, और ऑस्ट्रेलिया में अपने जीवन की आखिरी फॉर्मूला वन दौड़ जीती।

इमोला

वे आखिरकार 1994 में विलियम्स में शामिल हुए, प्रोस्ट की जगह, कथित तौर पर 20 मिलियन डॉलर में। FW16 कार से नियमों में बदलाव के कारण इलेक्ट्रॉनिक ड्राइवर एड हटा दिए गए थे और वे शुरू से ही उस पर अविश्वास करते थे: "यह दुर्घटनाओं से भरा सीज़न होने वाला है, और मैं यह कहने का जोखिम उठाऊंगा कि हम भाग्यशाली होंगे अगर कुछ बहुत गंभीर नहीं हुआ।"

उन्होंने पहली तीन दौड़ के लिए पोल हासिल किया लेकिन उनमें से कोई भी पूरा नहीं कर पाए। 1 मई के सप्ताहांत में इमोला में, रोलैंड रत्ज़ेनबर्गर क्वालीफाइंग में मारे गए; सेना की कार में एक ऑस्ट्रियाई झंडा था, जिसे स्पष्ट रूप से उनके सम्मान में फहराया जाना था। उस सुबह उन्होंने प्रोस्ट के साथ सुरक्षा के लिए ग्रैंड प्रिक्स ड्राइवर्स एसोसिएशन को पुनर्जीवित करने के बारे में बात की, और उनसे कहा: "मैं इस दौड़ के बारे में बिल्कुल भी आशावादी नहीं हूँ।"

सातवें लैप पर उनकी कार ताम्बुरेलो में ट्रैक से बाहर निकल गई। उन्हें बोलोग्ना के मैगीर अस्पताल ले जाया गया और 18:40 CEST पर मृत घोषित कर दिया गया; इतालवी कानून के तहत मृत्यु का समय दुर्घटना का क्षण माना गया। डॉ. मारिया टेरेसा फियान्द्री ने कहा कि उन्हें "खोपड़ी में घातक फ्रैक्चर, मस्तिष्क की चोटें, और एक फटी हुई टेम्पोरल धमनी लगी थी, जिनमें से कोई भी उन्हें मारने के लिए काफी थी।" एक इतालवी अदालत ने 2005 में निष्कर्ष निकाला कि एक खराब तरीके से संशोधित स्टीयरिंग कॉलम टूट गया था और उसने दुर्घटना का कारण बना; एड्रियन न्यूई को बरी कर दिया गया, पैट्रिक हेड को दोषी पाया गया लेकिन कानून की समय सीमा के कारण सजा से बच गए।

ब्राजील ने तीन दिनों के राष्ट्रीय शोक की घोषणा की। अनुमान है कि 5 मई को अंतिम संस्कार के मार्ग पर दस लाख से अधिक लोग खड़े थे, जो साओ पाउलो द्वारा देखा गया सबसे बड़ा जुलूस था। मोरुम्बी में उनकी कब्र पर लिखा है: Nada pode me separar do amor de Deus — ईश्वर के प्रेम से मुझे कुछ भी अलग नहीं कर सकता।

आयरटन को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह शब्द उन लोगों द्वारा उनके बारे में इस्तेमाल किया गया है जो जानते हैं। फिट्टीपाल्डी की "शुद्ध प्रतिभा" वाली बात डोनिंगटन के बारे में थी, और डोनिंगटन सबसे मजबूत सबूत है, क्योंकि यह चर को अलग करता है: सभी के लिए एक ही ट्रैक और बारिश, और 700 हॉर्सपावर वाली कार बिना किसी इलेक्ट्रॉनिक्स के, 780 हॉर्सपावर और सभी कानूनी एड्स वाली कारों को हरा रही है।

यह क्षमता अवधारणात्मक है। बारिश में, पकड़ निरंतर नहीं होती बल्कि एक ऐसा क्षेत्र है जो हर मीटर और हर लैप पर बदलता है, और ड्राइवर को रेसिंग गति पर सीट और पहिये के माध्यम से इसका लगातार नमूना लेना चाहिए। सेना ने उस क्षेत्र को अपने युग के किसी भी अन्य व्यक्ति की तुलना में तेजी से और अधिक बारीकी से पढ़ा — मोनाको 1984, एस्टोरिल 1985 और डोनिंगटन 1993 बढ़ती कठिनाई के साथ एक ही तरकीब है। क्वालीफाइंग रिकॉर्ड दूसरे दृष्टिकोण से बात को सिद्ध करता है: 161 शुरुआत में से 65 पोल, उनकी मृत्यु के समय का रिकॉर्ड, यह मापता है कि बिना किसी सहारे के एक लैप से पूर्ण अधिकतम निकालने की क्षमता कितनी थी।

इसका प्रति-मामला यह है कि यह बुद्धि के बजाय शिल्प है, और सीमा से दूर सेना का निर्णय भयानक हो सकता था। उन्होंने चैंपियनशिप जीतने के लिए 270 किमी/घंटा की गति से जानबूझकर दूसरे व्यक्ति को सड़क से बाहर कर दिया, और इसे स्वीकार किया। उन्होंने सार्वजनिक रूप से एक प्रतिद्वंद्वी को कायर कहा। 1988 और 1991 में उनके पास ग्रिड पर सबसे अच्छी कार भी थी — और डोनिंगटन को ठीक इसलिए याद किया जाता है क्योंकि ऐसा बहुत कम सच था। बारिश में उन्होंने स्टीयरिंग व्हील के साथ जो किया उसके लिए प्रतिभा सही शब्द है। यह वह शब्द नहीं है जो उनके हारने पर उनके व्यवहार के लिए इस्तेमाल किया जा सके।

विरासत

वे बीस साल बाद जूल्स बियांची तक फॉर्मूला वन में मारे जाने वाले अंतिम ड्राइवर थे, क्योंकि उनकी मृत्यु ने सुरक्षा सुधार को मजबूर किया जिसने खेल को जीवित रहने योग्य बना दिया। ब्राजील के फुटबॉल खिलाड़ियों ने 1994 का विश्व कप उन्हें समर्पित किया। होंडा का टोक्यो मुख्यालय फूलों से भर गया था, हालांकि वे अब होंडा-इंजन वाली कार नहीं चलाते थे। उन्हें 2000 में इंटरनेशनल मोटरस्पोर्ट्स हॉल ऑफ फेम और 2025 में ऑटोमोटिव हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया — और ब्राजील में वे एक खिलाड़ी नहीं बल्कि एक राष्ट्रीय संत हैं।