פול מרטין: קוטל הגירעון שהפך לראש ממשלה
הוא ירש ממשלה פדרלית שהוציאה יותר ממה שהכניסה שנה אחר שנה, הבהיר לעמיתיו לממשלה שהגירעון יחוסל "יהיה מה שיהיה", ואז עשה זאת – הוא קיצץ 25 מיליארד דולר בתוך שלוש שנים והפך את ספרי התקציב של קנדה מגרעוניים למאוזנים עד שנת 1998. פול מרטין (Paul Martin) בילה עשור באיזון הכספים הלאומיים לפני שאי פעם כיהן במשרה הבכירה ביותר, סדר פעולות לא שגרתי עבור ראש ממשלה, אשר עיצב את כל צורת ממשלו ברגע שהגיע לשם.
בנו של סנאטור שהמתין לתורו
מרטין נולד ב-28 באוגוסט 1938 בווינדזור, אונטריו, בנו של פול מרטין האב (Paul Martin Sr.), חבר פרלמנט ליברלי ולימים סנאטור שבילה 35 שנים בפוליטיקה הפדרלית. הירושה הזו הייתה גם נכס וגם סיבוך: מרטין הצעיר השלים תואר בהצטיינות בפילוסופיה והיסטוריה בקולג' סנט מייקל (St. Michael's College) באוניברסיטת טורונטו, המשיך לתואר במשפטים בבית הספר למשפטים של אוניברסיטת טורונטו, והוסמך ללשכת עורכי הדין של אונטריו בשנת 1966 – אך הוא עיכב במכוון את כניסתו לפוליטיקה, נחוש לבנות זהות נפרדת מזו של אביו לפני שיצעד לאותה זירה.
בניית אימפריית ספנות
אותה זהות נפרדת הגיעה דרך עסקים. מרטין הצטרף לחברת Canada Steamship Lines, אז חטיבה של Power Corporation, בשנת 1966, עלה לדרגת נשיאות החברה עד 1973, וב-1981, בגיל 43, הוביל רכישה ממונפת כדי לקנות את החברה כליל – מה שתואר באותה עת כאחת הרכישות המשמעותיות ביותר מסוג זה בהיסטוריה העסקית של קנדה. כיו"ר ומנכ"ל קבוצת CSL (CSL Group) ששמה שונה, הוא בנה וניהל את מה שהפך לצי כלי השיט הגדול בעולם לפריקה עצמית של מטען, הון תעשייתי משמעותי שנצבר במלואו לפני שהחזיק במשרה פדרלית כלשהי.
אל תוך הפוליטיקה הפדרלית
מרטין נכנס לפרלמנט בבחירות של 1988, כשניצח במחוז הבחירה של מונטריאול, לאסל–אמר (LaSalle–Émard), כליברל. שנתיים לאחר מכן התמודד על הנהגת המפלגה הליברלית עצמה, וסיים במקום השני עם כרבע מתמיכת הצירים, הרחק מאחורי ז'אן קרטיין (Jean Chrétien) – תבוסה שמיקמה אותו, ולא דחקה אותו לשוליים, לקראת מה שבא בהמשך. כאשר קרטיין הוביל את הליברלים לניצחון ב-1993, הוא מינה את מרטין לשר האוצר, תפקיד שמרטין יחזיק בו כעשור בערך, מה שהפך אותו לשר האוצר בעל תקופת הכהונה הארוכה ביותר בקנדה מאז השנים שלאחר מלחמת העולם הראשונה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עשר שנים של משמעת פיסקלית
משרד האוצר של מרטין הפך לפרויקט הפיסקלי המכונן של הממשל הקנדי בשנות ה-90. כשהוא ניצב בפני גירעון שתפח תחת ממשלות עוקבות, הוא העביר הפחתות הוצאות של כ-25 מיליארד דולר לאורך שלוש שנים, חיסל את הגירעון הפדרלי כליל עד 1998, והמשיך להציג חמישה עודפים תקציביים רצופים תוך פירעון החוב הלאומי שנצבר – תוצאה שעיצבה מחדש את המוניטין הבינלאומי של קנדה בניהול פיסקלי. הוא שילב את הצנע עם הפחתות מס מאוחרות והגדלת ההוצאות על חינוך ומחקר, וברמה הבינלאומית הוא היה יו"ר משותף של פורום שרי האוצר של ה-G20 החל מ-1999, תוך דחיפה מוצלחת לכך שהקבוצה תועלה בסופו של דבר לפסגת מנהיגים – הפורמט שמהווה כיום עוגן לתיאום כלכלי גלובלי.
ראש הממשלה העשרים ואחד
מרטין זכה בהנהגת המפלגה הליברלית ב-2003 עם כ-93 אחוז מתמיכת הצירים והושבע לראש ממשלת קנדה ה-21 ב-12 בדצמבר 2003. ממשלתו ניהלה משא ומתן על הסכם מימון בריאות בשווי 41 מיליארד דולר עם הפרובינציות, הקימה מסגרת לאומית ללמידה מוקדמת וטיפול בילדים, והגיעה להסדרי מימון תשתיות עירוניות חדשים. הישגו המשמעותי ביותר מבחינה היסטורית הגיע בנובמבר 2005 עם הסכם קלונה (Kelowna Accord), הסכם פדרלי-פרובינציאלי-ילידי פורץ דרך שנועד לסגור פערים בבריאות, חינוך, דיור והזדמנויות כלכליות עבור קנדים ילידים – במשא ומתן ישיר עם מנהיגי האומות הראשונות (First Nations), המטיס (Métis) והאינואיטים (Inuit), ולא בכפייה עליהם. ממשלתו גם העבירה את חוק הנישואין האזרחיים (Civil Marriage Act), שהרחיב את זכויות הנישואין ברמה הלאומית לזוגות מאותו המין.
שערוריית החסות ותבוסה
כהונתו של מרטין כראש ממשלה הושחרה לאורך כל הדרך על ידי שערוריית החסות (Sponsorship Scandal), תוכנית פרסום פדרלית שמקורה לאחר משאל העם על עצמאות קוויבק ב-1995, אשר העבירה כספים שלא כדין לחברות המקורבות למפלגה הליברלית – התנהלות שקדמה לתקופתו של מרטין כשר אוצר ושבה הוא לא היה מעורב אישית, אך בכל זאת ערערה את אמון הציבור במפלגה שבראשה עמד כעת. הוא זכה רק בממשלת מיעוט בבחירות של יוני 2004 ככל שהשלכות השערורייה התפשטו, ואיבד את השלטון לשמרנים של סטיבן הרפר (Stephen Harper) ב-23 בינואר 2006, מה שסיים כהונה של קצת יותר משנתיים כראש ממשלה.
חיים לאחר התפקיד
מרטין הקדיש חלק ניכר מחייו הפוסט-פוליטיים לנושאי פיתוח ילידיים ואפריקאים. הוא משמש כיו"ר משותף של קרן להפחתת עוני בשווי 200 מיליון דולר עבור מדינות אגן הקונגו, מוביל את יוזמת החינוך הילידית של מרטין (Martin Aboriginal Education Initiative) שמטרתה להפחית את שיעורי הנשירה של נוער ילידי, והיה שותף להקמת הקרן להון לשגשוג ויזמות ילידית (Capital for Aboriginal Prosperity and Entrepreneurship Fund) יחד עם בנו דייוויד, לצד תפקידי ייעוץ בנושאי פיתוח אפריקאי וקבוצת הייעוץ האזורית של חצי הכדור המערבי של קרן המטבע הבינלאומית (IMF).
מדוע פול מכונה גאון
הטיעון נשען כמעט לחלוטין על ניהול פיסקלי ולא על כל הברקה פוליטית יחידה: חיסול גירעון לאומי כרוני בתוך שלוש שנים באמצעות קיצוצי הוצאות מתמשכים וממושמעים, ואז הפיכת המשמעת הזו לחמישה עודפים רצופים, הוא הישג שמעט שרי אוצר בכל מדינת G7 השוו לו בעתות שלום, וזהו ההישג הטכני והפוליטי הספציפי הזה – לא רטוריקה, אידיאולוגיה או כריזמה – שמגדיר את המוניטין שלו בקרב כלכלנים והיסטוריונים של הממשל הקנדי. העשור שלו באוצר, הכהונה הארוכה ביותר מסוגה מזה דורות, העניק לו את המעמד לדחוף את ה-G20 לעבר הפורמט המודרני של פסגות מנהיגים, מורשת מוסדית ששרדה מעבר לזמנו בתפקיד. הטיעון הנגדי ההוגן הוא שכהונתו כראש ממשלה הייתה קצרה ולא חד-משמעית באופן יחסי, שנקטעה על ידי שערורייה שלא הוא יצר אך התרחשה במשמרת של מפלגתו, וכי "גאונות" במקרה שלו מתארת מיומנות צרה, אם כי נדירה באמת, בניהול פיסקלי ולא חזון טרנספורמטיבי רחב יותר עבור המדינה אותה הנהיג לזמן קצר בלבד.
מורשת
שמו של מרטין נותר קשור באופן ההדוק ביותר לעידן התקציב המאוזן שהוא הנדס כשר אוצר ולא לכהונתו הקצרה יותר כראש ממשלה, וכן להסכם קלונה, שעל שאיפותיו עבור קנדה הילידית הממשלה שלו לא שרדה מספיק זמן כדי ליישם במלואן. עבודתו לאחר התפקיד בנושאי חינוך ילידי ועוני באפריקה הרחיבה, בשנים שחלפו מאז, את אותו אינסטינקט לפתרונות מבניים וסבלניים לתוך מטרות החורגות בהרבה מהתקציב הפדרלי שפעם בנה את שמו באיזונו.