לורנס סטרן (Laurence Sterne) תפס מקום מורכב בחיים של המאה ה-18, תוך איזון בין חובותיו כאיש דת אנגליקני לקריירה מתפתחת בספרות ניסיונית. הוא נולד בקלונמל (Clonmel) בשנת 1713, ומסלול חייו הוביל אותו מעוני מטלטל של משפחה צבאית לשיא התהילה הספרותית בממלכת בריטניה הגדולה, כשהוא משנה מיסודו את צורת הרומן הקומי.
חוסר יציבות מוקדם וחינוך
העשור הראשון לחייו של סטרן כלל מעברים כמעט בלתי פוסקים בין מחנות צבא בבריטניה ובאירלנד. בעקבות מות אביו רוג'ר (Roger) בג'מייקה בשנת 1731, הושם סטרן תחת חסותו של דודו בהליפקס (Halifax). הוא למד בבית הספר לדקדוק היפרהולם (Hipperholme Grammar School) לפני שהבטיח לעצמו מלגת סטודנט עני (sizarship) בקיסוס קולג' (Jesus College) שבאוניברסיטת קיימברידג'. הוא סיים תואר ראשון באמנויות בשנת 1737, ומאוחר יותר חזר להשלים תואר שני באמנויות בשנת 1740.
קריירה כנסייתית ושאיפות פוליטיות
סטרן הוסמך לכמורה בשנת 1738, וזמן קצר לאחר מכן הוענקה לו משרת כומר בקהילת סאטון-און-דה-פורסט (Sutton-on-the-Forest) שביורקשייר. במהלך תחילת שנות ה-40 של המאה ה-18, הוא עסק בעיתונאות פוליטית אנונימית בעיתון יורק גאזט (York Gazetteer), שם כתב תעמולה עבור המפלגה הוויגית בהדרכת דודו, ז'אק סטרן (Jaques Sterne). הוא זנח עיסוק זה בשנת 1742 בעקבות מחלוקות פנימיות, והתמקד במקום זאת בחובותיו הכנסייתיות ובמיזמים חקלאיים מקומיים, שהתבררו כבלתי מוצלחים ברובם.
מעבר לפרסום ספרותי
הפנייה של סטרן לכתיבת סיפורת באה בעקבות פרסום הסאטירה שלו משנת 1759, רומנסה פוליטית (A Political Romance). אף שהארכיבישוף של יורק הורה על השמדת החוברת בשל תיאורה המביך של פקידי הכנסייה, התהליך חשף את כישרונו של סטרן להומור. באותה שנה, הוא הוציא לאור את הכרך הראשון של חייו ודעותיו של טריסטרם שנדי, ג'נטלמן (The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gentleman). היצירה הפכה להצלחה מיידית ורחבת היקף, התפרסה על פני תשעה כרכים וביססה את המוניטין שלו כסופר מרכזי.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →יצירות אחרונות ומורשת
במהלך שארית חייו המשיך סטרן לאזן בין זהותו הכנסייתית ליצירתו הספרותית, ופרסם כמה כרכי דרשות לצד סיפורת. יצירתו האחרונה, מסע סנטימנטלי בצרפת ובאיטליה (A Sentimental Journey Through France and Italy), פורסמה זמן קצר לפני מותו. סטרן נפטר בלונדון בשנת 1768 ונקבר בחצר כנסיית סנט ג'ורג' (St George's), בכיכר הנובר (Hanover Square), לאחר שביסס את מעמדו כדמות מרכזית בספרות האנגלית של המאה ה-18.
עובדות מהירות
- נולד: 24 בנובמבר 1713, קלונמל - נפטר: 18 במרץ 1768, לונדון - חינוך: קיסוס קולג', קיימברידג'; בית הספר לדקדוק היפרהולם - עיסוקים עיקריים: סופר, כומר, עיתונאי - יצירות מרכזיות: חייו ודעותיו של טריסטרם שנדי, ג'נטלמן; מסע סנטימנטלי בצרפת ובאיטליה - דת: אנגליקניזם - נישואים: אליזבת למלי (Elizabeth Lumley), 1741 - מקום קבורה: סנט ג'ורג', כיכר הנובר
שאלות נפוצות של קוראים
### מה היה מקצועו העיקרי של סטרן?
הוא היה איש דת אנגליקני מוסמך, ששימש ככומר בסאטון-און-דה-פורסט ובסטילינגטון (Stillington) במשך רוב חייו הבוגרים.
### האם סטרן כתב דברים אחרים מלבד רומנים?
כן, הוא פרסם מספר כרכי דרשות וכן יצירות שונות של עיתונאות פוליטית וסאטירה.