וילהלמור סטפנסון (Vilhjalmur Stefansson) שינה את שם לידתו מוויליאם סטפנסון בשנת 1899, עשרות שנים לפני שהפך לחוקר קטבים שקריירה שלו הוגדרה הן על ידי תיעוד גיאוגרפי נרחב והן על ידי אובדן קטסטרופלי. כאתנולוג וסופר, הוא בילה שנים בחיים בקרב קהילות אינואיטים כדי למפות את חופי האזור הארקטי המרכזי ואת ים בופור, ובכך שינה את מסלול החקר הצפוני במהלך ראשית המאה ה-20.
יסודות אקדמיים ומחקר מוקדם
סטפנסון, שנולד בגימלי בשנת 1879 להורים מהגרים מאיסלנד, למד באוניברסיטת צפון דקוטה ובאוניברסיטת איווה לפני שעבר לאוניברסיטת הרווארד ללימודי תואר שני באנתרופולוגיה. הוא התמקד בתחילה בארכיאולוגיה וערך מחקרים באיסלנד בשנים 1904 ו-1905. המעבר שלו לחקר האזור הארקטי החל כאשר הצטרף למשלחת הקוטב האנגלו-אמריקאית, שם חי בקרב האינואיטים של דלתת נהר מקנזי בין השנים 1906 ו-1907. חוויות מעצבות אלו קדמו לסקר אתנולוגי רב-שנתי של האזור הארקטי המרכזי של צפון אמריקה, שנערך בין השנים 1908 ו-1912 בחסות המוזיאון האמריקאי להיסטוריה של הטבע.
המשלחת הקנדית לאזור הארקטי
סטפנסון עמד בראש המשלחת הקנדית לאזור הארקטי מ-1913 עד 1916. המאמץ כלל שלוש ספינות: קארלוק (Karluk), מרי סאקס (Mary Sachs) ואלסקה (Alaska). במהלך המסע, הקארלוק נלכדה בקרח ושקעה בסופו של דבר בינואר 1914. סטפנסון עזב את הספינה מוקדם כדי לצוד מזון טרי, החלטה שהובילה לבדיקה אינטנסיבית מצד אנשי הצוות ששרדו, אשר הטילו ספק במחויבותו לצוות. למרות אובדן הקארלוק ומותם של כמה מחברי המשלחת שניסו להגיע לאי וראנגל (Wrangel Island) ולסיביר, סטפנסון המשיך בעבודתו. הוא מיפה בהצלחה שטחים שלא היו ידועים קודם לכן, כולל האיים בורדן, ברוק, מקנזי קינג, מייגן, שמונת הדובים (Eight Bears) ולוקהיד.
אי וראנגל ומורשת
בשנת 1921 ארגן סטפנסון משלחת ליישוב האי וראנגל, אזור מצפון לסיביר. הוא גייס ארבעה גברים – פרדריק מאורר, א. לורן נייט, מילטון גייל ואלן קרופורד – שלא היו מצוידים כראוי לסביבה זו. כל ארבעת הגברים נספו. השורדת היחידה מהמשלחת הייתה עדה בלקג'אק (Ada Blackjack), אישה אינופיאקית שנשכרה כתופרת. האסון פגע קשות במוניטין הציבורי של סטפנסון. למרות מחלוקות אלו, הוא קיבל את מדליית צ'ארלס פ. דיילי בשנת 1918 ואת מדליית המייסד בשנת 1921. הוא בילה את שנותיו המאוחרות כמורה באוניברסיטה, כיהן במכללת דארטמות' (Dartmouth College), וזכה להכרה כאישיות בעלת חשיבות היסטורית לאומית בקנדה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- לידה: 1879, גימלי, קנדה - פטירה: 1962, הנובר - השכלה: אוניברסיטת צפון דקוטה, אוניברסיטת איווה, אוניברסיטת הרווארד - משלחת מפתח: המשלחת הקנדית לאזור הארקטי (1913–1916) - תארים מקצועיים: אתנולוג, חוקר קטבים, מרצה באוניברסיטה - פרסים: מדליית צ'ארלס פ. דיילי (1918), מדליית המייסד (1921) - מדריך ראשי: נאטקוסיאק (Natkusiak) - אזרחות: קנדה, ארצות הברית
שאלות שקוראים שואלים
### אילו איים גילה סטפנסון?
הוא תיעד את הרישומים הכתובים הראשונים עבור האיים ברוק, מקנזי קינג, בורדן, מייגן, שמונת הדובים ולוקהיד.
### מה גרם לאובדן מעמדו הציבורי?
המוניטין שלו ספג פגיעה משמעותית בשל טביעת הקארלוק ומותם של ארבעת הגברים ששלח ליישוב האי וראנגל.