השעון העומד שנתרם על ידי שחקנים למועדון אינוורנס (Inverness Club) בשנת 1920 ניצב כעדות לפעילותו למען המקצוענים של וולטר הייגן (Walter Hagen). על ידי ערעור על ההדרה החברתית של ספורטאים נודדים, הוא שינה את מעמדו של המשחק, והפך תחביב סגור למחזה רווחי ובעל פרופיל גבוה המוגדר הן על ידי דומיננטיות אתלטית והן על ידי מיתוג ציבורי מתוחכם.
התפתחות מוקדמת ברוצ'סטר
וולטר צ'ארלס הייגן, שנולד ברוצ'סטר, ניו יורק, בשנת 1892, גדל במשק בית ממעמד הפועלים ממוצא גרמני. כבנו של בנאי קרונות רכבת, הוא בילה את נעוריו במועדון הכפר של רוצ'סטר (Country Club of Rochester). בתחילה עבד כנער מועדונים (קאדי) תמורת עשרה סנט לסיבוב, הוא פיתח את כישוריו בהדרכתו של המקצוען אלפרד ריקטס, ובהמשך עבר לחנות המועדון כדי להעניק שיעורים.
העלייה להצלחה באליפויות המייג'ור
הייגן עבר מעבר לתחרות המקומית עד שנת 1912, כשהופיע לראשונה באליפות קנדה הפתוחה לפני שהבטיח מקום רביעי באליפות ארה"ב הפתוחה ב-1913. הוא קטף את תואר אליפות ארה"ב הפתוחה הראשון שלו ב-1914. מאזן הקריירה שלו הגיע בסופו של דבר ל-11 תארי מייג'ור מקצועניים, כולל חמישה תארים באליפות ה-PGA ושני ניצחונות באליפות ארה"ב הפתוחה. בשנת 1922, הוא השיג אבן דרך היסטורית כאמריקאי יליד ארה"ב הראשון שזכה באליפות הפתוחה (The Open Championship), ובהמשך זכה בגביע הקלארט ג'אג (Claret Jug) בשלוש הזדמנויות נוספות.
הגדרת המסלול המקצועי
מעבר ל-44 ניצחונותיו ב-PGA, הייגן שינה באופן יסודי את הכלכלה של הגולף. הוא עבר מתפקידים הקשורים למועדונים במועדון הכפר של רוצ'סטר ובמועדון הכפר אוקלנד הילס (Oakland Hills Country Club) כדי להפוך למקצוען הנודד הבלתי תלוי הראשון. הוא מינף את עצמאותו באמצעות סיורי ראווה נרחבים ועסקאות חסות רווחיות על ציוד עם חברת וילסון ספורטס (Wilson Sports), תוך סיוע בעיצוב סטים תואמים של מחבטי ברזל. הוא היה גם קפטן נבחרת גביע ריידר (Ryder Cup) שש פעמים, והותיר חותם מתמשך על התחרות הבינלאומית.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →סנגוריה חברתית ומורשת
הייגן ערער לעיתים קרובות על ההפרדה הנוקשה בין ספורטאים חובבים למקצוענים. בשנת 1920, הוא שכר באופן מפורסם מכונית פירס-ארו (Pierce-Arrow) כחדר הלבשה פרטי לאחר שנמנעה ממנו הגישה למועדון באליפות הפתוחה בדיל, קנט. תצוגות עימות אלו, בשילוב עם מלתחת האופנה הגבוהה שלו, העלו את נראותם של שחקני הגולף המקצוענים. עד מותו בטראוורס סיטי בשנת 1969, השפעתו על יוקרת הספורט זכתה להכרה באמצעות כניסתו להיכל התהילה של הספורט במישיגן ולהיכל התהילה העולמי של הגולף.
עובדות מהירות
- נולד: 21 בדצמבר 1892, רוצ'סטר - נפטר: 6 באוקטובר 1969, טראוורס סיטי - סך תארי מייג'ור מקצועניים: 11 - ניצחונות באליפות ה-PGA: 5 - כהונות כקפטן גביע ריידר: 6 - אתר קבורה: בית הקברות הולי ספולקר (Holy Sepulchre Cemetery) - שותף ציוד עיקרי: וילסון ספורטס - כניסה להיכל התהילה של הספורט במישיגן: 1955
שאלות שקוראים שואלים
### כמה תארי מייג'ור מקצועניים זכה וולטר הייגן?
הוא זכה ב-11 תארי מייג'ור מקצועניים במהלך הקריירה שלו.
### מה הייתה תרומתו של הייגן למעמד המקצועני של הגולף?
הוא פעל כסנגור של שחקני גולף מקצוענים על ידי דרישת גישה למועדונים ושימוש בסיורי ראווה ובחסויות כדי להגדיל את כספי הפרסים ואת היוקרה הכללית.