अलेक्जेंडर ओवेच्किन: 'द ग्रेट एट' ने हॉकी की रिकॉर्ड बुक को फिर से लिखा

6 अप्रैल 2025 को, यूबीएस एरिना में, अलेक्जेंडर ओवेच्किन ने न्यूयॉर्क आइलैंडर्स के गोलकीपर इल्या सोरोकिन को बाएं सर्कल से अपने पसंदीदा स्थान से एक रिस्ट शॉट के साथ हराया, और फिर एक अनियोजित जश्न में बर्फ पर लेट गए। यह उनके करियर का 895वां गोल था, जो वेन ग्रेट्ज़की द्वारा बनाए गए गोलों से एक अधिक था, ओवेच्किन के 1487वें मैच में - जो बिल्कुल उतने ही मैच थे जितने ग्रेट्ज़की को लगे थे। लीग ने खेल को पंद्रह मिनट के लिए रोक दिया ताकि ग्रेट्ज़की खुद, पांच साल पहले किए गए वादे का सम्मान करते हुए, उनसे हाथ मिला सकें।

मास्को की जड़ें

अलेक्जेंडर मिखाइलोविच ओवेच्किन का जन्म 17 सितंबर 1985 को मास्को में एक एथलेटिक परिवार में हुआ था: उनकी मां तात्याना ने सोवियत संघ के लिए बास्केटबॉल में दो ओलंपिक स्वर्ण पदक जीते थे, और उनके पिता मिखाइल पेशेवर फुटबॉल खेलते थे। उनके बड़े भाई सर्गेई ने उन्हें हॉकी से परिचित कराया, और जब अलेक्जेंडर दस साल के थे तब कार दुर्घटना के बाद रक्त के थक्के जमने से सर्गेई की मृत्यु हो गई, तो छोटे भाई ने हर गोल के बाद अपने दस्ताने को चूमना और आकाश की ओर इशारा करना शुरू कर दिया - एक अनुष्ठान जिसे उन्होंने दो दशकों तक बनाए रखा है। ग्यारह साल की उम्र में, डायनमो मास्को सिस्टम में खेलते हुए, उन्होंने एक सीज़न में 56 गोल किए, पावेल बुरे द्वारा स्थापित एक युवा रिकॉर्ड को तोड़ दिया।

तूफान की तरह आगमन

वाशिंगटन कैपिटल्स ने 2004 एनएचएल ड्राफ्ट में ओवेच्किन को पहले स्थान पर चुना, और 2004-05 के लॉकआउट के बाद जिसने उनके आगमन में एक साल की देरी की, उन्होंने अक्टूबर 2005 में दो गोल के साथ शुरुआत की। उनके रूकी सीज़न में 52 गोल, 106 अंक, 425 शॉट्स का एनएचएल रूकी रिकॉर्ड और काल्डर ट्रॉफी मिली। 16 जनवरी 2006 को, बर्फ पर गिराए जाने और पीछे की ओर फिसलते हुए, उन्होंने एक हाथ से पक को नेट में डाला, जिसे प्रसारक बिल क्लेमेंट ने लीग इतिहास के सबसे महान गोलों में से एक कहा। दो साल बाद वह बॉबी हल के बाद लीग में अंकों का नेतृत्व करने वाले पहले बाएं विंगर बने, और एक ही सीज़न में हार्ट, आर्ट रॉस, रॉकेट रिचर्ड और लेस्टर बी. पियर्सन (टेड लिंडसे) पुरस्कार जीते - एक उपलब्धि जो किसी अन्य खिलाड़ी ने हासिल नहीं की थी।

एनएचएल से पहले, और उसके साथ

ओवेच्किन कैपिटल्स की जर्सी पहनने से पहले ही एक सजावटी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी थे। वह सत्रह साल की उम्र में वरिष्ठ रूसी राष्ट्रीय टीम के लिए खेलने वाले सबसे कम उम्र के स्केटर बने, अठारह साल की उम्र में रूस की जूनियर टीम की कप्तानी की, और 2003 विश्व जूनियर चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीता। तब से उन्होंने तीन शीतकालीन ओलंपिक (2006, 2010, 2014) और तेरह विश्व चैंपियनशिप में रूस का प्रतिनिधित्व किया है, तीन बार स्वर्ण जीता है। उन्हें जनवरी 2010 में वाशिंगटन कैपिटल्स का कप्तान नामित किया गया, जो फ्रेंचाइजी इतिहास में पहले यूरोपीय कप्तान बने।

'द ऑफिस'

ओवेच्किन का करियर एक दोहराए गए, विनाशकारी हथियार पर बनाया गया है: बाएं फेसऑफ सर्कल से छोड़ा गया एक वन-टाइमर, वह स्थान जिसे वह "मेरा कार्यालय" कहते हैं। गोलकीपर बेन बिशप ने शॉट की उड़ान को किसी और से अलग बताया: "जब (अन्य) लोग शूट करते हैं, तो यह एक सीधी रेखा में जाता है। उनका शॉट गोता लगाता है, ऊपर उठता है, डूबता है।" 2018 ऑल-स्टार कौशल प्रतियोगिता में उन्होंने स्लैप शॉट पर 100 मील प्रति घंटे की गति को पार किया, उस रात ऐसा करने वाले केवल दो खिलाड़ियों में से एक थे। उन्होंने लीग के अग्रणी गोल-स्कोरर के रूप में नौ बार रॉकेट रिचर्ड ट्रॉफी जीती है, एक रिकॉर्ड, और 40-गोल सीज़न (चौदह) और 30-गोल सीज़न (बीस) दोनों का रिकॉर्ड उनके नाम है। 2006 के अभ्यास में पैर की चोट के बाद, उन्होंने इसे एक पंक्ति के साथ खारिज कर दिया जो उनका हस्ताक्षर बन गया: "मैं ठीक हूं; रूसी मशीन कभी नहीं टूटती।"

अंततः एक चैंपियनशिप

एक दशक से अधिक समय तक, ओवेच्किन की व्यक्तिगत प्रतिभा टीम की सफलता से मेल नहीं खाती थी, जिससे यह आलोचना हुई कि उनकी स्कोरिंग जीत में अनुवादित नहीं होती है। 2018 में यह बदल गया, जब उन्होंने कैपिटल्स को फ्रेंचाइजी इतिहास में अपनी पहली स्टेनली कप दिलाई, वेगास गोल्डन नाइट्स को पांच मैचों में हराया और 24 मैचों में 15 गोल के साथ प्लेऑफ एमवीपी के रूप में कॉन स्माइथ ट्रॉफी जीती। कोच बैरी ट्रोट्ज़ ने ओवेच्किन का बचाव करते हुए कहा कि वह "अंक, गोल, सहायता प्राप्त कर रहे हैं" जबकि लोग यह अनदेखा कर रहे थे कि "वह एक बहुत अच्छे प्लेमेकर भी हैं" - तब तक ओवेच्किन ने अपने गोल के साथ 700 से अधिक करियर सहायता दर्ज की थी।

पीछा करना, और पार करना, ग्रेट्ज़की

वेन ग्रेट्ज़की के 894 गोल दो दशकों से अधिक समय से हॉकी के सबसे अछूत रिकॉर्ड के रूप में खड़े थे; यहां तक कि ग्रेट्ज़की ने खुद एक बार सुझाव दिया था कि यह कभी नहीं गिर सकता है। ओवेच्किन ने बीस एनएचएल सीज़न में व्यवस्थित रूप से अंतर को बंद कर दिया, तीन अलग-अलग दशकों में 200 से अधिक गोल करने वाले पहले खिलाड़ी बने। जब उन्होंने अप्रैल 2025 में अंततः ग्रेट्ज़की को पार किया, तो कोच स्पेंसर कार्बरी ने इसे "सर्वकालिक महानतम के लिए एक गोल-स्कोरर का अंतिम गोल" कहा, और ग्रेट्ज़की ने एक दुर्लभ रियायत दी: "रिकॉर्ड तोड़ने के लिए बनाए जाते हैं, लेकिन मुझे यकीन नहीं है कि इससे अधिक गोल कौन करेगा।" ओवेच्किन ने निशान के बाद भी स्कोर करना जारी रखा, नवंबर 2025 में 900 करियर गोल तक पहुंचे - ऐसा करने वाले पहले खिलाड़ी - और 2025-26 सीज़न में अपनी रिकॉर्ड बुक में जोड़ना जारी रखा, जिसमें करियर की 34वीं हैट-ट्रिक का रिकॉर्ड और एनएचएल इतिहास में सबसे अधिक पावर-प्ले गोल, रोड गोल और खाली-नेट गोल शामिल हैं।

अलेक्जेंडर को जीनियस क्यों कहा जाता है

ओवेच्किन पर लागू होने वाला शब्द लगभग हमेशा "महान" होता है, न कि "जीनियस", और बाद वाले के लिए ईमानदार मामला एक संकीर्ण लेकिन वास्तविक प्रकार की विशेष प्रतिभा पर टिका है: एक शूटिंग लेन को पढ़ने और गति, धोखे और प्लेसमेंट के संयोजन के साथ पक को छोड़ने की क्षमता जिसे गोलकीपरों ने दो दशकों में समझाने के लिए संघर्ष किया है, अकेले रोकने की तो बात ही छोड़ दें। जोनाथन क्विक ने उनके शॉट का सामना करने की तुलना "धुंधला" देखने से की। यह बौद्धिक प्रतिभा या सामरिक आविष्कार नहीं है - ओवेच्किन ने हॉकी खेलने के तरीके को फिर से आकार नहीं दिया जैसा कि कुछ नवप्रवर्तकों ने किया है - यह एक शारीरिक उपहार है, असाधारण पुनरावृत्ति और स्थायित्व द्वारा परिष्कृत, जिसने खेल द्वारा दर्ज की गई सबसे विपुल गोल-स्कोरिंग करियर का उत्पादन किया। प्रति-मामला यह है कि कच्ची दीर्घायु, न कि पारलौकिकता, रिकॉर्ड के अधिकांश हिस्से की व्याख्या करती है: ओवेच्किन को ग्रेट्ज़की को पार करने के लिए बीस सीज़न और लगभग किसी से भी अधिक खेलों की आवश्यकता थी, जिन्होंने उच्च-स्कोरिंग युग के दौरान एक छोटे करियर में अपना कुल स्कोर बनाया था। क्या यह उन्हें हॉकी का अब तक का सबसे महान शुद्ध स्कोरर बनाता है या केवल सबसे स्थायी, यह उन लोगों के बीच वास्तव में विवादित है जिन्होंने दोनों को देखा है।

विरासत

ओवेच्किन ने पंद्रह वर्षों से अधिक समय तक वाशिंगटन कैपिटल्स की कप्तानी की, फ्रेंचाइजी की एकमात्र स्टेनली कप दिलाई, और उस उम्र में खेल के सर्वकालिक अग्रणी गोल-स्कोरर बन गए जब अधिकांश सितारे लंबे समय से सेवानिवृत्त हो चुके हैं। वाशिंगटन में बस "द ग्रेट 8" के रूप में जाने जाने वाले, उन्होंने 2026 में एक फ्री एजेंट के रूप में कैपिटल्स के साथ फिर से हस्ताक्षर किए, अभी भी एक ऐसे रिकॉर्ड में जोड़ रहे हैं जो अब एक पीढ़ी तक खड़ा रह सकता है।