अल-बिरूनी: पृथ्वी को मापने वाला मास्टर

आज के पाकिस्तान में एक पहाड़ पर खड़े होकर, ग्यारहवीं सदी के एक विद्वान ने उस कोण को मापा जिस पर क्षितिज समतल मैदान से नीचे झुकता है, त्रिकोणमिति लागू की, और पृथ्वी की त्रिज्या की गणना की। उनका उत्तर — 12,803,337 क्यूबिट — सच्चाई के बहुत करीब था, और वह इस निष्कर्ष पर बिना उस क्षेत्र को छोड़े या कोई अभियान आयोजित किए ही पहुँच गए। अबू रेहान अल-बिरूनी ने छह दशकों तक ऐसा काम किया: पैंसठ वर्ष की आयु तक लगभग 146 पुस्तकें लिखीं, जिनमें से पचानवे खगोल विज्ञान, गणित और गणितीय भूगोल पर थीं। यह सब उस व्यक्ति द्वारा लिखा गया, जो अपने करियर के अधिकांश समय एक विजेता के दरबार में बंदी था।

बाहरी इलाके का लड़का

उनका जन्म 973 के आसपास ख्वारिज्म के अफ़्रीघिड साम्राज्य की राजधानी कथ में हुआ था - जो आज उज़्बेकिस्तान के काराकल्पकस्तान में बेरूनी है। उनका नाम फ़ारसी शब्द बैरून से आया है, जिसका अर्थ है "बाहरी इलाका," क्योंकि उनका जन्म एक दूरस्थ जिले में हुआ था: एक ऐसा विद्वान जिसे एक हज़ार साल तक इस तथ्य से पहचाना गया कि वह शहर के किनारे से आए थे।

उन्होंने ख्वारिज्म में अपने पहले पच्चीस वर्ष बिताए, जहाँ उन्होंने गणित, खगोल विज्ञान, चिकित्सा और दर्शन के साथ-साथ इस्लामी न्यायशास्त्र, धर्मशास्त्र और व्याकरण का अध्ययन किया। उनकी मातृभाषा ख्वारिस्मियन थी, जो एक ईरानी भाषा थी। उन्होंने फ़ारसी, अरबी और संस्कृत में महारत हासिल की, और ग्रीक, हिब्रू और सीरियाई भाषाएँ भी पढ़ीं - एक भाषाई दायरा जिसने उन्हें अपने समकालीनों के बीच अद्वितीय बना दिया, जिससे वे बिचौलियों के बजाय अपनी भाषा में परंपराओं की तुलना करने में सक्षम हुए।

राजकुमारों के युद्धों में एक विद्वान

उनका करियर राजनीतिक हिंसा से आकार ले रहा था। 995 में अफ़्रीघिड्स को मामूनिड्स द्वारा उखाड़ फेंका गया और अल-बिरूनी ने ख्वारिज्म छोड़कर बुखारा का रुख किया, जहाँ वे समानी शासक मंसूर द्वितीय के अधीन थे और इब्न सिना के साथ पत्र व्यवहार करते थे। 998 में वे तबारिस्तान के ज़ियारिद अमीर काबूस के दरबार में चले गए। 1000 के आसपास उन्होंने अल-असर अल-बाकिया - "बीती शताब्दियों के अवशेष" - लिखी, जो उनका पहला बड़ा काम था, जिसमें ऐतिहासिक युगों की सटीक लंबाई स्थापित करने और विभिन्न सभ्यताओं के कैलेंडर में सामंजस्य स्थापित करने का प्रयास किया गया था।

फिर 1017 में गजनी के महमूद ने, रे में अभियान चलाते हुए, उन्हें बंदी बना लिया। अल-बिरूनी चवालीस वर्ष के थे। वे गजनी साम्राज्य की राजधानी गजनी में दरबारी ज्योतिषी बन गए - एक ऐसी नियुक्ति जिसने इतिहास के ज्योतिष के सबसे बड़े आलोचकों में से एक को एक सरदार के लिए राशिफल तैयार करने के काम पर लगा दिया।

भारत, देखा गया

बंदी बनाए जाने का एक बड़ा मुआवजा मिला। 1017 और 1030 के बीच अल-बिरूनी ने महमूद के आक्रमणों के साथ भारतीय उपमहाद्वीप की यात्रा की, और उन यात्राओं से तहकीक मा लिल-हिंद निकला - भारतीय संस्कृति, धर्म, दर्शन और विज्ञान का उनका विश्वकोशीय विवरण, जो 1030 के आसपास पूरा हुआ। इसने उन्हें अल-उस्ताद, "मास्टर" की उपाधि दिलाई।

जो चीज इस पुस्तक को असाधारण बनाती है, वह इसकी विधि है। सैन्य अभियान के बीच, अल-बिरूनी ने विजय के बारे में लगभग कुछ नहीं लिखा। उन्होंने घोषणा की, "मैं पाठक के सामने हिंदुओं के सिद्धांतों को वैसे ही रखूँगा जैसे वे हैं, और मैं उनके संबंध में यूनानियों के समान सिद्धांतों का उल्लेख करूँगा ताकि उनके बीच मौजूद संबंध को दिखाया जा सके।" उन्होंने सीधे संस्कृत स्रोतों का अध्ययन किया, शिक्षित वर्गों के एकेश्वरवाद को अशिक्षितों के लोकप्रिय बहुदेववाद से अलग किया, और भारतीय विज्ञान को विज्ञान के रूप में माना। इसके परिणामस्वरूप भारतविद्या (Indology) और तुलनात्मक धर्मशास्त्र दोनों की नींव पड़ी। अकबर अहमद सहित कुछ विद्वानों ने उन्हें उनके सहभागी अवलोकन के कारण पहला मानवविज्ञानी कहा है; अन्य लोग इस लेबल पर विवाद करते हैं। जो विवादित नहीं है वह यह है कि मध्ययुगीन दुनिया से एक सभ्यता के सदस्य द्वारा दूसरी सभ्यता का कोई तुलनीय विवरण मौजूद नहीं है।

खगोल विज्ञान और गतिमान सूर्य

उनकी खगोलीय उत्कृष्ट कृति कानून मसूदी थी, जो विज्ञान का एक विश्वकोश है जिसमें उन्होंने देखा कि सूर्य का अपसौर (apogee) गति करता है, जो टॉलेमी के स्थिर मॉडल का खंडन करता है और एक ऐसी प्रणाली को सही करता है जो आठ शताब्दियों से चली आ रही थी। फ़ारसी और अरबी दोनों में लिखित किताब-अल-तफ़हीम में, उन्होंने गणित और खगोल विज्ञान को प्रश्न-उत्तर के रूप में रखा। खगोल-यंत्र (astrolabe) पर उनके ग्रंथ ने समय बताने और सर्वेक्षण करने के लिए इसके उपयोग का वर्णन किया और इसमें आठ-गियर वाला उपकरण शामिल था जिसे बाद के मुस्लिम खगोल-यंत्रों और यांत्रिक घड़ियों का पूर्वज माना जाता है।

उनके अवलोकनों की गुणवत्ता उनकी सभ्यता की यादों से अधिक समय तक जीवित रही। डनथॉर्न ने 1749 में चंद्रमा के त्वरण को निर्धारित करने के लिए अल-बिरूनी के ग्रहण डेटा का उपयोग किया, और उनके विषुव (equinox) और ग्रहण के रिकॉर्ड ने पृथ्वी के घूर्णन में बदलावों के अध्ययन को बढ़ावा दिया है - ग्यारहवीं शताब्दी में किए गए माप बीसवीं शताब्दी में भी काम आ रहे थे।

पत्थरों का वजन, दवाओं के नाम, एक महाद्वीप का अनुमान

उनकी भू-गणितीय उपलब्धि नंदाना में आई, जो आधुनिक पिंड दादान खान के पास है, जहाँ उन्होंने पर्वत-और-मैदान त्रिकोणमितीय विधि तैयार की जिसने पृथ्वी की त्रिज्या के लिए उनका आंकड़ा दिया। उपयोग किए गए क्यूबिट के आधार पर, यह 3,600 से 4,200 मील के बीच परिवर्तित होता है, जबकि आधुनिक औसत 3,847.80 है - एक प्रभावशाली परिणाम, हालांकि उन्होंने वायुमंडलीय अपवर्तन (refraction) के लिए कोई छूट नहीं दी, जिसने इसकी सटीकता को सीमित कर दिया।

खनिज विज्ञान में उन्होंने अल-जमाहिर में रत्नों को रंग के बजाय विशिष्ट गुरुत्व और कठोरता जैसे भौतिक गुणों के अनुसार वर्गीकृत करके परंपरा को तोड़ दिया। ऐसा करने के लिए उन्होंने एक हाइड्रोस्टेटिक संतुलन बनाया जो धातुओं, कीमती पत्थरों और यहाँ तक कि हवा के घनत्व को सटीकता के साथ मापने में सक्षम था - एक प्रकार का प्रायोगिक उपकरण जो सदियों तक सामान्य नहीं हुआ, और उन तरीकों में से एक था जिससे उन्होंने मध्ययुगीन यांत्रिकी में वास्तविक वैज्ञानिक पद्धति पेश करने में मदद की। औषध विज्ञान में, उनकी किताब अल-सैदला ने सीरियाई, फ़ारसी, ग्रीक, बलूची, अफ़गान, कुर्द और भारतीय उपयोग के आधार पर दवाओं के पर्यायवाची सूचीबद्ध किए - चिकित्सकों के लिए एक व्यावहारिक अनुवादक मैनुअल।

सबसे आश्चर्यजनक बात 1037 के कोडक्स मसूदिकस का एक अंश है। पृथ्वी की परिधि को जानते हुए और यह देखते हुए कि एफ्रो-यूरेशिया इसका केवल दो-पाँचवां हिस्सा है, अल-बिरूनी ने तर्क दिया कि जिन भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं ने यूरेशिया को ऊपर उठाया, उन्होंने विशाल मध्यवर्ती महासागर में भी भूमि का निर्माण किया होगा। उन्होंने केवल भौतिक आधार पर, एशिया और यूरोप के बीच एक अज्ञात भूमि के अस्तित्व का प्रस्ताव रखा - कोलंबस से चार सौ पचास साल पहले।

तर्क और रहस्योद्घाटन

अल-बिरूनी ने सुन्नी या शिया होने की घोषणा किए बिना खुद को मुस्लिम माना। उन्होंने तर्क और रहस्योद्घाटन को एक साथ रखा लेकिन किसी को भी सबूत से ऊपर नहीं होने दिया। वे हदीस के प्रति संदेहास्पद थे और उन रिपोर्टों को अस्वीकार कर दिया जो विज्ञान का खंडन करती थीं: खगोलीय और ऐतिहासिक गणना का उपयोग करके, उन्होंने सही अल-बुखारी से आशूरा उपवास की हदीस का खंडन किया, यह दिखाते हुए कि मुहर्रम की दसवीं तारीख हिजरा के दूसरे वर्ष में योम किप्पुर (Yom Kippur) पर नहीं पड़ सकती थी। उन्होंने खगोल विज्ञान - वैध, अनुभवजन्य, प्रार्थना की दिशा निर्धारित करने के लिए धार्मिक रूप से उपयोगी - और ज्योतिष के बीच एक दृढ़ रेखा खींची, जिसे उन्होंने गैर-अनुभवजन्य मानकर खारिज कर दिया, भले ही उन्होंने उसी से अपनी आजीविका कमाई हो।

दर्शनशास्त्र में वे जुझारू थे। उन्होंने लंबे और तीखे पत्र-व्यवहार में शाश्वत पदार्थ के लिए इब्न सिना के अरस्तूवादी तर्कों के खिलाफ सुन्नी सिद्धांत का बचाव किया कि ब्रह्मांड की एक शुरुआत थी। उन्होंने मुतज़िलावादियों का गलत बयानी से बचाव किया, सूफीवाद की आलोचना की, और ईसाई सिद्धांत ट्रिनिटी को चुनौती दी, जबकि धर्मग्रंथों में लाक्षणिक भाषा की अनुमति दी। अन्य आस्थाओं के प्रति उन्होंने वही अनुशासन लागू किया जो उन्होंने डेटा पर लागू किया था: उन्होंने इस्लाम की श्रेष्ठता मानी लेकिन ज़ोरोस्ट्रियनवाद, यहूदी धर्म, हिंदू धर्म, ईसाई धर्म और बौद्ध धर्म को उनकी शर्तों पर समझने पर जोर दिया, सभी संस्कृतियों को साझा मानव तत्वों वाले दूर के रिश्तेदारों के रूप में वर्णित किया।

मृत्यु और लंबी चुप्पी

उनकी मृत्यु 1050 के आसपास हुई; स्थान अनिश्चित है। एक सूची बारह श्रेणियों में उनके 103 शीर्षकों का विवरण देती है। फिर, आश्चर्यजनक रूप से, कुछ नहीं: उनकी मृत्यु के सदियों बाद तक उनके काम पर न तो कुछ बनाया गया और न ही उनका हवाला दिया गया, और भारत के उनके अध्ययन ने केवल उपमहाद्वीप में ब्रिटिश औपनिवेशिक हित के साथ ही ध्यान आकर्षित किया। आज, चंद्रमा का एक क्रेटर, क्षुद्रग्रह 9936 अल-बिरूनी और अंटार्कटिका का एक द्वीप उनका नाम रखते हैं; ईरान उनके जन्मदिन पर अपने सर्वेक्षण इंजीनियरों को सम्मानित करता है और उन्हें 2009 में वियना में संयुक्त राष्ट्र को प्रस्तुत 'स्कॉलर्स पवेलियन' में इब्न सिना, अल-राज़ी और उमर खय्याम के बगल में स्थान दिया।