בליל ה-23 בספטמבר 1846, זיהה יוהאן גוטפריד גאלה (Johann Gottfried Galle) כוכב לכת חדש במערכת השמש, ובכך הגשים את התחזיות המתמטיות של אורבן לה ורייה (Urbain Le Verrier). באמצעות השוואת תצפיותיו למפת הכוכבים של האקדמיה בברלין (Berliner Akademischen Sternkarte), הוא איתר את גרם השמיים בטווח של מעלה אחת מהקואורדינטות שחושבו, מה שסימן רגע מכונן במכניקה שמימית של המאה ה-19.
ראשית הקריירה ומצפה הכוכבים של ברלין
גאלה, שנולד בשנת 1812 ליד ראדיס (Radis), למד באוניברסיטת פרידריך-וילהלם בברלין (Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin) בין השנים 1830 ל-1833. לאחר שעבד כמורה בגובן (Guben) ובברלין, הוא הצטרף למצפה הכוכבים של ברלין בשנת 1835 כעוזר ליוהאן פרנץ אנקה (Johann Franz Encke). במשך שש-עשרה שנים, הוא השתמש בטלסקופ שבירה של פראונהופר (Fraunhofer) בקוטר 22.5 ס"מ לצורך מחקריו. בשנת 1838 הוא זיהה טבעת פנימית כהה של שבתאי וגילה שלושה כוכבי שביט בין סוף 1839 לתחילת 1840.
גילוי נפטון
בשנת 1845 קיבל גאלה תואר דוקטור לפילוסופיה. בעקבות מחקר הדוקטורט שלו, הוא התכתב עם אורבן לה ורייה, שניתח את הפרעות המסלול של אורנוס כדי להסיק על קיומו של כוכב לכת לא ידוע. עם קבלת הקואורדינטות מלה ורייה ב-23 בספטמבר 1846, גאלה ועוזרו, היינריך לואי ד'ארה (Heinrich Louis d'Arrest), החלו בחיפוש. הם זיהו כוכב בעוצמת הארה שמינית שלא הופיע במפות הכוכבים. מעקב שלאחר מכן אישר את תנועת הגוף, וביסס אותו ככוכב לכת. למרות תפקידו המכריע, גאלה ייחס בעקביות את הגילוי ללה ורייה.
מנהיגות אקדמית בוורוצלב
בשנת 1851 עבר גאלה למצפה הכוכבים בברסלאו (Breslau), כיום ורוצלב (Wrocław), והפך לפרופסור באוניברסיטת שלזיה פרידריך-וילהלם בברסלאו (Schlesischen Friedrich-Wilhelms-Universität Breslau) בשנת 1856. במהלך תקופת כהונתו בת 45 השנים, הוא התמקד בחישובי מסלולי כוכבי לכת, מסלולי מטאורים ותכונות זוהר הקוטב. הוא אסף נתונים על 414 כוכבי שביט וחיבר למעלה מ-200 פרסומים מדעיים. הוא אף כיהן כרקטור האוניברסיטה בשנת הלימודים 1875/76.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →שנים אחרונות ומורשת
גאלה פרש לפוטסדאם בשנת 1897 ומת שם בשנת 1910. לאורך הקריירה שלו, הוא זכה להוקרה, כולל פרס ללאנד (Lalande Prize), מסדר הנשר האדום ודרגת אביר בלגיון הכבוד. תרומותיו מונצחות על ידי האסטרואיד 2097 גאלה, מכתשים על מאדים ועל הירח, וטבעת של נפטון.
עובדות מהירות
- נולד: 1812, ראדיס, ממלכת פרוסיה - נפטר: 1910, פוטסדאם - השכלה: אוניברסיטת הומבולדט בברלין (Humboldt-Universität zu Berlin) - גילוי נפטון: 23 בספטמבר 1846 - פרסים בולטים: פרס ללאנד (1846), מסדר הנשר האדום - משרות אקדמיות: פרופסור, אוניברסיטת ורוצלב - חברויות מקצועיות: האקדמיה הבווארית למדעים ומדעי הרוח - מקום מנוחה סופי: ורוצלב
שאלות נפוצות של קוראים
### האם גאלה ראה בעצמו את המגלה העיקרי של נפטון?
לא, הוא סירב בעקביות לתואר זה, וייחס את ההישג לעבודה התיאורטית של אורבן לה ורייה.
### באילו נושאים חקר גאלה מלבד מדע כוכבי הלכת?
הוא חקר קלימטולוגיה, את השדה המגנטי של כדור הארץ, את מסלול המטאורים ואת גובה זוהר הקוטב.