בין השנים 1885 ו-1902, ויליאם הנרי וייט נשא באחריות לתכנון של 245 אוניות מלחמה, כולל אוניות מערכה, סיירות משוריינות וסיירות מוגנות. פורטפוליו עצום זה של הנדסה ימית, שערכו נאמד ב-80 מיליון ליש"ט עם תחילת המאה, הגדיר את העוצמה הימית של הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה ואירלנד בתקופה של התקדמות טכנולוגית אינטנסיבית בבניית כלי שיט.
קריירה מוקדמת והשכלה
וייט, שנולד בפלימות' (Plymouth) ב-1845, החל את דרכו המקצועית כשוליה במספנת דבונפורט (Devonport) ב-1859. הכשרתו הפורמלית התקדמה משמעותית ב-1863 כאשר קיבל מלגה לבית הספר המלכותי לאדריכלות ימית (Royal School of Naval Architecture) בדרום קנזינגטון. לאחר סיום לימודיו, שירת כמזכירו של אדוארד ריד (Edward Reed), המתכנן הראשי של האדמירליות, עד שנת 1870. במהלך ראשית שנות ה-70 של המאה ה-19, הוא שילב תפקידים כמדריך בבית הספר הקודם שלו וכמזכיר מועצת הבנייה, לצד ניסיון מעשי במספנות פמברוק (Pembroke) ופורטסמות' (Portsmouth).
קידום באדמירליות
וייט עבר למגזר הפרטי ב-1883, כשהצטרף לחברתו של סר ויליאם ארמסטרונג (William Armstrong) כדי לנהל את ייצור אוניות המלחמה. הוא חזר לשירות הציבורי ב-1 באוגוסט 1885 בתפקיד מנהל הבנייה הימית ועוזר המבקר של הצי. בתפקיד זה, הוא הוציא לפועל ארגון מחדש מקיף של המחלקות הטכניות והמספנות. תרומותיו ההנדסיות העיקריות במהלך כהונה זו כללו את תכנון אוניות המערכה מסדרת רויאל סובריין (Royal Sovereign) וסדרת המלך אדוארד השביעי (King Edward VII), כאשר האחרונה הייתה הגשת התכנון האחרונה שלו באפריל 1901.
תקרית הויקטוריה ואלברט
בשנת 1900, השקת היאכטה המלכותית, הויקטוריה ואלברט (Victoria and Albert), חשפה בעיית יציבות חמורה שנגרמה מ-700 טון של משקל עודף, ובאופן ספציפי מלט לבידוד רעשים שהונח מעל מרכז הכובד. השגיאה הפחיתה את הגובה המטאצנטרי של האונייה משני רגל לשלושה אינץ'. למרות שחקירה ניקתה את וייט מאשמה ישירה, האדמירליות נזפה בו על כישלונו לפקח על כפיפיו באופן מספק בנוגע לדרישות הפרויקט. הלחץ המקצועי שנוצר והביקורת הפרלמנטרית הובילו להתמוטטות עצבים ותרמו להחלטתו לפרוש בינואר 1902.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →שנים מאוחרות ומורשת מקצועית
לאחר עזיבתו את האדמירליות, יישם וייט את מומחיותו כאדריכל מייעץ עבור האונייה אר-אם-אס מוריטניה (RMS Mauretania). הוא כיהן כנשיא במוסד המהנדסים האזרחיים, במוסד המהנדסים המכניים ובמוסד המהנדסים הימיים. תרומותיו המנהליות כללו שירות כמושל של אימפריאל קולג' (Imperial College) מ-1907 ויו"ר מועצת החברה המלכותית לאמנויות (Royal Society of Arts) בין השנים 1909 ל-1910. הוא החזיק בחברות בחברה המלכותית (Royal Society), בחברה המלכותית של אדינבורו, באקדמיה המלכותית השוודית למדעים ובאגודה האמריקאית למהנדסים מכניים. הוא נפטר בלונדון ב-1913 ונקבר בפאטני (Putney).
עובדות מהירות
- לידה: 1845, פלימות' - פטירה: 1913, לונדון - השכלה: טריניטי קולג' (Trinity College) - מנהל הבנייה הימית: 1885-1902 - קיבל תואר אבירות: 1895 (KCB) - זוכה מדליית ג'ון פריץ (John Fritz): 1911 - עמית החברה המלכותית: 1888 - מקום קבורה: פאטני
שאלות נפוצות של קוראים
### איזה פרויקט מרכזי הוביל לירידה המקצועית של וייט?
הטיה לכיוון התהפכות של היאכטה המלכותית, הויקטוריה ואלברט, בשנת 1900 בשל חלוקת משקל לא תקינה.
### מה הייתה תרומתו העיקרית לתכנון ימי?
הוא פיקח על התכנון של 245 אוניות מלחמה, כולל אוניות המערכה מסדרת רויאל סובריין.