בילה מעל 482 שעות במסלול סביב כדור הארץ בשלוש משימות מעבורת חלל נפרדות, ג'ון אם. לאונג שימש גשר טכני קריטי בין תעופה צבאית להנדסת מסלול. הקריירה שלו נמתחה מפעולות קרב בשמי דרום-מזרח אסיה במהלך מלחמת וייטנאם ועד לה带着הובלת פיתוח עיצוב למבני המעבדה הבינלאומיים שהתפתחו לבסוף לתשתית תחנת החלל המודרנית.
יסודות צבאיים ותעופה ימית
לאחר שסיים את האקדמיה הימית של ארצות הברית ב-1969, עבר לאונג לקריירה של תשע שנים כקצין ימי. הוא סיים אימוני יירוט מכ"ם עבור מטוס ה-F-4J פנטום II, ולבסוף פרש עם טייסת הקרב 142. בתקופה זו, הוא ביצע 99 משימות קרב בעת שפעל מנושאת המטואים אנטרפרייז. עד 1974, הוא ניצל את הניסיון המבצעי שלו כדי לשמש מרצה לפיזיקה בבית ספרו לשעבר, לפני שהצטרף למשרד פרויקט החלל של הצי בוושינגטון די.סי. ב-1976.
מעבר להנדסה בנאס"א
לאונג החל את תקופתו במרכז החלל לינדון ג'ונסון ב-1978, עובד על אתגרים טכניים הקשורים לפריסת לוויינים ופרוטוקולי חזרה לאטמוספירה של סקיילאב. לאחר בחירתו הרשמית כמועמד לאסטרונאוט ב-1980, הוא בילה את שנותיו הראשונות בתמיכה בשיגור עבור תוכניות STS-1 עד STS-3. הרקע ההנדסי שלו הוכיח את עצמו כחיוני במחלקת פעולות המטען, שם תרם לעיצוב המושגי של ארכיטקטורת תחנת החלל.
פעולות מעבורת החלל
קריירת הטיסה שלו החלה עם STS-51-I ב-1985, שם הפעיל את מערכת האחיזה המרוחקת ועזר לאסוף את הלוויין SYNCOM IV-3. ב-1988, הוא שירת ב-ST-26, המשימה הקריטית שחידשה את פעילות מעבורת החלל לאחר אסון צ'אלנג'ר. משימתו האחרונה התרחשה ב-1990 על סיפון STS-35, משימת תשעה ימים שהתמקדה באסטרונומיית על-סגול וקרני X. משימות אלה קבעו את מוניטין שלו בניהול משימות מסלול מורכבות, החל מפריסת לוויינים ועד להפעלת טלסקופים מדעיים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →תעשיית התעופה והשנים האחרונות
לאחר שעזב את חיל האסטרונאוטים ב-1991, נכנס לאונג למגזר התעופה הפרטית, תחילה ב-SPACEHAB ולאחר מכן בבואינג. בבואינג, הוא ניהל את פיתוח התוכניות עבור פרויקטי מעבורת החלל ותחנת החלל. קריירה מאוחרת יותר כללה תפקידי מנהיגות בפיתוע עסקי ב-Sure Secure Solutions והקמת חברתו שלו, Cisneros Innovation Strategies. הוא נפטר ביוסטון ב-2011 מסיבוכים של סרטן הכבד.
עובדות מהירות
- נולד: 1946, דנוור - נפטר: 2011, יוסטון - השכלה: האקדמיה הימית של ארצות הברית (1969), אוניברסיטת קולורדו (1970) - משימות חלל: STS-51-I, STS-26, STS-35 - זמן כולל בחלל: מעל 482 שעות - דרגה צבאית: סגן-אלוף (משמר האוויר הלאומי של טקסס) - פרסים עיקריים: 3 מדליות שירות מצוין של נאס"א, 6 מדליות אוויר של הצי
שאלות שקוראים שואלים
### מה היה תפקידו במשימת STS-26?
לאונג שירש כמומחה משימה בטיסת המעבורת הראשונה שהתרחשה לאחר אסון צ'אלנג'ר, וסייע בפריסת לוויין המעקב והנתונים.
### האם המשיך בקריירה ההנדסית שלו לאחר עזיבת נאס"א?
כן, הוא החזיק בתפקידים בכירים ב-SPACEHAB ובבואינג, כשהוא מתמקד בפיתוח תוכניות תחנת החלל, לפני שהקים את Cisneros Innovation Strategies.