פרס נובל לכימיה לשנת 2006 הוענק לרוג'ר ד. קורנברג (Roger D. Kornberg) על הבהרת הבסיס המולקולרי של השעתוק האאוקריוטי. באמצעות מיפוי הדרך שבה מידע גנטי עובר מ-DNA ל-RNA, מחקרו הבהיר את המנגנונים הבסיסיים השולטים בחיים התאיים. עבודתו מספקת תיעוד ויזואלי מפורט של התהליכים המתרחשים בתוך הגרעין של תאים אאוקריוטיים.
יסודות אקדמיים ומחקר מוקדם
רוג'ר ד. קורנברג, שנולד בשנת 1947 בסנט לואיס שבמיזורי, הוא בנם של הביוכימאים ארתור (Arthur) וסילבי קורנברג (Sylvy Kornberg). הוא השלים תואר ראשון בכימיה באוניברסיטת הרווארד (Harvard University) בשנת 1967. לאחר מכן, קיבל תואר דוקטור בפיזיקה כימית באוניברסיטת סטנפורד (Stanford University) בשנת 1972 תחת הנחייתו של הרדן מ. מקונל (Harden M. McConnell). בתקופה זו הוא זיהה את הדיפוזיה הצידית ותנועת ה"פליפ-פלופ" של פוספוליפידים בתוך ממברנות דו-שכבתיות, תגלית שהכניסה את המינוח לפליפאזות ופלופאזות.
מנגנון השעתוק
במהלך תקופת כהונתו כעמית פוסט-דוקטורט במעבדה לביולוגיה מולקולרית בקיימברידג', אנגליה, עבד קורנברג עם אהרון קלוג (Aaron Klug) ופרנסיס קריק (Francis Crick). הוא גילה את הנוקלאוזום, קומפלקס החלבון הבסיסי האחראי על אריזת ה-DNA הכרומוזומלי בתאים אאוקריוטיים. הוא הבחין כי כ-200 זוגות בסיסים של DNA כרוכים סביב אוקטמר של חלבוני היסטון. מאוחר יותר, בעבודה עם יהלי לורך (Yahli Lorch) בסטנפורד, הוא הדגים כי נוקלאוזום הממוקם על פרומוטור פועל כמדכא גנים כללי על ידי מניעת אתחול השעתוק.
ויזואליזציה של תהליכים מולקולריים
קורנברג עבר למשרה אקדמית בבית הספר לרפואה של הרווארד בשנת 1976 לפני שהצטרף לאוניברסיטת סטנפורד כפרופסור לביולוגיה מבנית בשנת 1978. קבוצת המחקר שלו פיתחה מערכת שעתוק משמרים (baker's yeast) כדי לבודד עשרות חלבונים נחוצים. הם זיהו את קומפלקס המתווך (Mediator), המעביר אותות רגולטוריים ל-RNA פולימראז. במשך שני עשורים, הוא שכלל שיטות ליצירת גבישי חלבון דו-ממדיים על גבי דו-שכבות ליפידיות, ובסופו של דבר השתמש בקריסטלוגרפיה בקרני X כדי לקבוע את המבנה האטומי של RNA פולימראז. הדבר אפשר הדמיה מבנית של האנזים בזמן שהוא בונה גדילי RNA.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מעורבות מקצועית
מעבר למחקר המעבדתי שלו, קורנברג פעיל בהנהגה מדעית ובתפקידי עריכה. הוא שימש כעורך של ה-Annual Review of Biochemistry בין השנים 2004 ל-2026 ומחזיק בתפקיד במועצת המנהלים של Annual Reviews. מעורבותו בתעשייה כוללת כהונה כיו"ר הוועדות המייעצות המדעיות של Cocrystal Discovery, Inc., ChromaDex Corporation ו-Oplon Ltd. הוא שימש גם כדירקטור בחברות כגון Protalix BioTherapeutics ו-Teva Pharmaceutical Industries, Ltd.
עובדות מהירות
- לידה: 1947, סנט לואיס - השכלה: אוניברסיטת הרווארד, אוניברסיטת סטנפורד - פרס נובל לכימיה: 2006 - תגלית מרכזית: מבנה הנוקלאוזום - תגלית מרכזית: קומפלקס המתווך (Mediator) - מעסיק עיקרי: אוניברסיטת סטנפורד - תחום: ביוכימיה וביולוגיה מבנית - עמית החברה המלכותית: 2009
שאלות שקוראים שואלים
### מהי החשיבות העיקרית של עבודתו של קורנברג?
הוא סיפק את המבנה ברמה המולקולרית של RNA פולימראז, והראה כיצד מידע גנטי משועתק מ-DNA ל-RNA בתאים אאוקריוטיים.
### מה היה תפקידו של קומפלקס המתווך (Mediator) בממצאיו?
קורנברג זיהה את ה-Mediator כקומפלקס החלבון שמתקשר אותות רגולטוריים למנגנון ה-RNA פולימראז, ומאפשר ביטוי גנים מורכב.