פיטה לימג'רואןראט: האיש שניצח והפסיד בתאילנד
ב-13 ביולי 2023 הצביעה האספה הלאומית של תאילנד על השאלה האם פיטה לימג'רואןראט (Pita Limjaroenrat) צריך להתמנות לראש הממשלה. הוא הוביל זה עתה את מפלגתו לגוש המושבים הגדול ביותר במדינה. הוא קיבל 324 קולות ונזקק ל-375. הפער הורכב כמעט כולו מסנאטורים שמונו על ידי החונטה הצבאית, שאותה הבטיח לפרק בקמפיין שלו. שישה ימים לאחר מכן, בבוקר ההצבעה השנייה, השעה אותו בית המשפט החוקתי מהפרלמנט כליל.
המילטון והרווארד
הוא נולד בבנגקוק ב-5 בספטמבר 1980, בנם הבכור של פונגסאק לימג'רואןראט, יועץ לשר החקלאות, ולינדה לימג'רואןראט; דודו, פאדונג, כיהן כמזכיר שר הפנים והסתובב במסדרונות הכוח של תאקסין צ'ינוואט. הפוליטיקה הייתה באוויר. בגיל אחת-עשרה הוא נשלח להמילטון, ניו זילנד, והתחנך ב'סנט ג'ונס קולג'' – כשהוא מתגורר, בצירוף מקרים, ליד ילדה שהפכה לימים לראש ממשלת ניו זילנד, ואותה כינה בהמשך כהשראה הפוליטית המרכזית שלו.
הוא חזר כדי להשלים תואר במימון באוניברסיטת טמאסאט בשנת 2002 בהצטיינות יתרה, זכה במלגה לאוניברסיטת טקסס באוסטין, והיה לסטודנט התאילנדי הראשון שזכה במלגת סטודנטים בינלאומית של הרווארד. הוא השלים תואר שני משולב במנהל ציבורי בבית הספר קנדי של הרווארד ותואר שני במנהל עסקים ב-MIT סלואן ב-2011, תוך עבודה ב-Boston Consulting Group לאורך הדרך. בהרווארד הוא אובחן כסובל מאפילפסיה.
הלימודים נקטעו בשל מוות. בגיל עשרים וחמש הוא חזר הביתה כדי לנהל את 'CEO Agrifood', העסק המשפחתי לשמן סובין אורז, שהיה שרוי בחובות כבדים כשאביו מת. הוא החזיר אותו למסלול בתוך שנתיים. לאחר מכן כיהן כמנכ"ל 'Grab Thailand' בין השנים 2017 ל-2018.
הגל הכתום
תנאתורן ג'ואנגרואנגקיט (Thanathorn Juangroongruangkit) גייס אותו למפלגת 'עתיד קדימה' (Future Forward Party), ופיטה נכנס לפרלמנט ב-2019 כחבר רשימה. המוניטין המוקדם שלו נבנה על נאום מיולי 2019 שבו הציג "תיאוריית חמישה כפתורים" לרפורמה חקלאית – בעלות על קרקע, חובות חקלאיים, קנאביס, אגרו-תיירות, ומים – הופעה טכנית באופן יוצא דופן להופעת בכורה של אופוזיציה בתאילנד. כאשר בית המשפט החוקתי פירק את 'עתיד קדימה' בפברואר 2020, הניצולים הקימו מחדש את מפלגת 'התקדמות' (Move Forward Party) ובחרו בפיטה למנהיג במרץ.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הבחירות הכלליות ב-2023 היו אמורות להיות תחרות בין הממסד למפלגת 'פיו תאי' (Pheu Thai). 'התקדמות' זכתה ב-151 מושבים במחוזות בחירה – יותר מכל מפלגה אחרת – עם כ-14 מיליון קולות ושיעור הצבעה של כ-76 אחוזים. המצע של פיטה סוכם לשלוש מילים שחזר עליהן בכל מקום: דה-מיליטריזציה, דה-צנטרליזציה, דה-מונופולציה. הוא הבטיח גיוס התנדבותי, נישואים חד-מיניים, רפורמה חוקתית, ביזור כלכלי ו – הסעיף הגורלי – תיקון סעיף 112, חוק הלס-מז'סטה (עלבון המלוכה).
המנגנון נסגר
מנגנון החסימה היה חוקתי ומוטמע מראש. מאתיים וחמישים סנאטורים שמונו תחת אמנת החונטה הצביעו לצד חברי הפרלמנט הנבחרים לראש הממשלה. כאשר פיטה נכשל ב-13 ביולי, הניסיון השני נמנע מראש: בית המשפט החוקתי השעה אותו בשל כ-42,000 מניות בירושה ב-iTV, שדרן שהפסיק לשדר ב-2007 ונמחק מהמסחר ב-2014. האספה סירבה לאחר מכן לשקול מחדש את מועמדותו בשל כלל פרוצדורלי נגד הצעות חוזרות.
ב-2 באוגוסט 2023 נטשה 'פיו תאי' את הקואליציה כדי למשול עם מפלגות פרו-חונטה. סרטה תוויסין (Srettha Thavisin) הפך לראש ממשלה ב-22 באוגוסט כשכל 149 חברי 'התקדמות' שנכחו הצביעו נגד. פיטה כינה זאת "סלחני אך לא נשכח", והתפטר מראשות המפלגה בספטמבר בנימוק שחבר פרלמנט מושעה אינו יכול להנהיג אופוזיציה.
בית המשפט זיכה אותו פה אחד בפרשת מניות iTV ב-24 בינואר 2024 והוא הוחזר לתפקידו. שבוע לאחר מכן פסק אותו בית משפט, שוב פה אחד, שהבטחת 'התקדמות' לתקן את סעיף 112 מהווה ניסיון להפיל את המלוכה. ב-7 באוגוסט 2024 הוא פירק את המפלגה ואסר על פיטה ועל בכיריה לעסוק בפוליטיקה למשך עשר שנים. ארצות הברית והאיחוד האירופי גינו את הפסיקה. פיטה אמר שאין לו חרטות וצייץ בטוויטר שזה היה "הכבוד הגדול ביותר בחיי" לשרת. יומיים לאחר מכן נוסדה מפלגת העם (People's Party) עם כל 143 חברי הפרלמנט הנותרים.
אחרי האיסור
הוא חזר לבית הספר קנדי של הרווארד באוגוסט 2024 כעמית רג'וואלי ועמית אורח לדמוקרטיה, כשהוא מתאר את תפקידו החדש כ"מאמן, לא שחקן". הוא מדריך סטודנטים על התנגדות לשחיקה דמוקרטית ולקח על עצמו סדר יום משלו – בינה מלאכותית ודמוקרטיה, שינויי אקלים, וניהול סיכונים עירוניים. "עבורנו, בצד של הדמוקרטיה עם ה-'ד' הקטנה, אנחנו צריכים ספר מהלכים חדש", אמר למראיין מהרווארד. הוא ממשיך לטעון בעד רפורמה במקום ביטול חוק עלבון המלוכה, על בסיס מידתיות בין העבירה לעונש. במאי 2025 הוא הודיע על ספר זיכרונות, כמעט ראש הממשלה.
מדוע פיטה מכונה גאון
הטענה הניתנת להגנה נוגעת לתרגום, לא לאינטלקט גולמי. המיומנות המוכחת של פיטה היא המרת מדיניות טכנוקרטית לשפה שזוכה בקולות המונים מבלי לדלל אותה – "שלושת ה-D", "חמשת הכפתורים", "העשור האבוד" של 2014 עד 2023. פוליטיקת האופוזיציה התאילנדית התבססה זמן רב על אישיות ופטרונות; התוצאה של 'התקדמות' ב-2023 נבנתה על מצע ספציפי באופן יוצא דופן שבוחרים יכלו למעשה לדקלם. מגזין 'טיים' כלל אותו ברשימת TIME100 Next בשנת 2023, הבחירה התאילנדית היחידה שלו, וה'וושינגטון פוסט' כינה אותו אולי הפוליטיקאי הפופולרי ביותר בתאילנד. סקרים לאורך 2024 הציבו אותו הרחק לפני ראש הממשלה המכהן.
טיעון הנגד רציני ואין לרכך אותו. הוא הפסיד. החשבון הסנאטורי שהביס אותו היה פומבי, קבוע וידוע לכל אסטרטג בבנגקוק לפני שקול אחד הוטל, ו'עתיד קדימה' כבר פורקה על בסיס דומה ב-2020 – המלכודת שאליה נכנס הופעלה פעם אחת לפני כן, לעיני כול. האם ההבטחה לגבי סעיף 112 הייתה אומץ עקרוני או שיקול דעת אסטרטגי מוטעה היא שאלה שחבריו לשעבר העלו בעצמם, והוא הפך לשקט במיוחד בנוגע לחוק לאחר הפסיקה בינואר 2024. הרקע שלו – טמאסאט, טקסס, הרווארד, MIT – מאותת על מצוינות מוסדית ולא על מקוריות מחשבתית. פסק הדין הכנה הוא שהוא ניחן באינטליגנציה תקשורתית וארגונית מהשורה הראשונה, המיושמת על מערכת שתוכננה להפוך אותה ללא מספקת.
מורשת
האיסור לעשר שנים של פיטה הרחיק אותו מהפוליטיקה האלקטורלית התאילנדית אך לא מעתידה. מפלגת העם ירשה את המכונה שלו, את חברי הפרלמנט שלו ורוב המצע שלו בשלמותו, והתוצאה של 2023 עומדת כהוכחה לכך שרוב בתאילנד יצביע לרפורמה מבנית כאשר היא מוצעת להם בבירור. הוא נותר הפוליטיקאי התאילנדי בעל ההשפעה הרבה ביותר שמעולם לא כיהן בתפקיד – אדם שתבוסתו מיפתה את מבנה הכוח של המדינה בצורה מדויקת יותר מכל ניצחון שיכול היה להשיג.