מדלן אולברייט: הפליטה שניהלה את הדיפלומטיה האמריקאית
בשנת 1997, חודשים ספורים לתוך כהונתה כאישה הראשונה בתפקיד מזכירת המדינה של ארה"ב, למדה מדלן אולברייט מתחקיר עיתונאי את מה שהוריה בילו חיים שלמים בהסתרה ממנה: היא הייתה יהודייה, ושלושה מתוך ארבעת סביה נרצחו בשואה. היא כבר נמלטה ממולדתה פעמיים – פעם מהנאצים, פעם מהקומוניסטים – לפני שהגילוי הסופי ההוא הגיע, ועיצב מחדש את כל מה שחשבה שהיא יודעת על ההיסטוריה שלה, גם בזמן שניהלה את מדיניות החוץ של המדינה החזקה בעולם.
ילדות של גלות
נולדה בשם מארי יאנה "מדלנקה" קורבל ב-15 במאי 1937, בפראג, אולברייט הייתה בתו של יוזף קורבל, דיפלומט צ'כוסלובקי ששירת כנספח עיתונות ומאוחר יותר כשגריר ביוגוסלביה. כאשר גרמניה הנאצית כבשה את צ'כוסלובקיה, המשפחה נמלטה ללונדון ובילתה שם את שנות המלחמה; הם חזרו הביתה לאחר מכן, רק כדי להימלט פעם שנייה ב-1948 כאשר המפלגה הקומוניסטית תפסה את השלטון ואביה האנטי-קומוניסטי המובהק שפט שזה לא בטוח להישאר. הקורבלים הגיעו לארצות הברית כפליטים פוליטיים, ומה שהוריה לא סיפרו לבתם היה שהבריחה מפראג הייתה גם בריחה מזהות יהודית שהם המירו והחליטו להסתיר, בחלקה כדי להגן עליה מהאנטישמיות שכבר הרגה קרובי משפחה לאורך שני דורות.
מוולסלי לאגף המערבי
אולברייט הפכה לאזרחית ארה"ב ב-1957 וזכתה במלגה למכללת וולסלי, וסיימה עם תואר במדע המדינה ב-1959. היא המשיכה לקבל דוקטורט במשפט ציבורי וממשל מאוניברסיטת קולומביה ב-1976. הקריירה המוקדמת שלה עברה דרך המנגנון של מדיניות החוץ הדמוקרטית: עוזרת חקיקה לסנאטור אדמונד מאסקי באמצע שנות ה-70, ואז תפקיד צוות במועצה לביטחון לאומי של ג'ימי קרטר מ-1978 עד 1981, לפני שעברה לבית הספר לשירות חוץ של אוניברסיטת ג'ורג'טאון כפרופסור מחקר ב-1982, בונה את הרשת האקדמית והפוליטית שתישא אותה חזרה לממשלה עשור לאחר מכן.
שגרירה לאומות המאוחדות
הנשיא ביל קלינטון מינה את אולברייט לשגרירת ארה"ב לאומות המאוחדות ב-1993, תפקיד שהחזיקה עד 1997 ודרך כמה ממשברי מדיניות החוץ החמורים של העשור, כולל רצח העם ברואנדה. הביצועים שלה באו"ם, בוטים ופומביים בצורה יוצאת דופן עבור דיפלומטית בתפקיד זה, הפכו אותה לבחירה הברורה כאשר קלינטון נזקק למזכירת מדינה לקדנציה השנייה שלו.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →האישה הראשונה כמזכירת המדינה
קלינטון מינה את אולברייט בדצמבר 1996; הסנאט אישר אותה פה אחד בחודש שלאחר מכן, והיא נכנסה לתפקידה ב-23 בינואר 1997, כאישה הראשונה אי פעם שכיהנה כמזכירת המדינה של ארה"ב – באותה עת, האישה בדרג הגבוה ביותר בהיסטוריה של הממשל האמריקאי. היא כיהנה עד 20 בינואר 2001, כשהיא מנצחת על הרחבת נאט"ו לכלול מדינות ברית ורשה לשעבר, דיפלומטיה של אי-הפצת נשק גרעיני, העברת הריבונות של הונג קונג, נורמליזציה של יחסים עם וייטנאם, והחשוב מכל, הדחיפה להתערבות הצבאית של נאט"ו ב-1999 בקוסובו – קמפיין שהיא דגלה בו בעוצמה מיוחדת, ציינו עמיתים מאוחר יותר, בהשראת דימויי השואה שראתה במהלך המלחמה המוקדמת יותר בבוסניה.
הגילוי
הפרק המשמעותי ביותר באופן אישי בכהונתה הגיע לא מבירה זרה אלא מתחקיר הוושינגטון פוסט שפורסם ב-1997, שחשף שמשפחתה של אולברייט הייתה יהודית ושלושה מתוך ארבעת סביה, יחד עם קרובי משפחה אחרים, מתו בשואה. הדיווח שלה עצמה על מתי למדה זאת לראשונה השתנה לאורך השנים – לעיתים אמרה שהעיתון סיפר לה, לעיתים שבודקי רקע ממשלתיים גילו זאת מוקדם יותר, לקראת אישורה – מה שהותיר להיסטוריונים להתווכח כמה היא אולי כבר חשדה. מה שאינו שנוי במחלוקת הוא התוצאה: אלו שליוו אותה לאתרי מורשת יהודית בפראג בשנים מאוחרות יותר תיארו אותה כרגשית באופן גלוי, מעבדת בפומבי היסטוריה פרטית שהוריה בילו עשורים בהסתרה כדי לשמור עליה בטוחה.
חיים אחרי המדינה
לאחר שעזבה את התפקיד, אולברייט נותרה קול ציבורי בולט, כותבת חמישה ספרים רבי-מכר, עומדת בראש המכון הדמוקרטי הלאומי, ומשרתת במועצות של מוסדות אקדמיים ומדיניות. הנשיא ברק אובמה העניק לה את מדליית החירות הנשיאותית ב-2012. היא המשיכה לכתוב ולדבר על מדיניות חוץ ושבריריות הדמוקרטיה עד שנות השמונים לחייה, והפכה, כפי שקבוצת תמיכה בפליטים ניסחה זאת, "ככל הנראה הפליטה המפורסמת ביותר במדינה".
מדוע מדלן מכונה גאון
המוניטין של אולברייט בנוי פחות על כל הבזק בודד של גאונות ויותר על התכנסות נדירה באופן יוצא דופן: שליטה אקדמית רשמית באותו אזור וסכסוך אידיאולוגי – מרכז אירופה של המלחמה הקרה – שעיצבו את העקירה שלה פעמיים, יחד עם ישירות בדיפלומטיה ציבורית שנשברה בחדות מהמדינאות המהוססת יותר של התקופה. עמיתים והיסטוריונים מתארים את כוחה כבהירות אסטרטגית שתורגמה לטיעון ציבורי בוטה וניתן לציטוט, בצורה הבולטת ביותר בדחיפתה להתערבות בבלקן, ולא בחדשנות תיאורטית יחידה במדיניות חוץ. טיעון הנגד הכנה הוא שכהונתה לא הייתה ללא מחלוקת אמיתית, ושאותה כהונה השתרעה על פני זמנה באו"ם במהלך רצח העם ברואנדה, תקופה שנשפטה באופן נרחב ככישלון תגובה בינלאומי, ועל דחיפתה המאוחרת והעוצמתית יותר להתערבות בבלקן – ניגוד שמגיניה קראו כצמיחה ומבקריה קראו כחוסר עקביות. המקרה שלה הוא מקרה של שיקול דעת יוצא דופן שחושל על ידי היסטוריה חיה ולא של גאונות במובן טכני צר כלשהו.
מורשת
מדלן אולברייט מתה ב-23 במרץ 2022, בגיל שמונים וארבע, עשרים וחמש שנים לאחר ששברה את מחסום המגדר בצמרת הדיפלומטיה האמריקאית. היא הותירה אחריה מחלקת מדינה שעוצבה מחדש על ידי התקדים של מינויה, רשומה מתועדת של דחיפה להתערבות הומניטרית שחושלה מקטסטרופה אישית ומשפחתית, וסיפור חיים – פליטה פעמיים, מורשת יהודית נסתרת שנחשפה בתפקיד – שנותר אחד הייחודיים בהיסטוריה של המדינאות האמריקאית.