פרס נובל לכימיה לשנת 1980 הוענק לוולטר גילברט (Walter Gilbert) על תרומותיו בנוגע לקביעת רצפי בסיסים בחומצות גרעין. גילברט, שנולד בשנת 1932 בבוסטון, עבר מקריירה בפיזיקה תיאורטית לחזית הביולוגיה המולקולרית, ובסופו של דבר עיצב את התשתית של תעשיית הביוטכנולוגיה המודרנית באמצעות מחקר אקדמי ויזמות מסחרית.
הכשרה אקדמית ומעבר מקצועי
גילברט למד בבית הספר סידוול פרנדס (Sidwell Friends School) לפני שהחל את לימודיו באוניברסיטת הרווארד, שם השלים תואר ראשון בכימיה ופיזיקה בשנת 1953 ותואר שני בפיזיקה בשנת 1954. הוא השלים את עבודת הדוקטורט שלו בפיזיקה באוניברסיטת קיימברידג' בהנחייתו של עבדוס סלאם (Abdus Salam) בשנת 1957. עם שובו להרווארד, קרבתו לעבודה המעבדתית בהובלת ג'יימס ווטסון (James Watson) הובילה לשינוי במיקודו לעבר הביולוגיה המולקולרית, מה שהוביל למינויו לפרופסור לביוכימיה בשנת 1968.
חידושים מולקולריים
במהלך תקופתו בהרווארד, השיג גילברט פריצות דרך משמעותיות בוויסות גנטי ובריצוף. הוא הצליח לבודד את מדכא הלק (lac repressor), צעד בסיסי בהבנת הבקרה הגנטית. בשיתוף פעולה עם אלן מקסם (Allan Maxam), הוא פיתח את שיטת הריצוף מקסם-גילברט, שהשתמשה בטכניקות כימיות כדי לקבוע רצפי נוקלאוטידים. יתרה מכך, הוא טבע את המונחים אינטרונים ואקסונים בשנת 1978 והציע את השערת עולם ה-RNA בשנת 1986, ובכך הניח מסגרות תיאורטיות שהשפיעו על מחקרים גנטיים עוקבים.
מיזמי ביוטכנולוגיה
גילברט יישם את מומחיותו המדעית במגזר הפרטי על ידי הקמת מספר חברות ביוטכנולוגיה, בהן ביוג'ן (Biogen), שבה כיהן כמנכ"ל, וחברת מיריאד ג'נטיקס (Myriad Genetics). מאוחר יותר הוא חבר לסטיוארט ב. לוי (Stuart B. Levy) להקמת חברת פרטק פארמצבטיקה (Paratek Pharmaceuticals) בשנת 1996, שם החזיק בתפקיד היו"ר עד שנת 2014. הקריירה שלו כוללת תמיכה קולנית בריצוף הגנום האנושי, פרויקט שאותו תיאר כמאמץ קריטי לקידום הגנטיקה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- נולד: 1932, בוסטון - דוקטורט: אוניברסיטת קיימברידג', 1957 - פרס נובל לכימיה: 1980 - חבר חוץ של החברה המלכותית: 1987 - פרס המורשת הביוטכנולוגית: 2002 - מדליית הזהב של המכון האמריקאי לכימאים: 2008
שאלות נפוצות של קוראים
### מהי שיטת מקסם-גילברט?
זוהי טכניקה לריצוף DNA שפותחה על ידי וולטר גילברט ואלן מקסם, המשתמשת בפירוק כימי כדי לקבוע את סדר הנוקלאוטידים בחומצת גרעין.
### האם וולטר גילברט עבד בתעשיות מחוץ לאקדמיה?
כן, הוא היה שותף להקמה וניהל מספר חברות, בהן ביוג'ן, מיריאד ג'נטיקס ופרטק פארמצבטיקה.