במהלך שנות ה-50, טום גהרלס היה חלוץ במערכת הפוטומטרית הראשונה ששימשה לחקר אסטרואידים, מהלך שסימן שינוי מהותי באופן שבו מדעני פלנטות קטלגו את מערכת השמש. לאורך קריירה שנמשכה חמישה עשורים באוניברסיטת אריזונה, הוא עבר מפעולות מודיעין בסיכון גבוה כצעיר לקריירה תצפיתית פורייה שזיהתה אלפי גרמי שמיים חדשים.
שירות צבאי ויסודות אקדמיים
נולד בהארלמרמר (Haarlemmermeer) ב-1925, גהרלס בילה את בגרותו המוקדמת במעורבות בפעולות חשאיות באירופה ובמזרח הרחוק בין 1944 ל-1948. לאחר תקופה זו, הוא המשיך בהכשרה מדעית רשמית, וקיבל תואר בפיזיקה ואסטרונומיה מאוניברסיטת ליידן ב-1951. הוא עבר לארצות הברית כדי להשלים את לימודי הדוקטורט שלו באוניברסיטת שיקגו, וסיים את לימודיו ב-1956 תחת הנחייתו של ג'רארד פ. קויפר.
סקרי אסטרואידים שיטתיים
בשנת 1960 הצטרף גהרלס לאוניברסיטת אריזונה, שם נשאר למשך שארית חייו המקצועיים. הוא נודע בעבודת הסקר הנרחבת שלו באמצעות טלסקופ שמידט בקוטר 48 אינץ' במצפה הכוכבים פאלומר. על ידי שליחת לוחות תצפית לעמיתיו קורנליס יוהנס ואן האוטן ואינגריד ואן האוטן-גרונבלד במצפה הכוכבים ליידן, הוא סייע בגילוי של למעלה מ-4,000 אסטרואידים, כולל מספרים משמעותיים של גופים מסוג אפולו, אמור וטרויאנים. מעבר לסקר זה, הוא היה אחראי גם לזיהוי מספר שביטים בודדים.
מכשור לחלל עמוק ופרסום
גהרלס שימש כחוקר ראשי עבור ניסוי ה-Imaging Photopolarimeter במשימות פיוניר 10 ו-11, שביצעו את הטיסות הראשונות ליד צדק ושבתאי במהלך שנות ה-70. מאוחר יותר הוא ייסד את תוכנית 'Spacewatch' בשנת 1980 כדי לקדם סקרים אלקטרוניים של עצמים קרובי-ארץ. מעבר למחקרי השטח שלו, הוא הקים את סדרת מדעי החלל עבור הוצאת אוניברסיטת אריזונה, ושימש כעורך הכללי של 30 הכרכים הראשונים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הכרה מקצועית ומחקר מאוחר
בשנותיו המאוחרות, המוקד האקדמי שלו עבר לקוסמולוגיה ולאבולוציה של היקום, נושאים ששילב בקורסי התואר הראשון שלו בטוסון ובהרצאותיו במעבדה למחקר פיזיקלי באחמדאבאד, הודו. בשנת 2007 קיבל את פרס הרולד מאסורסקי על תרומתו למדע הפלנטרי. הוא נפטר ב-2011 בטוסון, כשהוא מותיר אחריו מורשת המוכרת על ידי מתן השם לכוכב הלכת המינורי 1777 גהרלס.
עובדות מהירות
- נולד: 21 בפברואר 1925, הארלמרמר, הולנד - נפטר: 11 ביולי 2011, טוסון, אריזונה - אזרחות: ארצות הברית; ממלכת הולנד - דוקטורט: אוניברסיטת שיקגו, 1956 - תקופת קריירה: אוניברסיטת אריזונה, 1961–2011 - פרס מרכזי: פרס מאסורסקי, 2007 - תרומה בולטת: חוקר ראשי עבור Spacewatch
שאלות נפוצות של קוראים
### מה הייתה תוכנית Spacewatch?
פרויקט שיזם גהרלס ב-1980, שהוקדש לסקר אלקטרוני של אסטרואידים ושביטים, כולל אלו שזוהו כעצמים קרובי-ארץ.
### מה היה תפקידו של גהרלס במהלך משימות פיוניר?
הוא שימש כחוקר ראשי עבור ניסוי ה-Imaging Photopolarimeter במהלך הטיסות הראשונות ליד צדק ושבתאי.