מטוס הלוקהיד וגה (Lockheed Vega) שכונה "וויני מיי" (Winnie Mae) שינה את מסלול חייו של ויילי פוסט (Wiley Post), ושימש ככלי הטיס להקפותיו שוברות השיאים סביב כדור הארץ. הוא נולד במחוז ואן זאנד (Van Zandt County) בשנת 1898, ועבר מעבודה בשדות נפט למעגל הטיסות הראוותניות (barnstorming), ובסופו של דבר היה חלוץ בטכניקות טיסה בגובה רב שהרחיבו באופן יסודי את טווח טכנולוגיית התעופה המוקדמת.
קריירה מוקדמת והכשרה
פוסט פיתח עניין בתעופה לאחר שחזה בטיסה ביריד בלואוטון (Lawton), אוקלהומה, בשנת 1913. לאחר מכן נרשם לבית הספר לרכב ותעופה סוויני (Sweeney Automobile and Aviation School) בקנזס סיטי. למרות רצונו להטיס מטוסים במהלך מלחמת העולם הראשונה, הוא שירת בשירות האוויר של צבא ארצות הברית כטכנאי רדיו. לאחר המלחמה עבד בשדות הנפט של אוקלהומה לפני שהצטרף ללהקת הצנחנים "בארל טיבס והטייסים המצטיינים שלו מטקסס" (Burrell Tibbs and His Texas Topnotch Fliers). בשנת 1926 עלתה לו תאונת עבודה בעין שמאל, אך הוא השתמש בכספי הפיצויים שקיבל כדי לרכוש את מטוסו הראשון.
הקפת כדור הארץ בטיסה
בשנת 1931 השלימו פוסט והנווט הרולד גאטי (Harold Gatty) הקפה אווירית של כדור הארץ ב-"וויני מיי" תוך 8 ימים, 15 שעות ו-51 דקות, כשהם גומעים 15,474 מיילים. הישג זה עקף את השיא הקודם שהוחזק על ידי הגראף צפלין (Graf Zeppelin). בעקבות הצלחת טיסה זו, השתמש פוסט בטייס אוטומטי של חברת ספרי ג'יירוסקופ (Sperry Gyroscope Company) ובמכשירי רדיו לניווט כדי לבצע את טיסת הסולו הראשונה מסביב לעולם בשנת 1933. הוא נחת חזרה בשדה פלויד בנט (Floyd Bennett Field) ב-22 ביולי, והשלים את המסע תוך 7 ימים, 18 שעות ו-49 דקות.
מחקר בגובה רב
בתמיכתו של פרנק פיליפס (Frank Phillips) מחברת פיליפס פטרוליום (Phillips Petroleum Company), הפנה פוסט את התמקדותו לטיסה בגובה רב בשנת 1934. בשיתוף פעולה עם ראסל ס. קולי (Russell S. Colley) מחברת בי. אף. גודריץ' (B.F. Goodrich Company), הוא פיתח חליפת לחץ מוקדמת. העיצוב הסופי כלל שלוש שכבות, כולל מעטפת חיצונית של בד מצנחים מצופה גומי וקסדת צלילה מאלומיניום ופלסטיק. במהלך מחקרו על טיסה בגבהים קיצוניים, הוא גילה את קיומו של זרם הסילון.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →טיסה אחרונה
ב-15 באוגוסט 1935, פוסט וההומוריסט וויל רוג'רס (Will Rogers) נספו כאשר מטוסם התרסק בהמראה מלגונה ליד פוינט בארו (Point Barrow), אלסקה. בעת מותו היה פוסט בן 37. תרומתו לתעופה זכתה להכרה רשמית לאחר מותו בשנת 1969 עם הכנסתו להיכל התהילה הלאומי לתעופה (National Aviation Hall of Fame).
עובדות מהירות
- נולד: 1898, מחוז ואן זאנד - נפטר: 1935, פוינט בארו - מטוס עיקרי: לוקהיד וגה (וויני מיי) - הישג משמעותי: טיסת הסולו הראשונה מסביב לעולם - גילוי מרכזי: זרם הסילון - פרסים בולטים: היכל התהילה הלאומי לתעופה (1969), גביע הרמון, צלב התעופה המצוינת
שאלות שקוראים שואלים
### באיזה מטוס השתמש ויילי פוסט לשיאים שלו?
הוא הטיס לוקהיד וגה משופר שזכה לכינוי "וויני מיי".
### האם ויילי פוסט פיתח ציוד מיוחד לטיסה בגובה רב?
כן, הוא עבד עם חברת בי. אף. גודריץ' כדי לפתח את אחת מחליפות הלחץ המעשיות הראשונות בעולם.