אריסטוקרט מטעם עצמו שהחל את חייו כפועל חקלאי עני, טימותי דקסטר (Timothy Dexter) השתמש בסדרה של מיזמים עסקיים בלתי סבירים כדי לצבור הון משמעותי במסצ'וסטס של סוף המאה ה-18. למרות חוסר השכלתו הפורמלית, הוא ניווט בהצלחה את מורכבויות הסחר הבינלאומי והפיננסים שלאחר המהפכה, והותיר אחריו מורשת המוגדרת על ידי אקסצנטריות עמוקה ויצירה ספרותית יחידה במינה ונטולת פיסוק.
מיזמים מוקדמים ורווחים פיננסיים
דקסטר נולד במלדן בשנת 1747 ועזב את בית הספר בגיל שמונה כדי לעבוד בחוות. בגיל שש-עשרה עבד כשוליה של בורסקאי לפני שעבר לניובריפורט בשנת 1769. כניסתו לחברה הגבוהה החלה עם נישואיו לאליזבת פרוטינגהאם, אלמנה עשירה, מה שסיפק את ההון לפתיחת חנות למכירת עורות ושומן לווייתנים. בעקבות מלחמת העצמאות של ארצות הברית, הוא רכש מטבע קונטיננטלי פוחת שממשלת ארצות הברית פדתה בסופו של דבר באחוז מערכו הנקוב, מה שחיזק משמעותית את הונו.
ההיגיון של סחר בלתי סביר
דקסטר בנה שתי ספינות לייצוא סחורות לאיי הודו המערבית ולאירופה. כאשר יריבים הציעו לו לשלוח מחממי מיטות לאיי הודו המערבית הטרופיים כתרגיל לפשיטת רגל, הוא הצליח בכך שביקש מהקפטן שלו לשווק אותם כמצקות למולסה. הייצוא הבא שלו – כולל כפפות צמר לסוחרים אסיאתיים, פחם לניוקאסל במהלך שביתת כורים, ותנ"כים לאיי הודו המזרחית – הניב רווחים בעקביות במקומות שבהם החוכמה המקובלת חזתה כישלון.
דמות ציבורית ומעמד מוזר
בחיפוש אחר מעמד של אליטה מקומית, הוא רכש אחוזה בניובריפורט ועיטר אותה בצריחים, בעיט זהב ובארבעים פסלי עץ של דמויות היסטוריות, כולל הוא עצמו. בצ'סטר, ניו המפשייר, הוא עודד את המקומיים לפנות אליו בתואר לורד צ'סטר על ידי הצעת פרסים כספיים עבור התואר. חייו הציבוריים כללו גם תקופה של שבע שנים כ"מודיע הצבאים" הרשמי בניובריפורט, למרות היעדרם של בעלי חיים אלו באזור.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →תרומות ספרותיות
בגיל חמישים חיבר דקסטר את "חמוצים ליודעי דבר" (A Pickle for the Knowing Ones), ביקורת משוטטת על פוליטיקאים ועל אשתו שלו. המהדורה הראשונה, שנדפסה בשנת 1802, לא הכילה פיסוק וכתיב שגוי. כאשר מבקרים התלוננו על חוסר הדקדוק, הוא כלל דף נוסף במהדורה השנייה המלא בסימני פיסוק, וייעץ לקוראים לתבל את הטקסט בהם כרצונם.
עובדות מהירות
- נולד: 1747, מלדן - נפטר: 1806, ניובריפורט - מקום קבורה: אולד בריאל היל (Old Burial Hill) - מחבר הספר: A Pickle for the Knowing Ones - ידוע כ: לורד טימותי דקסטר - ערך האחוזה במותו: 35,027.39 דולר - משרה ציבורית בה החזיק: מודיע צבאים
שאלות שקוראים שואלים
### האם לטימותי דקסטר היה באמת תואר אצולה?
לא, הוא לא היה חבר באצולה; הוא העניק לעצמו את התואר לורד טימותי דקסטר ודרש לעיתים קרובות מאחרים להכיר במעמדו המוצהר.
### מה קרה לפסלים בגינתו?
רובם נהרסו או נמכרו בעקבות מכירה פומבית בשנת 1807, ורבים הופלו במהלך סופת ספטמבר הגדולה של 1815; ידוע כי פחות משישה מתוך ארבעים הפסלים המקוריים שרדו.