סירימאבו בנדרנאיקה: האלמנה שהמציאה תקדים
ב-21 ביולי 1960, אריסטוקרטית קנדית ללא משרה פוליטית קודמת השביעה אמונים כראש ממשלת ציילון (Ceylon) והפכה, באותו רגע, לאישה הראשונה שנבחרה אי פעם להנהיג ממשלה של מדינה כלשהי – תואר שבו החזיקה לא בזכות תכנון מוקדם, אלא כיוון שבעלה נורה למוות על ידי נזיר בודהיסטי עשרה חודשים קודם לכן והמפלגה שהקים נזקקה לבנדרנאיקה (Bandaranaike) בראשה. היא המשיכה למשול במשך שבע-עשרה שנים במצטבר לאורך שלוש תקופות כהונה המשתרעות על פני ארבעה עשורים, כשהיא שורדת ניסיון הפיכה, התקוממות מרקסיסטית, שלילת זכויותיה האזרחיות והספד פוליטי שנכתב עבורה יותר מפעם אחת.
אריסטוקרטית שחונכה לחובה, לא למשרה
סירימאבו רטוואטה דיאס בנדרנאיקה (Sirimavo Ratwatte Dias Bandaranaike) נולדה ב-17 באפריל 1916 ברטנפורה, ציילון, הבכורה מבין שישה ילדים במשפחת רטוואטה האריסטוקרטית מקאנדי; אביה, בארנס רטוואטה, היה ראש כפר מקומי. היא התחנכה בבתי ספר אנגליקניים דוברי אנגלית, בהם מנזר סנט ברידג'ט בקולומבו, נותרה בודהיסטית מאמינה ורכשה שליטה בשפות אנגלית וסינהאלה. ב-2 באוקטובר 1940 נישאה ל-ס.ו.ר.ד. בנדרנאיקה (S.W.R.D. Bandaranaike), עורך דין ופוליטיקאי משכיל מאוקספורד, והקדישה את שני העשורים הבאים לרווחה חברתית ולארגון נשים באמצעות ה-לנקה מהילה סמיטי (Lanka Mahila Samiti) במקום למשרה נבחרת – אם כי מדווח כי סירימאבו היא ששכנעה את בעלה להקים את מפלגת החופש של סרי לנקה (Sri Lanka Freedom Party) ב-1951, הכלי שיוביל בסופו של דבר גם אותה לשלטון.
המנדט הפתאומי של אלמנה
ס.ו.ר.ד. בנדרנאיקה, שהיה אז ראש הממשלה, נרצח ב-25 בספטמבר 1959, נורה על ידי נזיר בודהיסטי ומת למחרת. סירימאבו, שמעולם לא החזיקה במשרה נבחרת, נכנסה לפוליטיקה בתוך הוואקום שיצר מותו, נבחרה לנשיאת המפלגה (SLFP) במאי 1960, והובילה אותה לניצחון ביולי אותה שנה, והפכה לראש ממשלה ב-21 ביולי 1960 – האישה הראשונה בעולם שנבחרה לעמוד בראש ממשלה לאומית, הבחנה המוכרת כיום רשמית על ידי גינס שיאי עולם.
שלוש תקופות כהונה, ארבעה עשורים
כהונתה של בנדרנאיקה התחלקה לשלושה פרקים מובחנים: 21 ביולי 1960 עד 27 במרץ 1965; 29 במאי 1970 עד 23 ביולי 1977; ו-14 בנובמבר 1994 עד 10 באוגוסט 2000, כאשר האחרונה שבהן החלה כאשר בתה, הנשיאה הנבחרת צ'נדריקה קומרטונגה (Chandrika Kumaratunga), מינתה אותה לראש הממשלה. לאורך תקופות אלו קידמה בנדרנאיקה תוכנית כלכלית מוכוונת מדינה, הלאימה עיתונים, בנקאות, סחר חוץ, ביטוח, נפט ותחבורה, והעבירה בתי ספר כנסייתיים – בעיקר קתוליים – תחת פיקוח המדינה בדצמבר 1960, צעד שצמצם את השפעת המיסיון הנוצרי וחיזק את כוחם המוסדי של הבודהיסטים. ממשלתה שרדה ניסיון הפיכה ב-1962, ובכהונתה השנייה דיכאה את התקוממות ה-JVP ב-1971, מרד נוער מרקסיסטי, בעזרת סיוע צבאי בינלאומי.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →רפובליקה, שפה ומורשת חצויה
ממשלת בנדרנאיקה ניסחה את החוקה שיצרה את הרפובליקה של סרי לנקה במאי 1972, ובכך ניתקה רשמית את הקשרים החוקתיים הנותרים של המדינה עם הכתר הבריטי ושינתה את שמה של ציילון. קודם לכן היא עיגנה את הסינהאלה כשפה הרשמית היחידה בינואר 1961, בהמשך למדיניות "סינהאלה בלבד" של בעלה המנוח – צעד שלפי הערכות מאוחרות "גרם למורת רוח רחבה בקרב יותר משני מיליון דוברי טמילית" ויחד עם הסכם משנת 1964 עם לאל בהדור שסטרי (Lal Bahadur Shastri) מהודו בנוגע למעמדם של עובדי מטעים ממוצא הודי חסרי נתינות, העמיק את התסכולים העדתיים שיובילו בסופו של דבר למלחמת האזרחים בסרי לנקה. בזירה הבינלאומית, היא הייתה אדריכלית נמרצת של המדינות הבלתי-מזדהות, השתתפה בוועידת היסוד בבלגרד ב-1961, סייעה בתיווך שיחות שלום בין הודו לסין לאחר מלחמת הגבול ב-1962, ואירחה את הוועידה החמישית של התנועה בקולומבו ב-1976. היא גם הקימה את הסוכנות שהפכה למשרד לענייני נשים וילדים של סרי לנקה ומינתה את השרה הראשונה בממשלת המדינה.
תבוסה מוחצת וגלות פוליטית
כהונתה השנייה של בנדרנאיקה הסתיימה בתבוסה מוחצת לג'יי.אר. ג'ייוורדנה (J.R. Jayewardene) ב-1977, והתגובה הפוליטית שבאה בעקבותיה הייתה חריפה: באוקטובר 1980 נשללו ממנה רשמית זכויותיה האזרחיות בגין חשדות לניצול לרעה של כוחה במהלך כהונתה, איסור שמנע ממנה לעסוק בפוליטיקה אלקטורלית עד לביטולו בינואר 1986. היא כיהנה כראש האופוזיציה בתקופות הביניים של 1977–1980 ו-1989–1994, התנגדה להתערבות כוח שמירת השלום ההודי ב-1987 בסרי לנקה כפגיעה בריבונות הלאומית, והפסידה בהפרש קטן בבחירות לנשיאות ב-1988 לרנסינגה פרמדאסה (Ranasinghe Premadasa) לפני שניצחונה של בתה ב-1994 החזיר אותה, בפעם האחרונה, לראשות הממשלה – שם כיהנה בגיל 84 כראשת הממשלה המכהנת המבוגרת ביותר בעולם עד שפרשה באוגוסט 2000 מסיבות בריאותיות.
מוות ביום הבחירות
סירימאבו בנדרנאיקה מתה מהתקף לב ב-10 באוקטובר 2000, בקדוואטה, בדרכה הביתה לאחר שהצביעה בבחירות לפרלמנט באותה שנה. היא נטמנה במאוזוליאום המשפחתי הורגולה סמאדה (Horagolla Samadhi).
מדוע סירימאבו מכונה גאונה
טענתה של בנדרנאיקה לסוג ייחודי של גאונות פוליטית היא מבנית ולא אינטלקטואלית: היא הפכה טרגדיה אישית וירושה בלתי רצויה בעליל לקריירה מוסדית מתמשכת שנפרסה על פני ארבעים שנה, והפכה, כפי שצוין בסיכום רטרוספקטיבי, להוכחה ש"בתקופה בהיסטוריה שבה הרעיון של אישה העומדת בראש מדינה היה בלתי נתפס כמעט בעיני הציבור", אישה לא רק יכלה להנהיג אותה אלא אף להיבחר מחדש לשלטון עשורים לאחר מכן, לאחר שכבר נשללו ממנה רשמית זכויותיה הפוליטיות. עקשנותה מול ניסיונות הפיכה, התקוממות, תבוסה אלקטורלית מוחצת ושלילת זכויות, ולאחריהן חזרה אותנטית למשרה בשנות השבעים לחייה, נתפסת על ידי מעריציה כעדות לאינסטינקט פוליטי חסין במיוחד ולא כתוצאה של דוקטרינה או תיאוריה כלשהי.
טיעון הנגד הכן הוא משמעותי. התוכנית הכלכלית הלאומנית של בנדרנאיקה, אף שהייתה פופולרית בקרב פלגים ברוב הסינהאלי-בודהיסטי, עיגנה מדיניות שפה וחינוך שדחקה לשוליים את המיעוט הטמילי ומצוטטת רבות על ידי היסטוריונים כגורם תורם למתיחויות העדתיות שהתפרצו למלחמת אזרחים מלאה בתוך שנים ספורות מעזיבתה את התפקיד. שלילת זכויותיה האזרחיות ב-1980 הגיעה מוועדה שנשלטה על ידי הממשלה שהביסה אותה זה עתה, אך הטענות על ניצול כוח שעמדו בבסיסן לא הומצאו מאפס, והעברת השלטון השושלתית שלה לבתה מעלה שאלות דומות על דמוקרטיה משפחתית לעומת מוסדית, שאלות שרודפות כמה מבני דורה בדרום אסיה.
מורשת
כהונתה של בנדרנאיקה קבעה תקדים עולמי ששרד כל מדיניות שהנהיגה: שישים וחמש שנים לאחר השבעתה הראשונה, "האישה הראשונה בעולם כראש ממשלה" נותרה העובדה המזוהה ביותר עם שמה, תואר שירשה מכורח הנסיבות ואז הגנה עליו, שלוש פעמים נפרדות, בקלפי.