अमृता प्रीतम: वह कवयित्री जिसने वारिस शाह को पुकारा

1947 में, गर्भवती और पंजाब को दो हिस्सों में बांटने वाली हिंसा से भागते हुए, अमृता प्रीतम (Amrita Pritam) ने वह कविता लिखी जो उनके द्वारा प्रकाशित हर दूसरी पंक्ति से अधिक जीवित रहेगी: "अज्ज आखां वारिस शाह नूं" (Ajj aakhaan Waris Shah nu) - "आज मैं वारिस शाह को पुकारती हूं" - अठारहवीं सदी के एक मृत कवि को संबोधित एक शोक-गीत, जिसमें उनसे कब्र से उठकर प्रेम की किताब में एक नया पन्ना पलटने की विनती की गई थी क्योंकि पूरी धरती की औरतें खून में डूब रही थीं। यह विभाजन (Partition) के लिए परिभाषित साहित्यिक प्रतिक्रियाओं में से एक है, जिसे आज भी उस सीमा के दोनों ओर सुनाया जाता है जिसे कविता खुद पूरी तरह से पहचानने से इनकार करती है। प्रीतम ने अगले छह दशक इस तरह लिखने में बिताए जैसे कि गवाही देने के उस पहले कार्य ने उन्हें कुछ भी कहने की अनुमति दे दी हो।

बचपन का जल्द अंत

उनका जन्म 31 अगस्त 1919 को ब्रिटिश भारत के पंजाब प्रांत (अब पाकिस्तान) के गुजरांवाला (Gujranwala) में अमृत कौर (Amrit Kaur) के रूप में हुआ था। उनके पिता शिक्षाविद राज बीबी (Raj Bibi) और मां विद्वान और कवि करतार सिंह हितकारी (Kartar Singh Hitkari) थीं। जब अमृता ग्यारह वर्ष की थीं तो उनकी मां का निधन हो गया, और उनके पिता उन्हें लाहौर ले गए, जो तब अविभाजित पंजाब की बौद्धिक राजधानी थी। नुकसान जल्दी आया और उनकी लेखनी में गहराई से समा गया। उन्होंने सोलह साल की उम्र में अपना पहला कविता संग्रह प्रकाशित किया, उसी वर्ष उन्होंने प्रीतम सिंह (Pritam Singh) से शादी की, जो बचपन में तय की गई शादी थी, जिससे उन्होंने वह उपनाम लिया जो स्वयं विवाह से अधिक समय तक चला; विवाह 1960 में तलाक के साथ समाप्त हुआ।

रोमांस से गवाह तक

प्रीतम की प्रारंभिक कविताएं रोमांटिक परंपरा से संबंधित थीं, लेकिन 1930 और 1940 के दशक के दौरान वे निर्णायक रूप से प्रगतिशील लेखक संघ (Progressive Writers' Movement) की ओर मुड़ीं, जिसने जोर दिया कि साहित्य को सामाजिक वास्तविकता से भागने के बजाय उसका सामना करना चाहिए। 1947 के विभाजन ने उस वास्तविकता को अपने सबसे क्रूर रूप में प्रदान किया: लगभग दस लाख लोग मारे गए, महिलाओं के खिलाफ बड़े पैमाने पर यौन हिंसा का उपयोग समुदायों के बीच एक हथियार के रूप में किया गया, और लाखों लोगों का शरणार्थी विस्थापन हुआ। प्रीतम, जो खुद लाहौर से दिल्ली विस्थापित हुई थीं, ने उस तबाही के बारे में सीधे लिखा, न कि उससे बचकर। उनका बाद का उपन्यास पिंजर (Pinjar, 1950, "कंकाल") दंगों के दौरान एक मुस्लिम व्यक्ति द्वारा अगवा की गई एक हिंदू महिला का अनुसरण करता है, यह इतनी स्पष्ट कथा थी कि पचास साल से अधिक समय बाद 2003 में इसे एक पुरस्कृत फिल्म में बदल दिया गया। डेनिस मैट्रेंज (Denis Matringe) द्वारा उपन्यास का फ्रांसीसी अनुवाद उनकी मृत्यु के वर्ष 2005 में ला रूट डेस इंडेस (La Route des Indes) साहित्यिक पुरस्कार जीता, जो इस बात का प्रमाण है कि किताब की पहुंच उम्र के साथ ही बढ़ी थी।

एक कामकाजी लेखिका, केवल युद्धकालीन आवाज नहीं

प्रीतम ने केवल एक कविता के दम पर अपना करियर नहीं चलाया। उन्होंने 1947 से 1961 तक ऑल इंडिया रेडियो (All India Radio) की पंजाबी सेवा में काम किया और उसके बाद तैंतीस वर्षों तक चित्रकार और लेखक इमरोज़ (Imroz) के साथ साहित्यिक पत्रिका नागमणि (Nagmani) का संपादन किया। उन्होंने कविता, कथा, आत्मकथा, निबंध, लोक-गीत संग्रह और बाद में सपनों और चेतना पर ध्यानपूर्ण लेखन में सौ से अधिक पुस्तकें प्रकाशित कीं। उनकी आत्मकथात्मक कृतियां - ब्लैक रोज़ (Black Rose, 1968), रसीदी टिकट (Rasidi Ticket, 1976), और शैडोज़ ऑफ वर्ड्स (Shadows of Words, 2004) - उनके अपने जीवन के बारे में उतनी ही स्पष्ट हैं जितनी उनकी कथा उनके देश के बारे में थी, जिसमें कवि साहिर लुधियानवी (Sahir Ludhianvi) के प्रति एक अधूरा समर्पण, जिसके बारे में उन्होंने दशकों तक लिखा, और उसके बाद इमरोज़ के साथ चार दशक का साथ, जिसे उन्होंने कभी विवाह में औपचारिक नहीं किया, बल्कि ऐसे माहौल में अपनी शर्तों पर जीने का विकल्प चुना, जिसमें ऐसा करने के लिए बहुत कम आदर्श थे। उन्होंने 1986 से 1992 तक भारत की संसद के ऊपरी सदन, राज्यसभा (Rajya Sabha) में कार्य किया।

दो देशों और उससे परे पुरस्कार

पंजाबी साहित्यिक प्रतिष्ठान ने उन्हें जल्दी ही पहचान लिया: उन्होंने सुनेहड़े (Sunehade) के लिए 1956 में साहित्य अकादमी पुरस्कार (Sahitya Akademi Award) जीता, वे पंजाबी कार्य के लिए यह सम्मान पाने वाली पहली महिला थीं। भारत सरकार ने 1969 में पद्म श्री (Padma Shri) और 2004 में देश के दूसरे सबसे बड़े नागरिक सम्मान, पद्म विभूषण (Padma Vibhushan) के साथ उनका अनुसरण किया। 1982 में उन्हें भारत का सर्वोच्च साहित्यिक गौरव, ज्ञानपीठ पुरस्कार (Jnanpith Award) प्राप्त हुआ, और 2004 में साहित्य अकादमी ने उन्हें "साहित्य के अमर लोगों" में फेलो नामित किया। मान्यता सीमाओं को भी पार कर गई: 1979 में बुल्गारिया का वापत्सारोव पुरस्कार (Vaptsarov Award) और 1987 में फ्रांस का आर्ड्रे डेस आर्ट्स एट डेस लेट्रेस (Ordre des Arts et des Lettres), साथ ही दिल्ली विश्वविद्यालय, जबलपुर विश्वविद्यालय और विश्व भारती से मानद डॉक्टरेट। विशेष रूप से, वे अपने पूरे जीवन में भारत के साथ-साथ पाकिस्तान में भी लोकप्रिय रहीं - एक ऐसी लेखिका के लिए दुर्लभ भेद जिनकी सबसे प्रसिद्ध कविता स्पष्ट रूप से उनके अलगाव की हिंसा के बारे में है।

अमृता को जीनियस क्यों कहा जाता है

दावा औपचारिक नवाचार से अधिक भाषाई रूप से सटीक नैतिक साहस के एक विशिष्ट कार्य पर टिका है, जो अस्सी वर्षों तक अनुवाद और पुनरावृत्ति के लिए जीवित रहने के लिए पर्याप्त है। प्रीतम ने आधुनिक पंजाबी और दक्षिण एशियाई इतिहास में सबसे गहरा घाव लिया और एक पक्ष चुनने के बजाय, अपने दुख को एक साझा सांस्कृतिक पूर्वज - वारिस शाह, प्रिय पंजाबी रोमांस हीर रांझा के लेखक - के सामने रखा, उन्हें उसी समय भारत और पाकिस्तान दोनों के लिए दावा किया जब विभाजन की राजनीति ने मांग की कि वे केवल एक के हों। यह एक कवि का विशिष्ट कौशल है: एक ऐसी छवि खोजना जो दो दुखी, शत्रुतापूर्ण जनता को एक ही वाक्य के भीतर रखने में सक्षम हो। पोएट्री फाउंडेशन (Poetry Foundation) बस उन्हें "विभाजन के आघात को दर्ज करने" का श्रेय देती है, जो एक ऐसी कविता के लिए एक मामूली विवरण है जिसे आज भी उपमहाद्वीप में पढ़ाया, उद्धृत किया और सुनाया जाता है। ईमानदार प्रति-तर्क यह है कि विदेशों में उनकी प्रतिष्ठा काफी हद तक उस एक कविता और पिंजर पर टिकी है, जबकि उनकी सौ से अधिक पुस्तकों का बड़ा हिस्सा, जिसमें उनका बाद का आध्यात्मिक लेखन भी शामिल है, पंजाबी और हिंदी पाठकों के बाहर अपेक्षाकृत कम पढ़ा या अनुवादित है - लेखकों के लिए एक सामान्य भाग्य जिनकी सबसे बड़ी उपलब्धि उनकी सबसे अधिक एंथोलॉजी वाली रचना भी है। उनकी प्रतिभा, यदि यह शब्द लागू होता है, तो बौद्धिक प्रणाली-निर्माण की तुलना में एक शिल्पकार की अर्थव्यवस्था के साथ दिए गए नैतिक स्पष्टता के करीब है।

विरासत

प्रीतम का निधन 31 अक्टूबर 2005 को नई दिल्ली में छियासी वर्ष की आयु में हुआ। 2019 में, उनके जन्म के शताब्दी वर्ष पर, गूगल ने उन्हें एक लेखिका के रूप में वर्णित करते हुए एक डूडल (Doodle) के साथ अवसर को चिह्नित किया, जिसने "उस जीवन को जीने की हिम्मत की जिसकी वह कल्पना करती है," जो उनके साहित्यिक उत्पादन और उनके अपरंपरागत व्यक्तिगत जीवन दोनों के लिए एक श्रद्धांजलि थी। उनकी कविताएं भारत-पाकिस्तान सीमा के दोनों ओर पंजाबी घरों और कक्षाओं में प्रसारित होती रहती हैं, और गीतकार गुलज़ार (Gulzar) ने 2007 में उनकी कविता को जोर से पढ़े जाने का एक एल्बम जारी किया। उनकी पीढ़ी के बहुत कम लेखक उन दो देशों द्वारा दावा किए जाने में कामयाब रहे, जिन्होंने अभी-अभी अपने अस्तित्व पर एक युद्ध लड़ा था - और उससे भी कम लोगों ने इसे उस हिंसा से भागते समय लिखी गई एक कविता के साथ किया जिसे वह वर्णित करती है।