ג'וזף מ. אקאבה (Joseph M. Acaba) כיהן כראש משרד האסטרונאוטים ה-18 בין השנים 2023 ל-2025, דבר המציין אבן דרך משמעותית בקריירה שהחלה בכיתות לימוד ומעבדות. הוא נבחר על ידי נאס"א (NASA) בשנת 2004, ומחזיק בתואר האדם הראשון ממוצא פוארטו-ריקני שנכנס לתוכנית הכשרת האסטרונאוטים של הסוכנות.
רקע אקדמי ומקצועי
אקאבה נולד בשנת 1967 באינגלווד (Inglewood), קליפורניה, וסיים את לימודיו בתיכון אספרנסה (Esperanza High School) בשנת 1985 בטרם פנה ללימודי גיאולוגיה. הוא השלים תואר ראשון מאוניברסיטת קליפורניה בסנטה ברברה בשנת 1990 ותואר שני מאוניברסיטת אריזונה בשנת 1992. חייו המקצועיים המוקדמים כללו שירות כסמל במילואים של חיל הנחתים של ארצות הברית ועבודה כהידרוגאולוג בלוס אנג'לס. בנוסף, הוא בילה שנתיים ב-חיל השלום (Peace Corps), שם הכשיר מאות מורים ברפובליקה הדומיניקנית, ולאחר מכן שירת כמנהל אי מטעם הארגון Caribbean Marine Research באיי בהאמה.
קריירה חינוכית
לפני קריירת הטיסה לחלל שלו, אקאבה היה איש חינוך מסור. הוא עבד כמתאם שיקום צמחיית חופים ב-וורו ביץ' (Vero Beach), פלורידה, ולימד מתמטיקה ומדעים בחטיבות ביניים ובתיכונים, כולל תקופה בתיכון מלבורן (Melbourne High School). הוא חזר לאקדמיה בשנת 2012, ובסופו של דבר השלים תואר שני בחינוך בתחומי תוכניות לימודים והוראה מאוניברסיטת טקסס טק (Texas Tech University) בשנת 2015.
משימות חקר חלל
אקאבה השלים את הכשרת האסטרונאוטים הראשונית שלו בפברואר 2006. משימתו הראשונה הייתה STS-119 בשנת 2009, אשר העבירה מערכי שמש אחרונים למסלול. מאוחר יותר הוא שימש כמהנדס טיסה במהלך משלחת 31/32, ששוגרה מקזחסטן במאי 2012 וחזרה בספטמבר. בשנת 2017, הוא השתתף במשימתו השלישית על גבי סויוז MS-06 כחלק ממשלחת 53/54, שכללה הליכת חלל של כמעט שבע שעות לצורך התקנת מצלמות זרוע רובוטית חדשות.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מנהיגות מבצעית
בין משימות הטיסה שלו, החזיק אקאבה בתפקידי ניהול שונים בתוך נאס"א, כולל ראש ענף תפעול תחנת החלל ומנהל המבצעים ברוסיה. תפקידים אלו דרשו פיקוח על הכשרת צוותים והכנה למשימות. מחויבותו לחקר התרחבה גם לסימולציות ארציות, כגון אימוני ESA CAVES באיטליה ובסלובניה בשנת 2019, שם שהה שישה לילות מתחת לאדמה כדי לשחזר תנאי חקר פלנטריים.
עובדות מהירות
- לידה: 1967, אינגלווד, קליפורניה - השכלה: אוניברסיטת אריזונה, אוניברסיטת קליפורניה בסנטה ברברה, אוניברסיטת טקסס טק - שירות צבאי: סמל, מילואים של חיל הנחתים של ארצות הברית - בחירה לנאס"א: מאי 2004 - משימות חלל: STS-119, משלחת 31/32, משלחת 53/54 - פרס מרכזי: מדליית השירות המצטיין של נאס"א (2012) - ראש משרד האסטרונאוטים: 2023–2025
שאלות שקוראים שואלים
### מה היה הרקע של אקאבה לפני שהפך לאסטרונאוט?
הוא היה הידרוגאולוג ומורה, לאחר שעבד בחיל השלום וכאיש חינוך בחטיבות ביניים ובתיכונים בפלורידה.
### האם אקאבה ביצע הליכות חלל במהלך משימותיו?
כן, הוא ביצע הליכות חלל במהלך משימת STS-119 בשנת 2009 ומאוחר יותר במהלך משלחת 53/54 בשנת 2017.