משימת מעבורת החלל STS-51-F נשאה את לורן אקטון (Loren Acton) למסלול סביב כדור הארץ בשנת 1985 בתפקיד מומחה מטען. מסע זה השתרע על פני 2.8 מיליון מיילים לאורך 126 הקפות של כדור הארץ, והסתכם ביותר מ-190 שעות שבילה בחלל. לפני טיסה זו ולאחריה, התמקדה הקריירה שלו במחקר אקדמי של פיזיקת שמש ומכשור חלל מתקדם.
יסודות אקדמיים
אקטון נולד בשנת 1936 בליואיסטאון, מונטנה, והמשיך להשכלה גבוהה במדינת הולדתו ובקולורדו השכנה. הוא קיבל תואר ראשון במדעים בפיזיקה הנדסית מאוניברסיטת המדינה של מונטנה בשנת 1959. עד שנת 1965, הוא השלים את לימודי הדוקטורט שלו באסטרופיזיקה באוניברסיטת קולורדו בולדר.
מחקר וטיסות חלל
אקטון שירת כמדען סגל בכיר במעבדות המחקר של לוקהיד בפאלו אלטו (Lockheed Palo Alto Research Laboratory) בקליפורניה. תחומי אחריותו כללו חקירת השמש ועצמים שמימיים באמצעות מכשור מבוסס חלל. הוא פעל כחוקר שותף עבור המקוטב האופטי האוניברסלי של השמש (Solar Optical Universal Polarimeter), ניסוי שנכלל במשימת ספייסלאב 2. בחירתו לתפקיד מומחה מטען בספייסלאב 2 התרחשה בשנת 1978, מה שהוביל להשתתפותו בסופו של דבר בטיסת STS-51-F בשנת 1985.
פיזיקת שמש באוניברסיטת המדינה של מונטנה
בעקבות הקריירה שלו בטיסות חלל, הפך אקטון לפרופסור למחקר בפיזיקה באוניברסיטת המדינה של מונטנה. הוא ייסד את קבוצת פיזיקת השמש של האוניברסיטה ואת המעבדה למדעי החלל והנדסה. תחת הדרכתו, הקבוצה ניהלה תוכניות מחקר פעילות שזכו לתמיכת נאס"א (NASA) והקרן הלאומית למדע (NSF), תוך התמקדות במשימות לוויין. הוא שירת כחוקר ראשי עבור ניסוי טלסקופ רנטגן רך (Soft X-ray Telescope) במשימת יוהקו (Yohkoh), פרויקט משותף בהשתתפות יפן, ארצות הברית ובריטניה. משימה זו סיפקה צילומי רנטגן ארוכי טווח לניתוח התפרצויות שמש, חימום העטרה ומחזור כתמי השמש בן 11 השנים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →פרסים ושירות ציבורי
הקהילה המדעית הכירה בתרומותיו באמצעות מספר תארים. הוא קיבל את פרס ג'ורג' אלרי הייל (George Ellery Hale Prize) מטעם החטיבה לפיזיקת שמש של האגודה האסטרונומית האמריקאית בשנת 2000. בשנת 2017, ממשלת יפן העניקה לו את מסדר השמש העולה, כוכב זהב וסרט צוואר. מאוחר יותר, בשנת 2020, הוא הוכרז כעמית מורשת של האגודה האסטרונומית האמריקאית. מעבר למדע, אקטון חיפש משרה פוליטית בשנת 2006, כשהתמודד כמועמד דמוקרטי על מושב בבית הנבחרים של מונטנה עבור מחוז 69, אם כי לא הצליח לגבור על המכהן ג'ק מ. וולס (Jack M. Wells).
עובדות מהירות
- נולד: 1936, ליואיסטאון, מונטנה - טיסת חלל: STS-51-F בשנת 1985 - השכלה: אוניברסיטת המדינה של מונטנה, אוניברסיטת קולורדו בולדר - תחום עיקרי: אסטרופיזיקה ופיזיקת שמש - פרס בולט: פרס ג'ורג' אלרי הייל (2000) - הכרה בינלאומית: מסדר השמש העולה (2017) - חברות מקצועית: האיגוד האסטרונומי הבינלאומי
שאלות שקוראים שואלים
### איזו משימת שמש ספציפית הוביל לורן אקטון?
הוא שירת כחוקר ראשי עבור ניסוי טלסקופ רנטגן רך (SXT) במשימת יוהקו.
### האם לורן אקטון התמודד אי פעם למשרה פוליטית?
כן, הוא התמודד כמועמד דמוקרטי לבית הנבחרים של מחוז 69 במונטנה בשנת 2006, אך הפסיד לרפובליקני ג'ק מ. וולס.