מרוץ המים הפתוחים ל-10 ק"מ באולימפיאדת בייג'ינג 2008 היווה ציון דרך משמעותי עבור השחיינית הדרום אפריקאית נטלי דו טויט (Natalie du Toit), שסיימה במקום ה-16 הכללי. כאחת משני ספורטאים פאראלימפיים בלבד שהתחרו באותם משחקים אולימפיים ספציפיים, היא הוכיחה שניתן לגשר ביעילות על גבולות תחרותיים בין ספורטאים עם ובלי מוגבלויות ברמה הגבוהה ביותר של הספורט המקצועני.
התפתחות מוקדמת ומעבר
דו טויט, שנולדה ב-1984 בקייפטאון (Cape Town), החלה את קריירת השחייה הבינלאומית שלה בגיל 14 במהלך משחקי חבר העמים ב-1998 בקואלה לומפור (Kuala Lumpur). המסלול האתלטי שלה השתנה משמעותית בפברואר 2001, כשהייתה בת 17. בזמן שרכבה על הקטנוע שלה חזרה לבית הספר לאחר אימון, היא נפגעה ממכונית, מה שהוביל לקטיעת רגלה השמאלית מתחת לברך. באופן מעורר הערצה, היא חזרה לאימונים בבריכה כעבור שלושה חודשים בלבד, עוד לפני שהחלימה לחלוטין מהיכולת ללכת.
שבירת שיאים ומחסומים
במהלך משחקי חבר העמים ב-2002 במנצ'סטר (Manchester), דו טויט, שהייתה אז בת 18, זכתה בזהב במשחי ה-50 מ' וה-100 מ' חופשי לקטגוריית בעלי מוגבלויות, שניהם בזמני שיא עולם. היא זכתה להכרה נוספת כשעלתה לגמר משחה ה-800 מ' חופשי ללא מוגבלויות, והפכה לספורטאית הראשונה עם מוגבלות שהגיעה לגמר של אירוע ללא מוגבלויות. במשחקים אלו, היא קיבלה את פרס דייוויד דיקסון (David Dixon Award) הראשון לספורטאי מצטיין.
שליטה אולימפית ופאראלימפית
דו טויט החמיצה במעט את ההעפלה לאולימפיאדת אתונה 2004 אך שלטה במשחקים הפאראלימפיים שלאחר מכן, שם זכתה בחמש מדליות זהב ומדליית כסף אחת. ב-2008 היא העפילה לאולימפיאדת בייג'ינג לאחר שסיימה במקום הרביעי במרוץ המים הפתוחים ל-10 ק"מ באליפות העולם בסביליה (Seville), ספרד. היא שימשה כנושאת הדגל של דרום אפריקה בטקסי הפתיחה האולימפיים והפאראלימפיים באותה שנה, הישג ייחודי בהיסטוריה של הספורט. היא הודיעה על פרישתה ב-2012, ימים ספורים לפני תחילת המשחקים הפאראלימפיים של אותה שנה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →השכלה והכרה
מעבר לעיסוקיה האתלטיים, דו טויט השלימה את לימודיה התיכוניים בבית הספר רדאם האוס (Reddam House) ולאחר מכן קיבלה תואר ראשון במדעים בגנטיקה ופיזיולוגיה באוניברסיטת קייפטאון (University of Cape Town). תרומתה לספורט זיכתה אותה בפרסים רבים, כולל מסדר אקחמנגה (Order of Ikhamanga) בזהב ב-2004 וב-2009. ב-2013 היא קיבלה את תואר חברת כבוד במסדר האימפריה הבריטית (Order of the British Empire) על שירותיה לספורט הפאראלימפי.
עובדות מהירות
- לידה: 1984, קייפטאון - השכלה: אוניברסיטת קייפטאון - פרסים מרכזיים: מסדר אקחמנגה בזהב (2004, 2009) - ספורטאית השנה של דרום אפריקה: 2005, 2008 - הופעת בכורה פאראלימפית: 2004 - הופעה אולימפית: 2008, בייג'ינג - הודעת פרישה: 27 באוגוסט 2012 - שפות: אנגלית
שאלות נפוצות
### האם נטלי דו טויט התחרתה נגד ספורטאים ללא מוגבלויות?
כן, היא העפילה לגמר משחה ה-800 מ' חופשי במשחקי חבר העמים ב-2002 והתחרתה במרוץ המים הפתוחים ל-10 ק"מ באולימפיאדת בייג'ינג 2008.
### אילו מקצועות אקדמיים היא למדה?
היא למדה גנטיקה ופיזיולוגיה באוניברסיטת קייפטאון.