ניימאר: הסופרסטאר המבריק והלא גמור של ברזיל
ב-8 במרץ 2017 ברצלונה פיגרה אחרי פריז סן-ז'רמן 4-0 מהמשחק הראשון והייתה זקוקה לתוצאה שאף אחד בהיסטוריה של גביע אירופה לא הפיק. ניימאר כבש בעיטה חופשית, המיר פנדל ואז, בדקה ה-95, הטיס את הכדור לרגל של סרג'י רוברטו ל-6-1. חמישה חודשים לאחר מכן הוא עזב למועדון שזה עתה השמיד, תמורת 222 מיליון אירו, הסכום הגבוה ביותר ששולם אי פעם עבור כדורגלן. שתי העובדות הללו – הלילה הבלתי אפשרי והמחיר הבלתי אפשרי – מסבירות את רוב מה שנטען עליו מאז.
ממוגי דאס קרוזס לווילה בלמירו
ניימאר דה סילבה סנטוס ג'וניור נולד ב-5 בפברואר 1992 במוגי דאס קרוזס, סאו פאולו, וגדל בבית נוצרי על ידי ניימאר סנטוס האב, בעצמו כדורגלן עבר שהפך לסוכן ולמנהל הפיננסי של בנו, ונדין דה סילבה. הוא גדל כשהוא מחליף פוטסל עם כדורגל רחוב, ומייחס לפוטסל את בניית הטכניקה שלו, מהירות המחשבה שלו והיכולת שלו לתפקד בחללים קטנים מדי עבור שחקנים אחרים. רוביניו היה האליל שלו; רונאלדיניו, מסי, כריסטיאנו רונאלדו, אינייסטה, צ'אבי ווויין רוני היו המודלים שהוא למד. הוא שיחק כדורגל נוער בפורטוגזה סנטיסטה מ-1999 עד 2003 לפני שהצטרף לסנטוס, ובגיל ארבע-עשרה נסע לספרד למבחני נוער בריאל מדריד – אביו החליט שהוא יתפתח טוב יותר בבית.
שנות סנטוס
הוא ערך את הופעת הבכורה שלו ב-7 במרץ 2009, בגיל שבע-עשרה, מהספסל בניצחון 2-1 על אואסטה, וכבש שבוע לאחר מכן נגד מוגי מירין. אז המספרים הפכו לאבסורדיים. ארבעה-עשר שערים בתשעה-עשר משחקי קמפאונטו פאוליסטה ב-2010 ופרס השחקן המצטיין של התחרות; חמישה שערים בניצחון 8-1 על גוארני ב-15 במאי 2010; אחד-עשר שערים כמלך השערים בקופה דו ברזיל וזכייה של סנטוס בתואר הראשון שלה אי פעם בתחרות; ארבעים ושניים שערים בשישים משחקים לאורך השנה. ב-2011 הוא כבש שש פעמים בקופה ליברטדורס, כולל שער הפתיחה של הגמר נגד פניארול, והיה איש המשחק כשסנטוס זכתה בגביע לראשונה מאז 1963, כשפלה שיחק. שער סלאלום נגד פלמנגו של רונאלדיניו ביולי 2011 זיכה אותו בפרס פושקאש של פיפ"א. הוא זכה בתואר כדורגלן השנה בדרום אמריקה ב-2011 בהפרש שיא, שמר עליו ב-2012 עם ארבעים ושלושה שערים בארבעים ושבעה משחקים, והגיע למאה שערים מקצועיים ביום הולדתו העשרים. "טיים" שם אותו על השער בפברואר 2013 כ"פלה הבא".
ברצלונה, והמחיר של הכל
הוא חתם בברצלונה ב-27 במאי 2013. דמי ההעברה הוכרזו כ-57.1 מיליון אירו ומאוחר יותר נחשפו כ-86.2 מיליון אירו, מתוכם 40 מיליון אירו הלכו להוריו. תובע ממדריד פתח בחקירה בינואר 2014, הנשיא סנדרו רוסיי התפטר באותו חודש, והמועדון ויורשו ז'וזפ מריה ברתומאו הואשמו בהונאת מס על הערכת חסר של ההעברה. על המגרש התמורה הייתה חד-משמעית: 105 שערים ו-76 בישולים ב-186 הופעות. בעונת הטרבל של 2014-15 הוא כבש שלושים ותשע פעמים, השתווה למסי ורונאלדו עם עשרה שערים בליגת האלופות, וכבש בניצחון הגמר 3-1 על יובנטוס – והפך לשחקן הראשון שכובש בגמרים מנצחים גם של הקופה ליברטדורס וגם של ליגת האלופות. הוא סיים שלישי בכדור הזהב ב-2015 ושוב ב-2017. ב-2016-17 הוא רשם עשרים שערים, עשרים ואחד בישולים ושיא של שמונה בישולים בקמפיין בודד של ליגת האלופות.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →פריז, כסף ותשואות פוחתות
סעיף השחרור של 222 מיליון אירו שולם ישירות לברצלונה ב-3 באוגוסט 2017 לאחר שהליגה הספרדית סירבה לעבד אותו, תוך ציון חששות מפייר פליי פיננסי לגבי פ.ס.ז' הנתמכת על ידי קטאר; ברצלונה תבעה 8.5 מיליון אירו בנזקים שבועות לאחר מכן. "אנשים חושבים שלעזוב את בארסה זה למות, אבל זה ההפך", אמר ניימאר בחשיפתו. "אני חי יותר מאי פעם". העונה הראשונה הצדיקה זאת – עשרים ושמונה שערים בשלושים משחקים, שלושה-עשר בישולים בראש הליג 1, טרבל מקומי, שחקן השנה בליג 1, וארבעה שערים ושני בישולים בניצחון 8-0 על דיז'ון שזיכה אותו בציון 10 מ-"ל'אקיפ", רק השני שהוענק אי פעם.
אז הגיעו הפציעות והרעש. שבר בעצם המסרק החמישית בפברואר 2018 סיים את עונתו. הוא צולם מכה צופה בגמר הגביע הצרפתי ב-2019, הושעה לשלושה משחקים על ידי אופ"א על העלבת שופטי בדיקת וידאו, דילג על טקס פרסים כדי לחגוג עם ריהאנה, וב-2019 נשאר מחוץ לרשימת המועמדים לכדור הזהב בפעם הראשונה מאז 2010. הוא ניסה ונכשל לכפות חזרה לברצלונה, והציע לשלם 20 מיליון אירו מכספו. ובכל זאת, בליגת האלופות של 2020 הוא היה, בקצרה, בלתי ניתן להכחשה: ארסן ונגר כינה אותו "השחקן הטוב בעולם כרגע" כשפ.ס.ז' הגיעה לגמר הראשון שלה, בו הפסידה 1-0 לבאיירן מינכן. הוא הפך לשחקן המהיר ביותר שהגיע לחמישים שערים בליג 1, והראשון שכובש עשרים שערים או יותר בליגת האלופות עבור שני מועדונים שונים. הוא עזב לאל-הילאל ב-2023 וחזר לסנטוס בינואר 2025, כשהוא לובש את המספר 10 וסרט הקפטן.
החולצה הצהובה
בינלאומית הוא מלך השערים של ברזיל בכל הזמנים, עם 79 שערים ב-128 משחקים, לאחר שעבר את השיא של פלה בן חמישים ושתיים השנים ב-2023, והוא שני רק לקאפו בהופעות. הוא זכה בגביע הקונפדרציות ב-2013 עם כדור הזהב, נכנס לנבחרת החלומות של מונדיאל 2014, לקח כסף אולימפי ב-2012 ואז הוביל כקפטן את ברזיל לזהב האולימפי הראשון שלה אי פעם בכדורגל גברים ב-2016.
מדוע ניימאר מכונה גאון
היכולת המדוברת היא אלתור – קיבולת לחשב, במהירות ותחת מגע, אפשרויות ששחקנים אחרים לא יכולים לראות. היא נבנתה בפוטסל, שהוא מייחס לו במפורש את פיתוח הטכניקה שלו, מהירות המחשבה שלו והיכולת שלו לפעול בחלל מצומצם, והיא מופיעה כרפרטואר גדול בצורה יוצאת דופן של הטעיות המבוצעות במלוא המהירות. זו מלאכה ומיומנות פיזית ולא אינטלקט, והתיאור הכנה אומר זאת: גוף מאומן לפתור בעיות מרחביות מהר יותר ממה שמגנים יכולים להגיב, בתוספת העצבים לנסות את הפתרון בחצי גמר.
אלו המגיעים לסופרלטיבים הם אנשים רציניים. דייגו מראדונה ב-2012: "אולי ניימאר הוא השחקן הטוב בעולם, אבל רק אם תגיד שמסי מכוכב לכת אחר". פפ גווארדיולה: "הוא תענוג לצפייה... ואני די בטוח שאם הוא היה נשאר בברצלונה, ברצלונה הייתה זוכה בעוד שתי או שלוש ליגות אלופות". רונאלדיניו חזה ב-2013 שבתוך שנתיים או שלוש הוא יהיה השחקן הטוב ביותר שחי.
טיעון הנגד הוא הקריירה עצמה. הוא מעולם לא זכה בכדור הזהב, וסיים שלישי שלוש פעמים. מ-2018 פציעות פירקו כל עונה, והתיעוד מתעד "שנה שחורה" של היעדרויות, צופה מוכה, השעיית אופ"א ונטישת אימון. הוא הואשם בהתחזות מאז ימי סנטוס שלו. פסק הדין של ניימאר עצמו מ-2012 נותר ההוגן ביותר: "מסי מעל כולם, אין טעם להשוות אותי אליו".
מורשת
הוא הציר בין דורות ברזילאים – השחקן ששבר את שיא השערים הלאומי של פלה, הביא את הזהב האולימפי שברזיל מעולם לא זכתה בו, וקבע מחיר העברה שארגן מחדש את הכלכלה של הספורט. מה שהוא לא עשה, בדיוק, זה ליישב את הוויכוח על כמה טוב הוא היה.