דה גרייט קאלי: מכפר בהימאצ'ל פראדש לאלוף ה-WWE
שוטר מפנג'אב הבחין במאבטח בשימלה שגובהו עלה על שבעה רגליים (כ-2.13 מטרים) וחשב, בצדק, שהאיש שייך למקום גדול יותר. אינסטינקט זה הניע מסלול שהוביל ממשק בית נאבק בהימאצ'ל פראדש לאליפות העולם במשקל כבד של ה-WWE, קריירה קולנועית בהשראת בוליווד, ולבסוף, לניתוח מוח עדין להסרת הגידול שהפך אותו לענק מלכתחילה.
ילדות בכפר ומפגש מקרי
דליפ סינג ראנה (Dalip Singh Rana) נולד ב-27 באוגוסט 1972, בכפר דיריינה במחוז סירמאור שבהימאצ'ל פראדש, אחד משבעה ילדים במשפחת רג'פוט הינדואית שנאבקה כלכלית; הוא עבד בעבודות מזדמנות בצעירותו כדי לסייע בפרנסת הבית. בעת שעבד כמאבטח בשימלה, הוא זוהה על ידי שוטר ממשטרת פנג'אב, שעזר לגייס אותו לשורות המשטרה ב-1993. שם, בתוך מסגרת אימוני הכושר המשטרתיים, פיתח ראנה לראשונה את הבסיס הפיזי שיוביל אותו להיאבקות מקצועית ולפיתוח גוף בינלאומי.
בניית קריירת היאבקות בחו
ראנה ערך את הופעת הבכורה המקצועית שלו באוקטובר 2000 בארגון All Pro Wrestling בארצות הברית תחת השם ג'ייאנט סינג (Giant Singh), חתם לזמן קצר על חוזה פיתוח ב-WCW שהתבטל כש-WWF רכשה את הארגון ב-2001, ובילה מספר שנים בהיאבקות בינלאומית – הוא הקים את צמד הטאג-טים "Club 7" עם הענק ג'ייאנט סילבה (Giant Silva) ב-New Japan Pro-Wrestling, והתחרה ב-CMLL המקסיקני וב-All Japan Pro Wrestling היפני עד 2006. תקופה זו כללה גם תקרית רצינית ומוזנחת ברובה: במאי 2001, חניך ב-APW בשם בריאן אונג (Brian Ong) מת מפציעות שנגרמו במהלך תרגיל הטחה שביצע ראנה; חבר מושבעים קבע מאוחר יותר שהארגון, ולא ראנה באופן אישי, נושא באחריות לרשלנות, ופסק למשפחתו של אונג 1.3 מיליון דולר.
WWE: הכוכב ההודי הראשון
ה-WWE החתימה את ראנה ב-2 בינואר 2006, והפכה אותו למתאבק המקצועי ההודי הראשון תחת חוזה בחברה, תוך מיתוגו מחדש כדה גרייט קאלי (The Great Khali). הוא יצר אימפקט מיידי על ידי תקיפת אנדרטייקר (The Undertaker) בהופעת הבכורה שלו ב-SmackDown והמשיך לבנות יריבות שהגדירה את הקריירה שלו מולו, כולל ניצחונות ב-Judgment Day במאי 2006 וקרב "כלא פנג'אבי" ב-The Great American Bash באותו יולי. שיא הקריירה שלו הגיע ב-20 ביולי 2007, כאשר זכה באליפות העולם במשקל כבד שהייתה פנויה בקרב באטל רויאל של 20 משתתפים, הגן עליה בהצלחה נגד בטיסטה (Batista) וקיין (Kane) לפני שהפסיד את התואר לבטיסטה ב-Unforgiven באותו ספטמבר. הוא המשיך ליריבויות עם ג'ון סינה (John Cena) וטריפל H (Triple H), עבר מאוחר יותר לתפקיד קומי ואהוד על הקהל – כולל שיתוף פעולה בלתי נשכח עם ג'וני נוקסוויל (Johnny Knoxville) וקטע ה-"Khali Kiss Cam" החוזר לצד המנג'ר רנג'ין סינג (Ranjin Singh) – ונשאר ב-WWE עד שחוזהו פג בנובמבר 2014. הוא חזר לתקופות קצרות לאחר מכן, כולל עזרה בקרב כלא פנג'אבי לג'ינדר מהאל (Jinder Mahal) ב-2017, הופעה ב-Greatest Royal Rumble ב-2018 בג'דה, והכנסה להיכל התהילה של ה-WWE ב-2021.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הקמת ארגון משלו
לאחר ה-WWE, הקים ראנה את Continental Wrestling Entertainment בג'לנדהר, פנג'אב, בפברואר 2015, ערך את האירוע הראשון שלה בדצמבר באותה שנה ואימן מתאבקים כולל דילשר שאנקי (Dilsher Shanky) וקאוויטה דווי (Kavita Devi), שניהם חתמו מאוחר יותר ב-WWE – מה שהרחיב את השפעתו של ראנה על ההיאבקות המקצועית ההודית מעבר לקריירת הזירה שלו.
קולנוע, טלוויזיה ו-Bigg Boss
ראנה בנה קריירת משחק צנועה אך עקבית לצד ההיאבקות, והופיע בסרטים "המשחק המכור" (The Longest Yard) ב-2005, "בואו נהיה שוטרים" (Get Smart) ב-2008, "מקגרובר" (MacGruber) ב-2010, ובסדרה של ערוץ דיסני "Pair of Kings", בין היתר, והפך לפנים מוכרות בטלוויזיה ההודית באמצעות הופעות בתוכניות קומדיה ואירוח כמו "Comedy Nights with Kapil" ו-"The Kapil Sharma Show". רגע השיא שלו בטלוויזיה ההודית הגיע בתוכנית הריאליטי "Bigg Boss 4" ב-2010-11, שם סיים כסגן, בעונה שחייבה את המפיקים לבנות לו מגורים בגדלים מותאמים אישית.
האבחנה מאחורי הגודל
ברוב הקריירה שלו, המאפיין הבולט ביותר של ראנה – גובה העולה על שבעה רגליים – יוחס פשוט לגנטיקה. למעשה, כפי שדווח ב-ABC News, הוא סבל מאקרומגליה (acromegaly), הפרעה הורמונלית הנגרמת על ידי גידול שפיר בבלוטת יותרת המוח המייצר עודף של הורמון גדילה, מה שגרם לאותם מאפיינים מזהים שרופאים ציינו במקרה שלו: גבות בולטות, אף רחב, סנטר בולט וגפיים מוגדלות. ביולי 2012 הוא עבר ניתוח במרכז הרפואי של אוניברסיטת פיטסבורג להסרת הגידול. רופאים הזהירו כי המצב הלא מטופל נושא סיכונים חמורים – סוכרת, יתר לחץ דם, מחלות לב, ואם הגידול היה פוגע בעצבי הראייה הסמוכים, אובדן ראייה – תוך ציון הדוגמה האזהרתית של אנדרה הענק (Andre the Giant), מתאבק נוסף עם אקרומגליה, שמת בגיל 46 מאי-ספיקת לב הקשורה לאותו מצב לא מטופל. ה-WWE אישרה כי זיהתה את האקרומגליה של ראנה באמצעות תוכנית הבריאות שלה לפני שהניתוח התקיים.
אמונה, אזרחות ופוליטיקה
ראנה מתאר את עצמו כאדם רוחני מאוד, עוקב אחר המנהיג הרוחני ההודי אשוטוש מהאראג' (Ashutosh Maharaj), מתרגל מדיטציה מדי יום, ונמנע מאלכוהול וטבק. הוא קיבל אזרחות אמריקאית בפברואר 2014 תוך שמירה על אזרחות חוץ הודית, נישא להארמינדר קאור (Harminder Kaur) ב-2002, ולהם שני ילדים. בפברואר 2022 הוא הצטרף למפלגת השלטון של הודו, מפלגת העם ההודית (Bharatiya Janata Party).
מדוע דה גרייט קאלי נחשב ל"גאון"
אף מקור לא מכנה את ראנה גאון אינטלקטואלי, והגינות מחייבת לומר בבירור שהפרסום שלו נשען על קנה מידה פיזי ואומנות ביצוע ולא על גאונות קוגניטיבית – הבחנה שהמקורות עצמם משרטטים כאשר הם מייחסים את גודלו ישירות למצב רפואי מאובחן ולא לכישרון ייחודי כלשהו. מה שהוא בנה, על הבסיס הפיזי יוצא הדופן הזה, היה הישג קריירה אמיתי: המתאבק ההודי הראשון שהוחתם על ידי ה-WWE, חברה שאמנה אותו לתרגם קומה גולמית של שבעה רגליים לדמות זירה סחירה ממושמעת מספיק כדי לזכות בתואר עולמי ומאוחר יותר לעבור באופן משכנע לקומדיה פיזית, ואז להקים ולנהל ארגון היאבקות משלו שהפיק מאז שני חתומים ב-WWE. זו מיומנות, חוסן ואינסטינקט עסקי – לימוד משמעת ביצוע מאפס כמבוגר, בשפה ובתרבות שאינן שלו, תוך ניהול מצב רפואי חמור שלא אובחן – ולא גאונות במובן המקובל. קוראי Wrestling Observer Newsletter, ראוי לציין, הצביעו עליו כ-"המוערך ביותר" (Most Overrated) בשנת 2007 והעניקו לגימיק שלו את פרס ה-"גרוע ביותר" ב-2008, נקודת מבט ביקורתית חריפה שמערערת כל טענה לגאונות בזירה ומדגישה שהערך שלו ל-WWE היה שילוב של מופע וסיפור באותה מידה של מיומנות.
מורשת
מורשתו של ראנה נמצאת בצומת יוצא דופן: דמות חלוצית שפתחה את דלתות ה-WWE לכישרון הודי ובנתה בית ספר להיאבקות מתמשך בבית, ומקרה בוחן, לצד אנדרה הענק, לאופן שבו אקרומגליה לא מטופלת עיצבה וסיכנה כמה מהענקים המוכרים ביותר של ההיאבקות המקצועית.