רוג'ר פדרר: האיש שגרם לניצחון להיראות חסר משקל
אחר צהריים אחד ביולי 2001, שוויצרי בן תשע-עשרה עלה למגרש המרכזי נגד פיט סמפראס – אלוף מכהן ארבע פעמים, שחקן מגרשי הדשא המעוטר ביותר בחיים – וניצח אותו. זה היה רק משחק בסיבוב הרביעי, ופדרר לא יזכה בטורניר גדול במשך שנתיים נוספות. אבל הטניס בדיוק צפה בחילופי משמרות קורים בזמן אמת, לפני שלמישהו היה את אוצר המילים לכך.
הילד מבאזל עם שני דרכונים
פדרר נולד ב-8 באוגוסט 1981 בבאזל, שוויץ, לרוברט פדרר, שוויצרי מברנק, ולינט דוראן, אפריקאנרית מקמפטון פארק, דרום אפריקה. הוא מחזיק באזרחות כפולה שוויצרית ודרום אפריקאית וגדל עם אחות גדולה, דיאנה. הוא חבט בכדור טניס לראשונה בגיל שלוש, במגרשים הפרטיים של חברת התרופות סיבה-גייגי, ובגיל שמונה רשמה אותו אמו לתוכנית הנוער העילית במועדון הטניס אולד בויז בבאזל תחת המאמן הצ'כי אדולף קאצובסקי. הוא גם שיחק בדמינטון, כדורסל, כדורגל, טניס רך, ועשה סקי ושחה – ילדות אתלטית מפוזרת שהוא זקף לזכותה את תיאום עין-יד שהפך מאוחר יותר לחתימה שלו.
המאמן שלעולם לא הפסיק להודות לו
מגיל עשר, פדרר זכה להדרכה מהאוסטרלי פיטר קרטר, לו ייחס את "כל הטכניקה והקור רוח" שלו. בין 1995 ל-1997 הוא התאמן במרכז הטניס הלאומי של שוויץ באקובלן, בחלק דובר הצרפתית של המדינה, שם למד את השפה, סבל מגעגועים הביתה, ועבר בריונות קלה – חוויה שלדבריו חישלה את הנטייה העצמאית שלו. הוא סיים את לימודי החובה בבית הספר התיכון לה פלנטה בשאוואן-פרה-רנאן ביולי 1997. קרטר מת בתאונת דרכים בדרום אפריקה ב-1 באוגוסט 2002. פדרר, שהיה ידוע כנער במזג שלא יכול היה לשלוט בו, החל עד אז את ההמרה האיטית לשחקן שהסבב יצביע עליו בסופו של דבר כאיש הספורטיבי ביותר שלו שיא של שלוש עשרה פעמים.
ללמוד לנצח
הוא עשה את הופעת הבכורה שלו ב-ATP בטורניר שוויץ הפתוח בגשטאד ב-1998 וסיים את אותה שנה מדורג 301, לאחר שזכה גם בתארי היחידים והזוגות לנוער בווימבלדון. הוא נכנס ל-100 הראשונים בספטמבר 1999. תואר ה-ATP הראשון שלו הגיע במילאנו אינדור ב-2001, אותה שנה של משחק סמפראס; תואר המאסטרס הראשון שלו הגיע בהמבורג ב-2002. ואז, ב-2003, הוא ניצח את מארק פיליפוסיס בתואר ווימבלדון, והתקרה נעלמה. ב-2004 הוא זכה בשלושה מתוך ארבעת הטורנירים הגדולים והפך למספר אחת בעולם.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →העונות ששברו את ספרי השיאים
בין 2004 ל-2009 פדרר התמודד בעשרים מתוך עשרים וארבעה גמרים גדולים – נתון שנקרא כמו טעות דפוס. עונת 2006 שלו הייתה השלמה ביותר בקריירה שלו: שנים עשר תארים, שישה עשר גמרים מתוך שבעה עשר טורנירים שנכנס אליהם, מאזן משחקים של 92-5, ושלושה טורנירים גדולים. הוא זכה באליפות אוסטרליה הפתוחה ב-2007 מבלי להפסיד מערכה. הוא החזיק בדירוג מספר אחת בעולם במשך 237 שבועות רצופים, שיא, ו-310 שבועות בסך הכל, מסיים חמש עונות כמספר אחת בסוף השנה. ב-2009 הוא ניצח את אנדי רודיק 16-14 במערכה החמישית של גמר ווימבלדון הארוך ביותר ששוחק אי פעם, ומוקדם יותר באותה שנה סוף סוף לקח את אליפות צרפת הפתוחה, משלים את הגראנד סלאם בקריירה ועובר את סימן ארבעה עשר הטורנירים הגדולים של סמפראס בגיל עשרים ושבע. הוא פרש בספטמבר 2022 אחרי גביע לייבר – תחרות שהוא עזר להמציא – עם עשרים טורנירים גדולים, 103 תארי יחידים, עשרים ושמונה מאסטרס ושישה אליפויות סוף שנה.
נדאל, ג'וקוביץ', והשימושים ביריב
רפאל נדאל הגיע ב-2005 וסירב להיות דמות משנה. נדאל הוביל במפגשים שלהם בטורנירים גדולים; פדרר בדרך כלל החזיק בדשא. המשחק המקצועי האחרון שלהם היה חצי גמר ווימבלדון 2019, שפדרר ניצח. נובאק ג'וקוביץ' הופיע מ-2007 והשלים את השלישייה שהספורט פשוט כינה "שלושת הגדולים". היריבויות הגדירו אותו בשני הכיוונים: הן עלו לו בתארים והן הפכו את הקריירה שלו לקריאה כדרמה ולא כצבירה.
המערכה השנייה הארוכה
מונונוקלאוזיס הרס את 2008 שלו; ניתוח ברך בפברואר 2016 עלה לו בשאר אותה עונה, הראשונה שלו ללא תואר מאז 2000. הוא היה בן שלושים וחמש, והספדים נכתבו. בינואר 2017 הוא ניצח את נדאל כדי לזכות באליפות אוסטרליה הפתוחה, אז לקח ווימבלדון שמיני מבלי להפסיד מערכה, אז הגן על התואר האוסטרלי ב-2018 והפך, בגיל שלושים ושש ו-195 ימים, למספר אחת בעולם המבוגר ביותר בהיסטוריית ה-ATP. ב-2019 הוא זכה בתואר היחידים ה-100 בקריירה שלו בדובאי והגיע לגמר ווימבלדון שתים עשרה בגיל שלושים ושבע.
מדוע רוג'ר מכונה גאון
התשובה הכנה היא שהכישרון של פדרר היה תפיסתי ופיזי ולא אינטלקטואלי, ולהעמיד פנים אחרת לא מחמיא לאף אחד. מה שהיה לו הוא תיאום עין-יד יוצא דופן – הוא מייחס זאת למגוון ענפי הספורט ששיחק כילד – נשוי למשחק כל-מגרשי ברוחב יוצא דופן: בקהנד ביד אחת שעוצב על פי סטפן אדברג, בוריס בקר וסמפראס, ונכונות לפתור כל נקודה אחרת. המילה שאנשים באמת מגיעים אליה במקרה שלו היא לא גאונות אלא חן. הסיכום של ויקיפדיה עצמה מתאר אותו כשחקן כל-מגרשי רב-תכליתי שהאלגנטיות שלו הפכה אותו לפופולרי בקרב מעריצים, והעקבות האמפיריים של זה מעידים: תשעה עשר פרסי "חביב המעריצים" של ה-ATP ברציפות מ-2003 עד 2021, שלושה עשר פרסי ספורטיביות על שם סטפן אדברג, חמישה תארי ספורטאי השנה העולמי של לוריוס.
מקרה הנגד פשוט. שליטה אתלטית אינה קוגניציה, ואף תיעוד רציני לא נותן לפדרר קרדיט על פריצת דרך אינטלקטואלית; הוא לא שינה חוקים, לא המציא חבטה, לא הקים בית ספר. אליפות צרפת הפתוחה היחידה שלו מתוך עשרים טורנירים גדולים היא גבול אמיתי, וג'וקוביץ' מאז עבר את שיא השבועות שלו כמספר אחת ואת ספירת הטורנירים הגדולים שלו. מה ששורד בדיקה הוא צר ומעניין יותר מגאונות כאינטלקט: אדם שפתר את הבעיה של עשיית דברים אלימים מבלי להיראות כמתאמץ, ושקיים את הפתרון הזה לאורך שני עשורים ופציעה אחת שסיימה קריירה. זו מלאכה שנלקחה לנקודה שבה היא נראית כקטגוריה אחרת של דבר. קרא לזה אמנות, והטענה מחזיקה.
מה הוא השאיר מאחור
מחוץ לקווים, פדרר הקים את קרן רוג'ר פדרר לילדים עניים בדרום אפריקה ואת סדרת תערוכות "Match for Africa". הוא הופיע ברשימת ה-Time 100 ב-2007 וב-2018, נבחר בין עשרת הספורטאים בעלי השכר הגבוה בעולם שתים עשרה פעמים, וב-2020 הפך לספורטאי הראשון שבראש רשימת הכנסות החסות עם 100 מיליון דולר; החזקת מיעוט במותג השוויצרי On העלתה את השווי הנקי שלו מעל מיליארד דולר עד 2025. הוא זכה עבור שוויץ בגביע דייוויס הראשון שלה ב-2014. השיאים עשויים ליפול – כמה כבר נפלו. התבנית לאיך אלוף אמור לשאת את עצמו התגלתה כקשה יותר להחלפה.