קן אולסן (Ken Olsen) ייסד יחד עם אחרים את חברת דיגיטל אקוויפמנט קורפוריישן (Digital Equipment Corporation) בשנת 1957 עם השקעה של 70,000 דולר עבור 70% מהמניות, מה שהפך בסופו של דבר את החברה לכוח דומיננטי בהנדסת מחשבים. כבוגר המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (Massachusetts Institute of Technology), הוא הקדיש את חייו המקצועיים לנקודת המפגש שבין חדשנות במעבדה להנהגה תאגידית, והותיר חותם עמוק על סגנונות ניהול טכני.
יסודות בהנדסה
אולסן, שגדל בסטרטפורד שבקונטיקט, פיתח זיקה מוקדמת למערכות מכניות באמצעות תיקון מכשירי רדיו ועבודה בבתי מלאכה מקומיים. לאחר ששירת בצי ארצות הברית בין השנים 1944 ל-1946, הוא למד במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, שם קיבל תואר ראשון בשנת 1950 ותואר שני בשנת 1952. במהלך תקופתו ב-MIT, הוא תרם לפיתוח סימולטורים ממוחשבים לטיסה וניהל את בניית ה-TX-0, מחשב המחקר הטרנזיסטורי הראשון של האוניברסיטה. מומחיותו בבדיקת זיכרון ליבה במהלך עבודתו במעבדת לינקולן התבררה כמרכזית להישגיו הטכניים הבאים.
צמיחתה של דיגיטל אקוויפמנט קורפוריישן
בשותפות עם הארלן אנדרסון ואחיו סטן אולסן, הוא הקים את דיגיטל אקוויפמנט קורפוריישן, תוך גיוס הון מחברת אמריקן ריסרץ' אנד דבלופמנט קורפוריישן (American Research and Development Corporation). לאורך שנות ה-60 החזיק אולסן בפטנטים על חידושים קריטיים, ביניהם המפסק הרווי, מאגר מדפסת השורה וזיכרון ליבה מגנטית משופר. פילוסופיית הניהול שלו הדגישה מצוינות טכנית ומבנה ארגוני שטוח, שסלל את הדרך לשיטות ניהול מטריציוני שאומצו מאוחר יותר במגזרים רבים. המגזין פורצ'ן הכיר בהצלחתו בשנת 1986 והכתיר אותו כיזם המצליח ביותר בארצות הברית.
ניהול, מחלוקת ופרישה
אולסן היה ידוע בהרגליו החסכוניים ובתחומי העניין שלו בתעופה פרטית, אך הנהגתו סומנה גם במחלוקות ציבוריות. הוא הטיל ספק בנחיצותם של מחשבים ביתיים בשנת 1977 וכינה מאוחר יותר את מערכת ההפעלה UNIX בשם שמן נחשים, אם כי הוא טען שהערותיו בנוגע לראשון הוצאו מהקשרן. בעקבות פרישתו מנשיאות DEC בשנת 1992, הוא הצטרף לחברת אדבנסד מודולר סולושנס (Advanced Modular Solutions) כיושב ראש. הוא נותר מעורב במאמצים אקדמיים ופילנתרופיים, בעיקר כחבר בחבר הנאמנים של מכללת גורדון, שם נחנך מרכז המדע על שם קן אולסן בשנת 2008.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- נולד: 1926, ברידג'פורט, קונטיקט - נפטר: 2011, אינדיאנפוליס, אינדיאנה - השכלה: תיכון סטרטפורד, המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס - קריירה: דיגיטל אקוויפמנט קורפוריישן, 1957–1992 - כניסה להיכל התהילה הלאומי של הממציאים: 1990 - המדליה הלאומית לטכנולוגיה וחדשנות: 1993 - מדליית המייסדים של ה-IEEE: 1993 - עמית במוזיאון לתולדות המחשב: 1996
שאלות נפוצות של קוראים
### האם קן אולסן האמין שמחשבים ביתיים הם חסרי תועלת?
אולסן הצהיר ב-1977 כי אין סיבה שאדם יחזיק מחשב בביתו, אם כי מאוחר יותר הבהיר כי התכוון למערכות בקרת אוטומציה ביתית ולא למחשבים אישיים.
### מה היה תפקידו של קן אולסן ב-DEC?
הוא היה ממייסדי החברה בשנת 1957 וכיהן כנשיאה עד לפרישתו בשנת 1992.