מחקר ניסויי בתופעת הפי (phi phenomenon), שנערך בשנת 1910, שימש כזרז להקמת הפסיכולוגיה של הגשטלט. מקס ורטהיימר (Max Wertheimer) השתמש בעבודה זו כדי לאתגר נקודות מבט מדעיות קיימות על תפיסה, תוך הסטת המיקוד ממרכיבים בודדים לעבר חשיבות השלם. מסגרת רעיונית זו הגדירה את מורשתו האינטלקטואלית לאורך כהונתו באירופה ובארצות הברית.
יסודות אקדמיים באירופה
ורטהיימר, שנולד בשנת 1880 בפראג (Prague), עבר במוסדות האקדמיים הבולטים של התקופה. הוא למד משפטים ופילוסופיה באוניברסיטת קארל (Charles University) ובאוניברסיטה הגרמנית בפראג לפני שעבר לאוניברסיטת ברלין. תחת הדרכתו של אוסוולד קילפה (Oswald Külpe) באוניברסיטת וירצבורג (University of Würzburg), הוא השלים את הדוקטורט שלו בשנת 1904. תחומי העניין המוקדמים שלו כללו מגוון רחב של דיסציפלינות, בהן מוזיקה, פיזיולוגיה ופילוסופיה, אשר עיצבו את מתודולוגיות הפסיכולוגיה המאוחרות שלו.
פיתוח תיאוריית הגשטלט
במהלך כהונתו באוניברסיטת פרנקפורט בין השנים 1910 ו-1916, הוביל ורטהיימר ניסויים בתפיסת תנועה. פרסומו משנת 1912, 'מחקרים ניסיוניים על תפיסת תנועה' (Experimental Studies on the Perception of Movement), הציג את תופעת הפי, שהדגימה כי תנועה נחזית נוצרת ממיקומי אור לסירוגין. בעקבות עבודתו עם ועדת הבדיקה של הארטילריה הפרוסית במהלך מלחמת העולם הראשונה, הוא שיתף פעולה עם וולפגנג קלר (Wolfgang Köhler) וקורט קופקה (Kurt Koffka) כדי לחדד את תיאוריית הגשטלט. הוא כיהן כפרופסור במכון הפסיכולוגי של ברלין ובהמשך חזר לאוניברסיטת פרנקפורט בשנת 1929.
מעבר לארצות הברית
בשנת 1933 היגר ורטהיימר לארצות הברית בשל האקלים הפוליטי בגרמניה, והגיע לניו יורק עם אשתו, אנה, וילדיהם. הוא הבטיח לעצמו משרה בבית הספר החדש למחקר חברתי (New School for Social Research), שם נשאר לאורך כל הקריירה שלו. במהלך העשור האחרון לחייו, הוא הרחיב את מחקרו לפתרון בעיות, אותו כינה חשיבה יצרנית (productive thinking). הוא סינתז רעיונות אלו בספרו החשוב 'חשיבה יצרנית' (Productive Thinking), שהושלם זמן קצר לפני מותו.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →שנים אחרונות ומורשת
ורטהיימר המשיך לחקור את הקשר בין מושגי הגשטלט לנושאים פילוסופיים רחבים יותר, כולל דמוקרטיה ואתיקה, באמצעות מאמרים שנכתבו בין השנים 1934 ו-1940. הוא שמר על קשר מקצועי עם עמיתים כגון אלברט איינשטיין (Albert Einstein) ופסיכולוגים נוספים שהיגרו גם הם. בעקבות התקף לב, הוא נפטר בשנת 1943 בביתו בניו רושל (New Rochelle) ונקבר בבית הקברות ביצ'וודס (Beechwoods Cemetery). תרומותיו המדעיות הוכרו לאחר מותו בפרס מדליית וילהלם וונדט (Wilhelm Wundt Medal) בשנת 1988.
עובדות מהירות
- לידה: 1880, פראג - פטירה: 1943, ניו רושל - תחום: פסיכולוגיה - פרסום מפתח: חשיבה יצרנית - פרס: מדליית וילהלם וונדט (1988) - אזרחויות: ציסלייטניה, רפובליקת ויימאר, ארצות הברית - שיוך אקדמי עיקרי: בית הספר החדש למחקר חברתי
שאלות נפוצות של קוראים
### מהי תופעת הפי?
זוהי אשליה אופטית של תנועה נחזית הנגרמת מהצגה עוקבת של גירויים נייחים, כגון אורות מהבהבים לסירוגין.
### למה התכוון ורטהיימר במונח חשיבה יצרנית?
הוא השתמש במונח כדי לתאר את מחקרו על פתרון בעיות אנושי, תוך התמקדות בעקרון הגשטלט של תפיסת מצב שלם במקום חלקים מבודדים.